100_Jahre_Südtirol

bediensteten verlangte. Für die Erfüllung der Forderungen wurde
der 30. September als Ultimatum gesetzt. Die Regierung schritt
nicht nur nicht ein, sondern enthob Perathoner wegen seiner deutschen
Ansprache an den König am 24. September seines Amtes.
Noch vor Ablauf des Ultimatums begann eine von Benito Mussolini
persönlich beschlossene Strafexpedition: 1200 Squadristi aus
dem Veneto und der Lombardei machten sich in Zügen, Bussen
und Autos auf den Weg nach Bozen, angeführt von höchsten Vertretern
des Partito Nazionale Fascista. Sie besetzten die Elisabeth-
Schule und benannten sie bald darauf in „Scuola Regina Elena“ um.
Als Nächstes wurde unter Duldung der Polizei das Rathaus von
700 Mann besetzt, worauf Generalvizekommissar Credaro der Forderung
nach Auflösung des Gemeinderates sofort nachkam und
einen italienischen kommissarischen Verwalter einsetzte. Die noch
kaum erprobten demokratischen Institutionen über gaben den Staat
kampflos an den Faschismus, wenig später – am 28. Oktober 1922 –
übernahm Mussolini mit dem „Marsch auf Rom“ die Macht in Italien,
am 30. Oktober wurde er zum Ministerpräsidenten ernannt.
Die politische Vertretung Südtirols hoffte zunächst auf ein Auskommen
mit dem Faschismus. Rein ideologisch gab es auch offene
Sympathien für eine starke Hand, die in Italien für Ordnung sorgen
würde. So hatte Friedrich Graf Toggenburg noch nach dem Überfall
auf den Bozner Trachtenumzug offen geäußert, „wäre ich Italiener,
wäre ich wahrscheinlich Faschist“. Einzig das nationalistische
Vorgehen der Squadristi machte Sorgen, aber man glaubte an einen
Modus Vivendi. So unterzeichnete der Deutsche Verband unter
Leitung von Toggenburg und des Deutschfreiheitlichen von Walther
1923 ein Abkommen mit dem Provinzialsekretär der Venezia
Tridentina, das den Verzicht auf Italianisierung, die Zweisprachigkeit
in den öffentlichen Ämtern und die Rückgliederung der ans
Trentino abgetretenen Gebiete des Unterlandes vorsah. Im Gegenzug
versprach der Deutsche Verband, die Italienischkenntnisse der
deutschsprachigen Bevölkerung zu fördern und durch Verzicht auf
jedwede irredentistische Propaganda de facto den Verbleib Südtirols
bei Italien anzuerkennen. Einziger Gegner des Paketes war
nicht zufällig Eduard Reut-Nicolussi, dem der Faschismus ideologisch
fremd und die Rückkehr Südtirols zu Österreich ein Herzens-
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