RNC 337 - Casa Nacional de las Letras Andrés Bello

durante el turbulento período de su mocedad; historiador, lingüista,
diplomático, su labor se proyecta siempre en el sentido de
lo noble. Su biógrafo nos habla sobre la genealogía del personaje,
haciendo resaltar su ascendencia catalana por vía paterna. El
abuelo, don Ignacio Baralt y Torres, había nacido en Arenys de
Mar en 1748, o sea un año antes de que en Venezuela el canario
Juan Francisco de León acaudillase desde Panaquire su famoso
movimiento contra la Compañía Guipuzcoana.
Aunque estos sucesos no ofrecen un origen común, bien podemos
correlacionarlos, si valorizamos el fermento revolucionario
cuyos signos se manifiestan ya, de modo ostensible, en los mediados
del siglo XVIII. Nos dice Grases cómo el abuelo de Baralt, «viejo
lobo de mar», vivió las aventuras más interesantes, entre ellas, su
cautiverio en Argelia, adonde lo condujeran, para obtener rescate,
unos piratas moriscos.
En 1824 un tío de Baralt, quien por entonces ha cumplido la
edad de catorce años y vive en Maracaibo con su familia, es nombrado
senador al Congreso, y se lo lleva consigo a Bogotá, donde
el niño prosigue sus estudios ordinarios iniciados en Santo Domingo
y en la ciudad lacustre. Don Pedro Grases, en la bien documentada
biografía de que nos ocupamos, transcribe las palabras con
que Juan Francisco Ortiz evoca los años estudiantiles, desde 1826
hasta 1828, en Bogotá. Dice Ortiz refiriéndose a su condiscípulo
marabino:
... Era infalible en la barra del Congreso, describía con exaltación
el mar y el lago de Maracaibo, suspirando tristemente por el día de
regresar a su país nativo. No me acuerdo de su cara, pero sí de sus
travesuras y pícaras ocurrencias, que llegaron a tal punto que, de
la noche a la mañana, supimos que su tío, respetable sujeto, presidente
del Senado de Colombia, lo hizo montar en una mula, y
escoltado por un asistente, lo mandó para su tierra. Ese joven era
el célebre Rafael María Baralt.
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