Historia física y política de Chile - Centro de Documentación ...

historia física y p o l í t i c a d e c h i l e
arte desde su niñez, habiendo asistido a las guerras de Italia, a la toma de Milán y
a la batalla de Pavia, en que fue hecho prisionero el rey de Francia Francisco I, se
hallaba ya en América desde 1535, distinguiéndose en la conquista de Venezuela,
y por último pasando a Perú desde que se hizo teatro de las singulares proezas, en
busca de las cuales andaban él y otros guerreros con el mismo anhelo, el propio
entusiasmo que en las guerras contra Granada se mostrara; con igual deseo de
señalarse en prodigios de valor.
En más de un lance debió probar el suyo Valdivia, puesto que le vemos maestre
de campo de Pizarro desde que el levantamiento general de los indios, con
Manco Inca a la cabeza, puso al jefe español en la necesidad de diseminar todas
sus fuerzas, distribuyéndolas entre sus hermanos, para que cada uno, en distinta dirección,
fuera contra las facciones peruanas, así es que una vez resuelta la conquista
y colonización de la Nueva Toledo que Almagro abandonara, Pizarro se sirvió
de Valdivia en uso de las facultades que se le tenían conferidas por real cédula de
1537, aunque, no queriendo parecer opuesto a la voluntad soberana, causa cierta
de común descontento, le asoció el ya nombrado Pedro Sánchez de Hoz, quien
hubo de tomar el formal compromiso de procurarse a sus expensas en la ciudad
de Los Reyes, cincuenta caballos, doscientas corazinas y un buen surtido de objetos
para el equipo de los soldados; y todo esto en el espacio de cuatro meses, según así
se estipuló en 28 de diciembre de 1539.
Con admirable actividad empezó Valdivia las levas, para la proyectada campaña,
desde que se le comunicó el cargo superior de la expedición contra Chile, pero
los desastres de la primera vivían todavía en el angustiado pecho de los moradores
del Cuzco; eran también la mayor parte antiguos compañeros del desventurado
Almagro, y por consiguiente, no sólo se negaban al llamamiento de Valdivia, aunque
conocida andaba en él la fama de soldado activo, bizarro y lleno de juicio, sino
que reprobaban con desabridez el empeño de esta segunda empresa, ponderando,
a par que la extrema pobreza del país, la sin igual valentía de los chilenos, quienes,
si por fortuna pudieran ser vencidos, jamás consentirían mantenerse subyugados.
Vestían estos clamores un tono de tan singular convencimiento, que ni los
sectarios de Valdivia lograban fruto alguno en sus diligentes esfuerzos tras brazos
que vinieran a ayudarlos en la conquista, ni la ambición española salía del profundo
letargo en que el desengaño y los reveses la habían hundido. De suerte que al
cabo de inauditos esfuerzos, de un constante tesón, y más que todo, a beneficio de
consumir Valdivia todo su dinero, y no pequeñas sumas que tomó prestadas, vino
a contar en sus filas ciento cincuenta hombres de ambas armas, y un corto número
de indios, con destino al resguardo y conducta de los bagajes.
El 20 de enero de 1540 fue el día aplazado para comenzar la jornada, pero
la víspera concurrió toda la tropa a formar en la plaza del Cuzco, y allí, Valdivia,
acompañado de sus oficiales, hizo fueran reconocidos en calidad de maestre de
campo, Pedro Gómez, de alférez del real estandarte, Pedro de Miranda, y de sargento
mayor Alonso Monroy.
Había, además, para cada compañía dos capitanes de probado ardimiento, y
de conocida habilidad, siéndolo de la caballería Francisco de Aguirre y Gerónimo
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