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PETER TAYLOR-GOOBY
Probablemente la contribución más importante a la teoría de grupos es la de (Tajfel 1978, Tajfel y Turner
1981, véase Brown 2008). Tajfel estaba originalmente interesado en los procesos psicológicos asociados con
el racismo y el prejuicio. Con sus asociados, desarrolló la teoría de comparación social original de Festinger
y los análisis en grupo/fuera de grupo (Sherif 1954) para analizar el impacto de la pertenencia del grupo y la
identidad sobre el comportamiento. La clasificación es básica para conceptualizar el mundo en cualquier nivel
sobre el nominalismo puro. «La clasificación [radica] en el centro de la psicología social moderna de las
relaciones entre grupos» (Oakes 2001, c. 1). Tajfel reclama que las personas se clasifican a sí mismas como
individuos a través de la pertenencia de grupo y la diferenciación de aquellos clasificados como miembros de
otros grupos: «definición propia en un contexto social» (1978, 61). La identidad social está estrechamente ligada
a una distinción entre los miembros de un grupo y los no miembros.
Este enfoque, que ha sido fructífero en el análisis de toda la variedad de fenómenos sociales, incluyendo
agresión, prejuicio, identificación y motivación, reúne tres procesos. El punto de partida es la necesidad conceptual
de clasificación social. La identidad del grupo contribuye a la evaluación de uno mismo. Esto facilita
y requiere comparaciones entre grupos que valoran el grupo propio frente a los demás (Tajfel y Turner 1979;
véase Brown 2008, 311-5). Los demás miembros del grupo de uno también son valorados, lo que facilita la
construcción de normas pro-sociales en el grupo.
Este análisis proporciona una explicación adecuada de los procesos psicológicos que respaldan el éxito de
los individuos con conflictos de intereses al llegar a soluciones pro-sociales en relación con la «Tragedia de los
Comunes» o en los juegos de elección colectiva de Gintis tratados anteriormente. En la gestión de los recursos
comunes o en las interacciones de juegos, los individuos se clasifican como grupo. Su identidad común
refuerza la habitual capacidad desconcertante de generar y mantener una solución entre los miembros. Las
intervenciones externas afectan a estos procesos de grupo.
Investigaciones más recientes amplían los argumentos sobre la identidad y la clasificación de grupo. Postmes
y otros (2005) reúnen el trabajo sobre los procesos internos y externos en la construcción de grupos sociales. La
concepción de Tajfel se ocupa de cómo la construcción de identidad está basada en la clasificación propia como
miembro de un grupo frente a un mundo externo. Los procesos de validación internos de grupo mediante la interacción
con otros más similares a uno mismo en lugar de miembros de la sociedad en general y el refuerzo tratado
anteriormente fortalecerán la identidad de grupo. Trabajos experimentales apoyan esta teoría.
Zomeren incorpora el compromiso emocional, mostrando cómo la pertenencia a un grupo también puede
generar y ser reforzada mediante sentimientos de simpatía y confianza (2008). Spears estudia el movimiento
en el trabajo psicológico (comparado con Gigerenzer) para interpretar procesos a menudo entendidos
para ser generalizados pero irracionales y perjudiciales así como adaptables y eficientes. Señala que la identificación
de grupo atiende con frecuencia a los intereses de los miembros del grupo (2010). Sin embargo mientras
la identidad de grupo puede fortalecer la pro-socialidad en el grupo, no es probable apoyar una perspectiva
global que incluya el conjunto de la sociedad (Dryzek y Braithwaite 2000, Brown 2008, 341-60).
La teoría de Tajfel explica los procesos que permiten la construcción de las normas de grupo necesarias
para promover interacciones iguales, respetuosas y transparentes en teorías de democracia descentralizada.
Esto se hace a costa de desviar la atención y el compromiso del amplio ámbito social que también es esencial
si tales procesos de compromiso público permiten que un grupo particular represente a los interesados de
una comunidad mayor. Por esta razón comentaristas como Brown (2008, pp. 341-54) destacan la importancia
de la información sobre la sociedad externa y las identidades de grupo transversales en su análisis.
IV Congreso Internacional de Derechos Humanos
Ciudadanía y Derechos Sociales: un discurso de futuro
14 ISBN: 978-84-457-3226-7