Capítulo 1

Omn Bia 320-3 14/11/12 16:19 Página 3
Capítulo 1
EL SOL era una borrosa esfera dorada en un cielo encapotado
mientras el siroco, que soplaba tierra adentro
desde el mar, aullaba entre las ruinas del castello
como un coro de voces ancestrales de los gladiadores rebeldes
que en un tiempo pasado habían defendido ese pedazo
de Sicilia frente al Imperio de la Antigua Roma.
Stefano Lucchesi pensó en aquellos hombres mientras
subía los últimos escalones de piedra y se detenía
en lo alto del acantilado. Al oeste dormitaba inactivo el
monte Etna. A los pies de la montaña, las aguas tormentosas
del Mediterráneo batían la costa rocosa.
¿Cuántas veces habría ocupado un centinela esa
misma posición mientras vigilaba la llegada del enemigo?
Romanos, griegos, árabes y normandos habían
vertido su sangre en esa misma tierra en su sed de conquista.
Los piratas habían acechado cerca de la costa el
paso de barcos incautos igual que una jauría de lobos
hambrientos.
Los invasores, uno tras otro, habían conquistado la
tierra de sus antepasados hasta que, finalmente, se había
liberado de sus grilletes y se había granjeado un enemigo
propio, una aristocracia que se había enriquecido
gracias al sudor de todos aquellos que habían cultivado
ese suelo pedregoso.
Stefano se volvió de espaldas al mar, metió las manos
en los bolsillos de sus vaqueros y contempló su
reino. El paso del tiempo no había sido generoso. Las
ruinas del castello se reducían a unos pocos muros de
piedra desmoronados y un puñado de columnas.
Incluso el terreno se había vendido. Stefano había

Omn Bia 320-3 14/11/12 16:19 Página 4
4
ordenado a su abogado que comprara nuevamente la
tierra, pedazo a pedazo, de manos de ancianos encorvados,
vestidos de negro, que le recordaban a su abuelo.
Stefano había ofrecido un precio más que justo, pero los
representantes de su bufete no habían tenido éxito.
Todos los propietarios se habían mostrado encantados
ante la idea de vender una tierra básicamente árida
y seca hasta que habían oído el nombre del comprador.
–¿Lucchesi? –habían repetido.
Uno incluso había escupido en la tierra a modo de
respuesta.
Pero, ¿por qué?
Stefano se había criado en Estados Unidos, donde su
abuelo había emigrado décadas antes de su nacimiento.
Su padre había fallecido cuando no era más que un niño
y su madre, proclamada reina en la fiesta de antiguos
alumnos en su Nueva Orleans natal, lo había arrastrado
de ciudad en ciudad en una carrera frenética en busca de
emociones. Tenía doce años cuando murió.
Sus abuelos paternos, a los que apenas conocía, se
habían hecho cargo de él.
Sin embargo, despabilado y ocultando su miedo tras
la máscara de la arrogancia, no había tenido que resultar
fácil para ellos manejarlo.
Su abuela lo había alimentado, lo había vestido y se
había desentendido de él. Su abuelo había tolerado su presencia,
se había ocupado de su educación y, finalmente, se
había encariñado de todo corazón con su nieto.
Quizás la edad avanzada de su abuelo, unido al hecho
de que Stefano hubiera irrumpido en su vida tan
tarde, explicara que no llevara en sus venas eso que
Jack denominaba «el poso de la Mafia» impreso en la
sangre. Su abuelo nunca le había contado historias de
venganzas y baños de sangre. Al contrario, le había hablado
de La Sicilia, del Castello Lucchesi, de los acantilados,
del volcán y del mar.
Ésas eran las cosas que latían en la sangre de Stefano y
que tanto apreciaba sin que nunca hubiera llegado a verlas.

Omn Bia 320-3 14/11/12 16:19 Página 5
Sólo en su lecho de muerte el anciano había reclamado
la presencia de Stefano y le había susurrado al
oído palabras de honor, orgullo y famiglia, de cómo se
había visto obligado a abandonarlo todo y se había trasladado
a América para salvar lo que le fuera posible; al
padre de Stefano y, de paso, al propio Stefano.
–Recuperaré nuestra tierra –había prometido Stefano.
Había llevado su tiempo. Su compañero de habitación
en la universidad estudiaba informática. En esos
días, surgían millonarios de la noche a la mañana gracias
a empresas virtuales en Internet. TJ pensaba convertirse
en uno de esos millonarios. Tenía una gran idea,
tenía talento, perspectiva...
Sólo necesitaba el dinero.
Un día de invierno Stefano subió en su viejo Wolkswagen,
se dirigió hacia Yale y siguió en dirección norte
hacía el casino donde se sumó a una partida de póquer
con las apuestas muy altas. Era la primera vez que actuaba
por instinto desde el día en que le había prometido
a su abuelo que restauraría el honor de la familia
Lucchesi, pero no pensó en ello.
Se dijo a sí mismo que merecía un día de descanso.
Era un buen jugador de póquer. Jugaba en la universidad
sólo por diversión. De hecho, había ganado su viejo
coche en una partida en mitad de la noche, en su colegio
mayor, cuando otro chico había pensado que se había tirado
un farol al apostar todo lo que tenía en la mesa.
Esa noche, en el casino, Stefano había ganado algo
más que un coche.
Había ganado miles de dólares.
El casino le había ofrecido una habitación. Había entrado
tambaleándose, se había duchado, había dormido
y había regresado a la mesa. Tres días más tarde había
conducido de vuelta a la universidad, había volcado una
pequeña fortuna en la cama de su sorprendido compañero
de habitación y TJ se había quedado mirando los
billetes con incredulidad.
5

Omn Bia 320-3 14/11/12 16:19 Página 6
6
–¿Qué has hecho, chico? ¿Has robado un banco?
–Ahí tienes tu inversión inicial –dijo Stefano–.
Quiero el cincuenta y uno por ciento de las acciones de
tu empresa.
Stefano apretó la mandíbula. Habían pasado doce
años desde entonces.
El negocio había convertido a Stefano en un hombre
más rico de lo que jamás hubiera soñado. Ahora, pese a
que su fortuna estuviera invertida en compañías aeroespaciales,
en pozos de petróleo en Tejas, en apartamentos
de lujo en Manhattan, nunca había olvidado el juramento
que le había hecho a su abuelo.
Dos años atrás se había propuesto cumplirlo, pero la
conversación con su abogado le había recordado que
había lugares y personas para quienes el pasado y la rabia
todavía les hacían hervir la sangre.
El siroco ardiente golpeó su espalda y arremolinó su
pelo oscuro sobre su rostro delgado. Se apartó los mechones
de la cara y nuevamente se metió las manos en
los bolsillos de sus vaqueros.
–Dobla nuestra primera oferta –había ordenado a su
abogado.
–Eso es demasiado dinero. Esta tierra no vale tanto...
–No, pero su orgullo sí lo vale. Hazles llegar mi
oferta y asegúrate que comprenden que yo también
tengo mi orgullo. Explícales que es una oferta que no
pueden rechazar.
Jack había asimilado las palabras de Stefano en silencio.
Finalmente, se había aclarado la garganta.
–Has visto esas películas, ¿verdad?
Stefano se había reído.
–Haz la oferta y vuelve para informarme.
Ahora estaba hecho. Todo lo que tenía ante sus ojos,
la tierra, los acantilados, las ruinas del castello y el paisaje
que se perdía en el horizonte le pertenecía. También
era suya la casa que había erigido más allá de las
ruinas. Había obligado al arquitecto a que se plegase al
escarpado paisaje y utilizase las piedras originales del

Omn Bia 320-3 14/11/12 16:19 Página 7
castillo. El resultado era una mansión espléndida, de techos
altos y paredes de cristal que ofrecía unas vistas
maravillosas sobre el volcán y el mar.
Stefano sonrió. Estaba seguro de que su abuelo se
sentiría muy complacido.
Esa noche, tras la salida de la luna, saldría nuevamente
con una botella de moscato y una copa. Serviría
el vino, levantaría la copa hacia el mar y brindaría por
el alma de todos aquellos que lo habían precedido.
Y procuraría que ese lugar permaneciese invisible
para el resto del mundo.
Si la prensa amarilla se enteraba sacaría el máximo
provecho a esa operación. La noticia añadiría una nota de
romanticismo a los cotilleos que ya lo acompañaban. Decían
que estaba levantando un imperio. Era un hombre
lleno de misterios. Era uno lupo solo. Un lobo solitario.
En eso, al menos, tenían razón. Empresas Lucchesi habían
convertido a Stefano en una figura pública. Y, por ese
motivo, buscaba el aislamiento en su vida privada.
Había seguido su práctica habitual en la construcción
de su nueva casa. Sólo había contratado aquellos
profesionales que habían aceptado la firma de cláusulas
de confidencialidad y había dejado muy claro que sus
abogados actuarían sin ningún miramiento con relación
al cumplimiento de dichas cláusulas. Sabía que podía
llegar a saberse con el tiempo, pero al menos eso le proporcionaría
un respiro.
Un poco antes había oído el zumbido de un helicóptero
sobre su cabeza. No había nada extraño en eso. Los
helicópteros formaban parte del siglo veintiuno. Pese a
todo había mirado al cielo, preguntándose si los fotógrafos
habían logrado encontrarlo en tan poco tiempo.
–¡Stef-an-oh!
Stefano contuvo la respiración. ¿Acaso era el viento?
El sonido de esa voz, gritando su nombre. No. Tenía
que ser el viento.
–Stef-ann-oh. ¡Hola! ¿No me oyes?
Parpadeó varias veces. Era imposible que el viento
7

Omn Bia 320-3 14/11/12 16:19 Página 8
8
ordenara las palabras sueltas en frases completas y que
dibujara la esbelta figura de una mujer que lo miraba
desde el pie de la colina mientras se apartaba su melena
rubia con una mano y ahuecaba su otra mano alrededor
de su boca.
¿Carla? Esa idea golpeó su cabeza. Era imposible. Estaba
en Nueva York. Se había despedido de ella un día de
la semana anterior mientras las lágrimas se deslizaban sobre
su rostro perfectamente maquillado. Pero había dejado
de llorar en cuanto había comprendido que hablaba
totalmente en serio y su voz se había vuelto chillona
mientras espetaba en su cara lo que pensaba de él.
El problema había empezado cuando había irrumpido
en su apartamento sin previo aviso y había encontrado
a Stefano cómodamente instalado en la mesa del
comedor, bebiendo un café y mirando las fotos de la
isla. Los acantilados azotados por el viento, las ruinas
del castillo y la nueva casa.
–¡Dios mío! –había exclamado, boquiabierta–. Querido,
¿qué es eso?
No habría tenido sentido que hubiera fingido que no
lo sabía. El arquitecto había preparado una preciosa carpeta
para el proyecto final y cada fotografía estaba etiquetada
con esmero.
Castello Lucchesi, Sicilia.
–Una casa –había respondido como si tan sólo se tratara
de eso.
–Tu casa –había señalado ella en ese tono jadeante
que antes había considerado dotado de cierto encanto y
que ahora sólo conseguía irritarlo–. Y es perfecta para
la portada del primer número de Sueños Nupciales.
–¡No!
–Vamos, Stefano –se había sentado en sus rodillas–.
Sabes que me han contratado para que Sueños Nupciales
se convierta en la mejor revista del planeta. El primer
número es clave para el futuro de mi carrera.
Se había negado por segunda vez y ella había cambiado
de táctica. Se había girado y se había sentado a

Omn Bia 320-3 14/11/12 16:19 Página 9
horcajadas sobre él. Entonces lo había besado con esos
labios ardientes como el fuego.
Tendría que haberse separado de ella en ese mismo instante.
Su relación se había estancado. Se había terminado y
Stefano lo sabía. Había perdido interés en Carla. Era egocéntrica,
superficial y reclamaba un lugar en su vida que
no estaba dispuesto a concederle bajo ningún concepto.
Así que había levantado a Carla de su regazo y había
rechazado nuevamente su idea. El teléfono había sonado
cuando ella había empezado a llorar. Era su piloto
para informarle que su avión privado ya había repostado
y estaba listo.
–¿Adónde vas? –había gritado cuando se encaminaba
hacia la puerta–. Tienes que hacerlo por mí, Stefano.
¡Tienes que hacerlo!
Al ver que no respondía, Carla había pasado de las
lágrimas a las maldiciones y los gritos...
Y ahora estaba ahí. En sus tierras. En su isla. Estaba
subiendo a gatas por la falda de la colina como una imagen
surgida de una pesadilla.
Notó un nudo en sus entrañas. Estaba furioso ante su
temeridad y esa intromisión en su espacio privado. Se
dijo a sí mismo que estaba siendo ridículo y que aquel
lugar no era sagrado. Sólo tenía derecho a enfurecerse
porque ella lo hubiera seguido hasta allí sin su permiso,
pero eso no evitaba que hundiera las manos en los bolsillos
con más fuerza todavía y apretase los puños.
–Querido –chilló cuando llegó a su lado–. ¿No estás
sorprendido?
–¿Cómo me has encontrado? –replicó, seco.
–Ése no es un saludo muy elegante.
–Tienes razón. Es una pregunta. Contéstame, ¿quieres?
Ella sonrió y se puso de puntillas para depositar un
delicado beso en la boca inmóvil de Stefano.
–No ha sido tan difícil. Estoy segura de que piensas
que tengo la cabeza hueca, pero incluso un niño podría...
–Lamento que hayas hecho un viaje tan largo para
nada, Carla.
9

Omn Bia 320-3 14/11/12 16:19 Página 10
10
–¿Eso es lo único que tienes que decirme después de
que haya venido hasta aquí para estar contigo?
Stefano torció la boca en una mueca. Ella había acudido
por sus propios motivos. Ambos lo sabían.
–... un lugar tan maravilloso, querido, y pensar que
no tuvieras intención de compartirlo conmigo...
–¿Has venido en el helicóptero?
–Sí, así es. Hemos aterrizado en un terreno un poco
alejado y después un taxi...
–Regresa y dile al piloto que te lleve al aeropuerto.
–¿Cómo? –Carla parpadeó.
–He dicho...
–Te he oído. Pero no puedo creerme que me estés
echando.
Las lágrimas centellearon en sus ojos. Stefano pensó
que era muy buena en esas situaciones.
–Carla.
Habló con calma, consciente de que la ira que crecía
en su interior se acercaba a un punto sin retorno, pero decidido
a que ella no lo notara. Apreciaba tanto el dominio
de sí mismo como la intimidad. El impulso emocional era
una de las características que menos admiraba de la gente
de Sicilia. Había conducido a su abuelo a la ruina.
–No vas a quedarte –sentenció.
–¿Quieres decir...? –su voz tembló–. Me estás diciendo
que no soy bienvenida, ¿no?
Estuvo a punto de echarse a reír. ¿Creía seriamente
que una escena de ese tipo funcionaría?
–Quiero decir –señaló con tacto– que no te he invitado.
–No tenías que hacerlo. Llevamos juntos mucho
tiempo –replicó Carla.
–Cuatro meses –señaló en un tono gélido.
Era muy consciente, pero no le importó.
–Cuatro meses –repitió ella con el mismo énfasis
que si fuera toda una vida– y ahora, sólo porque te he
pedido un pequeño favor...
–Creo que mi respuesta fue muy clara. Nadie va a
sacar mi casa en la portada de una revista –contestó.

Omn Bia 320-3 14/11/12 16:19 Página 11
–Entonces, ¿es tu casa? –dijo con una sonrisa astuta–.
¿No vas a transformar esta propiedad en un complejo
turístico?
Stefano se maldijo entre dientes por su credulidad.
–Adiós, Carla –dijo y pasó junto a ella.
Ella alargó la mano y lo sujetó de la manga de la camisa.
–No se trata sólo de la portada, Stefano. Quiero dedicarle
todo el número. ¡Sería la revista más alucinante
que nadie haya visto jamás!
Stefano se soltó de un tirón e inició el descenso de la
pendiente. Carla se apresuró para colocarse a su altura,
pero resbalaba con los zapatos de tacón de aguja.
–Sólo te pido que me escuches, ¿de acuerdo?
Stefano no contestó.
–Tal y como lo he planeado, mantendrías la privacidad
al tiempo que se realzaría el carácter intimista del
reportaje –explicó Carla.
Llegaron al pie de la colina. Stefano buscó con la
mirada el taxi de Carla. La carretera y el camino estaban
desiertos.
–Ésta es mi idea, Stefano –Carla encaró a Stefano
con una expresión resplandeciente a causa de las luces
que se habían encendido en la parte trasera de la casa–.
Un profesional en cada área. Un fotógrafo de primera
clase, un artista del maquillaje, una preciosa modelo...
Gritó cuando Stefano la agarró por los codos y tiró
de ella con fuerza.
–¡No! ¿Es que estás sorda? No habrá ningún reportaje.
Nada de modelos, ni fotógrafos ni nada.
–Me estás haciendo daño.
Seguramente era verdad. Apartó las manos con cuidado
y dio un paso atrás.
–¿Dónde está tu taxi?
–He dicho que no me esperase –sonrió.
–Espera aquí. Avisaré a alguien para que te lleve al
aeropuerto –dijo y se alejó de ella por última vez.
–¡Stefano!
11

Omn Bia 320-3 14/11/12 16:19 Página 12
12
Su voz sonó suave como la brisa. Consiguió que se
le erizase el vello de la nuca, pero prosiguió su camino.
–¿En qué revista preferirías que apareciesen esas fotografías,
Sueños Nupciales... o Rumores?
Stefano se detuvo en seco.
–Tienes un minuto para reconsiderar esa amenaza
–dijo mientras se volvía hacia ella–. Después, voy a
echarte de mi propiedad.
Carla palideció. Estaba asustada. Pero también estaba
decidida. Stefano lo notaba en esa leve inclinación
de la cabeza.
–Ya lo he preparado todo. La modelo, el fotógrafo, el
maquillador... Todos llegarán aquí mañana por la mañana.
–¿Disculpa? –replicó, boquiabierto.
–He dicho...
Se acercó a ella en dos zancadas, agarró a Carla por
los hombros y zarandeó su figura hasta que le castañetearon
los dientes.
–¿De qué demonios estás hablando?
–¡Suéltame!
–¡Explícate, maldita sea!
–¡Te demandaré por agresión si no me sueltas!
No sería una agresión, sería asesinato. Estaba a un
paso de cruzar esa frontera. Aturdido ante la intensidad
de su arrebato, soltó a Carla.
–Explícate –repitió.
–Me gustaría, pero no me escucharías –se recogió
sobre sí misma y lo miró a la cara.
Entonces su voz adquirió un timbre más agudo y la
excitación brilló en sus ojos.
–¿Crees que lo sabes todo para ganar dinero? Es posible,
pero no tienes la menor idea de cómo funciona la
industria editorial. Tanto si lanzas al mercado una revista
nueva como si quieres reflotar una publicación antigua,
necesitas un número que atraiga todas las miradas.
Sólo un número y la revista logrará tanta publicidad que
soltará chispas. Y yo, también.
–Busca otra manera para encender ese fuego. Nadie

