GeoBio-CenterLMU Bericht 2008/2009 - Ludwig-Maximilians ...

Untersuchungen in Buchform, von denen nur die dritte zur Wirkung der Dome-
stikation durch den Menschen sowohl zoologisch als auch botanisch ist; diese
ist übrigens auch die am wenigsten auf eigenen Experimenten beruhende. Was
immer das spezielle Thema der einzelnen Untersuchungen ist: Immer zielen sie
letztlich auf eine Bestätigung seiner Überlegungen zum Wirken der Evolution.
Und so kann gesagt werden, so sehr die experimentelle Tätigkeit Darwins zu-
nächst durch seine Zurückgezogenheit umständehalber auf die Botanik gelenkt
wurde, so rasch hatte er die Möglichkeiten erkannt, die sich ihm durch die rela-
tiv leichte Handhabbarkeit botanischer Objekte ergaben. Dabei wählte er doch,
wenn möglich, Themen mit einer gewissen Dynamik aus. (Bewegung, Karnivorie,
Blütenbiologie, Blütendimorphismen, Kreuz- und Selbstbefruchtung).
Darwin hat sich seine eigene Botanik geschaffen und durch seine, von
der damals gültigen akademischen Botanik unbelastete Betrachtungsweise,
erfolgreich eine neues Forschungsfeld geschaffen. Sein Prinzip war Allge-
meines durch zahlreiche Einzeluntersuchungen zu sichern, seine Arbeitsme-
thode eine akribische Sammlung zahlreicher Daten. Beides wird besonders in
seinen botanischen Arbeiten deutlich. Viele seiner Beobachtungen sind für uns
heute so selbstverständlich, dass ihre damalige, zum Teil revolutionäre Neu-
igkeit uns fast unverständlich erscheint. Exemplarisch ist die Aussage über
Darwins Untersuchungen zu den Karnivoren „Darwin was one of the pioneers
of work on the physiology of carnivorous plants (Heslop-Harrison 1978: 104).
Ein gleiches Urteil gilt übertragen für viele seiner botanischen Arbeiten. Darwin
selbst wunderte sich, dass die botanische Forschung bei den meisten seiner
Themen bisher an der Oberfläche geblieben war. Darwin machte ungern da
halt, wo andere sich rasch in voreilige Interpretationen flüchteten.
Kurzbericht
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Hooker (links sitzend) und Gray
(rechts daneben kniend), 1877
auf botanischer Exkursion am
La Veta Pass, Colorado, USA
(mit freundlicher Genehmigung
der Archives of the Gray Herbarium,
Harvard University,
Cambridge, Mass).