Organismos genéticamente modificados - Biblioteca del Congreso ...

CEPAL – SERIE Medio ambiente y desarrollo Nº 43
Cuadro 5
LAS 5 PRINCIPALES EMPRESAS AGROQUÍMICAS Y PRODUCTORAS DE SEMILLAS
Novartis (SUIZA)
Monsanto (EE.UU.) 60% del mercado de agroquímicos
DuPont (EE.UU.) 23% del mercado de semillas
AstraZeneca (RU-HOL) 100% del mercado de semilla
Aventis (SUIZA) transgénicas
Fuente: CORECA (2000).
Las empresas que operan en este campo pueden capturar completamente los beneficios de la
innovación, excluyendo a terceros de su uso, gracias a que las semillas que producen son estériles o
pierden sus características en la segunda generación y por otra parte, porque cuentan con una
protección de la propiedad intelectual respaldada por la institucionalidad. Estas características le
dan a estas empresas una posición privilegiada respecto del conjunto de agentes que intervienen en
el proceso de producción, transformación, comercialización y consumo final.
Cabe recordar que los herbicidas, a los cuales son tolerantes los transgénicos, son producidos
y distribuidos por las mismas empresas fabricantes de la semilla transgénica, lo cual permite que
éstas tengan un mercado cautivo para su producto. Es evidente que creando cultivos resistentes a
sus herbicidas, las empresas pueden extender los mercados de sus productos químicos patentados.
Por otra parte, llama la atención que la concentración de empresas es muy elevada en agroquímicos
y en semillas transgénicas y bastante menor en semillas en general. Esto lleva a pensar que aún
queda bastante camino por recorrer en términos de concentración.
En cuanto a la estrategia de ventas de las empresas biotecnológicas, esta ha estado orientada
principalmente a la oferta, es decir, a facilitar la labor del agricultor y a mejorar su rentabilidad. No
ha ido acompañada de una preocupación por los sectores de procesamiento de alimentos o de una
adecuada estrategia que pudiera adelantarse a las percepciones y necesidades de los consumidores.
Con ello estas empresas han generado expectativas de ganancias entre los productores agrícolas y
han subestimado las reacciones de los consumidores y de las cadenas alimenticias, especialmente
en los países desarrollados.
Sin embargo, en los próximos años se espera el desarrollo de transgénicos de segunda
generación, que benefician directamente al consumidor, tales como mayor contenido nutricional,
modificaciones en el sabor y color de los productos e incluso transgénicos de tercera generación,
con la incorporación de vitaminas y vacunas en los alimentos. Estos nuevos desarrollos, que
permitirían al consumidor diferenciar entre los productos provenientes de cultivos transgénicos y
convencionales, podrían resultar de gran relevancia para la percepción del cosumidor sobre las
virtudes de la biotecnología, sobre todo aquellas vinculadas con la salud.
2. Las expectativas de los productores
Los transgénicos aparecieron en un contexto rodeado de gran optimismo, creado en buena
parte gracias a la difusión hecha por las empresas productoras de estas semillas y de los
agroquímicos asociados, acerca de las ventajas que promete la nueva tecnología. Así por ejemplo,
para los distintos tipos de transgénicos se mencionan las siguientes ventajas para los productores
agrícolas (James, 1998):
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