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ne viene aggiunta una apposita peri “piccoli operai e contadini”, vale adire i ragazzi che, superata la classeterza elementare entravano da subitonel mondo del lavoro. Non essendol’oratorio sufficientemente capaceper contenere tutte le sezioni, treclassi vennero addirittura ospitatenella casa di Monsignor Menna.Nel 1917, rendiconta la direttrice,“gli alunni iscritti al catechismofurono 747 e frequentanti 500, lealunne iscritte 750 e le frequentanti450”.E non mancano i riconoscimenti perla preparazione dei ragazzi e dellascuola di catechismo che il 16 settembre1920, annota l’Arici, “partecipavacon 52 alunni alla Gara CatechisticaDiocesana in occasionedel Congresso Eucaristico. Dei nostriconcorrenti 40 riportarono il primopremio, 9 il secondo e 3 il terzopremio. La Scuola veniva onoratacon una bella medaglia d’argentodono di S.S. Benedetto XV”.È strano come, dall’entrata in scenadi monsignor Menna, passi insecond’ordine, almeno nella storiadell’oratorio, la figura di MonsignorLombardi.Ma forse l’unica stranezza è da ricercarenei meandri dell’animo degliuomini, talvolta anche dei monsignori,che spesso si compiaccionodei propri meriti e gioiscono degliinsuccessi altrui. Monsignor Lombardi,“papanù” come veniva chiamatoper la sua statura non solo fisica,moriva improvvisamente l’8febbraio 1927, certamente contentonel vedere così ben avviata l’attivitàdell’oratorio che con tanti sacrificiaveva voluto.Il 28 giugno 1920 all’oratorio arrivavadon Domenico Bettari “chiamatodalla fiducia di Mons. Menna,Vicario Generale della Diocesi, a dirigerela Scuola della Dottrina CristianaMaschile e Femminile e l’Oratoriomaschile in via Trinità, sotto lesue sapienti direttive”.Ed in quell’anno veniva introdottala Messa festiva del fanciullo. Alleore 8, in santa Maria, erano convocatitutti i ragazzi dell’oratorio, controllatidai loro catechisti che prendevanobuona nota della partecipazionee dell’attenzione.Catechisti con Mons. Capretti, don Bettari e la signorina AriciDon Bettari, dunque, diede ulterioreimpulso all’oratorio ed ebbe il meritodi creare un gruppo del PiccoloClero veramente modello e di instaurareuna fattiva collaborazionetra la vita oratoriana ed il CircoloCattolico Giovanile S. Agape, preziosovivaio di catechisti ed educatori.Nel 1929, l’impareggiabile segretariadel Catechismo, la maestra Arici,presentava a Monsignor Menna,in partenza per la diocesi di Mantova,la situazione dell’oratorio.“La partecipazione al Catechismoè migliorata: gli iscritti sono saliti a1800 e si va dai bimbi e dalle bimbedella prima classe elementare aicontadini, agli operai, alle operaieed alle casalinghe, agli alunni delGinnasio e della Complementarefino agli studenti dell’Istituto. L’organizzazionesi può dire completa:registri annuali e generali per le assenze,presenze, gradi, giudizi; registriparticolari e diari per ogni insegnante,segnalazione degli assenti,tessera per gli alunni e relativa timbraturaper la presenza alla S. Messae al Catechismo, gare e premiazioniannuali”.La vita dell’oratorio proseguì senzatroppi scossoni per alcuni anni:d’altra parte il carattere autoritariodel suo direttore, don Bettari, nonavrebbe concesso altre possibilitàed il successore di monsignor Lombardi,monsignor Mario Toccabelli,rimase troppo poco tempo a Chiariper poter lasciare una profonda improntanella storia locale.L’otto giugno del 1932 fece il suoingresso a Chiari il nuovo prevosto,monsignor Enrico Capretti che rilanciala questione “Oratorio”. Eranopassati soltanto tre decenni, mala parrocchia di Chiari sentiva la necessitàdi una nuova struttura, piùadeguata ai tempi.Monsignor Capretti si guardò attornovolendo portare in centro le classidi catechismo e le sedi delle associazioni,ma i bisogni della parrocchiaerano tanti e le risorse economichepoche. Tuttavia, sul bollettinodella parrocchia del novembre1936, il prevosto annunciava: “Conil concorso di offerte e con i debiticontratti si è acquistato il fabbricato,che per molti anni fu adibito ad Asiloinfantile, intestandone la Chiesaparrocchiale. Il fabbricato compostodi varie stanze servirà principalmenteper le classi di Catechismo e perle Associazioni parrocchiali. Le speseper l’acquisto e per l’adattamentonon sono indifferenti e si confidache qualche generoso benefattore,compreso della grande utilitàdell’opera, venga in aiuto per condividereil merito del bene che si otterrànella sede dell’opera catechistica”.L’opera, costata 40.000 lire,veniva inaugurata in modo solenneil 29 novembre dello stesso annocon l’allestimento di una mostra catechisticae con la consegna di unamedaglia d’argento a 17 catechistiin servizio dal 1916. 13