Organismos genéticamente modificados - Biblioteca del Congreso ...

Organismos genéticamente modificados: su impacto socioeconómico en la agricultura de los países de la Comunidad Andina, …
digestivo de insectos dañinos de este cultivo. Reduce especialmente las pérdidas provocadas por un
lepidóptero, conocido como el “perforador europeo del maíz” y baja el requerimiento de pesticidas.
De la misma manera se comercializan, con características similares:
maíz tolerante a herbicidas
maíz Bt resistente a insectos y tolerante a herbicidas
algodón tolerante a herbicidas
algodón Bt resistente a insectos
algodón Bt resistente a insectos y tolerante a herbicidas
colza tolerante a herbicidas
Papa resistente a virus
Se trata de cultivos correspondientes a la primera etapa del progreso biotecnológico, la
llamada primera generación de OGMs, donde la modificación genética apunta a desarrollar
propiedades inherentes al cultivo propiamente tal, como la resistencia a insectos, virus, hongos y la
tolerancia a herbicidas. Tienden a beneficiar al productor agrícola, sin que por ello sufra
modificaciones el producto final que compra el consumidor o la industria procesadora.
La segunda generación de OGMs, con aún muy pocas variedades en etapa de
comercialización, apunta a beneficiar al consumidor final, incorporando modificaciones en las
propiedades nutricionales del producto, como por ejemplo el mejoramiento del arroz con betacaroteno.
Es de imaginar que la tercera generación de transgénicos incorpore progresos
biotecnológicos más avanzados con la incorporación de atributos medicinales en el producto.
Durante la última década, el presupuesto público destinado a la investigación y el desarrollo,
particularmente a la agricultura y la biotecnología, ha sufrido una baja considerable y ha sido
substituido por el sector privado. 6 El aumento de la importancia del sector privado en investigación
y desarrollo se refleja también en el papel que cumple como fuerza motora tras la revolución
biotecnológica. Los crecientes costos de investigación y desarrollo que ha debido enfrentar el
sector privado y la ausencia de fronteras claras entre los intereses relacionados con alimentos,
químicos, cosmética, farmacéutica y semillas han desencadenado una serie de fusiones y
adquisiciones, que han estructurado una industria dominada por un pequeño número de grandes
empresas.
Por ejemplo, las cinco principales empresas biotecnológicas en los Estados Unidos y Europa
controlan más del 95% de las patentes de transferencia genética y en general, el 97% de todas las
patentes a nivel mundial están en manos de los países industrializados. Esto indica que la
concentración del conocimiento dentro del sector privado se da principalmente en el hemisferio
norte. Otros indicadores, tales como el comercio intra-firma, flujos de conocimiento, número de
científicos y presupuestos para la investigación ilustran y reafirman esta constatación (CID, 2001).
La expansión de productos biotecnológicos agrícolas ha registrado un crecimiento
impresionante. El área global sembrada con cultivos transgénicos aumentó de 1.7 millones de
hectáreas en 1996 a 44.2 millones de hectáreas en el 2000, es decir, se multiplicó 25 veces durante
esos cinco años. Durante el mismo período, las ventas globales de cultivos transgénicos
aumentaron de US$235 millones a US$2300 millones y se proyecta que el mercado global
alcanzará los US$25000 millones hacia 2010 (James, 2000).
Cabe señalar que la participación de la soya tolerante a herbicidas en el total del área
cultivada con transgénicos a nivel mundial, aumentó del 29% al 58%, el algodón que tenía el 47%
del área cultivada, bajó al 12%, y finalmente el maíz aumenta su participación relativa de 15% a
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Se trata de un fenómeno en los países desarrollados, porque en los países en desarrollo la reducción de la investigación pública no ha
sido substituida por un aumento en la investigación privada.