VIVA NOLA APRIL-MAY 2021

Piano on a
Truck
By Claudia Vallejo
Social distancing, banning
crowds, and restriction of
entertainment are in place.
But who says that music must
stop? Not in New Orleans! Put
a 600-pound piano on a truck’s
bed so that the show can go on.
Jacques Ferland loads a grand
piano on his white truck, drives
around, finds a corner of a park
or the front of a house to park,
and invites a pianist to play it.
“Piano on a Truck,” Jacques’
idea, gave new birth to perform
music during the pandemic.
Jacques Ferland is a Canadian
native who calls New Orleans
home. He has been fixing, tuning,
and moving pianos for over 20
years. He started “Piano on a
Truck” in the French Quarter in
December of 2019. His idea did
not work well at that time. A few
months later, the pandemic hit,
and Jacques decided to roll his
piano on the truck again. “It is
now or never,” he thought. This
time, people loved it!
There are not exact days to catch
a concert on Jacque’s truck.
Its frequency depends on the
weather. The piano can get easily
damaged if it gets wet, and as
he also remarks, “nobody wants
to be in the rain. Sometimes it
works, sometimes it doesn’t.”
The best way to know when to
catch a concert on wheels is to
follow “Piano on a Truck” on
Facebook.
On top of the white truck, the
gold-painted piano on one
side and red on the other is
frequently seen at Coliseum park
in the Lower Garden District. On
a random Wednesday, adults,
young people, and children sat to
listen to Kristofer Tokarski playing
Louis Armstrong’s tune “Two
Deuces” and Jelly Roll Morton’s
“Sweet Substitute,” among
other songs. It was a one-hour
show. “The style of music that
I play is traditional jazz piano.
What people hear is a lot of what
I would play ordinarily at a club,”
says Kristofer.
Different musicians play regularly
on “Piano on a Truck.” Kristofer
Tokarski plays early jazz. Andre
Bohren performs classical piano.
Josh Paxton executes some of
the great New Orleans pianist
legends, and Joe Krown is also a
New Orleans-style piano player.
“It depends on what people
want to hear,” explains Jacques.
Who could imagine that a truck
could be used for something so
fun? Jacques Ferland’s piano on
a truck is already an iconic sight
around New Orleans’s streets
and old neighborhoods. “I feel
that there will be a demand for it
even when the bars open again.
It is always nice to be outside,”
asserts Jacques while he fixes
the fifth piano that, like the other
four before it, will end up on the
back of his truck someday.
translation>>
Hay distanciamiento social, se prohíben
las multitudes y se restringe el
entretenimiento. ¿Pero quién dice que
la música debe dejar de sonar? ¡No
en Nueva Orleáns! Ponga un piano de
600 libras en la parte trasera de una
camioneta para que así el espectáculo
continúe. Jacques Ferland empuja un
gran piano sobre su camioneta blanca,
sale a manejar por la ciudad hasta
encontrar un estacionamiento en la
esquina de un parque o al frente de
una casa e invita a un pianista a que
toque el piano. “Un piano sobre una
camioneta”, la idea de Jacques, dio
nacimiento a una nueva forma de interpretar
música durante la pandemia.
Jacques Ferland es un canadiense cuyo
hogar está en Nueva Orleáns. Él lleva
más de 20 años reparando, afinando
y moviendo pianos. Jacques empezó
“Un piano sobre una camioneta” en el
Barrio Francés en diciembre del 2019.
En ese entonces, su idea no funcionó.
Pocos meses después se desencadenó
la pandemia y Jacques, una vez más,
decidió arrastrar su piano sobre su
camioneta. “Es ahora o nunca”, pensó.
Esta vez, ¡la idea gustó demasiado!
No hay una programación fija para
escuchar un concierto de piano sobre
el vehículo de Jacques. Su frecuencia
depende del clima. Si el piano se moja,
se daña y como él mismo lo comenta,
“nadie quiere salir cuando llueve. Así
que a veces los conciertos funcionan
y otras veces no”. La mejor manera
de saber cuándo habrá un concierto
sobre ruedas es siguiendo la página de
Facebook de “Piano on a Truck”.
Photo Credit: Eliot Kamenitz
El piano dorado pintado por un lado
y de color rojo por el otro, que está
encima de una camioneta blanca se
puede ver frecuentemente por los lados
del parque Coliseum, en el distrito
de “Lower Garden”. En un miércoles
cualquiera, tanto adultos, jóvenes
como niños se sentaron sobre la grama
-guardando distancias- a escuchar a
Kristofer Tokarski interpretar “Two
Deuces” de Louis Armstrong y “Sweet
Substitute” de Jelly Roll Morton. El
concierto duró una hora. “El estilo
de música que yo toco en el piano es
jazz tradicional. Lo que las personas
escuchan es lo que yo tocaría en un
club”, dice Kristofer.
Hay músicos diferentes que tocan
regularmente en “Un piano sobre
una camioneta”. Kristofer Tokarski
interpreta jazz en sus principios, Andre
Bohren toca clásico, Josh Paxton ejecuta
algunas de las grandes leyendas
del piano de Nueva Orleáns y Joe
Krown también es un pianista que toca
el estilo de la ciudad. “Eso depende
de lo que la gente quiera escuchar”,
explica Jacques.
¿Quién se imaginaría que una camioneta
podría traer tanta diversión?
El piano de Jacques Ferland sobre la
parte trasera de su carro ya es de por
sí algo icónico en las calles y viejos
barrios de Nueva Orleáns. “Yo siento
que habrá una demanda por esta idea
aun cuando los bares vuelvan a abrir.
Siempre ha sido mejor disfrutar el día
afuera”, asevera Jacques mientras
arregla su quinto piano, que como los
cuatro anteriores, terminará sobre su
camioneta algún día.
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