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U wie Updike John Hoyer Updike (* 18. März 1932 in Reading (Pennsylvania) ist ein US-amerikanischer Schriftsteller. Updike hat mehr als 20 bedeutende Romane und Sammlungen von Kurzgeschichten veröffentlicht, daneben mehrere Sammlungen von Essays und Gedichtbänden. Er hat zahlreiche amerikanische Literaturpreise und -auszeichnungen erhalten und gehört seit Jahren zu den Anwärtern auf den Literatur-Nobelpreis. Updike wurde 1932 als einziger Sohn eines Lehrers und Diakons in Reading in Pennsylvania geboren und wuchs bis zu seinem 13. Lebensjahr in dem nahegelegenen Shillington auf einer abgelegenen Farm in ärmlichen Verhältnissen auf. Als Kind litt er unter Schuppenflechte und stotterte; seine Mutter ermutigte ihn zu schreiben. Nach dem High-School-Abschluss erhielt er ein volles Stipendium für ein Anglistik-Studium an der Harvard- Universität, das er 1954 mit einer Arbeit über Robert Herrick (Non-Horatian Elements in Robert Herrick's Imitations and Echoes of Horace.) summa cum laude abschloss. An der Universität arbeitete er in der Redaktion der Universitätszeitschrift Harvard Lampoon mit. Mit seiner Frau Mary Pennington, die er 1953 geheiratet hatte, verbrachte er 1954 ein akademisches Jahr an der Ruskin-Kunstschule im englischen Oxford. Dort wurde seine Tochter geboren, und er traf die amerikanischen Autoren E.B. und Katharine White, beide waren Redakteure für die Zeitschrift New Yorker und boten ihm an, für die Zeitschrift zu arbeiten. Von 1955 bis 1957 war Updike Redakteur der Zeitschrift New Yorker, wo er seine ersten Gedichte und seine erste Kurzgeschichte (Friends from Philadelphia) veröffentlichte. Im Jahr 1955 wurde auch seine erste Tochter geboren. 1957 markiert einen Wendepunkt im Leben des Dichters: er verließ den New Yorker, zog nach Ipswich/Massachusetts und widmete sich fortan ausschließlich dem Schriftstellerberuf - und wurde Vater eines Sohnes. Sein erstes Buch, der Gedichtband The Carpentered Hen erschien 1958, sein erster Roman, The Poorhouse Fair, das von den Bewohnern eines Altenheims erzählte, ein Jahr darauf (den zuvor geschriebenen Roman Home ließ er nicht verlegen). Ein zweiter Sohn und die zweite Tochter wurden 1959 und 1960 geboren. 17 Jahre lebte Updike in Ipswich, das die Vorlage für den Ort Tarbox in seinem Roman Ehepaare (Couples, 1968) bildete. Die meisten seiner Romane spielen in Neuengland, so auch die Romane The Centaur (1963), eine Vater-Sohn-Geschichte voller Mystik, und The Coup (1979), die Ich-Erzählung über den Ex-Diktator eines fiktiven afrikanischen Landes. 1976 wurden Updike und Mary Pennington geschieden; 1977 heiratete er in zweiter Ehe Martha Bernhard und lebte mit ihr und ihren drei Söhnen in Georgetown (Massachusetts). Die folgenden Jahrzehnte sind angefüllt von produktiver schriftstellerischer Arbeit und Veröffentlichungen. Zahlreiche Preise und Auszeichnungen, darunter der 1982 Pulitzer-Preis für Bessere Verhältnisse und der Faulkner Award, spiegeln den Erfolg wider. Berühmt wurde Updike mit dem Roman Rabbit, Run (dt. Hasenherz), dem 1960 erschienenen, ersten Band der Rabbit-Reihe. Updike ließ die ursprüngliche Fassung von seinem Verleger bearbeiten, um eventuell zu erwartende Probleme wegen sexuell anstößiger Szenen zu vermeiden. Zu der Reihe von vier Romanen und einer längeren Erzählung, die das Leben von Harry 'Rabbit' Angstrom schildern, gehören neben Rabbit, Run, Rabbit Redux (dt. Unter dem Astronautenmond), Rabbit is Rich (dt. Bessere Verhältnisse), Rabbit at Rest (dt. Rabbit in Ruhe) und die Erzählung Rabbit Remembered (dt. Rabbit, eine Rückkehr). Die Bände der Reihe erschienen im Abstand von je fast genau zehn Jahren und schildern in entsprechenden Zeitabständen das Leben ihres Protagonisten: Harry "Rabbit" Angstrom war an der Highschool ein Basketball-Star, der diesen vergangenen Ruhm nie überwinden kann. Weder das Eheleben mit seiner Frau Janice, noch der Sohn Nelson und auch nicht die Liebesaffären, seine Jobs, der erreichte Wohlstand oder