2006-2007 - Quare Theory.pdf - Sophia

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featured a panel on ‘Lesbo Words’. Similarly, the Lesbian Lives conferences have always had queer sessions on their programme, everything from panels on ‘Queering the (Non-) Human’ (2003) to roundtable discussions on topics such as ‘(Heterosexually) Married and Queer: An Oxymoron?’ (2004). Thus, my schooling in queer theory/lesbian studies/feminism has never been ‘pure’ or disciplined; rather, I have always been offered a multidisciplinary conglomerate of theories and perspectives – academic and activist – for the study of sex, gender and sexuality. This has encouraged an appreciation in me of the ways in which each of the three fields is co-implicated in and enriched by the others. It is this methodological eclecticism, this expressed refusal towards disciplinary coherence, this hybridization of feminist/lesbian/queer theory which gives rise to quare theory. Quare is indispensable here to pinpoint this specific instance of an alignment between feminist, lesbian and queer perspectives because not all Women’s Studies departments are pro-lesbian or supportive of explicitly queer work. This also means that quare theory does not recognize queer theory, lesbian studies and feminism as existing in a competitive or evolutionary relationship with one another. It is the emphasis on fluidity and indeterminacy – where does one discourse end and another begin? – which encapsulates the sense that quare theory constitutes a collection of moments, a rhizomatic temporal symbiosis without a center or locus of definition. My concentration on what might appear to be the painless and seamless interconnections between queer theory, lesbian studies and feminism should not be taken as a call for an all-encompassing eclecticism which inhibits, according to Joan Wallach Scott, ‘rigorous interrogation’ and results in ‘the coexistence of conflicting doctrines as if there were no conflict…to ignore or overlook differences, to create balance disciplinary coherence, this hybridization of feminist/lesbian/queer panels over ‘Queering the (Non-) Human’ (2003) tot rondetafeldiscussies in verband met onderwerpen als ‘(Heterosexually) Married and Queer: An Oxymoron?’ (2004). Mijn scholing in queer theorie/lesbische studies/feminisme is dus nooit ‘puur’ of systematisch geweest; ik ben altijd eerder in contact geweest met een multidisciplinair conglomeraat van theorieën en perspectieven – academisch en activistisch – voor de studie van geslacht, gender en seksualiteit. Dit zorgde ervoor dat ik de manieren waarop elk van de drie onderwerpen elkaar impliceren en verrijken, leerde inzien. Het is dit methodologische eclecticisme, deze expliciete weigering van disciplinaire coherentie, deze kruising van feministische/lesbische/ queer theorie die quare theorie doet ontstaan. Quare is hier essentieel om de nadruk te leggen op dit specifieke voorbeeld van het op één lijn brengen van feministische, lesbische en queer perspectieven, omdat niet alle afdelingen Vrouwenstudies pro-lesbisch zijn of expliciet queer werk steunen. Dit betekent ook dat quare theorie queer theorie, lesbische studies en feminisme niet erkent als zich tot elkaar verhoudend op een competitieve of evolutieve wijze. Het is de nadruk op veranderlijkheid en onbepaaldheid – waar eindigt het ene discours en waar begint het andere? – die de betekenis met zich meebrengt dat quare theorie een verzameling momenten inhoudt, een rhizomatische, tijdelijke symbiose zonder kern of definitiepunt. Mijn nadruk op wat moeiteloze en naadloze onderlinge verbindingen tussen queer theorie, lesbische studies en feminisme zouden kunnen lijken, mag niet als een oproep tot een allesomvattend eclecticisme worden gezien, dat, volgens Joan Wallach Scott, een ‘nauwgezette bevraging’ in de weg staat en leidt tot ‘het samengaan van tegenstrijdige doctrines alsof er geen conflict was… om verschillen te negeren of over het hoofd te zien, om evenwicht en harmonie te scheppen, om de opening naar een onbekende toekomst af te sluiten’. 