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I
ARTICLE
JOËL CHAMPETIER
Un Grand
Ancien de la
SFFQ
© Yves Bédard
l i t t é r a t u r e s d e L ’ I M A G I N A I R E
Dans le milieu de la SFFQ (science-fiction et fantastique québécois), peu d’écrivains sont aussi connus et
reconnus que Joël Champetier. Tour à tour auteur, directeur littéraire, scénariste, rédacteur en chef et
mentor, il a durablement marqué le milieu, jusqu’à son décès en mai dernier. Il laisse toutefois derrière lui
une œuvre riche et imposante. Voici donc le portrait d’un écrivain d’exception.
Par Pierre-Alexandre Bonin, de la librairie Monet (Montréal)
La carrière de Joël Champetier débute en 1981, avec la publication de sa
première nouvelle « Le chemin des fleurs » dans le défunt magazine Requiem,
aujourd’hui devenu Solaris. Depuis, il a publié seize romans et vingt-neuf
nouvelles, pour lesquels il a remporté onze prix littéraires. Bien qu’il ait
publié des textes de fantastique et de fantasy, c’est véritablement dans la
science-fiction qu’il trouve son compte. Sa formation de scientifique et son
esprit rationaliste et pragmatique expliquent cette
préférence. Toutefois, ses romans de fantastique et
de fantasy ne sont pas à négliger, puisqu’il a reçu,
en 1995, le prix Aurora du meilleur roman du genre
en français, remis par l’Association canadienne de la
science-fiction et du fantastique, pour La mémoire
du lac. La même année, il s’est vu octroyer le Grand
Prix de la science-fiction et du fantastique québécois
(maintenant Prix Jacques-Brossard) pour l’ensemble
de sa production.
Grand passionné de SFFQ, Joël Champetier s’implique
également dans le milieu de diverses manières.
Ainsi, en 1983, il est l’un des coorganisateurs du
Congrès Boréal, le congrès annuel de la sciencefiction
et du fantastique québécois. Il fera également
partie du conseil d’administration du Congrès en 1984 et de 1989 à 1999,
assumant entre autres la fonction de vice-président entre 1994 et 1999. En
1987, il devient également critique pour l’Année de la science-fiction et du
fantastique québécois, une recension annuelle de la production en SFFQ.
Il intègre la revue Solaris à titre de critique cinéma, avant d’en devenir l’un
des directeurs littéraires, de 1990 à 1994. Joël Champetier signe son premier
éditorial en 1999, en tant que coordonnateur de
la revue, dans le numéro 129. Dès 2000, le poste
de rédacteur en chef est créé et il occupera cette
fonction jusqu’à son décès. Il est rapidement
devenu une figure représentative de la revue et
a ainsi contribué à la faire connaître en dehors
des cercles habituels de la SFFQ. Il aura donc été
à la barre de Solaris durant près de dix-sept ans,
L’esprit ouvert et la curiosité
de Champetier l’ont amené
à explorer différents sujets
à travers ses œuvres, même
si nous retrouvions souvent
ses thèmes de prédilection :
le sens du pragmatisme et la
rationalisation de l’impossible.
ce qui lui aura permis d’ouvrir les portes de la revue à de jeunes auteurs qui
font maintenant partie de la relève en science-fiction, fantastique et fantasy.
Un élément méconnu de son œuvre est sans contredit son intérêt pour la
scénarisation. C’est d’ailleurs comme scénariste qu’il a fait ses premières
armes. Il a ainsi été finaliste en 1984 et 1985 pour le prix du meilleur scénario,
organisé par Radio-Québec (maintenant Télé-
Québec). Il a également reçu le mandat, en 1997,
de scénariser l’adaptation de son roman fantastique
La peau blanche, qui sera portée au cinéma en 2004
sous la direction de Daniel Roby.
L’esprit ouvert et la curiosité de Champetier l’ont amené
à explorer différents sujets à travers ses œuvres, même
si nous retrouvions souvent ses thèmes de prédilection :
le sens du pragmatisme (ce qui donne à ses récits,
même science-fictionnels, une touche très « terre-àterre
») et la rationalisation de l’impossible. Au sein de
son œuvre, certains textes ressortent davantage. Il y a
entre autres La taupe et le dragon, un roman de sciencefiction
mêlant politique et espionnage, pour lequel il a
remporté le prix Boréal (ex aequo) en 1992. Notons
aussi Le voleur des steppes, un roman de fantasy, ainsi que La mémoire du lac.
L’œuvre et la carrière de Joël Champetier constituent une pierre importante dans
l’édifice de la SFFQ, et il est évident que son héritage littéraire survivra au passage
des années. De plus, son ouverture d’esprit, son sens critique et sa générosité à
titre de directeur littéraire et par la suite de rédacteur en chef de la revue Solaris
auront permis à des dizaines d’auteurs prometteurs
d’améliorer leur pratique littéraire. Ceux-ci œuvrent
ainsi à leur tour à ce que la science-fiction, la
fantasy et le fantastique québécois poursuivent
leur quête d’excellence et continuent de nous faire
rêver d’ailleurs imaginaires. Pour tout cela, nous ne
pouvons dire que merci, monsieur Champetier,
merci pour tout!
LES LIBRAIRES • SEPTEMBRE-OCTOBRE 2015 • 59