Ruhestand können ihn von dem Traum abbringen, im Leben müsse es mehr geben als das. Diese tiefsitzende Unzufriedenheit führt zu vielen kleineren und größeren Ausbruchsversuchen, tatsächlichen Fluchten und persönlichen Revolten, die ihn jedoch stets wieder zurückführen, zu seiner Frau und der Existenz in der Kleinstadt Brewer, das Updike seiner Heimatstadt Reading nachgezeichnet hat. Updike ist es mit dieser Serie wie keinem anderen Autoren gelungen, die äußere, materielle Entwicklung der USA wie auch die Veränderungen der amerikanischen Befindlichkeiten zwischen den späten fünfziger Jahren und der Jahrtausendwende einzufangen, poetisch treffend zu beschreiben und präzise zu analysieren. Mein Kommentar zu Updike Ich habe Updike noch nicht gelesen, will das aber bald tun. Auch hier möchte ich sehen, ob der Name so gut ist, wie ihn die Medien machen. U wie Ulysses Joyce beschreibt in seinem Ulysses einen Tag, den 16. Juni 1905, in Dublin, während dessen er die beiden Hauptfiguren, den Anzeigenacquisiteur Leopold Bloom und den Hilfslehrer Stephen Dedalus, auf ihren verschlungenen Wegen durch die Stadt begleitet. Der Roman beginnt damit, dass der junge Intellektuelle Stephen Dedalus seine gemeinsame Wohnung mit
dem Medizinstudenten Buck Mulligan verlässt, einen Turm am Strand, nach einen kurzen Geplänkel mit diesem und dem dritten Mitbewohner, Haines. Stephen begibt sich zur Schule Mr. Dalkeys, wo er Hilfslehrer ist, und unterrichtet dort uninteressierte Schüler in Geschichte. Nach dem Unterricht geht er an den Strand von Sandymount. Im Laufe des Tages zieht er von Pub zu Pub, diskutiert in der Bibliothek mit Dubliner Literaturgrößen Shakespeare und trifft immer wieder auf Leopold Bloom. Der tritt erst im vierten Kapitel auf. Er verlässt die Wohnung, in der er gemeinsam mit seiner Frau Molly lebt, kauft beim Metzger eine Niere, kehrt zurück, bringt seiner Frau die Post ans Bett. Danach verlässt er die Wohnung wieder, geht zum Postamt, wo er unter dem Pseudonym »Henry Flowers« einen amourösen Brief abholt, besucht einen Gottesdienst, kauft ein Stück Seife, geht in ein öffentliches Badehaus, besucht die Beerdigung Paddy Dignams, geht ins Büro, wieder auf die Straße … und immer so fort. Er besucht diverse Pubs, trifft zufällig mehrmals mit Stephen Dedalus zusammen, beobachtet drei junge Frauen am Strand, landet schließlich mit diesem bei einer Mediziner-Party im Entbindungsheim, die feuchtfröhlich in einen Pub verlegt wird und schließlich in einem Bordell endet. Bloom nimmt sich des heillos betrunkenen Stephen an und bringt ihn zu sich nach Hause, wo die beiden sich gemeinsam im Garten erleichtern und Stephen schließlich geht, worauf Bloom sich ins Bett legt. Das letzte Kapitel besteht aus einem langen Monolog von Blooms Frau Molly, in dem sie ihr Liebesleben und die Beziehung zu ihrem von ihr liebevoll »Poldy« genannten Mann reflektiert, den sie gewohnheitsmäßig betrügt – wovon er auch weiß, zuletzt – woran er im Laufe des Tages immer wieder zufällig erinnert wird – an diesem Tag mit dem Boxpromoter und Konzertveranstalter Blazes Boylan. Wie man an der Zusammenfassung des Inhalts sieht, ist die Fabel zwar sehr weitgefächert, aber weitab von einer klassischen Handlung, die man als spannend bezeichnen würde. Gerade darauf aber kam es Joyce an: er wollte keine Geschichte erzählen, die damit ja eo ipso fiktional wäre, sondern das tatsächliche Leben und die tatsächliche Stadt abbilden. Dazu bediente er sich nicht der Techniken des klassischen realistischen Romans, sondern ging einen Schritt weiter: er erzählt dem Leser nicht, was seine Charaktere fühlen, handeln und denken, er lässt den Leser mitfühlen, mithandeln und mitdenken. Joyce hat die Technik des inneren Monologes zwar nicht erfunden, aber als erster in dieser Konsequenz angewandt. Dieses konsequente Einfühlen in seine Charaktere macht den Ulysses zu einer sehr schwierigen Lektüre: Ellipsen, oft mitten im Wort, freie Assoziationen, verschiedene Sprachebenen, verschiedene Erzählformen. Handelt der junge Intellektuelle