Organismos genéticamente modificados - Biblioteca del Congreso ...

CEPAL – SERIE Medio ambiente y desarrollo Nº 43
rendimientos aumentaron en 11% y que las ganancias atribuibles a la adopción de algodón Bt
fueron aproximadamente US$50 más altas por acre que las del algodón convencional (OCDE,
2000).
Cabe destacar que el algodón es probablemente el cultivo donde se registra la mayor
aplicación de agroquímicos. No obstante ello, una plaga de un insecto llamado el “picudo negro”,
lo ha hecho prácticamente desaparecer de los países de Centro América y de Paraguay. En este
último caso, el cultivo es realizado casi exclusivamente por pequeños productores, a quienes esta
plaga los hace muy vulnerables. Sin embargo, las pruebas realizadas en Sudamérica en condiciones
climáticas similares a las del Paraguay, muestran que persiste la plaga antes indicada. De aplicarse
una solución tecnológica de tipo transgénica, dado el costo de esta opción y los impedimentos para
reutilizar las semillas en la siembra siguiente, los pequeños productores quedarían excluidos por
falta de recursos. Es probable que para los países latinoamericanos el cultivo del algodón
transgénico sea un negocio rentable, pero a una escala de producción mayor, apropiada para
productores con capacidad económica para incorporar un paquete tecnológico más caro y más
complejo.
Colza tolerante a herbicidas
Los estudios realizados en Canadá, que es un importante productor de colza, indican fuertes
variaciones en los rendimientos de la colza transgénica, donde se registran rendimientos entre 15%
menor hasta 15% superior comparados con la colza convencional. En términos de costos y
beneficios económicos, no se llega a resultados concluyentes, estos dependen de la variedad con la
que se compara, el tipo de suelos, etc. pero la rápida adopción de colza transgénica de todas
maneras sugiere un atractivo para el productor agrícola canadiense (UE, 2000).
Conclusiones
Los diversos estudios parecen sugerir, que en el corto plazo, el beneficio económico que
genera la adopción de cultivos transgénicos no es necesariamente mayor que el que genera la
adopción de cultivos no-transgénicos. Si bien los resultados varían de acuerdo a las áreas
geográficas, condiciones climáticas, cultivos, presión de pestes y años, el aumento de los costos por
la adopción de la tecnología no se compensaría siempre con una reducción en el uso de herbicidas
y pesticidas ni con el aumento sistemático en los rendimientos del cultivo.
De manera que las expectativas de beneficio económico en el corto plazo no parecen
constituir el único factor explicativo del enorme aumento en las áreas cultivadas con transgénicos
durante los últimos años. Los estudios apuntan a otros factores, tales como la mayor flexibilidad en
los requerimientos laborales, mayor eficacia en las prácticas de cultivo junto con la combinación de
predios de gran tamaño y agricultores más calificados. Sin duda que la decisión de adoptar cultivos
transgénicos está muy relaciona con el tamaño del predio y con la capacidad del agricultor de
introducir cambios en las prácticas de cultivo.
Sin embargo, el margen positivo de rentabilidad que podría estar en la base del atractivo de
los transgénicos para el productor agrícola, debe ser contrastado con las tendencias en los
principales mercados de exportación. En efecto, al analizar los impactos de los transgénicos para el
productor agrícola, no solo es necesario evaluar los costos y beneficios relacionados con la oferta
(costos y rendimientos), sino también los factores que determinan la demanda. En la medida que la
demanda se mantiene constante y que el agricultor aumenta su volumen de producción (gracias a
un aumento en los rendimientos y/o a una reducción de los costos), los precios de los productos
tenderán a la baja. Por otra parte, en la medida que la tecnología se centra en la incorporación de
atributos de mayor calidad del producto para el consumidor, puede producir cambios en la función
de la demanda e inducir un aumento en los precios (UE, 2000).
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