23 Quare theorie is het bewijs van de creatieve energie die ontstaat uit de confrontaties tussen pris part se sont soldés par une fusion des trois domaines, car ils sont généralement mis au point par des femmes, des hommes ou des féministes transsexuelles qui s’investissent dans la création d’un environnement global. Cela signifie que les conférences explicitement « féministes », telles que « Feminism Contesting Globalisation » (2004), ont inclus plusieurs présentations des questions lesbiennes et queer, tout comme la conférence « Queer Keywords » (2005) présentait un panel sur les « Lesbo Words ». De même, les conférences Lesbian Lives ont toujours intégré des sessions queer dans leur programme, allant des panels sur « Queering the (Non-) Human » (2003) à des tables rondes sur des sujets tels que « (Heterosexually) Married and Queer: An Oxymoron? » (2004). Donc, mon apprentissage de la théorie queer/des études lesbiennes/du féminisme n’a jamais été « pur » ou discipliné ; plus exactement, j’ai toujours reçu un conglomérat multidisciplinaire de théories et de points de vue – universitaires ou activistes – sur l’étude du sexe et de la sexualité. Cela m’a encouragé à me rendre compte des manières dont chacun des trois domaines s’implique et s’enrichit au contact des autres. Ce sont cet éclectisme méthodologique, ce refus manifeste de la cohérence disciplinaire, cette hybridation de la théorie féministe/lesbienne/queer qui donnent naissance à la théorie quare. Le terme quare est ici indispensable pour attirer l’attention sur cet exemple spécifique d’alignement des points de vue féministes, lesbiens et queer parce que les départements dédiés à l’étude des femmes ne sont pas tous pro-lesbiens ou partisans d’un travail explicitement queer. Cela signifie également que la théorie quare ne reconnaît pas la théorie queer, les études lesbiennes et le féminisme comme existant dans une relation évolutive ou compétitive l’un envers à l’autre. C’est l’accent mis sur la fluidité et l’indétermination – à quel moment un discours se termine-t-il et un autre commence-t-il ? – qui entraîne la signification de la théorie quare comme un ensemble de moments, une symbiose temporelle et rhizomatique dépourvue de centre 16
and harmony, to close down the opening to unknown futures’. 23 Quare theory points to the creative energy which results from confrontational encounters between queer theory, lesbian studies and feminism. It is through a discursive process that quare theory comes into being. This process incorporates the points of disagreement arising when ideological borders between the three fields are drawn and redrawn; when belief systems are reconsidered and new ideas are formed. Thus, quare theory describes the compromises entered into in order to facilitate such productive encounters as well as naming the encounters themselves. The title of the annual lesbian conference at University College Dublin has been a subject of continued contention among delegates. Retaining the title ‘Lesbian Lives’ in spite of criticism and calls for a more capacious moniker – ‘Queer Lives’ and/or ‘Lesbian, Bisexual and Transgender Lives’ – the organizers operate an inclusive policy when it comes to deciding who can attend and the topics that can be presented on. In this, the title ‘Lesbian Lives’ operates as ‘an anachronism’, 24 which is offered up yearly as something to be debated and is never clearly defined so that it is always open for resignification. This refusal to relinquish the term ‘lesbian’ while at the same time not feeling the need to own its meaning(s) is reminiscent of Judith Halberstam’s idea of a queer lesbian studies: ‘“Lesbian” is a term that modifies and qualifies “queer”, and “queer” is a term capable of challenging the stability of identities subsumed by the label “lesbian”’. 