Zyklisch-serielle Narration. Johann Wolfgang von Goethes

Johann Wolfgang von Goethe: Unterhaltungen deutscher Ausgewanderten
Voraussetzung für eine derartige Steigerung der Erzählungen ist schließlich auch ein Wandel der
verschiedenen ‚Erzähl-Theorien’, welche von den Figuren der Rahmenhandlung diskutiert
werden und die erzählten Geschichten damit begleiten: So betont der alte Geistliche anfangs,
der Reiz einer Geschichte sei ihre „Neuheit“ (141), doch bald darauf nennt er als „reineren,
schöneren Reiz“ den „Charakter“ (143). Zu Beginn des zweiten Erzähltages erläutert dann auch
die Baronesse ihr Konzept einer guten Erzählung. Es heißt hier:
„Jene Erzählungen machen mir keine Freude, bei welchen nach Weise der ‚Tausendundeinen Nacht’ eine
Begebenheit in die andere eingeschachtelt, ein Interesse durch das andere verdrängt wird, wo sich der Erzähler
genötigt sieht, die Neugierde, die er auf eine leichtsinnige Weise erregt hat, durch Unterbrechung zu reizen und
die Aufmerksamkeit, anstatt sie durch eine vernünftige Folge zu befriedigen, nur durch seltsame und keineswegs
lobenswürdige Kunstgriffe aufzuspannen. Ich tadle das Bestreben, aus Geschichten, die sich der Einheit des
Gedichts nähern sollen, rhapsodische Rätsel zu machen und den Geschmack immer tiefer zu verderben. Die
Gegenstände Ihrer Erzählungen gebe ich Ihnen ganz frei; aber lassen Sie uns wenigstens an der Form sehen, daß
wir in guter Gesellschaft sind. Geben Sie uns zum Anfang eine Geschichte von wenig Personen und
Begebenheiten, die gut erfunden und gedacht ist, wahr, natürlich und nicht gemein, soviel Handlung als nötig
und soviel Gesinnung als nötig, […].“ (166f.)
Die hier von der Figur der Baronesse formulierte Forderung nach einer ‚Einheit’ der
Geschichten sowie nach einer ‚vernünftigen Folge’ trifft im Ansatz auch Goethes
Novellenkonzeption. 18 Mit dem Entwurf der verschiedenen ‚Erzähl-Theorien’ in der
Rahmenhandlung der Unterhaltungen deutscher Ausgewanderten findet somit stets auch ein
Rückbezug auf die Gesamtstruktur des Textes statt.
Neben der Steigerung der Erzählungen ist ein weiteres auffälliges Strukturmerkmal der
Binnenerzählungen in den Unterhaltungen deutscher Ausgewanderten das Prinzip der Parallelität:
Jeweils zwei Erzählungen sind einander zugeordnet (die beiden ‚Geistergeschichten’, die beiden
‚Liebesgeschichten’ sowie die beiden ‚moralischen Geschichten’); das ‚Märchen’ am Schluß des
Textes steht als einzige Erzählung gesondert da. 19 Auch dieses Prinzip der ‚Parallelgeschichten’
18 Die Einsträngigkeit der Handlung sowie ihre zielstrebige Durchführung gilt neben der ‚Ereignishaftigkeit’ und
der ‚Unerhörtheit’ der Handlung als ein Kernpunkt der Goetheschen Novellistik Vgl.: Erhard Marz: Goethes
Rahmenerzählungen (1794 – 1821). Untersuchungen zur Goetheschen Erzählkunst, Frankfurt am Main 1985, S. 16f.
19 In einem Brief an Humboldt spricht Goethe davon, ein zweites, durchgehend ‚allegorisches’ Märchen zu
entwerfen, das dem ersten Märchen parallel zugeordnet werden sollte; diesen Plan hat er jedoch nie verwirklicht.
Goethe an Humboldt, 27. Mai 1796. In: Goethe: Werke, Bd. 6, S. 609. Erhard Marz schreibt hierzu: „Manches spricht
dafür, daß er [Anm.: Goethe] die Lust zur Weiterarbeit an den Unterhaltungen verloren und vor Schwierigkeiten, die
sich einzustellen schienen, kapituliert hat, weshalb das Werk unvollendet blieb.“ Marz: Goethes Rahmenerzählungen,
S. 186.
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