Organismos genéticamente modificados - Biblioteca del Congreso ...

CEPAL – SERIE Medio ambiente y desarrollo Nº 43
En la misma línea, y por el lado de las agroindustrias y de los procesadores de alimentos
también se evidencia una tendencia a responder a la demanda, y algunos operadores ya han
comenzado a ofrecer primas por variedades no transgénicas, incluso hay empresas que han indicado
que no aceptarán estos productos. Por ejemplo, durante el año 2000, las empresas McDonalds,
Frito-Lay y Burger King dejaron de utilizar papa transgénica. En junio 1999, la compañía de
alimentos del Reino Unido, Northern Foods, escogió estar libre de productos transgénicos, tal como
lo hicieron Walkers Crisps y cereales Kellogg's. Por otra parte, Unilever, Nestlé y Cadbury-
Schweppes también decidieron no utilizar porductos transgénicos.
Si bien en la mayoría de los países de América Latina la demanda interna no ha generado
este tipo de cambios en la oferta, sí existe un debate en torno a los transgénicos, pero centrado
principalmente en los derechos de propiedad intelectual, 9 en los derechos sobre el material
genético, 10 en la protección de la biodiversidad, así como en los riesgos asociados al flujo de genes
en los centros de origen de las especies. Sin embargo no cabe duda que es importante tener en
cuenta la visión de los consumidores en los principales mercados compradores.
El recrudecimiento de la polémica en torno a la aceptación de productos transgénicos se ha
ido gestando principalmente en los mercados europeos, y no cabe duda que la opinión de los
consumidores y sus exigencias podrían tener impactos importantes en los mercados. No sólo
podrían contribuir a la tendencia a la baja de los precios de los commodities en el mercado
mundial, pero también afectar el potencial exportador de países como Argentina, que exporta la
mayor parte de su producción de transgénicos, y el país podría enfrentar serias restricciones
comerciales que podrían hacer peligrar la defensa de posiciones comerciales adquiridas.
En definitiva, las reacciones de los consumidores en los países desarrollados han introducido
elementos de incertidumbre sobre el futuro desarrollo de los mercados de transgénicos y podrían
generar modificaciones significativas en la mecánica de cotización de los commodities. Estos se
cotizan sobre la base de operación de mercados, en general de futuros, reflejando precios para
distintas categorías de bienes homogéneos, en función de características relacionadas, por ejemplo,
con el contenido graso o proteico en el caso de la soya.
Resulta interesante mencionar la experiencia del mercado de futuros que opera en la Bolsa
de Tokio, donde desde mayo del 2000 la soya transgénica ha sufrido una penalización en su
cotización, reflejada en una brecha de precios promedio de 6.7% en favor de la soya convencional
(Ablin y Paz, 2000).
De manera que la tendencia que se imponga en torno a la valoración o no de las productos
transgénicos por parte de los mercados consumidores será fundamental en las características que
adopte la fijación de precios, penalizando o premiando los productos transgénicos respecto a los
convencionales.
Muchos economistas han sugerido el uso del etiquetado como herramienta óptima de
transparencia que permitiría al consumidor optar o no por productos transgénicos, contribuyendo a
la vez a eliminar las asimetrías de información y evitar perturbaciones en los mercados.
Sin embargo, para que los sistemas de etiquetado generen confianza en los consumidores se
requiere segregar mercados, es decir, crear mercados diferenciados para productos agrícolas
transgénicos y no transgénicos. 11 Esto implica nuevos costos para los productores, los que deben
9
Mientras empresas privadas tengan los derechos de propiedad sobre sus semillas transgénicas, podrán extraer rentas monopólicas a
través de cuotas tecnológicos, afectando a los países más pobres.
10
Incluida la protección de derechos de propiedad intelectual relacionada con el conocimiento tradicional de comunidades indígenas y
locales.
11
Incluso en Estados Unidos y Canadá, algunas empresas comercializadoras y procesadoras de granos han comenzado a segregar
productos transgénicos y no-transgénicos con el fin de abastecer demandas de exportación o incluso demandas domésticas
diferenciadas.
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