Marbacher Magazin 160: Im Schattenreich der wilden Zwanziger (Leseprobe)

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Ein paar Briefe? Hat Padgett absichtlich untertrieben?
Ich weiß es nicht. De facto handelte es sich um einen umfangreichen
Bestand, darunter neben Notizbüchern, Taschenkalendern,
Bankauszügen und Belegexemplaren etwa 1.000 Briefe, aufschlussreiche
Korrespondenz mit der Familie und mit Karl Gustav Vollmoeller,
aber auch mit Leuten wie Klaus Mann und Francesco von
Mendelssohn, Thornton Wilder, Truman Capote und Carson Mc-
Cullers. Dazu faszinierende Fotografien – die für mich aber nebensächlich
waren. Ich bin dankbar, dass ich etliche Tage von morgens
bis abends in Elmslies Haus in Greenwich Village verbringen durfte,
überwacht von Ruth Landshoff – über dem Schreibtisch hing Oskar
Kokoschkas berühmte Lithografie Ruth II aus dem Jahr 1922.
Elmslies Pfleger wussten: Morgens um neun kommt der Mann aus
Deutschland, arbeitet selbstständig, braucht eigentlich nichts, außer
vielleicht mal einen Kaffee, und geht abends wieder. Natürlich habe
ich zwischendurch mehrmals mit Elmslie gesprochen. Es war nicht
unergiebig, aber tatsächlich so, dass er sich von Tag zu Tag nicht
erinnern konnte, dass wir uns bereits kennengelernt hatten. Dass
ich in Ruhe die Dokumente sichten und auswerten durfte, war für
mich ein großes Geschenk. Als Ron mich am letzten Tag fragte, was
meiner Meinung nach mit ihnen geschehen solle, riet ich ihm, sie
nach Marbach zu geben.
Ein Jahr später vermittelte Padgett diesen Bestand für Elmslie
dann tatsächlich nach Marbach. Eine besondere Pointe war dabei,
dass wir aufgrund der Memorabilien unseres früheren Direktors
Bernhard Zeller festgestellt haben, dass Elmslie Ruth Landshoff
1959 auf die Schillerhöhe begleitet hat.
Ruth Landshoff wollte damals etwas für Vollmoeller bewegen,
z. B. in Marbach. So entstand 1960 die kleine Ausgabe von Vollmoellers
nachgelassenen Gedichten. Als seine literarische Nachlassverwalterin
suchte sie Rat beim Stuttgarter Urheberrechtsexperten
Ferdinand Sieger, der mit Vollmoellers Nichte Christine Purrmann
verheiratet war, und entschied dann auch, dass Vollmoellers Nachlass
nach Marbach gehen sollte.
Das mag auch damit zusammenhängen, dass Zellers Vorgänger
Erwin Ackerknecht bereits unmittelbar nach Vollmoellers Tod 1948
den Kontakt zur Familie suchte. Ackerknecht kannte Vollmoeller
schon vom Stuttgarter Karls-Gymnasium, hatte dort aber erst zwei
Jahre nach ihm Abitur gemacht.
Ruth Landshoff hat sich auf verschiedensten Kanälen für Vollmoellers
Werk eingesetzt, bis hin zum Plan einer Mirakel-Tournee
mit Ingrid Bergman, Hildegard Knef und Roberto Rossellini. Das
ließ sich natürlich nie realisieren, trotz ihrer guten Beziehungen.
Einerseits klingt das hochtrabend, andererseits gehörte sie nicht
zu denjenigen, die mit ihren prominenten Freunden angeben.
Sie kannte ja wirklich alle, und viele sehr gut.
Ruth Landshoffs Aufzeichnungen sind einerseits sehr verlässlich,
andererseits mitunter auch ein bisschen frisiert – mit Sinn für
dramatische Wirkungen und gute Pointen. Wenn man ihr wirklich
glauben darf, hat sie Vollmoeller und Francesco von Mendelssohn an
ein und demselben Abend des Jahres 1921 kennengelernt. Just diese
beiden haben ihr dann mit ihren Kontakten die große Welt eröffnet
und so Landshoffs Leben ganz wesentlich geprägt.
Mit dem entscheidenden Unterschied, dass Mendelssohn homosexuell
war und Vollmoeller wesentlich älter. Was war das aus
Ihrer Sicht für eine Beziehung mit Vollmoeller?
Ruth Landshoff beschreibt sie eigentlich sehr ungeniert. Mit 17
Jahren wurde sie seine Geliebte, da war Vollmoeller 42. Das ging
ungefähr zwei Jahre, dann war sie ihm zu alt. Nun fiel ihr die Aufgabe
zu, junge Mädchen herbeizuschaffen, für die er sich interessieren
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