Eishockey 2021/22

KARRIEREENDE: THOMAS DI PAULI
SPORT C | 2021
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Vom NHL-Eis in den Ruhestand
Die Meldung schlug am vergangenen
22. Juli ein wie eine Bombe und kam
für viele wie aus heiterem Himmel:
Thomas Di Pauli, Südtirols erster und
bisher einziger NHL-Spieler, muss im
Alter von nur 27 Jahren aus gesundheitlichen
Gründen seine Karriere
beenden.
Di Pauli hatte im Juni einen Vertrag
bei Krefeld unterschrieben und
wäre bei den Pinguinen, wo es zu einem
Wiedersehen mit seinem langjährigen
Trainer in der AHL, Clark Donatelli,
gekommen wäre, als Center für die
1. oder 2. Sturmreihe vorgesehen gewesen.
Unmittelbar vor dem offiziellen
Beginn der Saisonvorbereitung erreichte
den DEL-Klub die Hiobsbotschaft.
Dabei hatte sich Di Pauli nach seiner
Zwangspause im vergangenen Jahr
gewissenhaft auf sein Comeback vorbereitet.
„Ich habe jeden Tag viele
Stunden trainiert, damit ich
für die Saison bereit bin. Für
lange Zeit sah es auch sehr
gut aus und mein Körper
und ich waren bereit für die
Aufgabe in Krefeld. Meine
körperliche und mentale
Kondition sowie mein Zustand
waren die besten, die ich je
hatte. Leider muss ich nun
auf die Ärzte, die mir in den
vergangenen Wochen sehr
geholfen haben, und auf
meinen Körper hören
und meine Karriere
beenden,“ bedauerte
Di Pauli.
Über die genauen
Gründe, die
zum frühzeitigen
Rücktritt des
Kalterer Angreifers
geführt haben, wurde
nichts offiziell bekannt.
Wie aber durchsickerte, dürfte
es sich um eine schwere Unterkörperverletzung
handeln. Bei einer Untersuchung
des Unterschenkels soll bei Di
Pauli eine Veränderung der Gewebestruktur
festgestellt worden sein. Die
Diagnose muss so schwerwiegend sein,
dass für den 27-Jährigen, der bereits
zuvor immer von Verletzungen zurückgeworfen
wurde, nur noch das
Karriere-Ende in Betracht gezogen werden
konnte. „Eishockey hat mir so viel
im Leben gegeben und diese Erinnerung
halte ich sehr nahe am Herzen“.
Di Pauli musste bereits in Vergangenheit
Operationen am Rücken, Knie und
Daumen über sich ergehen lassen. In
seiner Zeit in Wilkes-Barre in der AHL
konnte er daher nur 147 von 291 möglichen
Pflichtspielen bestreiten. In der
vergangenen Saison hat er kein einziges
Spiel absolviert. Seinen letzten Einsatz
hatte der Linksschütze vor der Corona-
Pandemie am 16. Februar 2020 bei der
2:3-Niederlage der Wilkes-Barre/Scranton
Penguins in Bridgeport.
Durch seine Verletzungsanfälligkeit
hat es für
Thomas
Di Pauli
den talentierten Angreifer auch „nur"
zu 2 NHL-Spielen gereicht.
Das war Anfang des vergangenen Jahres.
Am 4. Jänner 2020 betrat Di Pauli
im Trikot der Pittsburgh Penguins erstmals
NHL-Eis, als er mit seinem Team
im „Bell Center“ von Montreal am
Ende einen knappen Sieg feierte (3:2
n.V.). Keine 22 Stunden später durfte er
erneut ran. Dieses Mal in der heimischen
„Paints Arena“ in Pittsburgh.
Gegner waren die Florida Panthers, die
sich mit 4:1 durchsetzten.
U12- und U14-Italienmeister
mit Kaltern bzw. Bozen
Thomas Di Pauli hatte am 29. April
1994 in Bozen das Licht der Welt
erblickt. Sein Vater Alexander stammte
aus Kaltern, seine Mutter Christina aus
den USA. Im Alter von 3 Jahren stand
der kleine Thomas erstmals auf dem Eis
und erlernte beim SV Kaltern das Eishockeyspielen.
Mit seinem Heimatverein
gewann er den U12- und mit dem
HC Bozen den U14-Italienmeistertitel.
Im Sommer 2007 übersiedelte Thomas
Di Pauli gemeinsam mit seiner Mutter
und seinem Bruder Theo nach Chicago.
In den Vereinigten Staaten spielte er
zunächst in den Nachwuchsligen, ehe
er 2012 mit den USA in Tschechien
U18-Weltmeister wurde. Im Finale am
22. April 2012 hatte der Kalterer beim
7:0-Sieg über Schweden den Torreigen
eröffnet. Im selben Jahr wurde er
von den Washington Capitals
in der 4. Runde als insgesamt
100. Spieler gedraftet.
Zwischen 2012 und 2016
bestritt er 145 Spiele für
die University of Notre
Dame in der NCAA
(78 Skorerpunkte). 2016
schaffte Di Pauli den Sprung in
die AHL, wo er 4 Jahre lang
für die Wilkes-Barre/Scranton
Penguins auf Torjagd gegangen
war. Nun musste Südtirols
erfolgreichster Eishockeyspieler
die Schlittschuhe für immer an
den Nagel hängen.