Dedalus, ist der Text gespickt mit gelehrten lateinischen Zitaten, werden die drei Mädchen, die Bloom am Strand trifft, beschrieben, geschieht das in einem Ton, der an die Liebesromane, die eine von ihnen liest, angelehnt ist. Ein furioser Höhepunkt ist die vierzehnte Episode, die in einer Geburtsklinik spielt: Joyce beginnt im Stil altrömischer Fruchtbarkeitsgebetsformeln und verändert seinen Stil immer weiter und erzählt somit die (englische) Literaturgeschichte in nuce, bis er schließlich bei zeitgenössischer Umgangssprache angelangt ist. Diese sprachlichen Spielereien sind niemals nur l'art pour l'art; sie dienen immer einem bestimmten Zweck und passen in die dichte Symbolik des Werkes. »Ich schreibe zurzeit an einem Buch, das sich auf die Irrfahrten des Odysseus stützt. Das heißt, die Odyssee dient mir als Grundplan. Nur ist meine Zeit die jüngste Vergangenheit, und die Irrfahrten meines Helden beanspruchen nicht mehr als achtzehn Stunden«. (James Joyce zu Frank Budgen, Sommer 1918.) So ist das Werk auch parallel zur Odyssee aufgebaut und lässt sich grob in die gleichen drei Teile unterteilen: Telemachie, Odyssee und Nostos. In der Telemachie sucht Odysseus' Sohn Telemach nach seinem Vater. Dem Sohn entspricht Stephen Dedalus, der auf der Suche nach einer Vaterfigur ist und diese später in Bloom finden wird. Dieser Abschnitt erstreckt sich im Ulysses über die ersten drei Kapitel. Die nächsten Kapitel entsprechen der Odyssee: Bloom zieht mehr oder weniger ziellos durch Dublin, um nicht nach Hause zu müssen, wo er Blazes Boylan weiß, der ihn mit seiner Frau betrügt. Die letzten drei Kapitel schließlich spielen wieder bei Blooms zu Hause, in der Eccles Str. 7, und stellen somit Blooms Nostos, Heimkehr, dar. Die Parallelen erschöpfen sich nicht nur auf diesen groben Aufbau: jeder der achtzehn Episoden ist eine Episode aus der Odyssee zugeordnet (fast jeder: »Irrfelsen« stützt sich auf die Argonautensaga), indem Motive aufgegriffen und verändert werden. Auch wenn die Kapitelüberschriften in der endgültigen Druckfassung fehlen, so ist es doch in der Literatur üblich, die Episoden nach ihren Parallelstellen zu benennen. Die oben bereits erwähnte vierzehnte Episode heißt »Die Rinder des Helios«. Joyce interpretiert die Rinder des Sonnengottes als Fruchtbarkeitssymbol, so dass sich die Mannschaft Odysseus', die sich an den Rindern versündigen, da sie sie aus Hunger schlachten, an der Fruchtbarkeit versündigen. Die Parallele hierzu sind nun die Ärzte und Medizinstudenten, die in ihrem Besäufnis abfällig und zotig über weibliche Sexualität sprechen und sich so in Blooms Augen an der Fruchtbarkeit versündigen. Damit ist also über die homerische Parallele auch die eigentümliche Form erklärt, in der sich die Literaturgeschichte abbildet: das Werden der Sprache ist ein weiteres Symbol für Fruchtbarkeit und Entstehen. Doch es tauchen noch weit mehr Motive auf; das ganze Werk ist voller Anspielungen und Zitate. »Ich habe so viele Rätsel, Anspielungen und abstruse Denksportaufgaben in den Ulysses eingebaut, dass die Professoren Jahrhunderte brauchen würden, um herauszufinden, was ich nun genau damit gemeint habe. Das scheint mir der einzige Weg zu sein, sich die Unsterblichkeit zu sichern«. (Joyce zu einem Freund.) Die Einteilung nach Episoden der Odyssee ist nicht die einzige thematische Einteilung; jede einzelne Episode ist unter anderem einem Körperteil zugeordnet (in Klammern jeweils die Zuordnung der »Rinder des Helios« hier: Uterus), einer Krankheit (Unfruchtbarkeit), einer Farbe (das weiß der Ärztekittel), einer literarischen Gattung (Prosa), einer Kunst oder einer Wissenschaft (Medizin) und einem Symbol (Fruchtbarkeit). Im Quellenverzeichnis habe ich auf zwei detaillierte Aufstellungen von solchen Schemata verwiesen. Neben diesen die Episoden bestimmenden Motiven gibt es noch über das ganze Werk verbreitete Motive, deren offensichtlichste die Homer-Parallele ist. Ein weiteres wichtiges Motiv ist Blooms
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