Zyklisch-serielle Narration. Johann Wolfgang von Goethes

Johann Wolfgang von Goethe: Unterhaltungen deutscher Ausgewanderten
3.4 Die potentielle Unendlichkeit des Textes
Eine Besonderheit des zyklisch-seriellen Erzählens in Goethes Unterhaltungen deutscher
Ausgewanderten ist schließlich auch die offene Form der Rahmenerzählung und damit
einhergehend die potentielle ‚Unendlichkeit’ des Textes. Im Gegensatz zu Erzählzyklen wie dem
Il Decamerone Giovanni di Boccaccios, im welchem die Erzähl-Gesellschaft am zehnten Tag
beschließt, das Landgut, auf welches man sich zurückgezogen hatte zu verlassen und nach
Florenz zurückzukehren (und das gesellschaftliche Erzählen somit räumlich – auf das Landgut –
und zeitlich – auf zehn Tage – begrenzt ist), ist die Rahmenhandlung der Unterhaltungen deutscher
Ausgewanderten nicht abgeschlossen; der gesamte Text bricht mit dem ‚Märchen’ als der letzten
Binnenerzählung ab. Durch diese prinzipielle Offenheit der Rahmenhandlung könnten nun
jedoch beliebig viele weitere Binnenerzählungen an den Text ‚angehängt’ werden, der Text wird
dadurch – zumindest als Möglichkeit – ‚unendlich’.
Auf eine derartige ‚potentielle Unendlichkeit’ des Textes hat bereits Goethe selbst
verwiesen; so schreibt er in einem Brief an Schiller: „‚Das Märchen’. Ich würde die
‚Unterhaltungen’ damit schließen, und es würde vielleicht nicht übel sein, wenn sie durch ein
Produkt der Einbildungskraft gleichsam ins Unendliche ausliefen.“ 38 Der Gedanke des
‚Unendlichen’ bzw. auch des ‚Unvollendeten’ spielt in Goethes Dichtung schließlich insgesamt
eine wichtige Rolle: So hat Goethe einerseits zahlreiche Dichtungsfragmente hinterlassen (und
auch der Erzählzyklus Unterhaltungen deutscher Ausgewanderten ist in diesem Sinne eigentlich ein
‚unvollendetes’ Fragment, dessen geplante Fortsetzung nie ausgeführt wurde); andererseits wird
der Gedanke der ‚Unabgeschlossenheit’ bzw. der ‚Unvollendung’ bei Goethe auch zu einem
zentralen Prinzip des zyklisch-seriellen Erzählens. Die Form der Rahmenerzählung spiegelt hier
eine prinzipielle ‚Offenheit’ des Textes wieder und ermöglicht damit auch ein ‚Über-Sich-
Hinausweisen’ des einzelnen Textes. Erhard Marz schreibt dazu:
„Der für den Dichter charakteristische evolutionistische Schaffensprozeß ist – wie seine Vorliebe für die
Zyklustechnik – Ausdruck der tiefen inneren Überzeugung, daß jedes vollendete Einzelne begrenzt ist und sich
letztlich nur als Teil eines umfassenden Unvollendeten begreifen läßt. Um den Gedanken der Unvollendung
konkret Gestalt werden zu lassen, bedient sich Goethe der offenen Form der Rahmenerzählung.“ 39
38 Goethe an Schiller, 17. August 1795. In: Goethe: Werke, Bd. 6, S. 606.
39 Marz: Goethes Rahmenerzählungen, S. 11.
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