Nutrición vitamínica en Equinos - Feednet - Universidad de Costa Rica

Historia:
Nutrición vitamínica
En Equinos
El caballo es un ejemplo particularmente curioso de la teoría de la
evolución. Posee uno de los árboles genealógicos más completos, con más de
50 millones de años de antigüedad, hasta llegar al famoso Eohippus del período
eocénico, un animal no más grande que un zorro y que presentaba varios dedos.
Este primitivo animal vivía en los bosques, escapando y escondiéndose de sus
predadores, siendo su alimentación a base de hojas, hierbas tiernas, frutas, y
probablemente de algunos animales pequeños, ya que estaba perfectamente
preparado para una alimentación mixta.
La evolución de los pastizales en zonas demasiado secas donde no se
desarrollaron bosques, fue paralela a la de los mamíferos ungulados capaces de
utilizar los materiales de las membranas vegetales, constituidos principalmente
por celulosa, hemicelulosa y lignina. Los equinos por su parte, dispuestos a
competir por estas extensas fuentes de comida, modificaron su estrategia de
alimentación, desarrollando importantes cambios, donde la teoría de comer y
correr parece ser bien representativa de lo sucedido.
La transformación del caballo en un corredor de gran tamaño y fuerza,
usando como defensas sus poderosas patas y dientes, le permitieron subsistir
en las espaciosas praderas sin necesidad de ocultarse.
El paso de una dieta fácilmente digerible a una alimentación fibrosa de
hierbas más o menos leñosas requirió varias modificaciones adaptativas que
hicieron del equino un herbívoro eficiente.
Por un lado, la evolución de la cabeza y de sus dientes, desarrollaron un
potente aparato masticador, destacándose el aumento de tamaño de los molares
y de su superficie oclusal, provista además de aristas y depresiones que
permiten al caballo desmenuzar y moler finamente el material vegetal fibroso y/o
leñoso.
Por el otro lado, desarrollaron una cámara de fermentación en la parte
posterior del tracto gastrointestinal con microorganismos capaces de segregar
enzimas degradativas de los componentes de las membranas de las células
vegetales.
Estas características afectaron los hábitos y comportamientos
alimentarios, y permitieron a los equinos evolucionar como herbívoros norumiantes
donde su sistema digestivo se caracteriza por un estómago pequeño y
un voluminoso intestino.