Omn Bia 320-3 14/11/12 16:19 Página 13
pondrá un pie en mis tierras sin mi permiso –contestó
Stefano.
–Sólo estaremos aquí tres días, nada más. No voy a
insultarte ofreciéndote dinero para que nos permitas
realizar el reportaje en tu propiedad.
Se rió y Carla se sonrojó.
–No me obligues a ponértelo difícil, querido.
–¿Obligarme?
–Quieres mantener tu vida en secreto, ¿no es cierto?
–esbozó una sonrisa taimada–. Se me ocurren media
docena de periódicos sensacionalistas que se frotarían
las manos si les ofreciera una entrevista en exclusiva
con la amante del gran Stefano Lucchesi, además de
unas vistas aéreas de su nueva residencia.
En el siguiente silencio, Stefano pudo distinguirlo
todo. El latido de su corazón. El lejano bramido de las
olas y el graznido agudo de un ave por encima del agitado
mar.
–Podría matarte –dijo con voz tenue–. Nadie lo sabría.
Sólo tengo que arrastrarte hasta la cima de los acantilados
y tirarte desde allí. Para cuando tus restos llegaran a la
costa, los cangrejos habrían devorado la carne.
La sonrisa de Carla tembló, pero se acercó un poco
más a él.
–Puedes comportarte como un bastardo despiadado
cuando te lo propones, Stefano Lucchesi. Pero, ¿asesinar
a una mujer? Nunca.
Stefano miró fijamente a su antigua amante durante
unos momentos interminables. Entonces escupió a sus
pies, rozó su cuerpo al pasar junto a ella y se encaminó
hacia la casa.
Quizás sus sueños apuntaban demasiado alto.
Ella había profanado ese lugar.
Quizás su abuelo había hecho bien al alejarse de la isla.
13

Omn Bia 320-3 14/11/12 16:19 Página 14
Capítulo 2
TODOS los océanos del mundo presentaban el
mismo aspecto desde una altura de treinta y cinco
mil pies... ¿y no era un poco triste que sólo pudieras
pensar en algo así después de tantos vuelos, a casi
once mil metros sobre el Atlántico?
Fallon O’Connell se recostó en su asiento, reclinó al
máximo su cómoda butaca de cuero y se preguntó en
qué momento se había convertido en una persona tan
cínica, hastiada de la vida. Fallon cerró los ojos.
Iba camino de una isla en el Mediterráneo para un
reportaje de una semana. Tenía reservada una suite en
una mansión, donde también aguardaban su llegada el
mejor maquillador y el mejor fotógrafo del momento,
listos para desplegar toda su magia...
Torció el gesto de la boca con nerviosismo.
Un poco de entusiasmo no le haría ningún daño en
esos momentos.
Suspiró, colocó el respaldo de su asiento en posición
vertical y volvió a mirar por la ventanilla del avión.
No era tanto que no deseara ese trabajo. ¿Qué modelo
rechazaría esa oportunidad? La portada de lanzamiento
de Sueños Nupciales y, en su interior, un reportaje extenso
con páginas y páginas de brillantes fotografías dedicadas
en exclusiva a ella.
Por supuesto, deseaba ese trabajo.
Entonces, ¿qué problema había? Eso mismo le había
preguntado la noche anterior su hermano Cullen, después
de la boda de Keir y Cassie.
La pareja de recién casados se había escapado, finalmente,
entre vítores y aplausos. Pero el clan O’Connell

Omn Bia 320-3 14/11/12 16:19 Página 15
no había concluido las celebraciones. Habían trasladado
la fiesta desde la opulencia del restaurante Tender Grapes
hasta la magnífica casa de piedra con vistas sobre
Deer Hill Vineyard.
Sean encendió un fuego en la enorme chimenea y
Cullen abrió otra botella de Chardonnay, de cosecha
propia, premiado ese año. Sean revisó la colección de
discos compactos de Keir y eligió algo de música clásica
mientras su madre y su padrastro se instalaban en
el sofá. Megan, Briana y Fallon se descalzaron y suspiraron
aliviadas al sentirse liberadas de los zapatos de tacón
de aguja.
–¿Qué os parece si hacemos el recorrido completo
de la casa?–había dicho Bree.
–De acuerdo –había contestado Megan, que agarró
del brazo a su hermana–. Quizás podamos, finalmente,
enterarnos de cuántas habitaciones tiene la casa.
Tendió la mano a Fallon, pero ella sonrió y negó con
un gesto de la cabeza.
–Id por delante, chicas. Yo voy a salir al jardín para
respirar un poco de aire fresco.
Sus hermanas se alejaron en tropel y Cullen se
acercó a ella.
–¿Estás bien? –preguntó.
–Sí –dijo y dedicó otra sonrisa a su hermano–. Sólo
quiero disfrutar de este cielo. No estoy acostumbrada a
tantas estrellas.
–Yo, tampoco –sonrió su hermano–. Nosotros, la
gente de ciudad, tendemos a olvidarnos de estas cosas.
Fallon asintió, abrió las puertas correderas de cristal
y salió a la terraza. Las estrellas refulgían con un brillo
cristalino sobre un cielo de terciopelo negro. La luna de
marfil parecía suspendida en las ramas altas de una hilera
de árboles.
El aire cálido de la noche estival de Connecticut envolvía
su cuerpo.
Fallon, con la copa de vino en la mano, bajó los escalones
de piedra que todavía conservaban el calor del
15

Omn Bia 320-3 14/11/12 16:19 Página 16
16
día. Atravesó en calma la suave pendiente de la colina y
cruzó entre las viñas, dispuestas en terraza.
Sentía la tierra fresca y húmeda en contacto con sus
pies descalzos. La brisa, impregnada del fuerte aroma
de los racimos de uvas maduras, perfumaba la atmósfera.
Había sido un día maravilloso. Un fantástico fin de
semana. Su madre estaba encantada y feliz con Dan, que
había resultado la clase de padrastro que daba dignidad a
esa palabra. Siempre disfrutaba en compañía de sus hermanas
y hermanos. Y el primogénito de la familia estaba
tan enamorado de su querida Cassie que parecía en disposición
de convencerte para que creyeras en el amor.
Al menos, si no funcionaba contigo, sí podía tener
sentido para los demás.
Fallon se detuvo junto a una viña, bebió un poco de
vino y deslizó una mano sobre un racimo de uvas aterciopeladas.
Entonces, cómo era que se sentía tan, tan...
¿Qué? ¿Qué estaba sintiendo? ¿Cansancio? ¿Estaba
indispuesta? ¿Quizás un poco deprimida? No había ninguna
razón para eso, nada...
–Hola.
Lanzó un gemido sordo y se volvió justo en el instante
en que Cullen llegaba a su lado.
–Me has dado un susto de muerte –dijo con una risita
nerviosa.
–Lo siento. Creía que me habías oído –sonrió–. Supongo
que soy más ligero de lo que pensaba.
Fallon le devolvió la sonrisa. Nadie utilizaría el término
«ligero» para describir a sus hermanos. Cullen, al
igual que todos los demás, era grande y medía más de
un metro ochenta y cinco, descalzo.
–¡Ajá! Igual de ligero que un alce. ¿Qué estás haciendo
aquí fuera?
–Lo mismo que tú, pequeña –se encogió de hombros–.
Miro las estrellas, estiro las piernas y tomo aire.
Ha sido un día muy largo.

Omn Bia 320-3 14/11/12 16:19 Página 17
–Un fin de semana, más bien. Pero ha sido divertido.
–Las reuniones del clan O’Connell siempre resultan
bien. Esta vez, por lo menos, hemos tenido menos fuegos
artificiales.
–Seguramente ha sido por respeto a Cassie –rió Fallon–.
Supongo que ninguno de nosotros queríamos
asustarla. Ha ganado muchos puntos al tolerarnos a todos
juntos de una vez.
–Sí. Parece una chica fantástica.
–Estoy de acuerdo.
Ambos hermanos bebieron de sus respectivas copas.
–Asombroso –dijo Cullen tras una pausa–. Me refiero
a la boda de Keir.
–A veces, pasa –señaló Fallon.
–Desde luego, pero nunca a nosotros –los dos se rieron–.
Ha sido una ceremonia preciosa.
–¡Mmm!
–Esas promesas que han escrito estaban muy bien.
–¡Mmm! –asintió Fallon y bebió otro sorbo de vino.
–Conmovedor.
–¿Conmovedor? –arqueó las cejas.
–Sí. Ya sabes, esa clase de sentimientos que se han
expresado mutuamente. ¿Acaso un hombre no puede
utilizar esa palabra? Tú también lo has pensado.
–¿Es que estábamos hablando de mí? –Fallon parpadeó.
Cullen, que se había desprendido del esmoquin y de
la pajarita varias horas antes, se desabrochó los botones
del cuello de la camisa.
–Has llorado un poco –señaló con delicadeza–. Al final.
–¿Yo? ¿Llorar en una boda? –Fallon se encaró con él
e hincó su dedo en el pecho de su hermano–. Cullen. Mi
querido hermano pequeño...
–Sólo me sacas un año, pequeña. Procura que no se
te suba a la cabeza.
–El hecho es que yo no lloro en las bodas. ¿Por qué
iba a hacerlo? Cuando has sido la novia más de un millón
de veces...
17

Omn Bia 320-3 14/11/12 16:19 Página 18
18
–Una novia de portada de revista, seis veces en total,
y no me mires con esa expresión de sorpresa. Mamá
lleva la cuenta.
–¿En serio? –levantó la vista hacia su hermano.
–Por supuesto. Y si quieres saberlo todo, nos manda
a cada hermano una copia de cada revista en la que sales
en la portada... Como si pensara que no corremos a
la tienda más cercana para comprar todos los ejemplares
por nuestra cuenta.
Fallon, embargada por la gratitud, sonrió.
–Eso es muy bonito.
–¿Bonito? Es necesario. ¿Cómo crees que esas revistas
se mantienen en circulación? Si el clan O’Connell
no las comprara, ¿quién lo haría? –se rió y esquivó el
golpe que su hermana le lanzó a la mandíbula con el
puño–. Pero que aparezcas en la portada de una revista
vestida de novia no te convierte en una novia en la vida
real, cielo. Ambos lo sabemos.
–¿Qué está pasando aquí? –Fallon entornó la mirada–.
¿Crees que, ahora que Keir se ha casado, todos
deberíamos seguir su ejemplo?
–¡Diablos, no! –Cullen se estremeció.
–Bien, porque no tengo el menor interés en casarme.
–A mí me parece bien. Sólo me preguntaba por qué
estabas llorando –su tono de voz se volvió más cálido–.
¿Estás bien?
–Claro que estoy bien. ¿Por qué no iba a estarlo?
–No lo sé. Por eso te lo pregunto. Si algún hombre te
hace daño o algo...
–¡Oh, Cull! –suspiró.
Sus labios dibujaron una sonrisa. Se apoyó en los antebrazos
de su hermano, su puso de puntillas y lo besó
en la mejilla.
–Gracias –dijo.
Miró fijamente a Cullen, preguntándose qué diría si
supiera que ya no salía con nadie porque en demasiadas
ocasiones los hombres habían codiciado poseerla como
un trofeo, ignorándola como una mujer que deseaba

Omn Bia 320-3 14/11/12 16:19 Página 19
sentirse amada por sí misma, pero no por lo que representaba.
–¿Hermana? –dijo Cullen ofreciéndole su brazo.
Fallon sonrió y se agarró del brazo de su hermano.
–Está bien.
Comenzaron a subir la colina hacia la casa de piedra,
jalonada por torreones, iluminada por la luna llena.
–Supongo que todo encajaba... a la perfección –dijo
Fallon tras un minuto, con la voz dulce–. Las flores, la
música, las palabras. La manera en que Keir y Cassie se
miraban. Supongo que tienes razón. Ha sido conmovedor.
–Desde luego.
–Claro que eso no significa que quiera lo mismo
para mí.
–Tu carrera –apuntó Cullen y asintió, consciente de
que en la vida de su hermana no había cabida para nada
más.
Pero, ¿cómo podía comprenderlo cuando ella era incapaz
de asumirlo?
Después de muchos años de trabajo duro, su carrera
había llegado a la cumbre... y estaba disfrutando de su
éxito mucho menos de lo que hubiera creído.
Todo había empezado a los diecisiete años, mientras
paseaba por una calle de Nueva York. Había terminado
el instituto y se preparaba para ir a la universidad. Un
hombre se había acercado a ella y le había entregado
una tarjeta. Fallon se había apartado y ese hombre le había
asegurado que no era un lunático ni quería abusar de
ella. Por el contrario, dirigía una agencia de modelos y,
si ella no era estúpida, llamaría para entrevistarse con
él.
Fallon nunca había sido una estúpida. No se sobrevivía
a una infancia itinerante, siempre de un sitio a otro,
si eras una niña tonta. Había comprobado el nombre de
la agencia y había concertado una cita con el hombre
que, desde entonces, alardeaba de su descubrimiento.
Para cuando había cumplido la mayoría de edad, su
rostro estaba en todas partes. Y ella también. Una se-
19

Omn Bia 320-3 14/11/12 16:19 Página 20
20
mana en España, otra en París, largos fines de semana
en el Caribe y en la costa de Florida durante ese primer
año y cientos de sitios desde entonces.
Quizás por eso se había emocionado tanto en la
boda, la tarde anterior. Keir y Cassie iban a establecerse
definitivamente y echarían raíces.
Quizás por eso estuviera mirando por la ventanilla
del avión de nuevo, preguntándose cuándo había asumido
que todos los océanos eran iguales, las islas, los
hombres...
–¿Señorita O’Connell?
Fallon levantó la vista. La azafata estaba a su lado,
sonreía y le ofrecía el menú del desayuno. Sacudió la
cabeza y declinó el ofrecimiento.
Tenías que vigilar tu peso cuando eras modelo, cada
vez más con el paso de los años. La figura esbelta que
lucías con dieciocho años no era la misma que tenías
con veintiocho años.
Pensó en su edad. Ya se acercaba a la treintena. Una
buena marca en ese mundo. Todavía se mantenía en
forma. Las sesiones en el gimnasio daban un buen resultado,
pero pronto tendría que recurrir a otros métodos
para su cara si quería mantenerse en el negocio.
Odiaba la sola idea de semejante artificio. Tal y
como estaba, había momentos en que se miraba al espejo
después de que la hubieran maquillado y peinado,
después de que otra persona hubiera elegido su vestuario,
después de que un tercero le hubiera pedido que
adoptara una expresión llena de sentimiento o divertida
o lo que fuera necesario para que se vendieran coches o
una nueva crema para las manos, y se había preguntado
quién era realmente.
La cirugía, las inyecciones, los retoques y las reducciones
sólo conseguirían que la verdadera Fallon se enterrase
bajo un montón de capas falsas.
A veces, frente al espejo, se preguntaba qué hubiera
sido de su vida si fuera una mujer de carne y hueso en
vez de una imagen creada por la cámara.

Omn Bia 320-3 14/11/12 16:19 Página 21
Fallon torció el gesto y dejó la taza sobre la bandeja.
¡Por el amor de Dios!, ¿qué le estaba pasando?
Ella era Fallon O’Connell, supermodelo. Miles de
mujeres darían cualquier cosa por ponerse en su lugar y
todas ellas le dirían que estaba mal de la cabeza si no se
sentía completamente feliz.
Disfrutaba de una vida maravillosa y excitante. Y sabía,
incluso si todo el mundo lo ignoraba salvo su familia,
que era algo más que una cara bonita.
Apretó el botón de su asiento al máximo y se sentó
con la espalda recta.
Ya estaba bien de tanta tontería. Tenía que concentrarse
en el trabajo. Era un reportaje increíble. Sería la
única modelo en una sesión a cargo de Maurice, su fotógrafo
favorito, y Andy, un genio del maquillaje que
siempre había logrado dotarla de una expresión etérea.
Carla, editora de la revista Sueños Nupciales que había
organizado todo, también estaría allí. Y eso era todo.
Tan sólo ese pequeño grupo y nadie más, ni siquiera el
propietario de la mansión. Era todo un alivio. Había intervenido
en otros reportajes localizados en propiedades
privadas y, a veces, los anfitriones se emocionaban
tanto que sólo entorpecían su trabajo.
Carla había dicho que el dueño era un anciano con
bastante mal carácter. Sólo Dios sabría qué artimañas
habría usado Carla para convencerlo y que les permitiera
hacer el reportaje en su propiedad. Cuando Fallon
se lo había preguntado, Carla le había guiñado un ojo y
había dicho que era un secreto. Seguramente había
usado ese mismo encanto personal para deshacerse del
anciano. Carla había dicho que había invitado al propietario
para que asistiera al reportaje, pero éste había renunciado.
Así que sólo estaría un puñado de personas, gente
que Fallon ya conocía, y las ruinas de un castillo en un
decorado natural de ensueño, el mar, el sol, la playa...
Y el volcán en la distancia, latente.
Sólo con imaginárselo se sintió mucho mejor.
21

Omn Bia 320-3 14/11/12 16:19 Página 22
22
Había pasado por Sicilia una vez, pero sólo se había
quedado un par de días. Había acudido por trabajo, pero
entonces había compartido las sesiones con otras dos
modelos. Las otras chicas habían odiado la isla. Según
ellas, era demasiado escarpada, primitiva y azotada por
el viento. Pero a Fallon le había encantado.
Para ella, Sicilia era sinónimo de autenticidad. Las
islas de exuberante vegetación, colinas onduladas y lugareños
que sonreían relajados eran una pura fantasía.
Un toque de realidad era como un soplo de aire fresco
en un mundo donde el producto final era una ilusión.
Fallon se inclinó sobre la ventanilla. Estaba amaneciendo.
Una delgada franja rojiza se desperezaba en el
horizonte. En unos minutos aterrizarían en el suelo de
París, última escala en su vuelo.
Pensó, animada por un cierto grado de excitación,
que quizás en Sicilia descubriría quién era realmente y
qué haría con el resto de su vida. Una preocupación que
le había rondado la cabeza últimamente.
Un tema al que no dejaba de darle vueltas, en realidad.
Fallon cerró los ojos, ignoró el ruido de los motores
y la voz inquieta del niño al otro lado del pasillo. Respiró
hondo, contuvo la respiración y expulsó el aire
muy despacio.
Un par de ejercicios de relajación bastarían para que
recuperase el ánimo.
Unas horas más tarde, todo un día dedicado a la
práctica de ejercicios de relajación no habría bastado
para aplacar su nerviosismo.
¿Qué clase de lugar era ése?
¿Era normal que estuviera diluviando en Catania en
esa época del año? ¿Era normal que estuviera empapada
y tuviera tanto frío que no dejara de temblar?
Fallon se apartó de los ojos un mechón de pelo mojado.
¿Dónde demonios se había metido su coche?

