Historia física y política de Chile - Centro de Documentación ...
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historia <strong>física</strong> y p o l í t i c a d e c h i l e<br />
<strong>de</strong> Las Mollacas y conduce al paso <strong>de</strong> Valle Hermoso. A su regreso, bajó por el<br />
río Hurtado para arribar a Vicuña, pasar por El Tambo, y terminar en La Serena<br />
los primeros días <strong>de</strong> febrero. Des<strong>de</strong> esta ciudad, y llevado por su afán <strong>de</strong> conocer<br />
los yacimientos <strong>de</strong> mercurio existentes en esas latitu<strong>de</strong>s, emprendió viaje hacia el<br />
extremo sur <strong>de</strong> la provincia <strong>de</strong> Coquimbo. Punitaqui, Quilitapia, Pama e Illapel<br />
fueron visitadas por el naturalista hasta fines <strong>de</strong> abril, permaneciendo en Illapel<br />
durante todo el invierno, explorando los parajes aledaños a aquel pueblo y excursionando<br />
hasta La Serena pasando por Combarbalá, Cogotí y Ovalle. En otra<br />
oportunidad, ahora a principios <strong>de</strong> la primavera, Gay salió <strong>de</strong> Ovalle y tomó la<br />
ribera sur <strong>de</strong>l río Limarí hasta Barraza, marchando por Zorrilla y Talinay, alcanzando<br />
luego hasta Maitencillo, pasando por El Teniente, llegar a Mincha y <strong>de</strong> ahí<br />
dirigirse nuevamente a Illapel.<br />
Los últimos días <strong>de</strong> septiembre <strong>de</strong> 1837 se dispuso a volver al sur, viaje que<br />
iniciado en Illapel, continuó por el curso <strong>de</strong>l río Choapa hasta llegar a Huentelauquén<br />
en la costa. Des<strong>de</strong> este punto siguió hacia el sur visitando Longotoma y<br />
Petorca, poblado al que arribó en los primeros días <strong>de</strong> octubre. La siguiente etapa<br />
lo llevó por la cuesta <strong>de</strong>l Melón y San Felipe para alcanzar Los An<strong>de</strong>s a fines <strong>de</strong>l<br />
mismo mes, lugar en que permaneció hasta comienzos <strong>de</strong> diciembre.<br />
Durante el mes <strong>de</strong> enero y parte <strong>de</strong> febrero <strong>de</strong> 1838, el sabio francés se <strong>de</strong>dicó<br />
a excursionar en los parajes cordilleranos frente a Santiago, internándose por el<br />
cajón <strong>de</strong>l río Maipo, pasando por San José <strong>de</strong> Maipo y El Volcán, hasta llegar al<br />
volcán San José.<br />
Incansable, en septiembre <strong>de</strong> 1838 salió <strong>de</strong> Santiago con <strong>de</strong>stino a las provincias<br />
<strong>de</strong>l llano central. San Fernando, Vichuquén, Pencahue, Constitución, Chanco,<br />
Cauquenes, Quirihue, Coelemu, Rafael, Tomé, Penco y Concepción vieron llegar<br />
al naturalista. Entre octubre y noviembre visitó la costa <strong>de</strong> Arauco hasta Tirúa. En<br />
diciembre se encontraba en Nacimiento, visitó la cordillera <strong>de</strong> Nahuelbuta para luego<br />
empren<strong>de</strong>r viaje a Los Ángeles a fines <strong>de</strong> mes. Más tar<strong>de</strong> se internó hacia Santa<br />
Bárbara llegando hasta Trapa-Trapa. De regreso en Los Ángeles, a fines <strong>de</strong> enero <strong>de</strong><br />
1839, salió hacia Antuco, Laguna <strong>de</strong> la Laja y la Sierra Velluda. Luego <strong>de</strong> subir el<br />
volcán Antuco, regresó por el pueblo <strong>de</strong> Tucapel hacia el Salto <strong>de</strong>l Laja, <strong>de</strong> ahí siguió<br />
a Yumbel y La Florida, para llegar a Concepción en los últimos días <strong>de</strong> febrero.<br />
En marzo siguiente se encontraba en Chillán, ciudad <strong>de</strong>s<strong>de</strong> la cual tomó hacia<br />
el norte por el llano, pasando por San Carlos, Parral y Linares, llegando a Talca el<br />
31 <strong>de</strong>l mismo mes. Su excursión prosiguió por Curicó, Teno, San Fernando, Rancagua<br />
y Maipú, culminando en Santiago a mediados <strong>de</strong> abril. En este viaje, a<strong>de</strong>más<br />
<strong>de</strong> sus tareas científicas habituales, dibujó algunos paisajes que luego incluyó en su<br />
Atlas como láminas. Entre ellas: “Los pinares <strong>de</strong> Nahuelbuta”, “Laguna <strong>de</strong>l Laja”,<br />
“Volcán Antuco”, “Salto <strong>de</strong>l Laja” y “Molino <strong>de</strong> Puchacay”.<br />
Luego <strong>de</strong> un viaje al Perú iniciado en marzo <strong>de</strong> 1839, que le significó alejarse<br />
poco más <strong>de</strong> un año y cuyo propósito fue revisar los archivos limeños en busca <strong>de</strong><br />
documentación relativa a la historia <strong>de</strong> <strong>Chile</strong>, se dirigió a Copiapó en diciembre<br />
<strong>de</strong> 1841. En la provincia <strong>de</strong> Atacama visitó Cal<strong>de</strong>ra, Cerro Ramadillas, la capital<br />
provincial, Tierra Amarilla, Nantoco, Totoralillo, Hornito y Chañarcillo. A conti-<br />
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