JOBJOURNAL

34 Duolingo
Und wie kommt Duolingo zu Geld?
Die Ursprungsidee war ja, dass wir mit Duolingo das Internet
übersetzen. Das klappt noch immer nicht einwandfrei, aber wir
haben ein System entwickelt, bei dem wir Übersetzungen ver ­
kaufen. Unsere Sprachlerner helfen uns dabei, Texte zu übersetzen.
Und weil viele Personen den gleichen Text übersetzen,
der am Ende noch von einer Person physisch gegengelesen wird,
können wir eine sehr gute Qualität garantieren. Diese Übersetzungen
verkaufen wir dann an Unternehmen, die so etwas
benötigen. So übersetzen wir beispielsweise die spanischsprachigen
Tech News von CNN. Ein weiteres Finanzierungsstandbein
ist zur Zeit im Aufbau. Wir bieten neu kostenpflichtige Zertifikate
an, mit denen die Sprachlerner beispielsweise bei Bewerbungen
nachweisen können, dass sie eine Sprache auf einem
bestimmten Niveau beherrschen.
Sprachen lernt man vor allem in der Schule. Ist das auch eine
Eurer Zielgruppen?
Ja, wir möchten die Kurse gerne auch in den öffentlichen Schulen
anbieten. Zur Zeit ist unsere Hauptzielgruppe aber vor allem
noch junge Erwachsene. Um die Schulkinder zu erreichen, sind
wir zur Zeit daran, die Kurse leicht zu modifizieren. In den USA
beispielsweise ist es nicht erlaubt, Worte wie «Bier» oder «Wein»
in den Lektionen zu lehren, wir müssen sie deshalb leicht
umschreiben.
Dennoch gibt es Studien, die belegen, wie Effizient das
Lernen mit Duolingo ist.
Genau. 2013 untersuchten zwei amerikanische Universitäten
unsere Plattform und kamen zum Schluss, dass 34 Stunden
Lernen mit Duolingo ein ganzes Semester Sprachkurs an der
Uni ersetzen kann… Ich würde diese Studie heute gerne nochmal
wiederholen, da ich glaube, dass wir in der Zwischenzeit
noch besser geworden sind.
Du bist mit 31 bereits ein sehr erfolgreicher Unternehmer.
Was hat die ETH Zürich dazu beigetragen?
Der Informatik-Bachelor der ETH Zürich war rückblickend eine
hervorragende Vorbereitung für mein Doktorat in den USA.
Das habe ich aber erst in den USA gemerkt, vorher habe ich
mich nämlich eher über die viele Mathematik im Bachelorstudium
geärgert. Im Doktorat stand ich aber plötzlich in Konkurrenz
zu Personen, die von anderen sehr guten Schulen kamen
und habe gemerkt, dass ich aufgrund meiner ETH-Vorbildung
problemlos mithalten konnte. Die ETH Zürich vermittelt in
meinen Augen also hervorragendes Grundlagenwissen. Ich finde
aber, dass sie sich im unternehmerischen Bereich noch etwas
öffnen sollte und Initiativen und Startup-Ideen besser fördern
sollte.
www.duolingo.com
Kann man mit Duolingo eine Sprache fliessend sprechen
lernen?
Als mein Freund Luis in Guatemala geheiratet hat, habe ich es
selber ausprobiert. Ich habe im Vorfeld den ganzen Spanischkurs
durchgemacht und kam vor Ort zum Schluss, dass ich zwar
vieles Lesen und Verstehen konnte, meine mündlichen Fähigkeiten
aber noch nicht so gut waren. Wir sind deshalb zur Zeit
daran, diesen Aspekt in den Lektionen zu verbessern. So soll
man zukünftig mehr selber sprechen müssen und es gibt mehr
Aufgaben, bei denen man sich überlegen muss, was man sagen
muss und wie es ausgedrückt werden soll.