Marbacher Magazin 160: Im Schattenreich der wilden Zwanziger (Leseprobe)

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hoff aufgrund ihres jüdischen Familienhintergrundes emigrieren
musste. Über Frankreich, England und die Schweiz führte ihr Weg
nach New York. Dort traf sie viele ihrer Freunde und Bekannten
wieder. Dennoch fiel es ihr zunächst schwer, in den USA Fuß zu
fassen. Obwohl sie bald auf Englisch publizierte, war ihr Alltag
geprägt von finanziellen Engpässen. Dies änderte sich erst durch
neue wohlhabende Freunde, allen voran durch den Librettisten John
Latouche (1914–1956) und den Lyriker Kenward Elmslie (geb. 1929),
die sie fortan in Krisenzeiten unterstützten.
Kenward Elmslie begleitete Ruth Landshoff 1959 auch nach
Marbach auf die Schillerhöhe. Dort fuhren die beiden in einem exklusiven
Mercedes-Cabriolet vor, das der Pulitzer-Enkel Elmslie einige
Monate zuvor erstanden hatte. Auf den Direktor Bernhard Zeller
muss Ruth Landshoff wie eine Wiedergängerin aus den turbulenten
Jahren der Berliner Boheme gewirkt haben, wie eine Botschafterin
jener Ära, die schon bald einer der wichtigen Sammlungsschwerpunkte
des noch jungen Deutschen Literaturarchivs werden sollte.
Unter dem 11. Mai 1959 notierte Ruth Landshoff in ihrem Taschenkalender,
dass sie dem Schiller-Nationalmuseum »KV-Sachen« übergeben
habe. ›KV‹ stand für den in Stuttgart geborenen Vollmoeller,
dessen Familie einen großen Teil seines literarischen Nachlasses in
Beilstein aufbewahrt hatte, bis ihn Ruth Landshoff dem Marbacher
Archiv anvertraute. »Leider war das Gespräch viel zu kurz, um den
weiten Umkreis des Lebens von Ruth Landshoff-York auch nur vage
zu ermessen«, bedauert Zeller in seinen Marbacher Memorabilien.7
Eine Spur dieser Tage findet sich auch in Ruth Landshoffs veröffentlichten
Erinnerungen. »Ich habe gerade einige Wochen auf dem
Land gelebt, in Beilstein«, heißt es dort. »Das Haus war hübsch, die
Landschaft mit ihren sanft abfallenden alten Hügeln bezaubernd,
die alten Dächer der dörflichen Häuser schön und lieblich, und die
Ordnung der schlafenden Weinhügel und Gärten beruhigend. […]
Auf dem Schloß Beilstein ist der Dichter Karl Vollmöller geboren,
und dort hat er einen großen Teil seiner Jugend verbracht. Nach
seinem Tode bewahrte man dort seine Schriften auf, was noch übriggeblieben
ist nach Feuer und Bomben und andern Verlusten.«8
Vollmoellers Erbe war ihr alles andere als gleichgültig. Mit Bernhard
Zeller vereinbarte sie nicht nur die Übergabe seiner Papiere
an das Archiv. Sie verhandelte auch über eine Auswahl seiner nachgelassenen
Gedichte, die 1960 in der Turmhahn-Bücherei für die
Mitglieder der Deutschen Schillergesellschaft erschien. Das kurze
Nachwort dazu steuerte der Hofmannsthal-Herausgeber Herbert
Steiner bei, der mit Vollmoeller in den USA in Verbindung stand.
»Vollmoeller war Schwabe«, schrieb Steiner nicht ohne Blick auf sein
Publikum: die Vereinsmitglieder. »Seine Liebe galt dem Alten Reich,
nicht dem von 1871, dem alten deutschen und württembergischen
Wesen. Und er war Kosmopolit […] – er hatte in vielen Ländern
gelebt, in Griechenland, Paris, Italien, Berlin, Kalifornien. Vielfältig
und reich begabt, hatte er sich nicht nur im Wort ausgesprochen, er
hatte sich früh und leidenschaftlich mit den neuen Möglichkeiten
der Zeit befaßt, mit dem Bau von Rennwagen und Flugzeugen, als
einer der ersten, und ebenso leidenschaftlich mit dem Theater«.9
Steiner rief die berühmtesten Freunde und Bekannten von Vollmoeller
in Erinnerung: Stefan George, Hugo von Hofmannsthal
und Richard Strauss ebenso wie Gabriele D’Annunzio. Über das ausschweifende
Leben am Pariser Platz und im altehrwürdigen Palazzo
Vendramin am Canale Grande, den der reiche »Schwabe« bis 1938
zu seinem Hauptwohnsitz gemacht hatte, verlor er selbstverständlich
kein Wort.
Der Nachlass der am 19. Januar 1966 an den Folgen eines Herzinfarkts
gestorbenen Ruth Landshoff dokumentiert diese andere
Seite von Vollmoellers Existenz besonders reichhaltig – den Dandy
und Bohemien, aber auch den Antifaschisten, der im Frühjahr 1939
in die USA emigrierte. Dort wurde er Silvester 1941 vom FBI festgenommen
und als ›Internee of War‹ zu Unrecht verdächtigt, mit
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