Historia física y política de Chile - Centro de Documentación ...

historia física y p o l í t i c a d e c h i l e
nada de locos entusiastas que con su hijo seguían, y no menos desconfiado de éste,
puso en juego todo su crédito y valer, para que concurrieran soldados de nombre y
práctica al campamento de Millapoa, al que también bajó con veinticinco hombres
desde Cañete el intrépido y entendido mariscal de campo Altamirano, en cuanto
supo que en él se hallaba el hijo del jefe supremo.
En tanta fuerza confiados, se dieron los españoles a la tala de los campos indios,
dejando el país en estado lastimoso, y rechazando los naturales a lo más
retirado de los montes; que Antuhuenu no hubo de creer cuerdo el atacarlos a
descubierto. Como supiera el Gobernador que con su hijo andaba Altamirano, ya
no titubeó en disponer la ofensiva contra el ejército del Toqui, antes mandó que se
fuese en su busca, y se le acometiese con arresto siempre que se reconociera oportunidad;
pero sucedió que al recibo de esta orden, se estaban dando disposiciones
en el campo del joven General para trasladar a Concepción más de cien españoles
y otros tantos auxiliares, cogidos de una encendidísima correncia que los tenía casi
exánimes.
Quedó por consiguiente el campo con ochenta y cinco españoles y cien auxiliares,
y, aunque tan rebajado, todavía fue acuerdo de continuar las hostilidades,
como que si tal vez se tropezaba con algún cuerpo indio, era tan débil que no había
motivo para respetarle.
De entre esos cuerpos merodistas se recogió un día una persona de venerable
aspecto, de gallarda presencia, de tan singular continente, que le creyó Altamirano
uno de los más lucidos hombres de la Araucanía; y como le compeliera con amenazas
de muerte a decir francamente si era el mismo Antuhuenu, o donde éste se
hallara, el prisionero le respondió:
“No la muerte me hiciera hablar, antes la prefiero a la esclavitud en que la suerte
acaba de colocarme; pero pídesme verdad, y verdad es mi lenguaje ordinario.
Antuhuenu tiene su cuartel en Mariguenú; por quince días se le han prometido
víveres para su ejército. Si en la primera batalla es vencido, tendréis incontinenti
la paz; si la fortuna corona sus sienes, guerra y no más que guerra habrá para vosotros”.
Prendado Altamirano del noble desembarazo con que el indio se explicara,
hizo que se le diesen ropas, se le curase una herida que traía, y que se le dejase en
libertad con tres jóvenes más que de entre los prisioneros señaló como hijos suyos;
y vuelto enseguida al campo de Villagra diole conocimiento de lo que acababa de
saber acerca de Antuhuenu.
No más fue menester para que el ardoroso corazón del joven General, atropellando
todos cuantos consejos encontrara la prudencia y la pericia del maestre de
campo, y los de algunos otros capitanes amaestrados en la guerra, se contemplara
ya con el Toqui y todo su ejército, sino muertos, por lo menos aherrojados a sus
plantas, y en tal entender el clarín profirió al instante la voz de marcha.
Llegando a la plaza de Arauco, el mismo Bernal quiso redargüir contra la
resolución de Pedro Villagra, pero se le impuso silencio, y orden de aparejar una
-326