UNIVERSITETET

Själv har jag för närvarande 235 citeringar i Google Scholar, något
som i sammanhanget inte är mycket att skryta med. I ärlighetens
namn har jag dock inte varit speciellt aktiv beträffande min internationella
impact (även om jag och många andra humanister nog borde
bli det givet nuvarande forskningsfinansiella omständigheter). Jag har
heller inga problem att tillstå att Bo Rothstein är en långt vassare forskare
med sina 7 941 citeringar. All betydande forskning bör ha internationell
höjd, men inte ens artiklar (eller citeringar) i Google Scholar
går förstås fria från den sökoptimeringstrend som präglar de flesta
verksamheter på webben. Google Scholar antyder somliga tendenser,
men lämnar andra därhän. Att tjänsten kan manipuleras har också visats
i flera sammanhang. 13
Generellt bör akademiker (och kanske framför allt humanister)
lära sig mer om – och i högre grad inta en kritisk hållning till – nätets
sökmotorer, mjukvarufilter, frekventa nyckelbegrepp samt de resultat
de genererar (inte sällan baserat på strategiskt utvalda termer som
forskaren planterat i sin artikel), för att nu inte tala om rubriksättningens
betydelse. När citeringar i Google Scholar blir en måttstock
antyder det, om inte annat, forskningens totala beroende av sökmotorer.
Utvecklingen har gått fort och den är alarmerande – i det sista
fallet eftersom så få inser vilka implikationer det nog kommer att få
för kunskapsproduktionen överlag. 14 Samtidigt kan man här ana en
sällsam cybernetisk feedback-loop, eftersom det var just vetenskapliga
publikationer och graden av citerbarhet som en gång låg till grund för
Googles PageRank-algoritm. Sättet att värdera information och
webbsidors tillförlitlighet är alltså helt sonika modellerat på vetenskapssamhällets
citeringsmekanismer – eller som Nicholas Carr har
uttryckt det:
The way the creation of the Google search engine was inspired by the
traditional method for measuring the value of scholarly works, with
links becoming an analogue to citations, has become one of the web’s
great origin myths. And the way the new search engine set off a rush
to game the system, weakening the usefulness of links as markers of
value, has become a lesson in the drawbacks of what might be called
the automation of judgment. Every online currency inspires its own
debasement, to one degree or another. Now, in a perverse twist, the
circle is completing itself, as Google provides web tools – Google
26