Historia física y política de Chile - Centro de Documentación ...

h i s t o r i a – c a P í t u l o X X
ofreciéndosele a parte en la expedición, mas que hubieran de ir en clase inferior
a su carácter.
¡Vamos desde aquí mismo contra los enemigos de nuestra patria!... exclamaba
con temeraria uniformidad aquella muchedumbre beblada, y sacudida todavía del
ardoroso fuego en que se mantuvieran al principio los debates de la asamblea; mas
no entendía su cauto jefe obrar con ligereza tanta, ni fiar tampoco al acaso el éxito
de un empeño en que la sana razón no había tomado parte alguna, antes aplazó las
operaciones para cuando tuviese combinado un plan de campaña capaz de rendir
frutos más o menos considerables.
Entre los salvajes el ardid es la verdadera táctica militar; así es que Caupolicán
debía dar en esta ocasión pruebas inequívocas de sagacidad, imaginando el medio
de tomar por interpresa la fortaleza de Arauco. En una como reseña que de todas
sus tropas hizo, sacó aparte ochenta individuos de los más audaces y resueltos, y
los puso a las órdenes de Cayeguano y de Alcatipay. Estos cabos habían de entenderse
con los indios que servían a la guarnición de Arauco, y penetrar después en
la plaza, con sus armas ocultas ya en haces de leña, ya en gavillas de yerba, cosas
que diariamente entraban para las necesidades de los moradores, y alimento de
sus ganados. Conseguido así, atacarían todos reunidos a la guarnición, cuidando
de apoderarse de la puerta de la plaza para dejar libre el paso a la gente con que
había de acudir Caupolicán. Difícil, arriesgada era la empresa, pero los indios la
ejecutaron como se les tenía prevenido, ya que el éxito no respondiera a las esperanzas,
porque el comandante del fuerte don Francisco Reinoso, hombre vigilante
y astuto, se encontró en disposición de parar esta ingeniosa sorpresa, y como,
dada la alarma, todos sus soldados corrieran contra el común peligro, al instante
se empeñó una refriega funesta para los alentados indios, pues los más fueron degollados,
y muy pocos los que pudieron volver al campo de Caupolicán, quien no
llegó a tiempo para defender a sus valerosos soldados.
No desalentó este revés al general araucano, antes viendo que no podía penetrar
en el fuerte se decidió a sitiarle, aunque de un modo tan imperfecto que
Reinoso pudo fácilmente despachar partes a Concepción, dando cuenta al Cabildo
y al Gobernador de todo cuanto ocurría.
Los araucanos no se mantuvieron mucho tiempo en Arauco, pues como creyera
Caupolicán que le era imposible el reducir esta plaza, prefirió ir contra la de
Tucapel, antes que llegara a oídos de esta guarnición el alzamiento general que
se acababa de cumplir. Emprendió su marcha a favor de la noche, yendo por
atajos que tenía muy bien conocidos, pero también le fallaron estas precauciones,
porque avisado oportunamente Martín Ecija, comandante de aquella guarnición,
compuesta de cuarenta caballos, con ánimo sereno esperaba al enemigo, y le recibió
a balazos. Como quiera, un tan corto número de hombres no podía ofender
demasiado, aun su propia defensa parecía de poca duración, y fue tal el apuro en
que el asedio los puso que uno de ellos, aventurando su vida en obsequio de la de
sus compañeros, se ofreció a pasar a Arauco, como lo hizo, demandando auxilio a
Reinoso, jefe de esta plaza. Seis hombres bien montados se le dieron, y los mandaba
Diego Maldonado, los cuales partieron para Tucapel; pero tenían los indios tan
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