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C A R A A C A R A
Isolina Espinosa
Hablemos del prototipo en el que está trabajando.
¿En qué consiste?
Estoy construyendo un dispositivo de energía
de fusión por confinamiento magnético. Esencialmente
existen dos métodos para producir
energía por fusión: la inercial y la magnética. Lo
que se pretende con este tipo de fusión por confinamiento
magnético es generar un pequeño
sol dentro de una gran botella magnética, una
gran cámara en forma de toroide. Dentro de
la cámara se producen reacciones de fusión
de núcleos de átomos. En particular, las reacciones
más fáciles son las de isótopos del
hidrógeno, deuterio y tritio.
Comentaba antes de comenzar la entrevista
que su dispositivo es un stellarator…
Sí. Dentro de este tipo de fusión habría que
distinguir dos tipos principales de dispositivos.
Por un lado, los tokamak, como el que se está
construyendo en el sur de Francia con una
inversión de unos quince mil millones de euros,
y por otro lado, los stellarator, como el que se
está acabando de construir en Alemania por
unos dos mil millones, y que poseen una gran
complejidad geométrica.
Es su versión número dos. ¿Qué diferencias
hay entre su primer stellarator y el
segundo?
Hace siete años empecé a diseñar el UST_1
con una finalidad formativa y de desarrollo de
métodos constructivos. En concreto, desarrollé
una fresadora funcionando en coordenadas
toroidales y luego la patenté. Aunque este
primer dispositivo era más sencillo, tenía los
aspectos esenciales de un stellarator: bobinas
complejas e intentar confinar el plasma, que es
un gas ionizado que forma el sol y que también
se encuentra en el interior de las bombillas.
En los dispositivos de fusión el objetivo es
conseguir un plasma muy caliente, de tal
forma que se produzcan reacciones de fusión
como en el sol o de forma similar. Mi segunda
versión, el UST_2, tiene un tamaño tres veces
más grande, ya que es importante avanzar
en tamaños grandes porque los pequeños no
funcionan bien. Las bobinas magnéticas son
más contorsionadas y más perfeccionadas,
por lo que confinan mejor las partículas y, por
tanto, alcanzan temperaturas más elevadas.
El UST_2 es un dispositivo experimental, que
al ser pequeño y de poca potencia no genera
reacciones nucleares.
“Lo que diferencia a mi
dispositivo de otros es la parte
de la ingeniería”
¿Qué pretende demostrar con su tesis?
El objetivo es avanzar en la producción de estos
dispositivos con un coste más bajo y siguiendo
tecnologías más modernas. A la larga, dentro
de entre dos y cinco años, el objetivo sería
producir un aparato mayor y más poderoso para
producir ignición. Sería un reactor pulsado, con
un coste entre diez y cien veces más bajo que
otros diseños similares. Actualmente existen
tres diseños de estos reactores pulsados en
el mundo: dos americanos y uno italiano, que
oscilan entre los quinientos y mil millones de
euros. Mi objetivo es que se construyera algo
similar por unos cincuenta millones.
“El UST_2 es un dispositivo
experimental, que al ser
pequeño y de poca potencia no
genera reacciones nucleares”
¿Cuáles son las tecnologías que utiliza para
abaratar esos costes?
Lo que diferencia a mi dispositivo de otros es
la parte de la ingeniería, cómo construirlo. La
física y el diseño geométrico provienen parcialmente
de un diseño alemán. En lugar de utilizar
inyección, fresado, forja y soldadura, mi dispositivo
es una combinación de impresión 3D con
moldeado por medio de resinas y metales de
INFOINDUSTRIAL I TRIMESTRE 2014 11