Omn Bia 320-3 14/11/12 16:19 Página 23
Su vuelo había llegado en hora. Había recuperado su
equipaje, cruzado la aduana y se había dirigido hacia la
salida siguiendo, al pie de la letra, las instrucciones de
Carla... y había esperado.
Y había esperado.
Y había esperado un poco más, sin un paraguas o una
gabardina, sólo con una rebeca de algodón. Debajo, una
camiseta y unos pantalones de algodón todavía más finos.
¿Dónde se había metido ese maldito coche?
Se precipitó fuera de la mísera protección que le proporcionaba
un alero del tejado y se asomó a la carretera
en busca de algún coche cuyo conductor encajase en el
perfil de un chófer que estuviera buscándola a ella.
Fallon se refugió nuevamente bajo el saliente, calada
hasta los huesos, el pelo empapado goteándole en la espalda
y sobre los ojos, y la ropa pegada al cuerpo.
Maurice, el fotógrafo, y Andy, el maquillador, habían
llegado la tarde anterior con Carla. Ella había tenido
que retrasar su llegada un día a causa de la boda.
Estaba segura de que los tres estarían cómodamente instalados
en el castillo, secos y abrigados, bebiendo una
copa de vino mientras ella aguardaba de pie, totalmente
empapada.
De acuerdo. No estaba dispuesta a seguir allí, esperando
un coche que no llegaba. Volvería a la terminal,
buscaría un teléfono, llamaría a la oficina de Sueños
Nupciales...
Y no encontraría a nadie. Era primera hora de la mañana
en Italia, así que en Nueva York sería todavía noche
cerrada.
–¡Demonios! –masculló entre dientes–. ¡Demonios,
demonios!
Un gran coche negro se salió de la fila y frenó junto
al bordillo. Fallon contuvo la respiración. ¿Sería el conductor
que aguardaba? No podía distinguirlo. El coche
tenía los cristales tintados de negro y llovía a mantas.
Pero, sí, el coche se había detenido, el chófer se había
bajado, había rodeado el auto, había abierto la puerta...
23

Omn Bia 320-3 14/11/12 16:19 Página 24
24
Fallon corrió hacia el coche y tiró la maleta sobre el
asiento. El conductor la miró atónito.
–¡Signorina! ¡Uno momento!
–Está bien –dijo entre jadeos–. No se moleste en
guardar mi equipaje en el maletero. Sólo quiero subirme
y resguardarme de la lluvia.
–¡Ya lo creo! –dijo una voz profunda y divertida–.
En caso de necesidad, toda ayuda es poca.
Había un hombre sentado en la esquina del asiento
posterior, en penumbra, y estaba sonriendo.
El primer pensamiento de Fallon fue que era un
hombre guapísimo. Cabello negro, ojos oscuros de
grandes pestañas, una nariz clásica de corte romano...
Su segundo pensamiento fue que tenía que tratarse
de otro coche, puesto que en ése ya había un pasajero.
Y su tercera idea fue que, por primera vez en media
hora, estaba a cubierto.
Se aclaró la garganta.
–Me temo que... ¿existe alguna posibilidad de que
otra persona lo haya enviado a buscarme? –preguntó.
El hombre sonrió de nuevo.
–Me encantaría que así fuera pero, por desgracia, nadie
me ha enviado a buscarla.
–Ya –todavía seguía arrebujaba dentro del coche y se
apartó la masa de pelo húmeda de la cara–. Bien, en ese
caso, lamento las molestias que le he causado. Quiero
decir que llevo un rato esperando un coche que se suponía
que debía pasar a buscarme...
–¿Qué hay del destino?
–¿Disculpe?
–¿Aceptaría si le dijese que el destino me ha enviado
a buscarla?
Sí, desde luego. Era muy atractivo y tenía buenos
modales.
–Desgraciadamente –respondió con una breve sonrisa–,
dudo que el destino me llevara hasta donde tengo
que ir. Le ruego que me disculpe por...
–Mi chófer puede acercarla a cualquier sitio.

Omn Bia 320-3 14/11/12 16:19 Página 25
Ella parpadeó. Stefano sabía que su proposición la
había sorprendido. ¡Demonios! Hasta él mismo se había
sorprendido.
¿Qué estaba haciendo, diciéndole a una desconocida
que podía hacer uso de su coche para que la llevara a
donde ella quisiera? Por otro parte, era una extraña fascinante,
incluso en su estado. ¿Incluso? Stefano bajó los
ojos hacia sus pechos perfectamente redondos, los pequeños
pezones enhiestos perfectamente destacados
bajo la camiseta ceñida.
La lluvia sólo había acrecentado su belleza.
Sintió una repentina agitación bajo las costillas, una
repentina avidez de tanta intensidad que lo dejó estupefacto.
No había experimentado esa clase de deseo desde
que había roto con Carla. De hecho, esa sensación había
desaparecido mucho antes de su ruptura.
–Es una oferta muy generosa, signore, pero no
puedo aceptar.
Levantó los ojos hacia ella. Se había sonrojado un
poco, quizás debido al modo en que la había mirado.
Estaba temblando, nada extraño si tenía en cuenta que
estaba empapada, y Stefano se maldijo por evaluarla sexualmente
en un momento así.
–Claro que puede. Yo me bajo aquí y mi chófer no
tiene que ir a ninguna parte después de dejarme. Puede
acercarla a su hotel.
–Ésa es la cuestión, no me alojo en un hotel –negó
con la cabeza–. Yo...
–Cada vez llueve más. ¿Por qué no se sienta, permite
que Luigi cierre la puerta y encienda la calefacción del
coche mientras lo discutimos?
Fallon vaciló unos instantes. Sabía que debía sopesar
las ventajas y las desventajas de una situación así. ¿Era
prudente que una mujer subiera al coche de un perfecto
desconocido?
El hombre sonrió.
–Es usted americana.
–Sí.
25

Omn Bia 320-3 14/11/12 16:19 Página 26
26
–Estupendo, yo también. Somos almas gemelas, en
ese caso. ¿Cómo se titula esa vieja novela? Extraños en
tierra extraña.
Ella exhibió una deliciosa sonrisa y se convenció. La
mujer se acomodó en el asiento de cuero junto a él, se
apartó el pelo mojado de la cara y le tendió la mano.
–Fallon O’Connell –dijo, pero entonces soltó una tímida
carcajada, retiró la mano, se secó contra el pantalón
y volvió a tender su mano–. Estoy calada.
–Sí, desde luego.
Stefano sonrió mientras estrechaba su mano. ¡Dios
Santo! Era una preciosidad. ¿A quién iría a visitar en Sicilia?
¿Un hombre? Sintió un irracional ataque de celos
de un hombre sin rostro. Puede que debiera quedarse en
la isla en vez de volverse a Nueva York y celebrar su recién
adquirida libertad.
–¿Y su nombre es...?
–Lo siento –se rió–. Soy Stefano Lucchesi. Es un
placer conocerla, señorita O’Connell.
–Fallon, por favor. El placer es mío, señor...
–Stefano –soltó la mano de ella, muy a su pesar, se
recostó en el asiento y cruzó los brazos sobre el pecho–.
Ahora que hemos procedido a las presentaciones formales,
dígame por qué no puede mi chófer conducirla a su
destino.
–Bueno, verá, no conozco la dirección.
–¿Un poco de aventura en vacaciones? –sonrió Stefano.
Ella rió abiertamente. Poseía una risa maravillosa, ligera
y musical, auténtica.
–He venido a hacer un reportaje fotográfico para una
revista, pero la persona que me contrató no me facilitó
una dirección. No parecía necesario, ya que ella me aseguró
que un coche vendría a buscarme al aeropuerto.
–¿No será usted modelo, señorita O’Connell? –preguntó
mientras contenía la respiración.
–Fallon, ¿recuerda? Sí, en efecto, soy modelo. ¿Me
ha reconocido?

Omn Bia 320-3 14/11/12 16:19 Página 27
Dijo aquello con una sonrisa, pero sus ojos reflejaban
cierta desilusión. Stefano se preguntó por qué.
¿Quizás porque no la había reconocido antes? Sí, seguramente
ése sería el motivo. Conocía a esa clase de mujeres,
tan conscientes de su aspecto, explotando sus encantos,
seguras de que ningún hombre se resistiría. Y él,
como un estúpido, no había hecho otra cosa más que
probar esa teoría.
Hasta ese momento.
Estaba relacionada con Carla, era parte del plan de
Carla para profanar su santuario. Y no deseaba ninguna
clase de relación con ella.
–No –dijo abruptamente–. No la he reconocido.
–¡Ah! Entonces, ¿cómo...?
–Hay rumores en toda la isla acerca de esos idiotas
que van a tomar un montón de fotografías estúpidas
para una de esas revistas inútiles –dijo.
Era mentira. No habían existido esas habladurías.
Carla se había mantenido fiel al trato. Había sido
muy discreta y él no lo había comentado con nadie,
desde luego. Pero era una excusa tan válida como
cualquier otra. Estaba furioso, mucho más de lo que
era pertinente, y sin ninguna razón. El trabajo de Fallon
O’Connell era un asunto personal que no le concernía.
Aparentemente, ella pensó lo mismo. Su sonrisa se
desvaneció. Y esa deslumbrante expresión se tornó fría.
–Yo no considero que mi trabajo sea inútil, señor
Lucchesi.
–¡Mis disculpas! –dijo en tono de burla.
Ella captó el tono irónico de su respuesta y se ruborizó
un poco.
–¡Usted no sabe nada de mi profesión, señor! Las fotografías
serán preciosas y miles de lectores podrían
asegurarle que los artículos en la revista...
–Estoy seguro –dijo, interrumpiéndola–. Pero eso
sólo prueba que el mal gusto está muy extendido.
¡Demonios! ¿Se había vuelto loco?
27

Omn Bia 320-3 14/11/12 16:19 Página 28
28
–Está bien –dijo ella en voz baja, temblorosa, la furia
contenida–. Ya es suficiente.
Alargó la mano hacia el tirador de la puerta. Stefano
sujetó su mano para detenerla y recibió una descarga de
electricidad desde la yema de sus dedos antes de que
ella se apartara bruscamente.
–El modo en que se gane la vida es asunto suyo. El
caso es que conozco el lugar al que se dirige –se inclinó
hacia delante y golpeó en el hombro al chófer–. Luigi,
la señorita quiere ir al castello. Llévala hasta allí.
–Preferiría ir a pie antes que aceptar sus favores –replicó.
–No sea estúpida. ¿Cómo espera llegar hasta allí si
no conoce el camino?
–Entonces, dígame dónde está y estaremos en paz.
–Mi chófer la llevará hasta allí.
–¡Maldita sea! ¿Es que está sordo? ¡No quiero quedarme
ni un segundo más en este coche! –señaló Fallon.
–No se trata del coche, sino de mí.
Sus ojos brillaron. Calada hasta los huesos, tan despeinada
como un gato bajo la lluvia, todavía era consciente
de su estado.
–¡Tiene usted toda la razón!
–En ese caso... –Stefano abrió la puerta con fuerza,
salió a la carretera y cerró de un portazo–. Arrivederci,
señorita O’Connell. ¿Luigi? Andante.
Fallon O’Connell dijo algo. No pudo escucharlo,
pero estaba tan cerca de la ventanilla que apreció cómo
movía los labios en un gesto de evidente indignación.
Fallon se volvió hacia la puerta y Stefano golpeó el
capó del coche. Luigi, siempre diligente, apretó el botón
de cierre centralizado y pisó a fondo el acelerador.
El coche salió disparado desde la acera.
Stefano se encaminó hacia la terminal, recorrió la
mitad del camino y se detuvo. ¿Qué demonios estaba
haciendo? Masculló entre dientes una retahíla de maldiciones
en italiano que habrían enorgullecido a su

Omn Bia 320-3 14/11/12 16:19 Página 29
abuelo, sacó el teléfono móvil del bolsillo y llamó al piloto
de su avión.
Dio media vuelta y se dirigió a toda prisa hacia la
parada de taxis. ¿En qué estaría pensando cuando había
decidido que dejaría a Carla y su cuadrilla a solas en el
castello?
Ella tenía unas instrucciones muy claras. Y también
el servicio de su residencia. Ninguna de las personas del
equipo de Sueños Nupciales tendría acceso al interior
de la casa. Carla se había molestado. ¿Dónde instalaría
a su equipo? Ya había asegurado a su gente que se quedarían
en el castillo.
Stefano le había dicho que lo desmintiera.
Si de él dependiera, podía instalarlos en la playa de
roca en sacos de dormir. Pero había una posada a unos
pocos kilómetros y Carla ya lo había arreglado para que
pasaran allí la semana.
Stefano se había asegurado de que Carla había hecho
las reservas y había instalado un sistema de seguridad
en el castello para los dos próximos meses. Había incluso
contratado unos guardias de seguridad para que
patrullaran sus tierras cada hora.
–¿Taxi, signore?
Stefano asintió, entregó al taxista el dinero por adelantado
y se subió al coche.
–Il Castello Lucchesi –dijo.
Una imagen de la mujer que acababa de conocer
cruzó su mente como un relámpago, esos ojos grandes y
llenos de misterio, la boca cálida y sensual. Durante un
instante, creyó que podía reconocer su aroma, un leve
rastro de vainilla que sólo acentuaba la exuberancia de
su belleza. Stefano apretó los labios.
No estaba reaccionando de ese modo por culpa de Fallon
O’Connell. Actuaba así porque era lo más lógico.
No había ninguna otra razón. Ningún motivo.
29

Omn Bia 320-3 14/11/12 16:19 Página 30
Capítulo 3
UNA revista de viajes habría calificado la propiedad
de la familia Lucchesi como espléndida. Era
un marco incomparable. Varias filas de esbeltos
cipreses flanqueaban las ruinas que, en tiempos, habían
sido un castillo medieval. Se encontraba de espaldas a
un acantilado sobre las profundas aguas azules del Mediterráneo
y miraba de frente el perfil borroso del volcán,
en el monte Etna.
En ese mismo terreno elevado, allá donde seguramente
se habían localizado los cobertizos en el pasado,
se erigía un castillo moderno, una estructura diseñada
por entero a partir de una combinación de cristal ahumado
y piedra autóctona. Detrás, había una terraza rodeada
por un jardín y una piscina de estilo libre con un
ángulo en el punto de fuga, de manera que diera la impresión
de que el agua de la piscina se precipitase directamente,
en cascada, sobre el mar.
Una maravilla, en su conjunto... y después de casi
una semana, Fallon confió en que nunca más tuviera
que posar la vista sobre ese lugar.
El sol era implacable, igual que una bola llameante y
dorada de fuego que lanzara sus rayos desde un cielo
tan azul que parecía artificial. Instalada en la terraza
para el reportaje, una hora tras otra, el mar a sus espaldas,
significaba que pasaba la mayor parte de su tiempo
mirando fijamente al castillo y el vidrio ahumado. Era
como mirar a alguien que llevara gafas de espejo.
La piscina era un escenario más agradable, pero
Maurice pensaba que era demasiado insulso. Prefería la
playa y eso era un auténtico infierno.

Omn Bia 320-3 14/11/12 16:19 Página 31
Era una playa de cantos, las piedras puntiagudas ardían
bajo sus pies descalzos, e incluso cuando Maurice
le instaba para que se acercara a la orilla, el agua estaba
tan tibia que no le refrescaba los tobillos.
El último día del reportaje resultó interminable.
Maurice gritaba una orden tras otras, como de costumbre.
–¡Gírate hacia mí! ¡Echa el brazo hacia atrás!
¡Piensa en algo excitante!
¿Excitante? Estaba tan sedienta que sólo podía pensar
en la bebida, pero se humedeció los labios, esbozó
una media sonrisa que dirigió a la cámara y se aferró al
pensamiento de que habrían terminado en unos pocos
minutos.
Estaba muy acalorada. Sentía los pies en carne viva
y un intenso picor en la piel bajo la capa de crema solar.
Andy había utilizado un maquillaje resistente al agua y
pesaba como una máscara sobre su piel. Y el peluquero,
ya que Carla había llevado más gente de la que había
prometido en un principio, le había puesto tanta laca en
el pelo que tenía la impresión de que llevara puesta una
peluca.
–¡Adelante, O’Connell! Esta vez quiero que corras
por la orilla. Estás disfrutando, así que demuéstramelo y
juega con el agua.
El sol, reflejado en breves destellos sobre la superficie
del agua, resultaba demasiado brillante. Eso le provocaba
un profundo dolor de cabeza al término de cada
jornada de trabajo. Era totalmente imposible caminar
sobre la playa, todas esas piedras clavándose en las
plantas desnudas de sus pies.
–Está bien, encanto. Apóyate en esa roca. Ya sabes
lo que quiero, preciosa. Descansa el cuerpo sobre las
manos. Bien. Muy bien. Quiero una sonrisa más amplia.
Sí, así es. Bien, pero... gira la cabeza. Quiero esa
mirada. Ya sabes a qué me refiero. Eso es. Bien. Muy
bien. Ahora estás caliente.
Ésa era la palabra. Ese lugar podía calificarse como
31

Omn Bia 320-3 14/11/12 16:19 Página 32
32
la antesala del infierno. ¿Había pasado tanto calor la última
vez que había visitado Sicilia?
–Mírame. Eres una novia, estás en tu luna de miel y
miras a tu marido sin otra cosa en la cabeza más que el
sexo. Actúa como si estuvieras a punto de salir del
agua, subir al castillo y tirarte sobre él. Bien. Mucho
mejor. Creo que ya estamos cerca.
¿Subir al castillo? Imposible. Lo más cerca que había
estado había sido el día de su llegada.
El chófer había cruzado una puerta impresionante,
vigilada por dos hombres de mirada gélida que parecían
más preparados para llevar botas de campaña y uniformes
de camuflaje en vez de trajes, y había continuado
por un camino jalonado de árboles de cuyas ramas más
altas pendían cámaras de seguridad en dirección al altísimo
edificio de piedra y cristal.
–Il castello –había anunciado el conductor con solemnidad.
El hecho de que pronunciara una sola palabra asombró
a Fallon. No había dicho nada desde que habían salido
del aeropuerto. Había señalado con un leve movimiento
de los hombros que no hablaba inglés, pero
había mentido.
–¡Qué bonito! –dijo con clama.
La realidad era que esa definición se quedaba corta.
Había supuesto que se encontraría una edificación
medieval, fría, lúgubre y desolada. Pero era una mansión
enorme que, de alguna manera, tendía un puente
entre el pasado y el presente. Giró el cuello y observó
con detenimiento la mansión hasta que el coche se detuvo
con exquisita suavidad.
Fallon echó un vistazo a su alrededor mientras el
chófer salía del coche y abría su puerta.
Se habían parado junto a...
¿Una carpa?
–Signorina.
Atónita, miró al hombre a los ojos.
–¿Está seguro de que este es el sitio?

