Eine kurze Geschichte der Zeit

Normalerweise ist es sehr schwer, diesen Effekt zu beobachten,
weil das Licht der Sonne die Sterne, die in ihrer Nähe am Himmel
erscheinen, nicht erkennen läßt. Anders verhält es sich bei einer
Sonnenfinsternis, wenn der Mond das Sonnenlicht abfängt. Einsteins
Voraussagen zur Lichtablenkung konnten im Jahre 1915
noch nicht überprüft werden. Der Erste Weltkrieg eskalierte, und
man war mit anderen Problemen beschäftigt. Erst 1919 stellte
eine britische Expedition bei einer Sonnenfinsternis in Westafrika
fest, daß das Licht tatsächlich von der Sonne abgelenkt wird, wie
es die Theorie vorhersagt. Dieser Beweis für die Theorie eines
Deutschen durch englische Wissenschaftler wurde pompös als ein
Akt der Versöhnung der einstigen Kriegsgegner gefeiert. Insofern
lag eine besondere Ironie darin, daß man bei einer späteren Überprüfung
der Fotos, die auf dieser Expedition gemacht worden waren,
auf Fehler stieß, die genauso groß waren wie der Effekt, den
man hatte messen wollen: Das Ergebnis war purer Zufall gewesen
oder einer jener – in der Wissenschaft gar nicht so seltenen – Fälle,
in denen man erkennt, was man erkennen will. In einer Reihe
späterer Beobachtungen ist die Lichtablenkung dann jedoch exakt
bestätigt worden.
Nach einer anderen Vorhersage der allgemeinen Relativitätstheorie
müßte die Zeit in der Nähe eines massiven Körpers wie der
Erde langsamer verstreichen. Dies beruht auf einer bestimmten
Beziehung zwischen der Energie des Lichtes und seiner Frequenz
(das heißt der Anzahl von Lichtwellen pro Sekunde): Je größer die
Energie, desto höher die Frequenz. Wenn sich das Licht im Gravitationsfeld
der Erde aufwärtsbewegt, verliert es an Energie, und
damit nimmt auch seine Frequenz ab (das heißt, der Zeitraum
zwischen zwei aufeinanderfolgenden Wellenkämmen wird länger).
Jemand, der aus großer Höhe auf die Erde hinabblickte,
hätte den Eindruck, daß dort unten alle Ereignisse langsamer vonstatten
gingen. Diese Vorhersage wurde 1962. überprüft, indem
man zwei sehr präzise Uhren oben und unten an einem Wasserturm
anbrachte. Man stellte fest, daß die Uhr am Fuße des Turms