Historia física y política de Chile - Centro de Documentación ...

h i s t o r i a – c a P í t u l o X v i i
so. Bien intentaron borrarle esta idea los habitantes de Santiago, porque temían, y
eran de temer, los resultados de cualquier descalabro y hasta el mismo Cabildo fue
a reconvenirle, diciendo que la expedición de Aguirre había rebajado sobremanera
las fuerzas de la ciudad, y que si se efectuaba la que él traía meditada, aquella
quedaría casi sin gente, y por tanto expuesta a los ataques de los indios.
En muy poco tenía Valdivia las reconvenciones ni los consejos, tratándose
de la adquisición de nuevas tierras, sólo que por no romper abiertamente con los
concejales satisfizo a sus razones diciendo, que el arribo de las nuevas tropas había
llenado a los indios de terror y de desaliento; que además todavía les quedaría
para defender la ciudad mayor número de brazos que aquél con que se cumplió la
ocupación del país, y su asiento en él. Con todo, tanto por su propia tranquilidad
como para mayor seguridad de los habitantes, ordenó, de acuerdo con el Cabildo,
que todos los encomenderos y mercaderes mantuviesen sus caballos en las cuadras;
que quien no tuviese caballo le había de comprar; que a los vecinos se les
suministraran armas, y que todos ellos se recogieran durante la noche a la ciudad:
esta última disposición llevaba consigo la pena de muerte contra quien llegara a
infringirla.
Ésas fueron las medidas que Valdivia dictó para mantener la tranquilidad de
la colonia, y asegurarle una fácil y ejecutiva defensa. Prodigiosa es ciertamente la
actividad que este hombre muestra en sus determinaciones, sobre todo cuando
le vemos gravemente enfermo de resultas de una caída que en un alarde hizo su
caballo 46 ; y en este estado de dolencias, de contrariedad y de sufrimiento todavía
mira al bienestar de sus súbitos, todavía hace que se aceleren los preparativos para
ir a la conquista de la parte sur, todavía, en fin, trata de acrecer las rentas de la
Corona, aplicándole el quinto del producto minero, y dando un nuevo método a la
administración de los diezmos, establecida ya había algún tiempo en aquel país.
46 “Habiendo descansado la gente en Santiago mes y medio, determiné de tomar la reseña para
saber lo que había para la guerra, porque se aderezasen para entrar en la tierra por el mes de diciembre;
día de Nuestra Señora de Septiembre, bendita ella sea, salí a esto, y andando escaramuzando con la
gente de caballo por el campo, cayó el caballo conmigo y di tal golpe con el pie derecho que me hice
pedazos todos los huesos de los dedos de él, desechando la choquezuela del dedo pulgar, y sacándomela
toda a pedazos. El discurso de la cura estuve tres meses en la cama, porque la tuve muy trabajosa, y
se me recrecieron grandes accidentes, y tanto que todos me tuvieron muchas veces por muerto” (Carta
de Valdivia a Carlos V).
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