Omn Bia 320-3 14/11/12 16:19 Página 33
–Sí.
Salió del coche. Era una carpa, de acuerdo. Muy
grande, desde luego, semejante a las que había visto en
las fiestas que los Hamptons celebraban en su jardín.
Pero, en cualquier caso, no dejaba de ser una carpa.
El chófer se ocupó de su equipaje en el momento en
que el equipo de Sueños Nupciales salía de la carpa
para saludarla. Se abrazó con Andy y Maurice, besó a
Carla en la mejilla, estrechó las manos del resto del
equipo y preguntó lo primero que le vino a la cabeza.
¿Qué hacían todos metidos en una carpa cuando había
una mansión enorme a poco más de veinte metros?
Carla esbozó una sonrisa totalmente falsa y adoptó
un tono confidencial.
–El propietario es un excéntrico. No quiere que hagamos
uso de su propiedad.
La carpa sería su despacho y también funcionaría
como camerino. Había contratado un servicio de comidas
y había instalado un retrete automático en una pequeña
cueva, junto a la playa.
–Es como si hubiéramos acampado en medio de la
selva –dijo Carla con una alegría que todos sabían que
era del todo fingida.
–No me digas que también vamos a dormir aquí
–musitó Fallon y Carla se echó a reír.
–Claro que no, querida. Todos tenemos nuestra propia
habitación en una posada, junto a la costa. Es un lugar
encantador.
El resto del equipo, que ya conocía la posada, refunfuñó
entre dientes y Fallon comprendió que «encantador»
era un feliz eufemismo que ocultaba la falta de
agua caliente, unos colchones abultados y sábanas gastadas.
Carla fue la única persona inteligente. Regresó a
Nueva York el segundo día de trabajo. Nadie comprendía
por qué Carla se había marchado. No había sido la
decisión más práctica pero esa segunda mañana había
sonado su teléfono móvil, había respondido, había pali-
33

Omn Bia 320-3 14/11/12 16:19 Página 34
34
decido, levantado la vista hacia la mansión erigida sobre
el acantilado, y lo último que habían sabido de ella
era que se había ido.
–Un asunto importante en Nueva York –había dicho,
pero Fallon no había tragado.
Sencillamente, no cuadraba.
Fallon suspiró.
Afortunadamente, la semana casi había terminado.
No le gustaba ese sitio. Nada había salido bien,
desde que a su llegada había confundido ese gran coche
negro en el aeropuerto con el que debía pasar a buscarla.
El coche. El hombre. Stefano Lucchesi, esos ojos negros
y peligrosos, la sonrisa perezosa, esa voz grave,
atractiva.
Era ridículo que un desconocido tan aborrecible se
hubiera instalado en su recuerdo.
–¿O’Connell, estás sorda? Te he dicho que te des la
vuelta. Gracias. Me alegra saber que todavía sigues con
nosotros.
El mundo de las modelos era bastante curioso. Estaba
plagado de hombres como Maurice, egocéntricos y
de fuerte carácter, y de gente como Andy, que era amable
y educado.
Y en la periferia se escondían los depredadores.
Era, por supuesto, un acuerdo mutuo. Los depredadores
lograban su propósito. Las chicas se llevaban los
regalos, la publicidad, la fama.
Fallon no entraba en ese juego. Al menos, desde que
había caído prendida en los brazos de un supuesto industrial
cuando sólo contaba diecisiete años. Había entregado
su corazón y su virginidad. Él le había comprado
una pulsera de diamantes y un montón de
promesas.
Tan sólo los diamantes habían superado la prueba
del tiempo.
Se había movido con cautela desde ese momento
pero, pese a todo, cuatro años más tarde había trope-

Omn Bia 320-3 14/11/12 16:19 Página 35
zado en la misma piedra. Su nuevo amante había sido
un hombre muy guapo, rico, increíblemente sexy... y
había roto con ella en cuanto había encontrado una sustituta.
–¿O’Connell? Cielo, pon las manos en las caderas,
¿quieres? Genial. Quédate así...
Las pocas relaciones que había mantenido desde entonces
habían sido con hombres sencillos que tenían los
pies en la tierra. Se había alejado de los hombres castigadores,
de físicos impresionantes. Nadie que acelerase
su pulso con su sola presencia en una espiral de excitación,
tal y como había ocurrido cuando había visto a
Stefano Lucchesi en el aeropuerto, dentro del coche,
esas maravillosas facciones de ángel caído...
Sintió un escalofrío que recorrió su espalda.
Estaba contenta de que el reportaje estuviera prácticamente
terminado. Necesitaba la energía y el ruido de
Nueva York. Podía enfrentarse a la multitud, el tráfico y
el clima, siempre demasiado caluroso, demasiado frío o
demasiado húmedo, mucho mejor que en ese lugar tan
inhóspito.
Cruzaban por su cabeza ideas ridículas y sus sentidos
estaban jugándole malas pasadas. Por ejemplo, tenía
la extraña sensación de que alguien la vigilaba.
Había oído hablar de los lunáticos que acechaban a
las celebridades. Una amiga había sufrido una experiencia
de ese tipo por culpa de un fanático que carecía de
una vida propia. El relato de los hechos, incluso visto
desde fuera, resultaba espeluznante y aterrador.
Esto era distinto.
La primera vez, había estado posando para Maurice
en lo alto del acantilado, de espaldas al mar. De pronto,
se había abierto una puerta en el castillo y un hombre
había salido al jardín.
El hombre se había acercado lentamente al murete
que rodeaba el jardín, había metido las manos en los
bolsillos y se había quedado ahí, de pie. Mirándola. O
puede que observando la mecánica del trabajo. Eso
35

Omn Bia 320-3 14/11/12 16:19 Página 36
36
era lo que ella había deducido cuando el hombre había
permanecido inmóvil, en esa misma posición, durante
cinco minutos. La gente siempre se agolpaba en
las esquinas cuando realizaban un reportaje fotográfico.
Esa misma tarde, todo el equipo de la revista se había
desplazado hasta la playa. Maurice estaba fotografiándola
vestida de novia, unas instantáneas que había
revelado en tonos grises, de pie en la orilla, de modo
que arrastrara la cola de encaje del vestido sobre el
agua. Había posado, sonreído, hecho pucheros y cualquier
cosa que Maurice había exigido...
Y lo había sentido de nuevo. Una mirada, vigilándola.
Una figura se recortaba en lo alto del acantilado. Un
hombre. Alto, de anchas espaldas, cintura estrecha, las
piernas levemente separadas, los brazos cruzados sobre
el pecho y el viento soplando su cabello negro sobre el
rostro. La distancia era excesiva para que pudiera distinguir
sus rasgos.
La visión de ese hombre resultaba misteriosa y fascinante.
El cuerpo imponente. Los vaqueros se ceñían a
su cuerpo como un guante, la camiseta negra, las gafas
de sol.
¿Quién era? ¿Por qué su extraña presencia le cortaba
la respiración?
Sabía que la miraba, igual que sabía que no era un
lunático, un tipo que se hubiera enamorado de su fotografía.
Su instinto apuntaba en esa dirección.
Fallon entornó los ojos mientras pensaba en ello y la
voz de Maurice le trajo de nuevo al presente.
–No quiero esa sonrisa de satisfacción, quiero que
estés meditabunda –gritó.
Ella asintió, respiró hondo varias veces y ofreció una
perfecta expresión meditabunda.
La evidencia apuntaba a que observaba a todo el
equipo, no sólo a ella. Seguramente se trataba de uno de

Omn Bia 320-3 14/11/12 16:19 Página 37
los guardias de seguridad que patrullaban la zona y si
no lo había localizado antes, se debía a su facilidad para
fundirse con el paisaje.
Y si su cerebro, endurecido por el sol, otorgaba más
profundidad al vigilante, dibujándolo como una presencia
cruelmente masculina y muy atractivo, era sólo
culpa suya, no de ese hombre.
Fallon se apartó el pelo de la frente con un soplido.
No había duda de que el calor estaba jugándole malas
pasadas.
–¿Maurice? –se volvió hacia el fotógrafo, las manos
en la cintura–. Escucha, Maurice, creo que ya es suficiente.
Estoy derretida. El maquillaje no aguanta y
tengo la melena empapada en sudor.
–¿Quieres que te diga que todavía estás preciosa?
Descuida, estás perfecta.
–Sí, de acuerdo. Eso es magnífico, pero ya no puedo
más.
–Sólo diez minutos más, eso es todo. Levanta un
poco la barbilla.
–Dijiste lo mismo hace más de una hora.
Maurice se acercó y le levantó la barbilla. Fallon
dejó caer el mentón a la posición anterior.
–Maurice –señaló con firmeza–, todo el mundo se ha
ido. Están metidos en la carpa, a la sombra, bebiendo un
refresco y esperando a que des la orden para que regresemos
a la posada.
–Pues que esperen. Todavía no he terminado. Mírame,
O’Connell. Métete en el papel. Eres una novia, tu
pareja te está mirando y quieres mostrarle lo que tienes
para él. Bien. Estupendo.
¿Deseaba mostrarle al hombre que estaba observándola
lo que tenía? Había pensado en él la noche anterior,
tumbada en la cama estrecha e incómoda. Había
imaginado su rostro. ¿Tendría los ojos negros? ¿Poseería
una nariz clásica, romana? ¿La boca plena, la mandíbula
cincelada?
¿Se parecería al hombre del aeropuerto?
37

Omn Bia 320-3 14/11/12 16:19 Página 38
38
Se le erizó el vello de la nuca. Estaba otra vez ahí
arriba, mirándola.
Estaba segura.
Levantó la vista, colocó la mano a modo de visera
frente al sol. No tenía la menor intención de ser discreta.
Y ahí estaba, de pie con los brazos cruzados, los
ojos ocultos bajo esas sempiternas gafas de sol.
Una repentina oleada de deseo recorrió su cuerpo tan
deprisa que sintió una debilidad tremenda en las rodillas.
Quería... quería...
Salir de allí. Eso era lo que deseaba. Se dio media
vuelta y avanzó entre chapoteos por el agua poco profunda
de la orilla.
–¿O’Connell?
Tenía sus gafas de sol sobre una silla plegable de
lona. Clavó la montura en el puente de la nariz y se
calzó unas chanclas de suela de goma.
–¿Qué ocurre, encanto?
–La sesión ha terminado. Eso es lo que pasa.
Maurice era un fotógrafo magnífico, pero nunca sabía
cuándo debía parar.
Ella sí lo sabía, y ese momento ya había llegado.
Llegó a lo alto del acantilado sin aliento. El desconocido
había desaparecido y eso fastidió a Fallon. ¿Qué
clase de hombre vigilaba a una mujer y no se tomaba la
molestia de presentarse? Porque, desde luego, estaba
observándola a ella.
A ella.
Fallon se dirigió hacia la carpa, donde todo el equipo
de Sueños Nupciales formaba en semicírculo, en sus
respectivas sillas de loneta, con sus rostros expuestos al
sol.
Andy bajó la mirada y habló en voz alta.
–¿Habéis terminado?
Ella asintió. Andy sonrió y alargó la mano hacia ella
con el pulgar hacia arriba en señal de victoria. Ella le
devolvió la sonrisa, acompañada del mismo gesto de satisfacción,
y abrió la puerta del viejo Fiat rojo, que ha-

Omn Bia 320-3 14/11/12 16:19 Página 39
bía alquilado a la posadera cuando había comprendido
que estaban completamente aislados.
Tenía los pantalones vaqueros y la camiseta en el
asiento posterior. Se puso la ropa encima del bikini.
Hizo una mueca de disgusto cuando sintió el roce del
algodón caliente contra su piel pegajosa.
Quería una buena ducha y una bebida fría. Quería
preparar la maleta para su viaje de regreso y, después,
acercarse una última vez a las colinas para disfrutar de
la vista del mar antes de su partida, a la mañana siguiente.
Sobre todo, pensó mientras soltaba el embrague y pisaba
el acelerador, no quería volver a ver nunca más ese
acantilado y el castello.
Stefano observó cómo Fallon O’Connell se dirigía
hacia la carpa que había permitido que montaran en su
propiedad.
Parecía que tenía mucha prisa por largarse de allí.
¿Sería él la causa? Sí, probablemente.
Stefano abrió la pequeña nevera oculta en la pared,
detrás de su mesa de despacho, sacó una botella de agua
y se la llevó a los labios.
La señorita pensaba que estaba vigilándola. Se había
dado cuenta días atrás. El modo en que se tensaba y miraba
en derredor cada vez que aparecía era una señal nítida.
Eso no lo sorprendía. Las mujeres que gozaban de
ese atractivo asumían que todos los hombres que conocían
quedaban prendados de ellas.
Estaba equivocada. No quería saber nada de ella.
Stefano se acomodó en una butaca de cuero, apoyó
los pies en alto sobre un cojín y bebió otro sorbo de
agua fría.
Fallon había llegado a la altura del desvencijado coche
que había conseguido en alguna parte. Stefano frunció
el ceño cuando ella alcanzó la ropa y se vistió. La
39

Omn Bia 320-3 14/11/12 16:19 Página 40
40
camiseta era muy amplia, pero los vaqueros se ceñían a
su figura. Unas piernas increíblemente largas.
Vestida, Fallon resultaba tan deslumbrante como en
bikini.
De acuerdo. Quizás le prestaba más atención que a
los demás. ¿Qué hombre no lo haría? Era despampanante,
esa clase de mujer que sumiría en el silencio una
sala abarrotada con su sola presencia. Un hombre tendría
que estar ciego para no disfrutar de esa visión.
Al día siguiente, no tendría nada que mirar.
Esa desagradable intromisión en su vida se había
acabado. Era el último día que el equipo de la revista
pasaría en la isla. Fallon O’Connell se alejaba en esos
momentos con su coche. Stefano no reprimió una sonrisa
ante el modo en que se bamboleaba el pequeño Fiat
rojo. Seguramente había soltado el embrague demasiado
pronto. Y también conducía demasiado deprisa.
El coche levantaba una cortina de polvo a su paso.
El fotógrafo se había reunido con el resto del equipo
en la carpa.
Muy pronto, todos subirían a su camioneta alquilada
y entonces... Entonces, ya no volvería a ver a Fallon
nunca más.
Stefano se incorporó y caminó hasta la ventana.
No volvería a ver a esa gente. A eso era a lo que se
refería.
El Fiat desapareció en la arboleda que conducía a la
puerta de entrada. La camioneta lo seguiría segundos
más tarde. Stefano levantó la botella de agua en el aire a
modo de irónica despedida.
Confiaba en que disfrutaran del viaje y se alejaran
para siempre.
Su mundo volvía a ser suyo. Ya no habría más voces
perturbadoras que se elevaran desde la playa. Nadie caminaría
a trompicones entre las ruinas ni se plantaría en
lo alto del acantilado, la vista fija en su mar y en su volcán.
Ya no sufriría la presencia de Fallon O’Connell con

Omn Bia 320-3 14/11/12 16:19 Página 41
esos labios carnosos que había soñado de exquisita textura,
esos pechos enhiestos de cálido perfume que seguramente
emborracharían sus sentidos, esas increíbles
piernas que imaginaba alrededor de sus caderas.
Stefano frunció el ceño y dejó la botella sobre la
mesa.
Admitía que ese supuesto desinterés era falso. La
verdad era que había vigilado cada uno de sus movimientos
como un halcón frente a su presa. Había notado
su cuerpo enardecido ante su imagen, pese a que hubiera
fingido que no deseaba acostarse con ella cuando
ése había sido su único pensamiento desde el mismo
instante en que había subido a su coche en el aeropuerto.
Había observado sus poses frente a la cámara,
esas expresiones fingidas de lujuria y deseo, y había sabido
con certeza que podía conseguir que ella experimentara
realmente esas sensaciones por él, esa mirada
anhelante, la voz suave gritando su nombre, clamando
que la poseyera...
¿Acaso había perdido la cabeza?
Stefano salió del despacho a grandes zancadas y
cruzó la cocina ante la mirada atónita de su ama de llaves.
–¿Signore? ¿Avete desiderato qualcosa?
–No –dijo con brusquedad, pese a su intento por parecer
educado–. Gracias, Anna. No deseo nada. Grazie.
Me voy a dar una vuelta. No se moleste en prepararme
la cena.
Anna frunció los labios. Era una mujer menuda, siciliana
hasta el tuétano, y cuyo máximo interés, más allá
de cebarlo sin descanso, era convertirlo en un auténtico
siciliano, capaz de interpretar el canto de los insectos y
los aullidos de la brisa marina.
–Se acerca una tormenta. Habrá mucho viento y lluvia.
–Estaré bien.
–En la oscuridad, las carreteras se vuelven muy traicioneras.
41

Omn Bia 320-3 14/11/12 16:19 Página 42
42
Era justo lo que necesitaba. Una nueva abuela italiana.
–Seguramente estaré de vuelta antes de que estalle la
tormenta –dijo.
–Como usted quiera, padrone –señaló tras un largo
suspiro.
¿Como usted quiera? Stefano estuvo a punto de
echarse a reír mientras entraba en el garaje y cerraba la
puerta tras él. Pasó de largo delante de las tres primeras
plazas de aparcamiento y deslizó la mano sobre la carrocería
lustrosa de la Harley de color negro que siempre
elegía cuando las carreteras se volvían estrechas y
serpenteantes.
Si las cosas se desarrollaran según sus deseos, Fallon
O’Connell estaría aguardándolo en su dormitorio o bien
habría desaparecido de su cabeza por completo.
Se puso el casco y la cazadora negra de cuero, pulsó
el botón del mando y esperó a que la puerta del garaje
se abriera. Entonces montó y el motor de la motocicleta
rugió.
Conocía la posada en la que ella se alojaba, sabía
que podía presentarse allí y encararse con ella, decirle
que el relámpago de deseo sexual que había advertido
en su mirada cuando se habían conocido también latía
en su interior.
Pero no lo haría.
Stefano bajó la visera del caso y aceleró. Un buen
paseo calmaría sus ánimos.
Y también la seguridad de que nunca más posaría la
mirada sobre Fallon O’Connell.
Una hora más tarde, la isla estaba sumida en la oscuridad
húmeda de la ululante tormenta que Anna había
predicho.
El viento era fortísimo y tiraba de Stefano mientras
tomaba una curva muy cerrada en una carretera estrecha.
Un par de kilómetros más, quizás tres, y llegaría
a...
¿Qué diablos era eso?

Omn Bia 320-3 14/11/12 16:19 Página 43
El haz brillante de su faro atravesó la oscuridad y
descubrió la silueta de un coche pequeño que venía de
frente.
–¡Jesús Santísimo! –exclamó Stefano y frenó, pero
era demasiado tarde.
El conductor del otro coche también lo había visto y
había pisado el freno, pero demasiado tarde también. El
coche derrapó y viró bruscamente en su dirección. Entonces
supo, preso de una terrorífica lucidez, que se dirigía
directamente contra un árbol nudoso. Pero fue el
resto de la imagen que cruzó ante su mirada en ese intervalo
de claridad lo que arrancó un grito de espanto de
su garganta.
El coche era un viejo Fiat rojo. Y la expresión aterrorizada
de la mujer que iba al volante, la boca abierta en
un grito de angustia que Stefano no alcanzó a escuchar,
pertenecía a Fallon.
43

Omn Bia 320-3 14/11/12 16:19 Página 44
Capítulo 4
LOS NEUMÁTICOS chirriaron agónicamente
mientras luchaban por agarrarse al asfalto mojado,
pero nada pudo detener el ímpetu del Fiat
mientras se precipitaba contra el árbol con espeluznante
determinación.
Stefano saltó de la moto y corrió hacia el coche.
–¡Fallon! –gritó–. ¡Fallon!
La noche estaba sumida en el silencio, a excepción
del tamborileo incesante de la lluvia y la fuerza de su
propio pulso.
Su primer pensamiento fue que ella se encontraba
bien. Había logrado reducir considerablemente la velocidad
antes del impacto y los daños parecían reducidos
a una abolladura en el guardabarros.
Pero, cuando llegó hasta el coche, soltó un gruñido
en voz alta.
Era un coche bastante viejo que no disponía de airbag.
Fallon había recibido el impacto directamente sobre
su cuerpo. El limpiaparabrisas estaba destrozado en
el lado del conductor. Estaba tumbada sobre el volante,
igual que una muñeca de trapo, y pequeños fragmentos
de cristal brillaban en su cabeza, igual que diminutas
estrellas, contra el fondo oscuro de su cabello.
Stefano agarró la manilla de la puerta, pero no cedía.
–¡Vamos! –chilló–. ¡Venga, maldita sea!
Desesperado, entre la angustia y el esfuerzo, tiró con
más fuerza. Era totalmente inútil. La puerta estaba cerrada
u obstruida a causa del choque.
Stefano maldijo su suerte, rodeó el coche entre resbalones
a causa del barrizal, arrancó de sus goznes la
puerta del copiloto y subió al coche.

