BUMERÁN CHÁVEZ

mercado, pero cuando este primero se estabilizó y luego
comenzó a bajar, los ingresos se redujeron, poniendo en
aprietos las cuentas públicas venezolanas.
La dependencia de Estados Unidos que sufría Venezuela
para seguir contando con afluencia de cash se hacía más
evidente teniendo en cuenta que difícilmente el país caribeño
podía encontrar otro comprador que se quedara con el
abultado cargamento diario que exportaba hacia el norte.
«Ningún otro país tiene al mismo tiempo las grandes
necesidades de energía y la capacidad de refinamiento para
procesar crudos pesados que absorba el volumen de petróleo
venezolano», advierten los expertos Javier Corrales y Michael
Penfold en Dragon in the Tropics. «El único mercado que
concebiblemente podría absorber la cantidad de petróleo que
Venezuela vende a Estados Unidos es China, pero ese mercado
es inalcanzable, por razones técnicas, económicas y políticas».
Esas razones hacen referencia a la falta de refinerías
apropiadas en China; al coste de traslado, lo que pone en
desventaja el crudo venezolano respecto al de otros
exportadores más cercan de la gran potencia asiática, y a la
prudencia con la que se anda Pekín al colarse en el patio
trasero de Estados Unidos.
Venezuela ciertamente estaba exportando crudo al enorme
país emergente asiático: en 2013 fue el veintitrés por ciento de
la producción, frente al 30,2 por ciento destinado a Estados
Unidos y el 13,1 por ciento a naciones del Caribe. Pero lo
hacía en el marco del llamado Fondo Chino, una sucesión de
créditos otorgados por China, pagados con petróleo a futuro
ante la necesidad venezolana de liquidez. A Pekín le salía a
cuenta la transacción porque se cobraba los intereses y además
ganaba contratos en Venezuela para sus empresas. Sin esas