25 When choosing a name for the Dublin Queer Studies Group, Michael O’Rourke and I decided on the word ‘queer’ for its use as an umbrella term for people as well as theories and subjects which could be discussed under that banner. While acting as facilitators of the group’s discussions during 2001–2002, O’Rourke and I were privy to a number of heated debates as members argued over what ‘queer’ might mean, who or theory which gives rise to quare theory.” queer theorie, lesbische studies en feminisme. Het is via een discursief proces dat quare theorie ontstaat. Dit proces bevat de elementen van onenigheid die ontstaan wanneer de ideologische grenzen tussen de drie onderwerpen steeds opnieuw worden afgebakend; wanneer geloofssystemen worden heroverwogen en nieuwe ideeën ontstaan. Zo beschrijft quare theorie de compromissen die worden aangegaan om dergelijke productieve ontmoetingen mogelijk te maken en benoemt ze die ontmoetingen op zich. De titel van de jaarlijkse lesbische conferentie aan het University College Dublin was het voorwerp van voortdurende strijd tussen de afgevaardigden. Door de titel ‘Lesbian Lives’ te behouden ondanks de kritiek en oproepen tot een ruimere benaming – ‘Queer Lives’ en/of ‘Lesbian, Bisexual and Transgender Lives’ – voeren de organisatoren een inclusief beleid in verband met de beslissing over wie kan deelnemen en de onderwerpen die kunnen worden behandeld. De titel ‘Lesbian Lives’ werkt hier als ‘een anachronisme’, 24 dat jaarlijks ter discussie wordt aangeboden en nooit duidelijk gedefinieerd is, zodat de betekenis ervan altijd opnieuw kan worden ingevuld. Deze weigering de term ‘lesbisch’ op te geven en tegelijkertijd geen behoefte te voelen om beslag te leggen op de betekenis(sen) ervan doet denken aan Judith Halberstam’s idee van queer lesbische studies: ‘”Lesbian” is een term die “queer” wijzigt en beschrijft, en “queer” is een term die in staat is de stabiliteit van identiteiten die onder het etiket “lesbisch” worden ondergebracht, in twijfel te trekken. 25 Bij het kiezen van een naam voor de Dublin Queer Studies Group, besloten Michael O‘Rourke en ik het woord ‘queer’ te gebruiken omdat het een overkoepelende term is voor zowel mensen als theorieën en onderwerpen die onder die banier konden worden besproken. Toen we als begeleiders van de groepsdiscussies optraden in 2001-2002, werden we geconfronteerd met een aantal verhitte debatten toen leden discussieerden over wat ‘queer’ zou kunnen betekenen, wie of wat ertoe behoorde en wie of wat niet, wat de praktische toepassingen en materiële effecten erou de point de définition. Le fait que je me concentre sur ce qui peut sembler être un ensemble d’interconnexions indolores et homogènes entre la théorie queer, les études lesbiennes et le féminisme ne doit pas être considéré comme un appel à un éclectisme global qui, selon Joan Wallach Scott, empêche « l’interrogation rigoureuse » et mène à « la coexistence de doctrines contradictoires comme s’il n’y avait pas de conflit … pour ignorer ou oublier les différences, pour créer l’équilibre et l’harmonie, pour fermer l’ouverture à des futurs inconnus ». 23 La théorie quare attire l’attention sur l’énergie créative qui est la conséquence de rencontres conflictuelles entre la théorie queer, les études lesbiennes et le féminisme. C’est par un processus discursif que la théorie quare prend naissance. Ce processus intègre les points de désaccords qui apparaissent lorsque les frontières idéologiques entre les trois domaines sont tracées et remaniées; lorsque les systèmes de croyance sont réexaminés et que de nouvelles idées se forment. Par conséquent, la théorie quare décrit les compromis acceptés afin de faciliter de telles rencontres productives et de nommer les rencontres elles-mêmes. Le titre de la conférence lesbienne annuelle de l’University College Dublin a été un sujet de discorde récurrente entre les délégués. En retenant le titre « Lesbian Lives », et ce malgré la critique et des demandes visant à donner un titre plus général – « Queer Lives » et/ou « Lesbian, Bisexual and Transgender Lives » – les organisateurs ont appliqué une politique globale au moment de décider qui pouvait ou non être présent et quels sujets pouvaient ou non être présentés. En ceci, le titre « Lesbian Lives » fait office d’« anachronisme » 24 , qui s’offre annuellement comme l’objet d’un débat et n’est jamais clairement défini, en sorte qu’il soit toujours prêt à recevoir un nouveau sens. Ce refus de renoncer au terme « lesbian » en ne ressentant pas au même moment le besoin de posséder sa ou ses significations fait penser à l’idée de Judith Halberstam concernant les études lesbiennes et queer : « “Lesbian” est 17
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