Omn Bia 320-3 14/11/12 16:19 Página 45
–¿Fallon? –llamó mientras se acercaba a ella.
Pero no obtuvo respuesta.
Se quitó uno de los guantes y apoyó los dedos en la
muñeca de Fallon. Sí, gracias a Dios, podía sentir el
pulso.
Estaba viva.
Sintió una punzada en la boca del estómago cuando
comprobó que no se había puesto el cinturón de seguridad.
Si al menos hubiera llevado el cinto. Y si no hubiera
estado lloviendo. Y si él no hubiera aparecido precisamente
en esa curva.
Stefano desechó todas esas hipótesis de su cabeza.
Sólo debía preocuparse por lo que haría a continuación.
El accidente, y todas las circunstancias que habían concurrido
en esa fatalidad, formaban parte del pasado y no
podían cambiarse.
Conocía esas carreteras y esas montañas. Las probabilidades
de que apareciese alguna persona para ofrecerles
su ayuda eran nulas. Había una granja a unos
quince kilómetros de distancia. Si tenía suerte, quizás
tuvieran teléfono.
Por primera vez en toda su vida, Stefano estaba paralizado
por la duda. ¿Debería mover a Fallon? ¿Sería
mejor que subiera a su moto, condujera hasta la granja
con la esperanza de que tuvieran teléfono, llamara a una
ambulancia y regresara a su lado?
Apretó los dientes y rezó al dios que en ese momento
estuviera escuchando sus plegarias. Stefano
tomó a Fallon entre sus brazos y tiró de ella con mucho
cuidado. Fallon emitió un leve gemido, pero no dijo
nada más.
Se detuvo cuando acomodó a Fallon en el asiento del
copiloto. Mientras sostenía su cuerpo con un solo
brazo, se quitó en dos movimientos la cazadora de
cuero y cubrió con ella la frágil figura de Fallon. Todavía
tenía la cabeza baja, pero su respiración se había sosegado.
–Ya te tengo, cariño –susurró–. Estás a salvo.
45

Omn Bia 320-3 14/11/12 16:19 Página 46
46
No hubo respuesta.
Sostuvo a Fallon contra él, delicadamente, y levantó
su cabeza con las manos temblorosas.
¡Dios Santo!
Su cara. ¡Su increíble rostro!
El color carmesí brotaba de una hendidura en su
frente que alcanzaba el nacimiento del pelo, otra en la
mejilla y un tercer tajo que cruzaba brutalmente su barbilla.
No había más heridas a la vista, pero aquéllas eran
más que suficientes. Sobre todo teniendo en cuenta
quién era y lo que era. Stefano comprendió que lo que
había ocurrido esa noche cambiaría para siempre la vida
de Fallon O’Connell.
Sintió una sacudida en el pecho.
–Fallon –dijo en un susurro–. ¿Puedes oírme?
Ella gimió de nuevo y pestañeó.
–¿Fallon? –se inclinó sobre ella.
Abrió los ojos y miró fijamente a Stefano, sin reconocerlo.
–¿Qué... qué ha pasado? –preguntó con un hilo de
voz.
–Ha habido un accidente.
–¿Un accidente?
–Sí –buscó las palabras adecuadas para reconfortarla–.
Te vas a poner bien.
–Yo no... no recuerdo...
–Tranquila. No tienes que pensar en eso ahora. ¿Fallon?
Estaba perdiendo el conocimiento otra vez. ¿Sería
mejor mantenerla despierta? ¡Demonios! ¿Por qué no
tendría la respuesta idónea? Había asistido a un curso
de primeros auxilios en el instituto. ¿Acaso se había
dormido en las clases?
Stefano volvió la cara hacia el cielo y dejó que la lluvia
refrescara sus ideas. ¿Qué hacías con una persona
que había sufrido un trauma craneoencefálico?
–Fallon, escúchame.
–Tengo sueño.

Omn Bia 320-3 14/11/12 16:19 Página 47
–Sí, ya lo sé. Pero antes dime si te has hecho daño en
algún sitio. ¿Los brazos? ¿Las piernas? –tomó aire–.
¿La espalda?
–La cabeza –señaló y acompañó esa afirmación con
un quejido–. Me duele.
Fallon levantó la mano y se la llevó a la frente. Stefano
le sujetó la muñeca, temeroso de que pudiera perjudicarse
las heridas y preocupado ante la posibilidad
de que el descubrimiento de lo que le había ocurrido sumiera
a Fallon en un estado de conmoción.
–Escúchame, Fallon. Tengo que ir a buscar ayuda.
Será sólo un momento –explicó con ternura.
No hubo réplica. Sus largas pestañas cayeron como
un telón sobre las mejillas pero, Dios, no estaba dormida.
Había empalidecido y la sangre se había vuelto
negra.
Stefano se llevó la mano de Fallon a la boca y apretó
los labios contra sus nudillos. Entonces se incorporó y
se estremeció ante el agudo dolor que sintió en el brazo.
¿Un dolor en el brazo? ¿Estaba herido? Se miró el
antebrazo y descubrió un corte profundo que no dejaba
de sangrar. Se habría cortado con los cristales del limpiaparabrisas
o algún trozo de metal retorcido de la carrocería.
Fuera lo que fuera, significaba que no podría
cargar con ella mucho tiempo.
¿Qué, entonces? ¿Iba a dejarla allí, sola? No. Eso era
impensable.
Echó un vistazo al Fiat. Un guardabarros abollado y
la luna hecha añicos no significaban necesariamente
que el motor no arrancase.
Las manos temblorosas, colocó el cinturón de seguridad
a Fallon. Después pasó por encima de ella, limpió
el asiento del conductor de cristales y se situó al volante.
Muy despacio, contuvo la respiración y giró la
llave de contacto.
El motor de arranque soltó un quejido. Después, el
motor amagó un par de veces. Entonces, tras un estremecimiento
y el chirrido del metal en contacto con el
47

Omn Bia 320-3 14/11/12 16:19 Página 48
48
metal, arrancó. No parecía que tuviera mucha vida, pero
sólo necesitaría recorrer una distancia de poco más de
quince kilómetros si tenía la suerte de cara.
Metió la marcha atrás y retrocedió lentamente. Volvió
a cambiar, giró en redondo con mucha precaución y
se detuvo.
La herida del brazo palpitaba con una crudeza extrema.
Sintió una sudor frío en las sienes y un leve temblor
en los dientes. Supuso que era por efecto de la impresión
y no le concedió más importancia. Sólo
significaba que quizás dispondría de menos tiempo para
ayudar a Fallon.
Estaba sentada con la cabeza apoyada en el respaldo,
inerte. Seguía muy pálida y la sangre había empezado a
coagularse. La piel magullada había empezado a hincharse.
Tanta perfección destruida tan cruelmente.
La garganta cerrada, se inclinó sobre ella y besó su
boca en una caricia.
Entonces tomó aire, metió la marcha y arrancó en el
que sospechaba que sería el viaje más importante de
toda su vida.
Dolor. Dolor, agudo y palpitante. Una luz blanca
muy fuerte. El olor de algo vagamente antiséptico.
Y voces. Una mujer, enérgica y exigente, hablaba en
italiano. A continuación, la voz de un hombre, grave e
insistente, hablaba en inglés.
–Signorina O’Connell. Apra I vostri occhi.
–¿Fallon? Vamos, abre los ojos.
¿Abrir los ojos? ¿Podía hacerlo? Quería hacerlo. Era
horrible esa sensación, tumbada e inmóvil, atrapada en
la oscuridad. ¿Estaba dormida y todo formaba parte de
un sueño? Si se esforzaba, ¿obligaría a sus ojos para
que se abrieran?
–Fallon, por favor. Mírame.
«Lo siento», pensó. «Lo siento, pero no puedo».

Omn Bia 320-3 14/11/12 16:19 Página 49
Los párpados pesaban cada vez más. Más y más.
Fallon se sumergió de nuevo en la terrible oscuridad.
–Fallon.
Fallon suspiró. Era esa voz grave otra vez, llamándola.
–Sé que puedes oírme, Fallon. Quiero que abras los
ojos.
Una mano, fuerte y cálida, cubrió la suya.
Estaba equivocado. Sólo podía quedarse ahí tumbada
y dormir.
–Maldita sea, ¿es que no quieres recuperarte? No te
pondrás mejor si no abres los ojos. Tienes que despertarte.
¡Tienes que volver a la vida!
–Signore. Ya sé que está disgustado. Pero, por favor,
tiene que descansar. Il dottore querría revisar la herida
de su brazo otra vez. Ya sé que no ha querido que le pusieran
puntos, pero si pudiera acompañarme...
–No. Primero quiero que recupere la conciencia.
–Sí, ya lo sé, pero eso quizás lleve varias horas –la
voz de la mujer se suavizó–. Puede que días, signore.
–Entonces me quedaré a su lado durante días –dijo
con rudeza–. Me quedaré el tiempo necesario.
–Tiene que ocuparse de su propia herida, signore.
–Necesitas ocuparte de tu propia herida –repitió Fallon
con la voz muy débil mientras abría los ojos–.
Tiene razón.
El hombre y la mujer se volvieron hacia ella, atónitos.
Parecía imposible que hubiera hablado.
–¡Signorina O’Connell!
–¡Fallon! Fallon, gracias a Dios.
Fallon los miró alternativamente. La mujer vestía de
blanco y era, obviamente, una enfermera. El hombre...
le resultaba familiar. Cabello negro. Ojos negros. Una
sonrisa que dulcificaba una boca severa.
¿Quién era? ¿Por qué no recordaba su nombre? Lo
tenía en la punta de la lengua.
49

Omn Bia 320-3 14/11/12 16:19 Página 50
50
–¡Qué alegría tenerla de nuevo con nosotros, signorina!
–dijo la enfermera–. ¿Cómo se encuentra?
Era una buena pregunta. ¿Cómo se sentía? Exhausta.
Y muy dolorida. Confusa. Pero, sobre todo, padecía un
terrible dolor de cabeza. Y su cara. Todo el rostro, a partir
del cuello, era una masa informe de dolor.
El hombre tomó su mano y entrelazó sus dedos en
ella. Era una sensación agradable. Era un hombre
fuerte. Se veía en sus ojos y, al entrelazar sus dedos con
los de ella, tuvo la impresión de que parte de esa fuerza
fluía hacia su organismo.
–Tengo que ir a buscar il dottore –señaló la enfermera
y salió a toda prisa.
Fallon miró a los ojos del hombre.
–¿Esto es un hospital?
Las palabras no salieron de sus labios con esa claridad.
Farfulló algo vagamente incomprensible, pero el
hombre asintió.
Un hospital. Por supuesto. ¿Qué otro lugar resultaría
tan deslumbradoramente brillante? Las paredes, el techo.
Incluso la anodina lámpara que colgaba del techo
despedía una luz tan blanca que le hacía daño a los ojos.
–El médico vendrá de un momento a otro –dijo.
La enferma había vuelto y trataba de acercarse a la
paciente, pero el hombre no se movía ni un centímetro
de su sitio.
–Signore, per favore, si soltara la mano de la señorita
un instante... Se lo prometo, sólo será un momento.
Se sonrojó un poco. Soltó la mano de Fallon y ella experimentó
un temblor de alarma. Era la única presencia
vagamente familiar en ese extraño y doloroso mundo.
–No te vayas –murmuró.
–No te preocupes, cara –dijo con ternura–. No te dejaré
sola.
Pasó un instante. La enfermera asintió, se colocó el
estetoscopio, escuchó con atención y asintió de nuevo.
–Los signos vitales de la signorina son excelentes
–dijo–. Avisaré al doctor.

Omn Bia 320-3 14/11/12 16:19 Página 51
Se incorporó. El hombre rozó a la enfermera y se
instaló junto a la cabecera de la cama. En cuanto tocó la
mano de Fallon, ella entrelazó sus dedos con él.
–¿Qué puedo hacer por ella? –preguntó en voz baja a
la enfermera.
–Puede quedarse junto a ella, signore –la enfermera
miró a Fallon–. Parece que le hace mucho bien a la señorita,
¿sí?
En efecto. Era su único consuelo... y, sin embargo...
¿Por qué le resultaba tan familiar? ¿Por qué no lograba
situarlo?
–No te recuerdo –dijo, algo mareada–. Pero tengo la
sensación de que debería.
–El caballero la ha traído hasta aquí –dijo la enfermera
antes de que Stefano tomara la palabra–. Es...
¿Cómo se dice? El buen samaritano, ¿no?
Fallon sabía que no debía mover la cabeza después
de la experiencia anterior y tampoco le resultaba sencillo
sonreír. Tenía la boca muy dolorida.
–Sí –dijo con voz tenue–. ¿Me has encontrado en la
carretera?
–No exactamente.
Apretó la mano de Fallon mientras la enfermera salía
en silencio de la habitación. Stefano se mordió el labio.
La situación era bastante compleja. ¿Debía decirle
que era lógico que su presencia le resultase familiar?
¿Debía recordarle su primer encuentro y el enfrentamiento
que tuvieron? ¿Debería confesarle que se había
pasado la semana observándola en la distancia?
No. Estaba conmocionada y dolorida. Y las cosas
empeorarían antes de que empezaran a mejorar, puesto
que todavía debía mirarse en un espejo y asumir la gravedad
de sus heridas.
Pero podía contarle lo que había ocurrido en esa carretera
mojada.
–Conducías tu coche –dijo en voz baja–. Yo circulaba
en mi moto. La carretera era estrecha, había empezado a
llover, apareciste tras una curva cerrada y derrapaste.
51

Omn Bia 320-3 14/11/12 16:19 Página 52
52
Vaciló un instante antes de proseguir con el relato.
–No esperabas encontrarte con nadie más en la carretera
y cuando...
–¿Tú también estás herido?
–¿Yo? No, estoy bien –se aclaró la garganta–. ¿Te
apetece un poco de agua?
Ella asintió. Stefano tomó el vaso de agua que había
en la mesilla, junto a la cama, y lo acercó a sus labios.
Ella intentó incorporarse, pero él se lo impidió.
–No, no. No te muevas. Al menos, espera hasta que
el médico pase a verte. Toma –pasó un brazo por detrás
de sus hombros, levantó un poco su cuerpo y colocó
con delicadeza la pajita entre sus labios–. Bebe un
poco. Despacio. Eso es. ¿Mejor?
Fallon asintió de nuevo y se recostó sobre los almohadones.
–¿Cómo te sientes?
–Fatal –dijo e intentó sonreír.
Pero no funcionó. Básicamente, el dolor se lo impedía.
Y los músculos de su cara no parecían dispuestos a
colaborar. Levantó la mano y se la llevó a la cara, pero
el hombre la sujetó por la muñeca.
–Tienes vendajes –dijo enseguida–. Seguramente sería
mejor que no te tocaras.
–¿Vendajes?
–Sí. Todo irá bien. Ya lo verás.
–¿Tengo vendajes en la cara? ¿Me he cortado?
Reconoció el miedo en su voz y supo que habría hecho
cualquier cosa para que ese temor desapareciese.
¿Cómo y cuándo se lo diría?
–Un poco –afirmó.
Los ojos de Fallon buscaron su mirada. Observó los
músculos de la garganta mientras tragaba saliva y comprendió
que Fallon había decidido que no haría más
preguntas, de momento. ¡Dios! Deseaba abrazarla con
fuerza y mecerla como si fuera una niña pequeña necesitada
de cariño.
–Cuéntame más cosas del accidente –dijo.

Omn Bia 320-3 14/11/12 16:19 Página 53
–No hay mucho más que contar –contestó, tomando
su mano de nuevo–. Lo único que importa es que estás
bien y que muy pronto saldrás de aquí por tu propio pie.
Entonces, ¿por qué el «buen samaritano» no le permitía
que se tocara la cara? Antes de que pudiera detenerla,
sacó su otra mano de debajo de las sábanas y se la
llevó al rostro. Sus dedos palparon los vendajes y notaron
las líneas de puntos que le habían cosido con hilo de
seda.
Su estómago se contrajo en un espasmo y bajó la
mano.
–Algo más que vendajes –señalo en un trémulo susurro,
pero en ese instante se abrió la puerta y entraron
la enferma y un hombre rollizo con bata blanca.
–Ah, signorina O’Connell –saludó en un inglés muy
correcto, con poco acento–. Me alegro de verla despierta.
Soy el doctor Scalfani. ¿Cómo se encuentra? Olvídelo.
Me doy cuenta de que no está en muy buenas
condiciones. Pero nos encargaremos de que mejore
muy pronto. ¿Signore? Haga el favor de aguardar en el
pasillo...
El hombre se puso en pie.
–Estaré ahí fuera –dijo con una sonrisa, inclinado sobre
ella–. ¿De acuerdo?
Fallon apretó por última vez su mano antes de soltarlo.
–¿Cómo se llama? –preguntó en un susurro.
–Me llamo Stefano. Stefano Lucchesi –dijo y
aguardó su reacción, igual que la primera vez que ella
había abierto los ojos.
Pero no hubo reacción por su parte. ¿Por qué iba a
recordarlo si tan sólo se habían visto una vez? ¿Por qué
iba a recordar su nombre cuando se había presentado
ese mismo día? Stefano no había olvidado un solo detalle
de su primer encuentro, pero eso no significaba que
hubiera causado ese mismo efecto en ella.
–¿Signore?
–Sí –asintió–. Lo siento. Esperaré fuera.
53

Omn Bia 320-3 14/11/12 16:19 Página 54
54
El doctor reconoció a la paciente, reflexionó en voz
baja y habló en italiano a la enfermera en ráfagas cortas
y rápidas. Finalmente, palpó las heridas de la cara.
–Espero que me disculpe –dijo–. Sólo será un momento.
Eso dolía. Dolía mucho, mucho, mucho.
–Ya lo sé, signorina –señaló el doctor–. Siente mucho
dolor, ¿verdad?
–Mi cara... –se humedeció los labios y buscó las palabras
adecuadas pese al miedo que sentía–. ¿He sufrido
daños en la cara?
La mirada del doctor se suavizó.
–No lo sé –dijo con brusquedad–. Es demasiado
pronto para saber con seguridad si quedarán cicatrices.
Ojalá pudiera decirle algo más concreto, pero no puedo.
Fallon clavó la mirada más allá del doctor, en el
muro blanco.
–Soy modelo –dijo en voz baja–. Mi cara...
–Sí, lo comprendo. Pero lo más importante es que
está viva, signorina. Si no llega a ser por ese caballero
que la ha traído hasta aquí, ¿quién sabe lo que podría
haberle sucedido?
Fallon, a pesar del dolor, asintió.
–Sí –afirmó con calma–. ¿Quién sabe lo que habría
sucedido?
Y entonces, sin previo aviso, se echó a llorar.
El doctor apoyó la mano en su hombro y murmuró
algo al oído de la enfermera. Fallon notó una sustancia
caliente en sus venas.
Justo antes de que volviera a la oscuridad de la inconsciencia,
Stefano Lucchesi se sentó junto a la cabecera
de su cama y le tomó la mano.
–Ahora te recuerdo –dijo con claridad y cayó en un
profundo sueño.
Pasó un día completo. Fallon despertó, se durmió y
volvió a despertarse.

