RNC 337 - Casa Nacional de las Letras Andrés Bello

quien por medio de bulas expedidas en favor de la monarquía,
hizo que los reyes salieran airosos de tan gigantescas empresas como
la conquista y la colonización. El primero de estos privilegios en
otorgarse es la bula conocida con el nombre de «Inter Cetera». documento
cuyo contenido ofrece especial significación por cuanto en
él se establecieron aquellas normas sobre las cuales deberían apoyarse
las nuevas colonias.
Más tarde la reina Isabel, mediante un codicilo, reafirma la
vigencia de estas mercedes; e incluso el Papa Julio II, con fecha 28
de julio de 1508, expide su bula «Universalis Ecclesiae», ratificando
las directrices delineadas por su predecesor Alejandro VI en
beneficio de la monarquía. En esta bula, dice el autor, se acordaba
a los soberanos españoles el derecho para intervenir en el régimen
de las iglesias americanas, «salvo en cuestiones de materia
dogmática y en la disciplina eclesiástica propiamente dicha».
Asimismo Felipe II, igual que hiciera antes el famoso Concilio
de Trento, y con fecha 1° de junio de 1574, promulgó leyes en
virtud de las cuales allanábase el camino para llegar al patronato.
En Venezuela, aunque el mismo data del año de 1508, sólo tiene
vigencia al crearse en Coro (1531) el primer obispado. Durante el
curso de 1638 fue designada Caracas como sede de aquél, habiendo
sido creados sucesivamente los de Mérida y Guayana.
Al sancionar la «Recopilación de las Leyes de Indias» el 1° de
noviembre de 1681, el rey Carlos II incorporó en el Libro Primero
«todo un cuerpo legislativo, esencialmente casuístico», entre cuyas
normas figuraba la relativa al funcionamiento y disciplina de la
Iglesia americana. Así pues, para que en América arraigase definitivamente
la conciencia de un concordato, era aún necesario cubrir
un largo período de ensayos o tanteos, en el cual se fuesen superando
los diferencias entre el Estado y la Iglesia.
Los dos poderes aparecen en los siglos XVII y XVIII sustentando
el equilibrio sobre el que descansa una sociedad cuyas ideas en
materia de moral hallábanse en la fase rudimentaria o poco
menos. De allí ese laborioso y, en cierto modo, complejo proceso
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