Eine kurze Geschichte der Zeit

ei geringer Energie beobachten könnten, wären wir überzeugt, es
gäbe 37 verschiedene Kugelarten.
Nach der Weinberg-Salam-Theorie würden sich die drei neuen
Teilchen und das Photon bei erheblich höherer Energie als 100
GeV alle gleich verhalten. Doch bei den geringeren Teilchenenergien,
die in normalen Situationen vorliegen, kommt es zum Bruch
dieser Symmetrie zwischen den Teilchen. W + , W - und Z° erhalten
große Massen, so daß die Kräfte, deren Träger sie sind, nur noch
über sehr kurze Abstände wirken. Als Salam und Weinberg ihre
Theorie vorschlugen, fanden sie nur bei wenigen Kollegen Zustimmung,
und die Teilchenbeschleuniger waren nicht leistungsfähig
genug, um die Energie von 100 GeV zu produzieren, die zur
Entstehung realer W + -, W - - oder Z°-Teilchen erforderlich wäre.
Doch zeigten im Laufe der nächsten zehn Jahre die anderen Vorhersagen
für niedrigere Energiezustände ein so hohes Maß an
Übereinstimmung mit den Experimenten, daß Salam und Weinberg
1979 den Nobelpreis für Physik erhielten – zusammen mit
Sheldon Glashow, ebenfalls von der Harvard University, der ähnliche
vereinheitlichte Theorien der elektromagnetischen und der
schwachen Kraft entwickelt hatte. Dem Nobelpreiskomitee blieb
die Blamage erspart, einen Irrtum begangen zu haben, denn 1983
wurden am Europäischen Kernforschungszentrum CERN die
drei mit Masse ausgestatteten Partner des Photons entdeckt, wobei
sich ergab, daß ihre Massen und anderen Eigenschaften zutreffend
vorausgesagt worden waren. Der Italiener Carlo Rubbia, der
Leiter des Teams von einigen hundert Physikern, das die Entdekkung
machte, erhielt 1984 den Nobelpreis, zusammen mit dem
CERN-Ingenieur Simon van der Meer, der das verwendete Antimaterie-Speichersystem
entwickelt hat. (Es ist heute sehr schwer,
sich in der Experimentalphysik hervorzutun, wenn man nicht bereits
an der Spitze steht!)
Die vierte Kategorie ist die starke Kernkraft, welche die Quarks
im Proton und Neutron sowie die Protonen und Neutronen im
Atomkern zusammenhält. Man nimmt an, daß auch diese Kraft