Omn Bia 320-3 14/11/12 16:19 Página 55
Y ya se encontraba mejor.
Sentía menos dolor y había recuperado la lucidez. El
doctor volvió a examinarla, canturreó con evidente satisfacción
y señaló que estaba en el buen camino para
una pronta recuperación.
Esa vez, se entregó al sueño con normalidad.
Cuando despertó, la luz del día inundaba la habitación.
–Fallon. Bienvenida. ¿Cómo te encuentras?
Volvió la cabeza y reconoció a Stefano Lucchesi. Sí,
desde luego. Se acordaba de él. Seguía siendo tan atractivo
como la primera vez que se habían encontrado,
sólo que ahora parecía exhausto. Lucía una barba de varios
días y, si bien sospechaba que había estado junto a
ella todo el tiempo, sólo pudo pensar en la forma en que
se había burlado de ella cuando había sabido que era
modelo.
–¿Qué estás haciendo aquí?
–Ya te dije que me quedaría contigo, ¿no es cierto?
–No quiero que te quedes conmigo, signore.
La sonrisa de Stefano flaqueó. Hasta ese momento
no había estado seguro si las palabras de Fallon implicaban
que lo recordaba.
Ahora conocía la respuesta.
–Has recordado nuestra primera cita –dijo en tono
neutro.
–Sí –Fallon respiró hondo–. Así que nuestros caminos
se han cruzado por segunda vez, signore Lucchesi.
–Más que eso –apuntó, decidido a contarle toda la
verdad–. Pasaste una semana en mi castillo haciéndote
fotos para ese reportaje.
–Es increíble. Primero me insultaste, después me
diste a elegir entre empotrarme contra un árbol o matarte.
–Eso no fue lo que ocurrió.
Stefano tenía razón. Ella todavía no recordaba la secuencia
completa del accidente, pero había reunido suficientes
piezas en su cabeza para tener la certeza de
que no había sido culpa de Stefano. Aun así, merecía
55

Omn Bia 320-3 14/11/12 16:19 Página 56
56
sentirse culpable. El modo en que había menospreciado
su trabajo, y ahora eso...
Sabía que no era justo equiparar las dos cosas, pero
parecía que el destino hubiera decidido echarle una
mano para que obtuviera un desagravio por su desprecio.
¿Por qué debía soportar ella sola todo el dolor?
–Te han traído el desayuno. ¿Te apetece comer un
poco?
Su tono resultaba un poco frío, pero tenía que reconocerle
cierto mérito. No había salido por la puerta.
Quizás no se sintiera culpable por el accidente, pero había
algo que remordía su conciencia. No quiso pensar
en lo sola que se hubiera sentido si se hubiera marchado
de la habitación.
Miró la bandeja sobre la mesa. Había dos envases de
plástico blanco para la bebida y una taza, también de
plástico.
–Zumo de naranja –dijo Stefano–. Café, y algo que
parece gelatina de cereza. ¿Qué te apetece?
–Nada.
–Tienes que comer para ponerte bien.
–Tendrías que haberme dicho que eras el propietario
del castillo.
–Sí, es cierto. ¿Eso hace que te sientas mejor? ¿Ya
estamos en paz? Un tanto para O’Connell. Ninguno
para Lucchesi. Ahora deja de comportarte como una estúpida,
siéntate y toma algo de esta basura.
Fallon se echó a reír. Una mala idea, si tenía en
cuenta que le dolía toda la cara. Pero, ¿cómo no iba a
reírse después de lo que había dicho?
Y, si era honesta consigo misma, ¿cómo no iba a reconocer
que también él se había anotado algún punto a
su favor? Si no hubiera sido por Stefano Lucchesi,
¿quién sabe cuánto tiempo habría transcurrido hasta que
alguien la hubiera encontrado y la hubiera trasladado al
hospital?
–Bueno, quizás pruebe un poco de café –dijo tras

Omn Bia 320-3 14/11/12 16:19 Página 57
unos segundos–. Si pudieras avisar a la enfermera para
que subiera la cama...
En vez de eso, Stefano rodeó el cuerpo de Fallon
con los brazos, tiró de ella suavemente hasta que
apoyó la espalda en la almohada y acercó la taza a sus
labios.
–Despacio. No bebas muy deprisa. ¿Qué tal está?
–Asqueroso –dijo, pero vació la mitad del vaso antes
de recostarse sobre la almohada–. ¿Cuánto tiempo ha
pasado?
–¿Desde el accidente? Dos días.
–Ha sido muy amable por tu parte quedarte todo este
tiempo a mi lado, pero ya estoy mucho mejor, así que...
–Te vas a recuperar por completo.
–Por supuesto.
–Ya sé que las perspectivas son poco halagüeñas
ahora mismo, pero todo saldrá bien –Stefano le tomó de
la mano–. Te lo juro.
Habló despacio y con tanta convicción que Fallon se
volvió hacia él, preguntándose si alguna vez había visto
una expresión tan seria.
–Quiero verme la cara –dijo con suavidad.
–No creo... –palideció.
–Por favor.
Fue ese «por favor», expresado en un susurro tembloroso,
el motivo que inclinó la balanza. Había un espejo
en el aparador. La enfermera se lo había indicado.
Stefano sacó el espejo y se lo acercó a Fallon. Sus
pechos subieron y bajaron bajo la sábana blanca del
hospital mientras tomaba aire. Entonces levantó el espejo
y se miró.
Stefano aguardó una reacción. ¿Lloraría? ¿Maldeciría?
Por lo que sabía, era probable que se desmayara.
Todo lo que no estaba cubierto con las vendas era un
lienzo en el que se mezclaban el negro, el púrpura y el
rojo chillón.
Fallon no hizo nada de lo que hubiera esperado de
ella. Por el contrario, contempló su reflejo mientras pa-
57

Omn Bia 320-3 14/11/12 16:19 Página 58
58
saban los segundos. Tan sólo el leve temblor del espejo
indicaba su estado de ánimo, hasta que dejó caer la
mano sobre el regazo.
Echó la cabeza hacia atrás y cerró los ojos. Las lágrimas
se escurrieron bajo el manto de sus párpados y se
deslizaron a lo largo de sus mejillas como pequeños
diamantes.
Fue Stefano quien deletreó en silencio una palabrota
mientras se acercaba para sosegarla. Ella apartó sus manos
con violencia y volvió la cara hacia un lado.
–¡Márchate!
–Fallon...
–¿Estás sordo? Te he dicho que salgas de aquí.
–¿Para que puedas entregarte a la autocompasión?
Abrió los ojos de par en par y se encaró con él. Había
sido un golpe bajo y Stefano lo sabía. Había sido
muy valiente, fuerte, y suponía que se había ganado ese
derecho, si era eso lo que realmente buscaba. Pero también
sabía que la compasión no le daría el valor necesario
para enfrentarse a lo que viniera después, las semanas,
incluso meses de rehabilitación. Las decisiones que
habría de afrontar ante la posibilidad de que tuviera que
someterse a nuevas operaciones y, sobre todo, los cambios
que afectarían a su vida diaria después de todo lo
que había sucedido.
–¿Quién diablos te crees que eres? –dijo con voz trémula,
claramente enojada–. No tienes ningún derecho...
–Los chinos dicen que cuando salvas la vida a una
persona, debes hacerte responsable de ella –interrumpió.
–Entonces –sus ojos relampaguearon–, supongo que
ambos deberíamos sentirnos agradecidos ante el hecho
de que no seamos chinos.
–Has sobrevivido a un accidente terrible. ¿Vas a rendirte
ahora?
–Eso es asunto mío.
–Te equivocas. También es asunto mío –sujetó con
fuerza la mano de Fallon–. Hay algo de cierto en lo que

Omn Bia 320-3 14/11/12 16:19 Página 59
has dicho. Quizás no hubieras sufrido este accidente si
no hubieras tomado esa curva y me hubieras visto.
–¡Ah! Ahora lo entiendo. Te sientes culpable. Bueno,
no lo hagas. Lo que ocurrió fue sólo culpa mía. ¿De
acuerdo? Ahora, ¿quieres hacerme el favor de largarte y
dejarme a solas...?
Stefano acalló las amargas palabras de Fallon al inclinarse
sobre ella y acariciar su boca con los labios.
Ella soltó un gemido de sorpresa y Stefano pensó en lo
dulce que resultaba su aliento antes de separarse de ella.
–No voy a marcharme –dijo en voz baja–. Será mejor
que lo asumas.
Fallon lo miró fijamente. Claro que iba a marcharse.
No quería que estuviera allí, no quería que nadie la viera
en ese estado ni que fueran amables y educados porque,
si eso ocurría, sabía que se vendría abajo y saldría a la
luz la angustia y el terror que asolaban su corazón...
Pero seguía allí cuando despertó, horas más tarde. Y
al día siguiente, cuando dio sus primeros pasos, Stefano
le tendió el brazo para que se apoyara en él. Estuvo allí
hasta el día en que le dieron el alta.
A petición suya, un celador le facilitó unas gafas oscuras
y un sombrero de ala ancha. Fallon se ajustó ambas
prendas en el vestíbulo del hospital, un momento
antes de franquear la puerta por primera vez en cinco
días.
El cielo estaba azul, despejado y el aire limpio inundó
sus pulmones. Echó la cabeza hacia atrás y respiró profundamente.
–Fallon.
Asustada, se volvió hacia el bordillo. Un Mercedes
negro se había detenido frente a la entrada. Stefano apareció
enmarcado por la puerta. Sonrió, salió del coche y
avanzó hacia ella.
–Stefano –dijo ella, y cuando abrió los brazos, se refugió
en ellos.
59

Omn Bia 320-3 14/11/12 16:19 Página 60
Capítulo 5
FALLON se acurrucó en un asiento junto a la ventana
en Castello Lucchesi, los brazos alrededor de
las rodillas dobladas, mientras contemplaba el
mar.
Llevaba tres días instalada en casa de Stefano y había
pasado casi todo el tiempo allí, encerrada en una de
las habitaciones de invitados.
Una sonrisa algo tensa asomó en la comisura de sus
labios mientras recordaba el día en que, más de dos semanas
atrás, había aterrizado en Sicilia. Entonces había
fantaseado con la idea de que se alojaría en un castillo,
en una habitación como ésa, hasta que Carla le había
notificado que los planes habían cambiado.
–El propietario es un anciano con bastante mal carácter
–había dicho–. No nos permitirá que entremos en
su casa.
Fallon suspiró y apoyó la mejilla en sus rodillas.
A todas luces, se trataba de una equivocación. El
propietario era un hombre muy cortés, generoso incluso.
No sólo le había permitido que se alojara en su
casa, había insistido para que se quedara. Era un hombre
joven, en torno a los treinta y cinco, vital y tan
atractivo que cualquier mujer en su sano juicio experimentaría
palpitaciones ante su sola visión.
Pero Fallon ya no era una mujer normal. Era una
criatura informe plagada de hematomas, puntos e hinchazones.
Pasaría mucho tiempo antes de que volviera a
reaccionar ante la presencia de un hombre. O quizás
fuera más ajustado a la verdad asumir que pasaría mu-

Omn Bia 320-3 14/11/12 16:19 Página 61
cho tiempo antes de que un hombre se fijara de nuevo
en ella.
¿Qué clase de hombre se sentiría atraído por una
mujer con su aspecto?
Stefano la había abrazado, incluso la había besado.
Pero sólo había buscado proporcionarle cierto consuelo.
Y, Dios, estaba agradecida por esas caricias, la suave
presión de sus labios sobre su boca. Había logrado que
se sintiera menos sola, menos grotesca. Pero no quería
aprovecharse de esa amabilidad.
Primero, había cargado con ella desde el coche hasta
los amplios escalones de piedra de la entrada al castillo.
Después, había subido la impresionante escalera de caracol
que salía del vestíbulo y llevaba al segundo piso.
–Puedo caminar –había insistido, pero su tímida protesta
sólo había logrado que Stefano la sostuviera con
más fuerza.
Había distinguido el latido firme de su corazón, la
calidez de su cuerpo y algo se había despertado en su
interior, una emoción tan inoportuna en su nueva vida
como un torrente de lava en la isla.
Era totalmente incapaz de pensar en sí misma como
una criatura sexual. ¿Quién se fijaría en su rostro totalmente
magullado y se sentiría atraído? Pero sentirse
protegida entre sus brazos le confería una enorme paz.
Nunca antes se había sentido tan segura.
Cuando había empujado la puerta de la habitación de
invitados con el hombro y se había agachado hasta que
ella pudiera sentarse en el borde de una gigantesca
cama con dosel, hubiera querido implorarle que no se
marchara. Sin embargo, se había liberado de su abrazo.
–Gracias –había dicho–. Estás siendo muy amable.
–Mis razones no son tan altruistas –había respondido
con una sonrisa–. Castello Lucchesi está recién construido.
Una casa nueva necesita un invitado para que le
dé buena suerte. Es un viejo dicho siciliano.
–Eres americano –replicó ella con una sonrisa–. Y
eso te lo acabas de inventar.
61

Omn Bia 320-3 14/11/12 16:19 Página 62
62
–Es posible –se rió–. Pero espera hasta que pruebes
el almuerzo que prepara Anna, mi ama de llaves. Está
encantada ante la perspectiva de que tengamos una invitada.
Así podrá cocinar para alguien más, además de mí.
–¿Almuerzo?
–Sí –dijo, siempre con una sonrisa–. A la una. Después
puedes sentarte fuera. Hay una terraza con vistas
al jardín. O puedo acompañarte a tu habitación si quieres
echarte un rato. La cena no será hasta...
–La verdad es que no me siento con fuerzas para bajar
las escaleras –se anticipó rápidamente–. ¿Crees que
le importaría a tu ama de llaves subirme la comida en
una bandeja?
–Tendría que haber pensado en eso. Ya sé lo que haremos.
Pediré a Anna que prepare la mesa en el balcón
de tu habitación y me reuniré contigo para las comidas
hasta que te encuentres...
–No –replicó enseguida–. Bueno, te lo agradezco, es
una oferta muy generosa por tu parte. Pero no me apetece
mucho la compañía. Espero que lo entiendas.
–Por supuesto –se había aclarado la garganta–. Seguramente,
estarás agotada.
–Estoy un poco cansada, sí.
–En ese caso, mañana.
–¿Por qué no...? ¿Por qué no se lo pido a Anna? ¿Sería
posible? Podría pedirle que te lo comunicara cuando
me encuentre más animada.
Su mirada se había ensombrecido con evidente disgusto,
pero había aceptado. Ahora ya habían pasado dos
días y Stefano, fiel a su palabra, había respetado su soledad.
Fallon suspiró y recuperó una posición erguida en su
asiento.
La realidad era que iba a volverse loca allí arriba. La
habitación era espléndida, muy espaciosa. Pero deseaba
pasearse por el acantilado, explorar las ruinas y correr a
lo largo de la playa.
Y, sobre todo, quería ver a Stefano.

Omn Bia 320-3 14/11/12 16:19 Página 63
Pero no podía. Sobre todo si él no quería verla a ella.
Si hubiera querido, habría subido a su habitación, habría
llamado a la puerta y habría insistido para que
abandonara esa reclusión voluntaria.
Sí, era cierto que le había dicho que eso era lo que
quería, pero había mentido. ¿Acaso no lo había notado?
¿Quizás no quisiera darse por enterado? ¿Quizás le hacía
más feliz que ella hubiera elegido la soledad, de
modo que no tuviera que mirarla a la cara? ¿Y acaso no
era una locura que tuviera esa clase de pensamientos
paranoicos?
El rugido ronco de un motor bajo su ventana llamó
su atención. Fallon se asomó justo en el momento en
que una brillante moto negra y su jinete entraban en su
campo de visión. Asumió que salía del garaje. El motorista
paró la moto para colocarse el casco y, al hacerlo,
miró hacia arriba. Era Stefano.
¡Oh, Dios!
Había visto su cara por primera vez en dos días y
ella había observado con palmaria claridad su reacción.
A pesar de su amabilidad, no había ocultado su auténtica
impresión. Sería el modo en que todo el mundo la
miraría de ahora en adelante, una expresión teñida de
piedad, asco y...
Fallon se incorporó de un salto.
Realmente, se volvería loca si no salía de esa prisión
de muros de seda. Necesitaba salir de ese sitio y dirigirse
a cualquier parte donde no la conocieran. Eso era
lo que tenía que haber hecho desde el principio.
Tardó unos minutos, cargados de frustración, hasta
que descubrió la manera de ponerse en contacto por teléfono
con un taxi y prepararlo todo. ¿Cuánto tardaría
Stefano en volver? No tenía forma de conocer la respuesta.
Sólo sabía que tenía que salir de allí antes de
que regresara.
La dirección de la posada le había enviado la maleta.
Anna había guardado todas sus cosas en el armario.
Ahora, las manos temblorosas, Fallon abrió la maleta
63

Omn Bia 320-3 14/11/12 16:19 Página 64
64
sobre la cama, sacó su ropa de los cajones y las perchas
y guardó todo a bulto. Llevaba puesto un vestido de algodón
y unas sandalias. Sería más que suficiente para
su desplazamiento hasta el hotel. Cualquier hotel. Pediría
al taxista que le recomendara alguno de su gusto.
Abrió muy despacio la puerta de su habitación, escuchó
atentamente y sólo distinguió el estrépito amortiguado
de platos y cacharros que subía de la cocina.
Era ridículo. Parecía una adolescente, escapándose a
hurtadillas del castello como si estuviera quebrando el
toque de queda, pero no quería enfrentarse a las preguntas.
Una vez que estuviera lejos de allí, telefonearía a
Stefano para agradecerle todo lo que había hecho por
ella y le explicaría que había tenido que marcharse porque
no quería abusar de su hospitalidad ni un minuto
más.
No le resultó nada sencillo cargar con la maleta
mientras bajaba las escaleras. Estaba más débil de lo
que había imaginado y cuando alcanzó la puerta que
daba al jardín, estaba mareada y tenía escalofríos. Pero
todavía tuvo fuerzas para apreciar la belleza del castello.
Las enormes vidrieras resultaban cálidas y acogedoras.
Una vez que la puerta se cerró tras ella, dejó la maleta
en el suelo, se sentó sobre ella y respiró hondo media
docena de veces. Estaba mareada, pero no podía
malgastar su tiempo. Stefano podía regresar en cualquier
momento.
En la lejanía, un ave marina graznó mientras cruzaba
el cielo azul. Fallon levantó la vista, se colocó la mano
sobre los ojos a modo de visera y siguió el vuelo del pájaro
hasta que su perfil se difuminó sobre el agua.
Eso era lo que le apetecía. Quería acercarse al mar
para que el sol cálido del Mediterráneo acariciase su
piel y el manto sedoso del mar bañara sus pies.
Si se daba prisa, tendría el tiempo justo.
Fallon se descalzó y corrió hacia el sendero que serpenteaba
hasta la playa de roca. El sol estaba en su ce-

Omn Bia 320-3 14/11/12 16:19 Página 65
nit. Caía a plomo sobre ella mientras bajaba la pendiente
del acantilado. Todavía estaba un poco mareada,
pero la sensación de libertad resultaba embriagadora y,
cuando alcanzó la playa, se adentró en el agua, echó la
cabeza hacia atrás, abrió los brazos en cruz y aspiró con
fuerza la dulce brisa marina. Llenó sus pulmones como
si tratara de una fuerza vital que pudiera curar las heridas
del alma, del corazón...
–¡Ma è pazza! ¿Estás loca?
La voz familiar rasgó el aire en un tono de profunda
rabia, acompañada del ruido sordo de un desprendimiento
de piedras.
Fallon se volvió y reconoció a Stefano, que recorría
los últimos metros del camino, demudado por la ira.
Ella retrocedió un paso, gritó cuando tropezó con algo
punzante y perdió el equilibrio en el momento en que
Stefano llegaba a su altura.
–¿Qué demonios crees que estás haciendo? –rugió, y
aupó a Fallon en sus brazos.
–¡Bájame!
–¿Bajarte? ¿Quieres que te baje? –volvió a la playa
con dos zancadas, la respiración agitada y la mirada encendida–.
¡Debería colocarte sobre mis rodillas! Il sole
siciliano ha cucinato la tua cervella!
–No entiendo lo que estás diciendo.
–El sol de Sicilia te ha frito los sesos –repitió.
–¿Cómo habría podido vivir sin que compartieras
conmigo ese encantador sentimiento? –Fallon golpeó el
hombro de Stefano–. Ahora, ¡suéltame!
–¿Dónde? ¿En el mar, para que así puedas ahogar todas
tus penas?
–¿Es eso lo que habías pensado? ¡Por el amor de
Dios! No estaba...
–O quizás preferirías que te dejara aquí, en el sendero,
para que sufrieras un desvanecimiento y tu cuerpo
dibujara una elegante caída sobre las rocas.
–¡Eso es totalmente ridículo! ¿Acaso parezco esa
clase de persona?
65

