VPLT Magazin 54

V.Mnachruf
Prof. Dr.
Fritz Sennheiser
(1912 – 2010)
Nur wenige Tage nach seinem 98. Geburtstag ist Prof. Dr.-Ing. Fritz
Sennheiser, Audiopionier und Gründer der heutigen Sennheiser electronic GmbH
& Co. KG, am späten Abend des 17. Mai verstorben. Die Audiobranche hat eine
menschlich und fachlich große Persönlichkeit verloren.
Mit seinem Unternehmen hat Prof. Dr. Fritz Sennheiser die Entwicklung der
Tonübertragungstechnik entscheidend mitgeprägt, viele epochale Entwicklungen
in Elektroakustik und Übertragungstechnik miterlebt und mitgestaltet. Unter seiner
Ägide entstanden das erste Richtrohrmikrofon, der offene Kopfhörer und
wichtige Entwicklungen in der drahtlosen Übertragungstechnik auf Funk- und
Infrarotbasis.
Seinen Entwicklern dabei die nötige „Spielwiese“ zu geben, war für Fritz
Sennheiser selbstverständlich, ebenso, dass er neben der beträchtlichen Arbeit im
und für das beständig wachsende Unternehmen sein Wissen an Studenten weitergab
und auch sie für das Thema Elektroakustik Feuer und Flamme werden ließ.
1982 zog er sich aus der Leitung des Unternehmens zurück, die er in die Hände
seines Sohnes Prof. Dr. sc. techn. Jörg Sennheiser legte.
Fritz Sennheiser blieb dem Unternehmen, das er im Sommer 1945 gegründet
hatte, bis zuletzt verbunden und nahm stets regen Anteil am Unternehmensgeschehen.
Seine Begeisterung für die Audiotechnik, seine kreative Neugier, gepaart
mit einer heute nur noch selten anzutreffenden Bescheidenheit, Disziplin
und einer Herzlichkeit und Großzügigkeit im Umgang mit Menschen, wird allen,
die ihn kannten, ein Vorbild bleiben.
Prof. Dr. Fritz Sennheisers Weg als Unternehmer gehörte zu den wohl
außergewöhnlichsten Karrieren in Deutschland: Aus bescheidenen Anfängen mit
sieben Mitarbeitern in einem ehemaligen Universitätslabor ist der international
operierende Audiospezialist Sennheiser electronic GmbH & Co. KG geworden.
Das Familienunternehmen setzt inzwischen mit weltweit über 2100 Mitarbeitern
mehr als 385 Millionen Euro (2008) um. In einem dichten Vertriebsnetz kümmern
sich eigene Tochtergesellschaften und langjährige Vertragspartner weltweit
um die Kunden.
Sennheiser hat Produktionsstätten in Deutschland, Irland und den USA, die
Produktionsschwerpunkte liegen auf Mikrofonen, Kopfhörern, drahtlosen Mikrofonen,
Konferenz- und Informationsystemen, Headsets und Audiologie-produkten.
Außerdem bietet das Unternehmen umfangreiche Beratungs- und Planungs-
Dienstleistungen bei Projekten weltweit an. Zur Sennheiser-Gruppe gehören
auch der Studiospezialist Georg Neumann GmbH, Berlin, und das Joint Venture
Sennheiser Communications (Headsets für PC, Office und Call Center).
Von der Gartenarchitektur zur Nachrichtentechnik
4 VPLT.Magazin.54
„Als Elfjähriger erlebte ich die Einführung des Radios. Meinen eigenen Empfänger
habe ich aus einfachsten Mitteln zusammengebastelt, aus einer Schiebespule,
einer Wolframspitze, einem Kristall und einer 20 Meter langen Hochfrequenzantenne,“
erinnerte sich Fritz Sennheiser einmal. Trotz der Begeisterung
für Technik gehörte sein Herz den Gärten und Pflanzen: Nach dem Abitur in Berlin
wollte er zunächst Gartenarchitekt werden. Doch die Berufsaussichten waren
in der Zeit der Depression schlecht, und so entschied er sich für seine „zweite
Liebe“, ein Studium der Elektrotechnik mit Schwerpunkt Nachrichtentechnik an
der Technischen Universität Berlin.
