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»dejando esta divina institución á la arbitrariedad y capricho
»de los hombres... La Iglesia es la misma hoy que cuando la
»instituyó su Fundador, y la misma será hasta la consuma-
»cion de los siglos... Toda sociedad bien organizada, además
»de sus leyes y estatutos, debe establecer sus penas y casti-
»gos... La verdad no se aviene con las tinieblas: los que ha-
»yan pecado en público, deben ser públicamente corregidos y
»castigados, pero según las leyes de la Iglesia que señalaron
»los santos Concilios, pero por los legítimos jueces autoriza-
»dos por Jesucristo... La potestad civil ha de consumarlo que
»comenzó la eclesiástica: ambas deben auxiliarse mútuamente
»y cada una guardar sus límites... Por tanto, siendo elroma-
»no Pontífice sucesor legítimo de S. Pedro ¿quién le puede
»disputar su dignidad de primado en toda la Iglesia ? Prima-
»cíano sólo de honor, sino de jurisdicción, primacía no dada
»por los primeros Padres , ni acordada por los concilios, sino
»concedida por el mismo Jesucristo en la persona de S. Pe-
»dro de quien los pontífices romanos son sucesores. Si se
»consulta la tradición, la vemos perpetua y constante en este
»punto, trasmitida á la posteridad desde los Apóstoles como
»un dogma de fe. Hasta la misma razón y la economía de la
»santa Iglesia exigían un primado y una cabeza en este cuer-
»po místico. La Iglesia es una sociedad perfectísima. En toda
»sociedad debe haber un superior que vigile constantemente
»sobre su conservación, su régimen, su orden y su unidad
»para evitar confusion y no dar ocasion de cisma. Jesucristo
»eligió por cabeza á uno de los doce Apóstoles para preservar
»á su Iglesia de una división (1). Ladilla de Pedro es el centro
»de la unidad, de la fraternidad, de la religión y de la fe...
(debió añadir: y de !a suprema autoridad.)» Y continuaba
Ruiz Padrón expresándose en los siguientes términos : «...Por
»otra parte, la Iglesia universal ha reconocido siempre al
»obispo de Roma como á su primado. El tuvo privativamente
»la inspección sobre todas las Iglesias particulares, sostiene
»la unidad contra los cismas, conserva ilesa la fe contra los
»errores, y vigila contra la corrupción de la disciplina y cos-
(1) Dice S. Jerónimo: Inter duodecim unus eligitur nt, capite constituto,
schismatis tollatur occasio.
»tumbres. Cuando se levantaron cismas, así en el Oriente
»como en el Occidente, se oyó resonar por todas partes el
»grito majestuoso y uniforme de la venerable antigüedad
»para conservar al obispo de Roma su prerogativa de prima-
»do en toda la Iglesia ¿Pero quieren mayor explicación
»del Obispo de Roma? Pues sepan que él solo reúne la primacía
de Abel, la autoridad de Moisés, la judicatura de Sa-
»muel, la dignidad de Aaron, el sacerdocio de Melquisedec »
Confesó además aquel orador tan opuesto al Santo Oficio
* la necesidad de que haya autoridades en la Iglesia en-
»cargadas de conservar en su pureza la Religión católica,
»apostólica, romana, que es la única verdadera;» y en esta
concesion admitía la necesidad de tribunales eclesiásticos
destinados para dicho fin; porque no es posible el ejercicio
de la referida autoridad sobre asuntos en que el concepto
humano puede equivocarse, sin el juicio contradictorio
cuyas condiciones permiten al procesado vindicar su inocencia,
y le dan jueces para calificar el valor de sus defensas
Igualmente que sobre doctrinas, se hace necesario el juicio
para las infracciones de la ley, por la necesaria calificación
. del dellt0' é imposición de penas proporcionadas á las circunstancias
más ó ménos agravantes. Procedimientos en que
defienda el ministerio fiscal los fueros de las leyes violadas
y exponga el acusado sus descargos. El ejercicio del poder
no puede desenvolverse en estos casos de otro modo, sin exponerle
á incurrir en tiranía, porque los tribunales de justicia
son el único remedio para garantir la libertad humana
contra los abusos de la fuerza. Luego el Tribunal de la Fe
no fué planta inútil en la Iglesia, como el diputado aseguraba,
despues de confesar la necesidad de las autoridades
eclesiásticas, para que se conservase nuestra Religión católica
en toda su pureza é integridad. Y habiendo Jesucristo
instituido dicha suprema jurisdicción, claro y evidente es
que implícitamente instituyó la forma en que debía proceder.
Si el texto evangélico citado por el Sr. Ruiz Padrón se comprendiera
como lo aplicaba al establecimiento del Santo
Oficio, sería preciso negar la validez de otras muchas instituciones
que Jesucristo no estableció inmediatamente por sí
mismo, sino que las quiso dejar al juicio de su Vicario en la
tierra para que en lo sucesivo, y mediante la amplísima auto-