Omn Bia 320-3 14/11/12 16:19 Página 66
66
–No, en absoluto. Hasta hace un par de días.
–Creo que se te ha subido a la cabeza tu castillo.
¿Crees que puedes comportarte como un señor feudal e
intimidar a tus siervos? –Stefano no contestó y eso enrabietó
todavía más a Fallon–. ¡Maldita sea! Te he dicho
que me sueltes...
–Deja de pegarme –dijo con firmeza–. Un paso en
falso y podríamos terminar juntos sobre esas rocas.
–Entonces, suéltame y dejaré de golpearte... ¡Eh!
¿Qué estás haciendo?
–Me protejo –señaló con determinación y cargó a
Fallon como un fardo sobre el hombro.
–¡Maldito animal! ¡Bestia! Eres un bastardo primitivo,
hijo de...
Fallon soltó un gemido de impotencia en el momento
en que alcanzaban la cima. Stefano bajó a Fallon
con cuidado.
–¿En qué estabas pensando? –preguntó enfurecido
mientras sujetaba a Fallon por los hombros–. ¿Eh? Contéstame,
¡diablos! ¿Qué estaba pasando por esa preciosa
y vacía cabecita tuya?
–¡No tengo la cabeza vacía! Y, sobre todo, no es preciosa
–se liberó de sus manos y lo miró con fuego–.
Sólo un ciego diría lo contrario.
–¿Se trata de eso? ¿Crees realmente que tu vida ha
terminado porque tendrás un par de cicatrices en la
cara?
–Un par de... –Fallon entrecerró los ojos–. ¿Sabes
una cosa, Stefano? Eres un idiota.
Se volvió y enfiló hacia el sitio en que había dejado
la maleta. Pero, apenas dio unos pasos antes de que Stefano
le diera alcance, sujetara su brazo y la obligase a
volverse hacia él.
–Podrías haberte matado. ¿Te has parado a pensarlo?
–Para tu información, he recorrido este camino una
docena de veces durante la semana que estuve trabajando
aquí. ¿O acaso has olvidado que mancillé tu pre-

Omn Bia 320-3 14/11/12 16:19 Página 67
cioso castello mientras estabas... , bueno, donde quiera
que estuvieras esa semana?
–Estaba aquí, en mi casa, y me da igual las veces que
recorrieses este camino. Entonces no acababas de salir
de un hospital.
–Estoy plenamente recuperada de mi accidente. Y,
¿qué significa eso de que estabas aquí? Te marchaste el
día que nos encontramos, en el aeropuerto.
Stefano apretó la mandíbula con fuerza. Soltó a Fallon
y cruzó los brazos sobre el pecho.
–Hubo un cambio de planes de última hora –explicó.
–¿Cómo? ¿Me estás diciendo que todo ese tiempo,
mientras nos abrasamos bajo este sol infernal, sofocados
en esa carpa, estabas observando nuestro trabajo
desde tu castillo? –preguntó incrédula.
–No estaba contemplado en el acuerdo que vuestra
gente deambulara a sus anchas por mi casa –respondió.
–Nuestra gente –Fallon también se cruzó de brazos y
ladeó la cabeza–. Sí, desde luego. Había olvidado lo
que opinas de la gente como yo.
–¡Maldita sea! ¿Cómo hemos llegado a esto? Me he
marchado hace una hora, apenas sesenta minutos, ¿y
qué me encuentro cuando vuelvo? Una mujer loca que,
en plena convalecencia, sale a pasearse por los acantilados.
–No estaba enferma en la cama y tampoco estaba paseando
sin rumbo –corrigió Fallon–. Estaba en la playa.
–Estabas metida hasta las rodillas.
–El agua apenas me cubría los tobillos –levantó la
barbilla–. ¿Por qué diablos estoy dándote explicaciones?
Sólo me he refrescado la punta de los pies.
–Te has pasado dos días tumbada y, de pronto, te
marchas de excursión.
–No he estado tumbada en la cama dos días. No hacía
más que dar vueltas y más vueltas en mi habitación
como un alma en pena.
–¿Y de quién es la culpa? –Stefano apretó los labios–.
Tú decidiste encerrarte en tu habitación, no yo.
67

Omn Bia 320-3 14/11/12 16:19 Página 68
68
–Signore Lucchesi...
–No me llames así. Soy tan americano como tú.
–¿En serio? Los hombres americanos que he conocido
nunca han intentado decirme lo que tenía que hacer
y cuándo debía hacerlo.
El músculo de su mandíbula se tensó de nuevo con
un rápido espasmo.
–En ese caso –apuntó con suavidad–, te has tratado
con la gente equivocada.
–¡Por favor, dame un respiro! Sólo porque padeces
este... , este complejo de señor del castillo...
–Estás tentando tu suerte –señaló con calma.
–Ni la mitad de lo que tú has tentado la tuya. ¿Qué te
hace pensar que tienes derecho a decirme lo que debo
hacer?
–¿Quieres saberlo? –preguntó, con la mirada maliciosa.
Su voz era suave como la seda, pero sentía la dureza
oculta bajo ese velo. Había demostrado tanta ternura
desde el día en que había despertado en el hospital que
había olvidado la verdadera naturaleza de Stefano, el
hombre que la había insultado en el aeropuerto a su llegada
y había negado a Carla y a su equipo el acceso a su
castillo durante el reportaje.
–¿Fallon?
Parpadeó. Había reducido la distancia entre ellos y
ahora estaba tan cerca que apreció el auténtico color de
sus ojos, de un marrón tan oscuro que parecía negro.
Una ráfaga de intenso calor lamió la sangre de sus
venas.
¿Cómo demostraría a una mujer que ostentaba el poder
en su relación con ella? ¿Tomaría su presa entre sus
brazos y expondría su fuerza con sus besos, sus caricias,
su cuerpo?
Esa idea, tan inesperada y primitiva, ajena a su naturaleza,
sonrojó de inmediato a Fallon. Dio un paso
atrás, levantó la barbilla y miró de frente esos ojos del
color del chocolate puro.

Omn Bia 320-3 14/11/12 16:19 Página 69
–Has sido muy amable –dijo con calma, pese a las
palpitaciones de su corazón–. Y muy generoso. Pero si
crees que eso te da derecho a decidir por mí, te equivocas.
–Mis disculpas –replicó muy serio–. Desde luego,
tienes plena libertad de acción.
–No es que no te esté agradecida...
–No quiero tu gratitud.
–Pues, de todas maneras, cuenta con ella –Fallon se
aclaró la garganta–. De hecho, he estado pensando
que... Creo que ya es hora de que me marche.
–Y supongo que eso explica la maleta astutamente
oculta entre los arbustos –señaló con una mueca.
–Pensé... –el color tiñó sus mejillas otra vez–, me figuré
que lo mejor sería marcharme mientras estuvieras
fuera.
–¿Por qué? –se metió las manos en los bolsillos del
pantalón–. ¿Creías que echaría el cerrojo a las puertas y
levantaría el puente levadizo si me decías que habías
decidido marcharte?
–Claro que no. Pero me parecía más sencillo de esa
manera –lo miró a los ojos y apreció la burla en su expresión–.
¡Maldita sea, no te rías de mí! Está bien. Creía
que, si te lo decía, procurarías convencerme para que
me quedara.
–¿Cómo? ¿Una estancia en el calabozo? ¿Latigazos
y cadenas?
–Sólo quería evitarme una escena, ¿de acuerdo?
Imaginaba que intentarías convencerme de que aquí estaría
mejor que en cualquier otro sitio.
Stefano asintió, se balanceó sobre los tacones y dirigió
una mirada a Fallon que expresaba un vago interés
por sus palabras.
–¿Y qué estrategia utilizaría?
–Bueno... bueno, dirías que este es un lugar perfecto
para mi rehabilitación.
–¿Debido a su paz y su tranquilidad? ¿Gracias a que
está alejado de todas las miradas? –preguntó.
69

Omn Bia 320-3 14/11/12 16:19 Página 70
70
–Eres muy franco –señaló, enrojecida.
–Soy sincero, y no me digas que eso no te preocupa.
–¿Por qué iba a negarlo? –la brisa fresca se enredaba
en su pelo y Fallon se apartó la melena de la cara–. Parece
que lo sabes todo sobre mí.
–Eso pensaba.
–¡Y eso prueba el tamaño de tu ego! Apenas hace
una semana que me conoces...
–Te he observado.
–¿Perdona? –lo miró fijamente.
–Te vigilé –y fue su turno para ponerse colorado–
mientras trabajabas con el resto del equipo.
–¿Tú? ¿Eras tú el hombre que...? ¿Por qué?
–Nunca había asistido a un reportaje fotográfico antes.
Fue... interesante.
–Inténtalo de nuevo –dijo Fallon y Stefano se avergonzó
todavía más.
–Está bien –dijo con la voz grave–. La verdad es que
no me importaba lo más mínimo lo que hicieran los
otros. Sólo te miraba a ti.
–Sabía que alguien estaba observándome –dijo con
suavidad–. Sentía una mirada sobre mí. Vi una figura...
pero pensaba que era uno de los vigilantes del castillo.
Y, ¿por qué me mirabas?
–Porque eras preciosa –dijo con toda franqueza–. Y
serena, y estabas llena de vida... y, al mismo tiempo,
sentía que estabas buscando algo.
Esas palabras, dichas con tanta calma, asombraron a
Fallon. ¿Cómo era posible que hubiera juzgado su personalidad
sin dirigirle la palabra? Y, sin embargo, tenía
razón. La serenidad y la vitalidad eran cualidades que
su agencia reflejaba en los informes para describirla. Y
con respecto a lo demás... también tenía razón. Estaba
buscando algo. A alguien. Pero ya no le hacían honor
esos juicios de valor. Describían a la mujer que había
sido, pero no la mujer que sería en el futuro.
De pronto, esa charla perdió todo el sentido.
–Tienes mucha imaginación –dijo con indiferencia–.

Omn Bia 320-3 14/11/12 16:19 Página 71
En todo caso, quizás fuera esas cosas en el pasado, pero
todo ha cambiado. Gracias por todo lo que has hecho
por mí, pero creo que ya es hora de que me vaya.
–Sería un estúpido si fingiera que nada ha cambiado
–sujetó a Fallon por la muñeca e intentó que se volviera
hacia él, pero ella se mantuvo firme y Stefano avanzó
hasta situarse frente a ella–. Fallon, mírame.
Levantó su rostro hacia él con delicadeza. Había lágrimas
en sus ojos y Stefano reprimió el impulso de besarla.
–Esas cualidades permanecen inalterables en tu corazón
y en tu alma –desvió la mirada lentamente sobre
sus labios parcialmente abiertos y volvió a sostener su
mirada–. Y sigues siendo preciosa.
–¡No! Me he visto en el espejo. No puedes engañarme,
Stefano. Sé qué aspecto tengo.
–Necesitas más tiempo para curarte. Ya sabes lo que
ha dicho el médico. No se puede aventurar cómo quedaran
los cortes hasta que te baje la hinchazón y te quiten
los puntos –recordó.
–Mírame –dijo con determinación–. Adelante, ¡maldita
sea! Mírame bien. ¿Crees que lo que ves desaparecerá
sólo porque me quiten los puntos?
–¿Piensas realmente que las cicatrices pueden cambiar
la dulzura de tu sonrisa y la sabiduría de tu mirada?
Sólo necesitas tiempo para aceptarte.
–¿Cómo puedo aceptar a una persona que no conozco?
–la asunción de esa verdad liberó las lágrimas,
que recorrieron sus mejillas mientras entrelazaba sus
dedos con Stefano–. ¿No lo comprendes? ¡Ya no soy
yo!
–En tu interior, sigues siendo la misma –insistió Stefano–.
Eres demasiado inteligente para creerte que la
cara que mostramos al mundo es nuestro verdadero rostro.
–Dos semanas atrás te habría dado la razón. Es fácil
decirlo cuando te miras al espejo y ves reflejada la persona
que siempre has conocido. Pero, ahora, veo...
71

Omn Bia 320-3 14/11/12 16:19 Página 72
72
La voz de Fallon se quebró. Stefano masculló en silencio
un juramento siciliano y abrazó a Fallon con
fuerza hasta que venció su resistencia.
–Me miro en el espejo –suspiró– y veo a una desconocida.
Stefano acomodó la cabeza de Fallon bajo su barbilla.
Su pelo despedía el aroma del agua salada y las flores
que crecían en el jardín del castillo. Quería besarla.
Quería zarandearla. Pero se limitó a mecerla entre sus
brazos.
–Ya sé que no tiene que resultarte fácil mirar más
allá de lo que había antes –susurró–. La primera vez que
vine aquí, al Castello Lucchesi, sólo vi ruinas. Sueños
perdidos. Ilusiones desbaratadas. No comprendía por
qué mi abuelo hablaba del castello como si los siglos no
hubieran pasado por este lugar. Pensé que se había
vuelto senil.
Stefano sonrió y deslizó el dedo sobre el labio inferior
de Fallon.
–Después recorrí los acantilados y escuché con atención
el sonido del viento que murmuraba entre las piedras.
Y comprendí que la esencia de la grandeza del
castillo seguía aquí y siempre permanecería en este lugar.
Sólo necesitaba mirar con hondura para verlo.
Fallon reprimió un repentino estremecimiento.
–¿Y qué hubiera pasado si, después de buscar en tu
interior, no hubieras encontrado nada? –el aire soplaba
tan suave como su voz–. ¿Y si hubieras descubierto que
todo lo que la gente creía que contenía este lugar no era
más que una ilusión?
La mirada de Stefano se posó nuevamente en su
boca. Una prueba, eso era todo. Se entregó a la fuerza
del deseo, inclinó la cabeza y besó a Fallon con tanta
ternura que ella sintió cómo se le paralizaba el corazón.
–He visto muchas cosas en mi vida. Conozco la diferencia
entre la realidad y la fantasía. La casa que he
construido en esta tierra es una ilusión. Su verdadera
belleza nace del poder de las piedras que una vez perte-

Omn Bia 320-3 14/11/12 16:19 Página 73
necieron al auténtico castello –tensó la mandíbula–. Tu
auténtica belleza nace en tu interior. Y eso nada puede
cambiarlo.
Fallon tragó saliva con cierta dificultad. ¡Tenía tantas
ganas de creer en sus palabras! Deseaba pensar que
su rostro no había sido más que una máscara...
–Quédate aquí –dijo Stefano–. Déjame ayudarte.
–Tienes una vida propia. Hay gente que te necesita
–replicó.
–Tengo una vida inventada por mí y gente que salta
cada vez que hablo –sonrió y apartó algunos mechones
negros de la mejilla de Fallon–. Pueden seguir saltando
desde seis mil kilómetros de distancia.
Fallon se echó a reír, de verdad, por primera vez
desde que el accidente le había robado su personalidad.
–¡Has hablado como un auténtico señor feudal!
–¿Hay algo que te obligue a volver y que te impida
retrasar tu vuelta unas semanas? ¿Alguien que se preocupe
por ti?
Fallon negó con una sacudida de la cabeza. No había
llamado a su familia. Su madre tenía el corazón débil.
Sus hermanos y sus hermanas tenían su propia vida. Y,
además, no quería que el clan O’Connell al completo
corriera a reunirse junto a ella para rodearla de su amor
bienintencionado y su compasión. Todavía no.
–¿Un hombre?
Miró a los ojos negros de Stefano.
–No –contestó–. No hay ningún hombre.
–Ahora, sí –dijo con voz grave.
Y esa vez, cuando sintió la mirada de Stefano como
una caricia sobre su boca, acercó sus labios y lo besó.
73

Omn Bia 320-3 14/11/12 16:19 Página 74
Capítulo 6
PODRÍA un beso doblegar la voluntad de una mujer?
Sí, pensó Fallon, desde luego.
Quería naufragar en el calor de su boca y que su
cuerpo se fundiera con él. Quería sentir sus manos sobre
sus pechos, los dientes sobre su piel, su boca entre
sus muslos.
Quería todo eso, ahora. Allí, en el acantilado que se
elevaba sobre el mar, envuelta en el perfume de las flores
y el salitre. Ese hombre, ese desconocido se había
convertido en su amigo. Era su protector.
Ahora, sería también su amante. Y ella ardería en el
fuego de la pasión.
Stefano soltó un gemido ronco, una señal de ardor y
desenfreno. Su cuerpo palpitaba, henchido de excitación,
sus besos eran suaves y dulces incluso cuando
mordisqueaba con los dientes su labio inferior.
Ambos se deseaban con igual desgarro. Habían alimentado
ese furor desde el mismo día en que se habían
conocido y había llegado el momento de la liberación.
Levantó las manos y agarró sus pechos. Palpó con
los dedos la carne ansiosa por encima de la tela de algodón
y Fallon expulsó el aire entre los dientes ante esa
exquisita tortura que se propagó como un fogonazo
desde sus pezones hasta el lomo.
–Stefano –susurró.
Él repitió su nombre, profundizó en el beso hasta
que se sintió inundada por su sabor. Bajó las manos a lo
largo de su cuerpo, arremangó la falda en un puño, deslizó
los dedos bajo la frágil falda de verano y sobre los
muslos. Cada caricia enviaba un chispazo eléctrico de
deseo a lo largo de su cuerpo.

