Historia física y política de Chile - Centro de Documentación ...

h i s t o r i a - P r ó l o G o
tantemente en la colonización, en el auge de la agricultura, en la prosperidad de
todo el país, que a ella atendió cuidadoso desde que entró a gobernarle. Sí que de
vez en cuando se le vio beneficiar algunas minas, pero el producto de ellas pasaba
a manos del Rey, o se consumía en la adquisición de reclutas y de colonos que
a propósito se solían filiar en Perú; pero no se crea que era tan considerable ese
producto: el oro entonces no andaba muy abundante, y pruébalo el siguiente aviso
que a Carlos V se le dio, desde Concepción, en 15 de octubre de 1550:
“Partió este barco llevando los que en él iban míos y de particulares casi sesenta mil
pesos, que a ir a otra parte que a Perú eran gran cosa, pero, como aquella tierra ha
sido y es tan próspera y rica de plata, estimarían en poco aquella cantidad, y acá
teníamosla en mucho por costarnos cada peso cien gotas de sangre, y doscientas
de sudor”.
Con otros muchos testimonios pudiera yo argüir, no solamente del gobierno
de Valdivia, si también del de García de Mendoza, de cuyo sujeto guardo varias
comunicaciones; pero presumo haber dicho aquí cuanto era menester para quedar
a cubierto de los tiros que una crítica inadvertida pudiera asestar contra mí, al querer
apadrinar hechos con demasiada ligereza sentados, y sin atenta y averiguada
procedencia recibidos.
Tras lo expuesto ya no me resta sino notar que el desempeño material de esta
vasta y variada tarea no es, ni debe ser, obra de un solo hombre. Yo me reservo
la dirección, sí: trataré cuantas materias parezcan por su naturaleza de mi propia
incumbencia, todas las que por su nimiedad demanden detenido examen y escrupulosas
investigaciones, con el apego, el tesón, el constante querer que sólo puede
sentir quien pone en el compromiso sus intereses y su honra personal; todo lo
demás queda a cargo de personas las más científicas de Francia y del extranjero,
cada cual en su propia especialidad. Son, en general, miembros de la academia,
y este solo título me dice de antemano cuál esmero, cuál mérito ostentarán todas
mis publicaciones.
Gran parte le queda que hacer al pincel para el mayor lucimiento y triunfo
de esta importante empresa, así es que de entre los tantos ingenios como en esta
capital han contribuido a la ilustración de esas magníficas ediciones salidas a luz en
estos últimos tiempos, los más acreditados están conmigo.
Para la versión castellana tengo la pluma de D. Pedro Martínez López, sujeto
cuyos conocimientos literarios andan ya consignados en todas sus obras de enseñanza,
unas adoptadas por la Dirección General de Estudios de Madrid, otras por el
Consejo Real de esta universidad de París, para los colegios de su inspección. Sin duda
responderá dignamente a las exigencias del público, y su decir mantendrá el carácter
de originalidad que le distingue, y que tanto cuadra con las esperanzas que
el patriotismo chileno ha puesto en ésta su obra.
Con el texto irán cuantos retratos pueda lograr de los personajes a quienes más
o menos directamente debe Chile su prosperidad y su esplendor, que en obrar así
respondo al grito de mi corazón, ansioso de probar su desprendimiento, su cons-
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