PRÄVENTION DURCH ANGST? - Dr. Jürgen Barth

gestellt. Dabei wurde untersucht, inwieweit die Motivierung von Personen zu einer Veränderung
ihres Gesundheitsverhaltens durch die Vermittlung eines realistischen persönlichen
Risikos gelingt (für eine Übersicht unterschiedlicher Methoden der Rückmeldung des persönlichen
Risikos vgl. WEINSTEIN & KLEIN, 1995). Die Konfrontation mit dem individuellen
Risiko (personalkommunikativ) führte jedoch entgegen der theoretischen Annahmen
nicht notwendigerweise zu erhöhter Änderungsmotivation oder zu direkten Auswirkungen
auf Gesundheitsüberzeugungen bzw. -verhalten. In einer Studie von KREUTER und
STRECHER (1995) zeigte sich hingegen ein positiver Effekt eines Rückmeldebogens (der
das persönliche Risiko für einen Schlaganfall beschreibt) auf das Rauchverhalten einzelner
Personengruppen. Raucher mit einer realistischen Einschätzung bezüglich ihres
Schlaganfallrisikos (im Vortest) hatten in der Nachuntersuchung überdurchschnittlich
häufig das Rauchen beendet. Die Gruppe von Personen mit einer optimistischen Einschätzung
zeigte hingegen keine Veränderung im Verhalten. Aufgrund dieser Ergebnisse kann
davon ausgegangen werden, daß die Information über ein spezifisches Erkrankungsrisiko
mit Hilfe von statistischen Überlebenskurven bei einer Teilgruppe von Personen mit einer
realistischen Risikoeinschätzung zu einer Verhaltensänderung führen kann.
Als Erklärungsversuche für den unrealistischen (defensiven) Optimismus können
mehrere Konzepte herangezogen werden (vgl. hierzu BENGEL, 1993; LEPPIN, 1994). So
wurde im unrealistischen Optimismus eine Abwehrfunktion von bedrohlichen Inhalten,
eine gesunderhaltende Funktion sowie eine Verzerrung aufgrund einer selektiven Informationsverarbeitung
gesehen. Diese Konzepte sollen nachfolgend vorgestellt werden.
Betrachtet man den unrealistischen Optimismus als den Abwehrmechanismus der Verleugnung,
so kommt es bei einer Konfrontation mit bedrohlichen Informationen aufgrund
der Abwehr zu einer Angstreduktion (vgl. CROYLE & DITTO, 1990; CROYLE, 1992). In der
Risikowahrnehmung haben danach besonders bedrohliche Gefahren auch eine besonders
starke optimistische Verzerrung der Risikowahrnehmung zur Folge. Diese Hypothese einer
positiven Korrelation zwischen dem Ausmaß der persönlichen Bedrohung und der Stärke
des unrealistischen Optimismus fand jedoch keine empirische Bestätigung (WEINSTEIN,
1980; 1982; 1987).
Dem unrealistischen Optimismus wird auch eine gesunderhaltende Funktion des Menschen
zugeschrieben, da sich bei Personen mit einer Depression deutlich realistischere Einschätzungen
zeigten (vgl. ALLOY & AHRENS, 1987; TAYLOR, 1989). Der unrealistische Optimismus
zeigte sich für gesunde Personen nicht nur für den Bereich der Risikoeinschätzung,
sondern auch hinsichtlich einer unrealistischen Einschätzung der persönlichen Leistungsfähigkeit
sowie der Kontrollierbarkeit von Ereignissen (vgl. TAYLOR & BROWN, 1988;
1994). In Einklang mit diesem Ergebnis steht die Untersuchung von ABELE und HERMER
(1993), die einen Zusammenhang zwischen einer negativen Stimmung und der Anzahl an
subjektiven Beschwerden sowie mit einem geringeren Optimismus fanden.
Eine weitere Erklärungsalternative für die unrealistische Einschätzung bieten kognitive
Fehler im Informationsverarbeitungsprozeß bei der Einschätzung des eigenen Risikos.
Prävention durch Angst?
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