Am Heinrich-Hertz-Institut, dem „Mekka der Nachrichtentechniker“, schrieb
Fritz Sennheiser seine Diplomarbeit – und entwickelte gemeinsam mit seinem
späteren Doktorvater Prof. Dr. Oskar Vierling und Kommilitonen eine Hall-Apparatur,
die 1936 während der Eröffnungsfeier der Olympischen Spiele in Berlin
eingesetzt wurde. Die Spiele sollten feierlich mit einem Orgelstück eröffnet werden,
doch wie den Hall einer großen Kirche im Freien erzeugen? Dazu brachten
die Institutsmitarbeiter ihre jüngste Entwicklung, eine elektronische Orgel, ins
Olympia-Stadion und bauten einen Flügel zu einer Hall-Apparatur um, damit das
Stück im Stadion so gut wie in einer großen Kirche klingen konnte.
Nach seinem Diplom arbeitete Fritz Sennheiser als Oberingenieur am
Institut. Als Dr. Vierling 1938 einen Ruf an die Technische Hochschule Hannover
erhielt, unterstützte ihn Fritz Sennheiser dort beim Aufbau des Instituts für Hochfrequenztechnik
und Elektroakustik. Während des Krieges arbeiteten Sennheiser
und sein Chef auf dem Gebiet des Chiffrierwesens, der Funkübertragung verschlüsselter
Nachrichten. Fritz Sennheiser promovierte 1940 und übernahm die
Vorlesungen von Prof. Dr. Vierling, als der ein zweites Institut in Süddeutschland
aufbaute. Der Forschung und Lehre sollte Fritz Sennheiser auch als erfolgreicher
Unternehmer bis 1980 durch seine Honorarprofessur an der Universität Hannover
verbunden bleiben.
Die Anfänge in Wennebostel
1943 wurde das Institut für Hochfrequenz und Elektroakustik in Hannover
ausgebombt. Nach intensiver Suche fand sich in Wennebostel (heute Teil
der Gemeinde Wedemark) ein Ausweichquartier für die Laborübungen. Die rund
50 Institutsmitarbeiter erlebten hier das Kriegsende, danach kehrten die meisten
zu ihren Familien zurück, denn das bisherige Arbeitsgebiet Chiffriertechnik wurde
von den Alliierten unter Todesstrafe gestellt.
Zurück blieben nur sieben Mitarbeiter aus der Region und der stellvertretende
Institutsleiter Fritz Sennheiser. Und weil der für „seine Leute“ Verantwortung
empfand, wagte er den Neuanfang und gründete in den Institutsräumen den
Handwerksbetrieb „Laboratorium Wennebostel“ („Labor W“). Doch ganz so einfach
ging das nicht: Das Gebäude wurde von einer englischen Nachrichtentruppe
besetzt, Fritz Sennheiser musste alle Schlüssel aushändigen. Als die Truppe eines
Tages abgelöst werden sollte, wurde ein Schild angebracht, das das Betreten der
Räume unter Todesstrafe stellte.
Doch die neue Truppe ließ auf sich warten. „Wir sahen uns das eine Zeitlang
an und fragten uns dann, wie ernst das wohl mit der Todesstrafe gemeint sei. Eines
Nachts habe ich dann das Plakat entfernt. Am nächsten Tag haben alle gestaunt,
dass da kein Schild mehr war. Da ich noch einen Zweitschlüssel hatte,
dachten wir uns, dass wir auch hineingehen könnten. So hat es damals angefangen.“
Aus den „Überbleibseln“ der Institutsgeräte bauten die findigen Entwickler
Röhrenvoltmeter, die Fritz Sennheiser Siemens Hannover zum Verkauf anbot.
Siemens, von den eigenen Werken abgeschnitten, war hoch erfreut und plazierte
Aufträge für weitere Messgeräte. Die hervorragende Qualität der „Labor W“-
Produkte sprach sich bei Siemens herum: Die Niederlassung Karlsruhe bat Sennheiser,
ein dynamisches Mikrofon nachzubauen, das DM 1. Zunächst kopierten
die HF-Spezialisten nur, dann begannen sie, sich in die Materie zu vertiefen und
präsentierten Siemens schon bald ein eigenes Mikrofon: das MD 2.
Geburtsstunde der Sennheiser-Mikrofone
Der Urahn aller Sennheiser-Mikrofone war geschaffen. Auch
außerhalb der Siemens-Welt wurde das MD 2 zum Verkaufsschlager. Wichti-