Historia física y política de Chile - Centro de Documentación ...

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amigos, lograran detenerle; pero hablaron éstos inmediatamente a la Reina con tal
eficacia que se despachó un mensaje ordenando regresase Colón a la Corte, y alcanzado
a dos leguas de ella, hubo de obedecer, no sin desconfiar de la realidad de
la voluntad soberana; de quien en breve recibiera distinguidas pruebas de aprecio,
y la solemne promesa de adherir a su súplica, y aceptar sus condiciones.
Fernando, cuyas miras ambiciosas tanto halagara en sus principios el proyecto
de Colón, mirábale ya con indiferencia, porque, consecuente con su política incierta
y recelosa, le pareció oportuno dejar como definitiva la sentencia de los doctores
de Simancas; pero diósele a la empresa un carácter puramente religioso, y esto le
decidió a tomar una parte, sino directa, porque se había de ejecutar a expensas de
Castilla, bastante a promover y facilitar los medios de realizarla.
Firmáronse, en consecuencia, convenios harto lisonjeros para Colón, y como
dejara sentado Toscanelli que los primeros descubrimientos habían de ser la isla de
Cipango (el Japón), y los misteriosos reinos de Catay y de Mangi, tan maravillosamente
bosquejados por Marco Polo, y que tantos tesoros rindieran al comercio de
Génova y de Venecia, cuya opinión fuera entonces de común asentir; los monarcas
españoles suministraron al ilustre marino recomendaciones para que el Gran Khan
se dignase dispensarle su soberana protección hasta el feliz término del viaje.
Todavía fueron más señaladas y positivas las mercedes con que Isabel honró
a su digno ahijado, cuyas luces y extraordinarios juicios la traían enajenada, pues
queriendo probarle, no tanto el interés con que asistía a la empresa, sino el que
sentía en obsequio del porvenir de su familia, hizo a su hijo Diego paje del príncipe
Juan, heredero presuntivo de la Corona; honra reservada hasta entonces para los
jóvenes de ilustre cuna, y que llevó al alma noble y generosa del marino un puro
gozo, un sentimiento de eterna gratitud.
Tales fueron los auspicios que acompañaron a Colón hasta el puerto de Palos,
en Andalucía, cuyo punto le fue destinado para disponer lo necesario a su importante,
y no menos arriesgada empresa.
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