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Nutritional Research at DIfE 2005–2006
Prof. Dr. Dr. Hans-Georg Joost
Nutritional research should have two
general aims: to expand our knowledge
on the function of nutrients and nonnutritive
food components, and to
contribute to the understanding and
prevention of nutrition-associated diseases.
These goals can only be reached
by combining experimental research,
which employs state-of-the-art molecular
and cellular methods, with clinical
and epidemiological research. This
interdisciplinary approach represents
the founding concept of DIfE.
Nutritional research at DIfE targets two
priority areas:
• cause and consequences of the metabolic
syndrome
• the role of nutrition in the development
of cancer
and thus concentrates on the two
most prevalent nutrition-associated
diseases. The metabolic syndrome is a
complex of symptoms including obesity,
hypertension, insulin resistance, and
dyslipoproteinemia. The syndrome has
a genetic basis, but its development is
caused by the “adipogenic” lifestyle
prevalent in industrialized countries:
high caloric intake combined with low
physical activity. Incidence and severity
of the syndrome and its most important
sequel, type 2 diabetes, are increasing
dramatically in all Western countries.
This trend can also be observed in the
EPIC-Potsdam Study (European Prospective
Investigation into Cancer and
Nutrition) by DIfE’s Department of
Epidemiology (Fig. �1 ). German public
health insurance spends nearly 14.6 billion
euros annually for treatment of
type 2 diabetes. The incidence of diabetes
is expected to rise by 50%
between 2000 and 2030, causing an
enormous increase in costs. Despite
treatment, complications arising from
the metabolic syndrome reduce life
expectancy by nearly eight years. There
will be a disastrous rise in expenditures
for pharmaceuticals if this trend cannot
be reversed or at least stopped. Thus,
basic knowledge of the pathogenesis of
the syndrome and effective strategies
for treatment of obesity and diabetes
are required. To determine the individual
risk for type 2 diabetes, DIfE has
developed a risk assessment test
(German Diabetes Risk Score) based on
data of the EPIC-Potsdam Study.
Significant progress in elucidating the
�1 Study centers of the European
Prospective Investigation into Cancer and
Nutrition (EPIC).
Ernährungsforschung am DIfE 2005–2006
Prof. Dr. Dr. Hans-Georg Joost
Ernährungsforschung sollte sich an
zwei allgemeinen Zielen orientieren: Als
Grundlagenforschung sollte sie Erkenntnisse
zur Funktion von Nährstoffen und
Nahrungsinhaltsstoffen liefern, als angewandte
Wissenschaft sollte sie zum
Verständnis und zur Prävention ernährungsbedingter
Erkrankungen beitragen.
Diese Ziele lassen sich nur in der Kombination
von experimenteller Grundlagenforschung,
die modernste molekular-
und zellbiologische Methoden nutzt,
mit klinischer und epidemiologischer Forschung
erreichen, wie sie am DIfE entsprechend
seinem Gründungskonzept vorhanden
ist.
Ernährungsforschung am DIfE bearbeitet
vorrangig zwei Schwerpunkte:
• Ursachen und Folgen des Metabolischen
Syndroms
• die Rolle der Ernährung in der Krebsentstehung
und konzentriert sich damit auf die beiden
zahlenmäßig wichtigsten ernährungsbedingten
Krankheitskomplexe. Als Metabolisches
Syndrom bezeichnet man den
Symptomenkomplex Adipositas, Hypertonie,
Insulinresistenz und Cholesterin-
Stoffwechselstörung. Das Syndrom hat
eine genetische Grundlage, wird aber erst
durch die in Ländern mit „westlichem
Lebensstil“ häufige positive Energiebilanz
(hohe Kalorienaufnahme bei geringer
körperlicher Aktivität) ausgelöst. Häufigkeit
und Schweregrad des Syndroms nehmen
ebenso wie seine wichtigste
Folgekomplikation, der Typ-2-Diabetes, in
allen westlichen Ländern dramatisch zu.
Dieser Trend lässt sich auch in der von
der Abteilung Epidemiologie (EPI) des
DIfE durchgeführten Potsdamer EPIC
(European Prospective Investigation into
Cancer and Nutrition)-Studie beobachten
(Abb. �1 ). In Deutschland müssen die gesetzlichen
Krankenkassen jährlich etwa
14,6 Milliarden Euro allein für die
Behandlung des Typ-2-Diabetes aufwenden.
Angesichts eines vorhergesagten
Anstiegs der Diabetes-Prävalenz vom Jahr
2000 bis zum Jahr 2030 um fast 50
Prozent ist daher mit einer enormen
Kostensteigerung zu rechnen. Zudem verkürzen
die Folgekomplikationen des
Metabolischen Syndroms trotz therapeutischer
Maßnahmen die Lebenserwartung
um ungefähr acht Jahre. Es wird deshalb
zur Senkung der durchschnittlichen
Lebenserwartung und zu einer katastrophalen
Entwicklung der Arzneimittelausgaben
kommen, wenn es nicht gelingt,
diesen Trend umzukehren oder wenigstens
anzuhalten. Hierzu sind grund-
�1 Studienzentren der European Prospective Investigation into Cancer and Nutrition (EPIC).