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perstitionem judaicas, sive maJiometicam. seu IvAeramrmn,
qvo/m tenuislis et secuti fuistis; et restituo vos v/nitati Ecclesia,
et perceptioni so.crammtorv/m, et participationi sive conversationifidelium
i?i nomine Patris et Filii, etc.
Se descorría el velo negro con que estaba cubierta la cruz
verde del Santo Oficio, y encendían las velas de los reconci- •
liados, permaneciendo éstos de pié durante el Evangelio de
la misa, que se les decía. Concluida ésta, besaban la mano
del celebrante, ofreciéndole sus cirios. Las tropas hacían
salvas, y tocábanse las músicas en prueba de júbilo por la
conversión de aquellos pecadores.
Diversos mandatos se observaron respecto á las abjuraciones
de doctrinas de las cuales se retractaban sus autores
según la calificación aprobada por el Tribunal. Y en este supuesto
no pudiendo un católico rebelarse contra la autoridad
de la Santa Sede, que representaban los Inquisidores en aquellos
asuntos, debía admitir las calificaciones doctrinales, y
con arreglo á ellas hacer su retractación. Obsérvóse diferente
práctica sobre la edad que debía tener el penitente para la
validez de su abjuración, fijándose la más generalmente observada
en doce años para las mujeres y catorce para los hombres
(1). Ordenó, sin embargo, la instrucción de Vailadolid
del año 1488 , que hallándose malicia suficiente, hicieran dicha
retractación los niños ántes de la edad prescrita (2); pero
según la de Sevilla estas abjuraciones no debían ser públicas.
La retractación de menores no era de formal herejía; únicamente
se admitió por leve ó vehemente presunción según
los años del reo, su ligereza en la manera de discurrir, el
miedo ú otras formas de seducción ejercidas sobre ellos por
sus padres, amos, maestros ó superiores.; circunstancias que
se consideraron siempre como atenuantes de este género de
culpas. Hacíase la abjuración en el idioma nativo para la
perfecta inteligencia del penitente, testigos y demás perso-
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(1) üniversi tam mares quam feirnince, masculi a décimo quarto anno et
supra, femina a duodécimo, abjuret omnem hteresim extollentem ie adver-
sus Sanctam Catholicam Romanam Ecclesiam . et fidem orthodoxam, qui-
buscumque nominibus censeatur. Conc. Tolos., anno 1229. cap. XI.
(2) Porque la malicia suple la edad.
ñas que presenciaban el acto, y se amonestaba después al
reo, exhortándole á permanecer fiel á su reconciliación, y
advirtiéndole sobre las consecuencias de una recaída : áun
cuando siempre hubo misericordia para los reincidentes
arrepentidos, quienes volvían á ser reincorporados en la comunión
católica, tomando precauciones para conocer la sin-
' ceridad de su nueva conversión. Estaba obligado el abjurante
á firmar un acta, y para cada uno de los casos hubo su
fórmula general y adecuada con las circunstancias especiales.
Absolvíase condicionalmente al reo miéntras no reincidiera
en sus pasados extravíos, porque fué privilegio del Santo
Oficio conservar su jurisdicción sobre una causa sobreseída y
áun sentenciada con fallo absolutorio si nuevos datos hacían
necesario ampliar el procedimiento (1). Este derecho , sin
embargo, se restringió mucho en España, cuyos Inquisidores
necesitaban especial autorización del Consejo para abrir de
nuevo el sumario cuando aparecían pruebas de un delito
sobreseído.
La práctica de procurar que los procesados abjurasen
cuando por algún defecto de prueba no procedía la sentencia
condenatoria, estaba fundada en el escándalo de que habían
sido causa, y la necesidad de justas reparaciones á favor del
sentimiento católico lastimado con acciones ofensivas á las
autoridades eclesiásticas, ó por ligerezas públicamente cometidas
tratando indecentemente las prácticas piadosas, ó impugnando
nuestros dogmas. Circunstancias agravantes por
acumulación de ordinarios delitos, la importancia del error,
y estragos causados con su propaganda; así como la fealdad
de ciertos crímenes, exigía que los abjurantes vistieran
hábitos penitenciales para los autos de fe en que debían retractarse.
En la primera época se impuso á los penitentes la
obligación de usar un escapulario exterior más ó ménos
tiempo , y algunos por devocion adoptaron dicha penitencia,
que bien pronto fué abolida, reduciendo su uso tan sólo durante
la ceremonia de los autos solemnes. Faltando pruebas
ningún reo podía ser castigado, cuando negaba su delito
{!) Ac semper vobis poteMatem retenta, ut si videritis negotio fidei ex-
pcdire, sine nova etiam causa posit is ad carcerem reducere supradictos.
Canon 22, Concilio Biterrens.