PIPER Reader Frühjahr 2023

INTERVIEW
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THOMAS MEYER
INTERVIEW
Seit wann beschäftigen Sie sich mit
Hannah Arendt?
Einer der Schwerpunkte meines Philosophiestudiums
in München bildete das Denken Martin Heideggers.
Einige meiner Dozenten hatten den 1976 Verstorbenen
noch kennengelernt, fühlten sich vor allem
seinem ersten Hauptwerk »Sein und Zeit« von 1927
und den Schriften zur Technikkritik und den Analysen
der griechischen Klassiker verpflichtet. Ob in den
Vorlesungen und Seminaren der Name Hannah Arendt
fiel? Ich kann mich nicht daran erinnern.
Allerdings: Im alteingesessenen Münchner Antiquariat
Kitzinger kaufte ich mir unter anderem eine
Erstausgabe von »Eichmann in Jerusalem«. Ich habe
die Lektüre dann mehrfach abgebrochen, wie ich
zugeben muss. Hannah Arendts Buch stand gegen
alles, was ich zuvor über den Holocaust gelesen hatte.
Manche Sätze schienen mir skandalös, vieles verstand
ich schlicht nicht. Ich ging dem Buch zunächst
aus dem Weg.
Und dann kündigten der Piper Verlag und der Frankfurter
Klostermann Verlag für 1998 den Briefwechsel
Arendts mit Heidegger an. Man wusste zu der Zeit
schon, dass die beiden eine Affäre gehabt hatten,
und Auszüge der Briefe waren ebenfalls bekannt geworden.
Aber die Vorstellung, dass die bedeutende
Arendt-Herausgeberin Ursula Ludz eine gesamte
Edition vorlegen würde, elektrisierte wohl alle an der
Philosophie des 20. Jahrhunderts Interessierten. Und
bei weitem nicht nur die. Es folgte ein Anruf von Dr.
Hermann Schlüter, dem Leiter des Philosophieprogramms
der Volkshochschule München, an der ich
Vorträge hielt. Ob ich mit ihm zu Frau Ludz fahren
wolle. Er habe die Fahnen der Korrespondenz und
wolle mit Frau Ludz und mir den Briefwechsel der
Öffentlichkeit vorstellen. Ich sehe mich noch ganz
ergriffen auf dem Sofa sitzen, wie ich den beiden Experten
zuhörte. Die Fahnen las ich anschließend, wie
man so sagt: atemlos. Ich war völlig gefangen, ließ mir
von meiner Mitbewohnerin die Fahnen binden und
hörte nicht auf, darin zu lesen. Die Veranstaltung
war ausverkauft, die Leute saßen um uns herum, die
Türen in dem großen Saal waren geöffnet, ich hatte
mich wochenlang vorbereitet und wollte Heidegger
»entzaubern«, war ganz auf der Seite Arendts. Ob
ich etwas verstanden habe von dem, was darinstand?
Eher nein. Frau Ludz zeigte sich an dem Abend
sehr großzügig mit dem nicht mehr wirklich jungen
Ideologiekritiker, der ich damals war.
Seitdem lese ich Arendt, vergaß sie zwischendurch,
um mich dann wieder in Seminaren und Vorträgen
mit ihr zu beschäftigen, in Israel, der Schweiz
und schließlich in den USA. Mit der politischen
Instru mentalisierung der angeblichen »Flüchtlingskrise«
2015 sprachen mich die Essay-Redaktionen
vom Bayerischen Rundfunk und vom Deutschlandfunk
an, ob es nicht philosophische Gegengifte zu
den immer aggressiver werdenden Attacken auf die
Entscheidungen der Bundeskanzlerin Merkel gebe.
Wir einigten uns auf Hannah Arendts Essay »Wir
Flüchtlinge«, dessen anschließende Neuausgabe ein
großer Erfolg wurde und der mich in Kontakt mit
vielen Menschen brachte. Das wiederholte sich zwei
Jahre später mit »Die Freiheit, frei zu sein«, ein bis
dahin unbekannter Text Arendts.
Es gibt einige umfangreiche Biografien,
die zum Teil seit Jahrzehnten auf dem
Markt sind. Was hat Sie bewogen, sich
an das große Projekt einer neuen Biografie
zu machen?
Jeder, der sich mit Hannah Arendt beschäftigte,
musste die Biografie von Elisabeth Young-Bruehl
lesen. Sie war nicht nur ihre Schülerin, wie man so
sagt, sondern auch ihre einzige Doktorandin. Übrigens
mit einer Dissertation über Karl Jaspers, dem
Freund und Lehrer Arendts!
THOMAS MEYER