Omn Bia 320-3 14/11/12 16:19 Página 75
Fallon gimió. Levantó una pierna y se enroscó en la
pierna de Stefano.
Estaba inflamándola por completo. Estaba derritiéndose.
Iba a matarla con sus besos, sus caricias, sus manos.
–Stefano –repitió–. ¡Oh, por favor! Por favor...
–Sí –dijo, los labios sobre su cuello al tiempo que
ella echaba la cabeza hacia atrás.
Entonces colocó la palma de su mano entre los muslos
de Fallon y ella gritó. Era consciente de que él sabía perfectamente
lo que estaba provocando en ella y que su calor
y su humedad estaban besando la palma de su mano.
Eso era lo que tanto había anhelado. Siempre, no
sólo desde hacía unos días o unas semanas, sino desde
el principio de los tiempos, desde el primer latido del
universo...
Y entonces, sin previo aviso, las manos de Stefano
cayeron a sus costados. Se quedó de pie, sola, estremecida
por ese inesperado rechazo. Y cuando parpadeó y
abrió los ojos, vio a Stefano mirándola como si no la
conociera.
–¡Dios! –dijo con voz ronca–. ¿Qué estamos haciendo?
Fallon tenía la garganta cerrada por completo.
Stefano la miraba fijamente con sus ojos negros,
pero no había pasión en ellos. Sólo reflejaban asombro
y lástima. Llena de aversión, Dios, supo que había comprendido
de súbito qué estaba haciendo... y con quién lo
estaba haciendo.
¿De qué otra manera la miraría un hombre ahora?
Incluso ese hombre que había sido tan amable con ella.
Quería llorar. Y maldecir en voz alta. Quería golpear
su torso con los puños y odiarlo. Pero, ¿cómo podría, si
comprendía perfectamente su reacción? Era grotesca.
Y ahora que se había entregado a Stefano, era todavía
peor.
Era patética.
–Perdóname –se disculpó Stefano con aspereza–. No
quería...
75

Omn Bia 320-3 14/11/12 16:19 Página 76
76
–No –Fallon notó cómo le temblaba todo el cuerpo y
se rodeó con los brazos antes de tomar aire–. No, claro
que no querías.
–Fallon.
Alargó la mano. Ella observó su movimiento, sacudió
la cabeza y retrocedió.
–Está bien, Stefano. Lo comprendo.
–Lo siento.
–Sí. Yo también –se obligó a mirarlo a los ojos mientras
buscaba una salida antes de escaparse–. Ha sido...
bueno, ha ocurrido. Quiero decir que no quería, no tenía
intención de... ¡Han sido un par de semanas muy difíciles!
–También lo han sido para mí –dijo, agarrándose a
ese salvavidas–. De otro modo, nunca habría...
–Ya lo sé. Yo tampoco.
–Nunca me habría aprovechado de ti de este modo
–concluyó.
Fallon asintió. Estaba comportándose como un caballero.
Quería asumir la culpa frente a su humillante pérdida
de control cuando ambos sabían que el beso de
Stefano había sido afectuoso y que había sido ella, atrayéndolo,
quien lo había convertido en algo ardiente y
muy peligroso.
–Será mejor que olvidemos lo que ha pasado –dijo
ella con una sonrisa forzada–. ¿Te parece bien?
Stefano asintió. Parecía incapaz de decir nada sensato,
así que se limitaba a asentir con la cabeza como
uno de esos muñecos de plástico.
¿Cómo demonios había podido actuar de ese modo?
¿Cómo había perdido el control y había manoseado a
una mujer convaleciente de un accidente que había cambiado
su vida por completo? Sólo había intentado reconfortarla,
asegurarle que se preocupaba por ella y que cuidaría
de ella. Sin embargo, se había abalanzado sobre
ella con la misma sutileza que un toro salvaje en celo.
¿Qué clase de hombre atacaba a una mujer que no
dejaba de agradecerle su amabilidad y su comprensión?
Maldita sea, no quería que ella le devolviera sus besos

Omn Bia 320-3 14/11/12 16:19 Página 77
por gratitud. Quería que reaccionara animada por su
propio deseo, pero ¿cómo podía saber lo que quería
cuando las heridas del alma eran tan recientes?
Había recorrido un largo camino, pero todavía era
frágil y vulnerable. ¿Qué clase de bastardo se aprovecharía
de ella en ese estado?
Una vez que estuviera curada, por fuera y por dentro,
volvería a tomarla en sus brazos y le confesaría que
deseaba hacerle el amor para que esa mirada de agradecimiento
se tornara en una mirada de abrumadora pasión...
–...pero esta noche, no.
Parpadeó, fijó la mirada en Fallon y observó que se
alejaba lentamente hacia la casa.
–¿Disculpa? –dijo Stefano.
–He dicho que pensaré en todo lo que hemos hablado.
Acerca de tu consejo, ya sabes. Y volveremos a
discutirlo, pero no...
–Bien. Podemos hablarlo por la mañana –dijo con
una sonrisa.
Algo que no resultaría sencillo, después del modo en
que se había comportado. ¿En que habría estado pensando?
–Desayunaremos juntos –añadió Stefano– ¿Las ocho
es buena hora?
–Si fuera a desayunar, sería una hora perfecta. Pero
nunca...
–Anna me lo ha dicho. Café solo, ¿verdad?
–¿Anna te lo ha dicho? –ladeó la cabeza.
–Sí. Café en el desayuno, una hoja de lechuga en las
comidas...
–Te lo ha dicho –repitió, el tono cada vez más frío–.
¿Acaso tu ama de llaves te ha informado puntualmente
de mis costumbres?
–Yo no lo diría de ese modo –se encogió de hombros.
–¿No? –se cruzó de brazos, consciente de que le resultaba
más sencillo enfadarse ante su arrogancia que
77

Omn Bia 320-3 14/11/12 16:19 Página 78
78
quedarse allí de pie, deseosa de que se abriera la tierra
bajo sus pies–. Yo diría que sí. Y preferiría desayunar en
mi habitación.
–Y yo te repito que comerás conmigo en la planta
principal.
Fallon entrecerró los ojos. ¿Cuál era ese dicho
acerca de los lobos con piel de cordero? Había encasillado
a Stefano Lucchesi desde el primer día. Era una
lástima que su disfraz de ángel de la guarda no hubiera
durado más tiempo.
–No me gustan las órdenes, signore. Quizás sería
más sensato si mantuviera mi cita con ese taxi –apuntó.
–¿Tiene una cita, signorina? –su sonrisa era sombría.
Ahora que pensaba en ello, ella tampoco había oído
nada. Fallon frunció el ceño y miró su reloj de pulsera.
Ya había pasado más de una hora desde que había quedado
con el taxista en la puerta...
Levantó la cabeza lentamente.
–Tus guardias de seguridad lo han hecho dar media
vuelta –afirmó.
–Tienen órdenes –aseguró–. Nadie entra en mi propiedad
sin mi permiso...
–Y nadie sale. ¿Ése es el mensaje?
–Es la única forma en que puedo preservar mi intimidad
–hizo una pausa–. Y la tuya. ¿O acaso no te has
parado a pensar que a más de uno le gustaría saber que
la mujer del accidente y la modelo mundialmente conocida
son la misma persona?
–¡Paparazzi! –se quedó lívida ante esa evidencia.
–Sicilia es un semillero de cotilleos y ya han circulado
algunos rumores. Supongo que no te apetecerá enfrentarte
a ellos, de momento.
–No. No, no me gustaría. Mi familia todavía no lo
sabe.
–¿Quieres que me encargue de notificárselo?
–Yo lo haré... cuando esté preparada.
–En ese caso –dijo con amabilidad–, mis órdenes se
mantendrán en pie. ¿De acuerdo?

Omn Bia 320-3 14/11/12 16:19 Página 79
–Sí –asintió Fallon.
Pero no fue hasta varias horas más tarde, mientras
daba vueltas en la cama, desvelada, cuando se preguntó
si no habría sido manipulada una vez más por un hombre
que jugaba sus cartas con increíble astucia.
Parecía que todo se reducía a una simple elección
entre los informes de Anna y dejar que el señor del castillo
tomara notas directamente durante las comidas.
Fallon optó por lo segundo. Además, siempre cabía
la posibilidad de que entrase en su habitación hecho una
furia y la arrastrara escaleras abajo si no cooperaba. Y
no estaba dispuesta a terminar entre sus brazos otra vez.
Desayunaban a las ocho, almorzaban a la una, cenaban
a las ocho y una conversación forzada acompañaba
cada comida. Durante el día, Stefano se encerraba en su
despacho. Ella paseaba por los acantilados, recorría la
playa y, por la noches, se retiraba a su habitación mientras
él...
No tenía la menor idea de lo que hacía por las noches.
La mayoría de las noches escuchaba el motor de su
moto a las nueve y, de nuevo, horas más tarde. Era probable
que tuviera alguna relación en uno de los pueblos
de los alrededores. Un hombre como él no pasaría mucho
tiempo sin la compañía de una mujer. Ahora sabía
mucho sobre él, después de que una noche se hubiera
colado en su despacho a hurtadillas.
Sabía que se encontraba en su santuario y eso aceleró
un poco su pulso. El despacho no era tal y como lo
había imaginado. No era el refugio de Barba Azul ni el
picadero de un casanova. Era, sencillamente, un despacho
con paneles de madera y suelo alfombrado, amueblado
con butacas de cuero, una mesa y el equipo necesario.
Había un ordenador, un fax, un par de impresoras.
Eso explicaba que pudiera pasar tanto tiempo alejado de
su oficina en Nueva York.
Y había cuadros en las paredes.
79

Omn Bia 320-3 14/11/12 16:19 Página 80
80
En uno de ellos, Stefano, muy joven, sonreía junto a
un hombre de pelo blanco con sus mismos rasgos. Asumió
que se trataría del abuelo del que había hablado.
También había revistas, periódicos y dedujo, con una
sola ojeada, algo que ya había adivinado gracias a su conocimiento
del mundo de Nueva York. Stefano Lucchesi
era el mismo Stefano Lucchesi que había creado todo
un grupo corporativo desde la nada y había almacenado
una fortuna personal que hacía babear a casi todos los
banqueros de la ciudad.
Fallon echó un último vistazo. Después apagó la luz
y salió del despacho. Todo lo que había visto confirmaba
sus sospechas acerca de Stefano. Tenía un lado
decente, que había comprobado en persona, pero en el
fondo era un hombre extremadamente guapo, tan rico
como el rey Midas y, estaba segura, un conquistador.
Claro que ella no estaba en esa línea. Era totalmente
inmune a esa clase de hombres. Había perdido el interés
en los tipos de su categoría cuando había comprobado
que algunos de ellos coleccionaban mujeres bonitas
igual que si fueran sellos...
Y entonces recordó que ya no necesitaba esa inmunidad.
Ya no era la clase de mujer en la que se fijaría un
hombre como Stefano. Entró en su habitación, cerró la
puerta, salió a la terraza y fijó la vista en el mar, oscuro
y sombrío.
Al cuarto día de su nuevo acuerdo, Stefano miró a
Fallon por encima del borde de su taza de desayuno.
–¿Estás preparada? Tienes una cita con el médico.
El corazón de Fallon se sobresaltó. ¿Era verdad? Había
logrado olvidarse de todo eso durante los últimos
días. Llevaba gafas oscuras en todo momento y el pelo
suelto tapaba su cara. En todo caso, no estaba preparada
para las luces hirientes de un hospital ni para cruzar las
puertas del Castello Lucchesi.
–¿Lo has olvidado?

Omn Bia 320-3 14/11/12 16:19 Página 81
–Sí –señaló educadamente–. En efecto. ¿Tienes el
número? Llamaré y cancelaré la cita.
–¿Por qué vas a cancelar la cita? –dijo con los ojos
amusgados.
–Bueno, me encuentro bien. No hay ninguna necesidad...
–Hoy tienen que quitarte los puntos.
–Los puntos... –sintió un nudo en la boca del estómago.
–Sí –afirmó con delicadeza–. Es un gran día.
Fallon dejó caer sus manos en el regazo y cerró los
puños.
–Iré en otro momento.
–Tonterías –replicó con energía y se mesó los cabellos–.
Te diré una cosa. Después de que veas al doctor,
lo celebraremos en un pequeño restaurante que conozco.
Preparan una ensalada de marisco que...
–No estoy preparada –dijo, apenas sin voz.
Stefano quería levantarla de la silla, acurrucarla entre
sus brazos, besarla y explicarle que él tampoco estaba
preparado. Y no era por culpa de los malditos puntos
sino porque ella se marcharía en cuanto se los
quitaran y asumiera que, pese a las cicatrices, de un
modo inexplicable, estaba más bonita que nunca...
–Estaré contigo –dijo con ternura.
Ella levantó la vista y él sonrió de un modo que no
había visto en días, desde que se había abalanzado sobre
ella sin ningún control.
–No te dejaré a solas ni un momento –añadió.
Entonces, se incorporó, tendió su mano abierta y su
corazón se llenó de gozo cuando Fallon, tras una vacilación,
aceptó su ofrecimiento.
Por desgracia, el médico tenía otros planes.
–No –dijo con firmeza cuando Stefano señaló que se
quedaría en la sala de curas mientras le quitaba los pun-
81

Omn Bia 320-3 14/11/12 16:19 Página 82
82
tos–. Vaya a dar una vuelta, signore. Tómese un espresso.
La signorina y yo tenemos que hablar a solas.
Fuera lo que fuera que habían hablado entre ellos, no
había ayudado mucho. Stefano lo supo desde el momento
en que la enfermera lo avisó. Fallon estaba sentada
en un taburete alto, rígida, la cara vuelta hacia el
otro lado.
El médico lo sujetó del brazo y lo obligó a salir de
nuevo al pasillo.
–Hemos tenido mucha suerte –dijo–. No ha habido
infección, deformación ni han quedado cicatrices severas.
Pero se niega a enfrentarse con la realidad.
–No puede culparla por eso, doctor. ¿Sabía que era
modelo? ¿Y que su carrera dependía por entero de su físico?
–¿Desea para ella una recuperación total, signore Lucchesi?
¿O prefiere que dependa permanente de usted?
–Mida mejor sus palabras, signore Doctor –gruñó
Stefano.
–Es involuntario, por supuesto, pero actúa así constantemente.
Es una signorina muy fuerte, pero resultaría
muy sencillo para ella refugiarse en su exceso de
conmiseración.
–¡Yo no he hecho nada de eso! ¿Acaso le ha dicho
que se ha encerrado en su habitación? ¿Y qué he tenido
que obligarla para que me acompañara durante las comidas?
–¿Ha salido a algún otro sitio? ¿Ha ido a alguna tienda,
una cafetería, de paseo?
Stefano se encorvó contra la pared.
–¿Qué está sugiriendo? ¿Quiere que la obligue a exhibirse
públicamente cuando aprecio todo el dolor que
siente cuando se mira al espejo?
–Sugiero que le ayude a salir adelante –dijo el médico
con calma y apoyó su mano en el antebrazo de Stefano–.
Las heridas de la cara se han curado. Ahora tiene
que recobrar la salud de su corazón, donde el dolor es
más intenso.

Omn Bia 320-3 14/11/12 16:19 Página 83
De vuelta a casa, Fallon guardó silencio. Iba oculta
tras las gafas negras y un sombreo de paja de ala ancha.
–Todo ha ido muy bien –dijo Stefano.
–¿No lo entiendes? Todo ha cambiado.
El coche cruzó las puertas de entrada del castello y
se detuvo frente a la mansión. Stefano indicó algo al
chófer, salió y abrió la puerta de Fallon. Ella pasó rápidamente
a su lado y Stefano fue tras ella, posó sus manos
sobre sus hombros y acarició sus brazos de arriba
abajo hasta la muñecas.
Deseaba, más que cualquier otra cosa, ayudarla. En
parte, lo hacía por ella. Pero sabía que, si era totalmente
honesto, tenía que admitir que lo hacía, sobre todo, por
sí mismo.
Sentía algo por esa mujer que no podía expresar con
palabras.
No estaba preparado para definirlo, para asumirlo.
Pero estaba ahí y sabía que no podría descifrarlo hasta
que ella no estuviese totalmente recuperada.
–Creo que no te recuperarás hasta que no aceptes lo
que te ha ocurrido –señaló con precaución.
Dedicó a Stefano una mirada que expresaba la sinrazón
de esa afirmación.
–¿Acaso tengo otra alternativa?
–Cara. Hay una diferencia muy grande entre la
aceptación y el sufrimiento.
–Ya estamos –dijo con la mirada entrecerrada–. Filosofía
de bolsillo al estilo siciliano.
–Ya te lo he dicho muchas veces. No soy...
–Claro que sí. Me doy cuenta de lo que pasa, ese
cambio en la cadencia de tus palabras, esa inmersión repentina
en la sabiduría popular.
No era cierto. Sabía que intentaba ayudarla, pero
sólo lo conseguiría si le decía: «No necesitas esas gafas
ni ese sombrero. Sí, tienes cicatrices en la cara pero veo
más allá de esas marcas. Y te deseo todavía. Siempre te
he deseado, antes incluso de conocerte...»
83

Omn Bia 320-3 14/11/12 16:19 Página 84
84
¿No habían dicho que había sufrido una leve conmoción
cerebral?
Quizás esa fuera la razón por la que albergaba semejantes
ideas. No deseaba a Stefano, no lo necesitaba ni necesitaba
ningún hombro en el que apoyarse. Nunca lo había
necesitado en el pasado y tampoco ahora. Su madre se
había apoyado en su padre. ¿Y eso dónde la había conducido?
Se había visto arrastrada por todo el país mientras
procuraba sacarle partido a la peor de las situaciones.
–Olvídalo –dijo Fallon–. No tiene importancia.
–Escucha, Fallon. No quiero discutir contigo...
–Entonces, cállate.
–¿No podemos hablar como personas civilizadas?
–No.
¡Era totalmente imposible! Fuego, acero y seda en
un mismo envoltorio.
Stefano no quería discutir, sólo hablar. No, tampoco
era eso lo que quería. Realmente quería auparla en sus
brazos, besarla de un modo inconsciente y decirle que
ya había pensado lo que podía hacer con su vida. Podía
pasarla junto a él.
Stefano tragó saliva con fuerza.
Tenía que calmarse y actuar con racionalidad. Y debía
convencerla para que hiciera lo mismo. Entonces
hablarían, igual que lo habían hecho, con cierto esfuerzo,
el día que la había encontrado en la playa.
Ahora se enfrentaba a una situación nueva. Tenía
que mostrarse totalmente sincero con una mujer para
ayudarla. ¿Cómo se hacía eso?
–Sólo intento recalcarte una cosa, Fallon.
Ella levantó la barbilla. Era un gesto que llevaba un
aviso implícito. Sabía que se adentraba en un terreno
peligroso.
–¿Y se trata de...?
–Compadecerte no te ayudará.
–Así que piensas que estoy compadeciéndome, ¿no
es eso?
–No he dicho tal cosa.

Omn Bia 320-3 14/11/12 16:19 Página 85
–No hace falta. Ya sé que lo piensas.
–No es cierto –vaciló un instante–. Pero, incluso si
fuera así, sería perfectamente natural, dadas las circunstancias.
–Escucha, se trata de mí –dijo, señalándose el pecho
con el pulgar.
–Fallon. Cara...
–¡Deja de llamarme cara! –se volvió, caminó hacia
la casa y se giró hacia él–. ¿Quieres oír algo gracioso,
Stefano? Tengo una historia muy buena. Llamaron al
doctor y se ausentó un par de minutos antes de quitarme
los puntos. La enfermera me trajo un par de revistas
para entretenerme mientras esperaba. Así que abrí una
de ellas, hojeé varias páginas y, ¿sabes lo que vi? A mí,
retratada como un ser humano en vez del monstruo en
que me he convertido.
–Fallon, por favor.
–Mañana me vuelvo a casa.
–¿Y qué harás? ¿Mirarte en el espejo de tu apartamento?
–¡Eso es asunto mío!
Fallon le dio la espalda. Stefano la agarró del brazo y
la obligó a volverse.
–Es suficiente –dijo Stefano–. ¡Basta!
–Al menos, estamos de acuerdo en algo. Basta. Ya es
suficiente. No eres mi guardián, y no te molestes en soltarme
ese discurso acerca de los chinos y sus proverbios.
–¿Te has mirado en el espejo? –sujetó a Fallon por
los codos y la zarandeó–. ¡Contéstame! ¿Te has mirado?
–No me hace falta. Veo todo lo que necesito reflejado
en tu cara.
–¿Qué?
Se sacudió a Stefano de encima, corrió a la casa y subió
las escaleras. Mientras, Stefano se quedó en el sitio
mientras intentaba procesar lo que acababa de ocurrir.
85

Omn Bia 320-3 14/11/12 16:19 Página 86
Capítulo 7
FALLON volcó la maleta abierta sobre la cama,
abrió el armario y arrancó su ropa de las perchas y
los estantes.
Tendría que haberse marchado la primera vez, pero
se había dejado convencer por Stefano para quedarse.
Ella no encajaba en ese lugar y, desde luego, él no encajaba
en su vida.
¡Menudo descarado! ¿Quién se creía que era para
decirle cómo debía sentirse y reaccionar?
Stefano Lucchesi vivía en su personal mundo privado
según sus propias reglas. La gente obedecía sus
órdenes. ¿Acaso no era eso lo que había dicho? Era tan
jactancioso. Seguramente nunca había ganado la paga
de un solo día merced al sudor de su frente. Llevaba una
vida regalada.
¿Cómo podría comprender lo que significaba tener
uno de los rostros más solicitados del mundo y, de
pronto...?
Fallon volcó un puñado de zapatos en la maleta.
Su mundo era seguro. Para ella, en cambio, su
mundo se había emborronado. Parecía obra de una divinidad
aburrida con cierto apego por la comedia negra.
Había truncado su carrera para siempre.
Y, peor aún, había perdido la autoestima.
Todos esos artículos en las revistas de moda acerca
de la importancia de encontrarse a una misma... Siempre
había considerado una terrible pérdida de tiempo
mirarse el ombligo, pero ahora...
Sus labios temblaron.
Sería mejor que pensara en Stefano y lo equivocada

Omn Bia 320-3 14/11/12 16:19 Página 87
que había estado al creer que existía un ápice de compasión
en su persona.
¿Contemplaría su caso como un asunto de caridad
cristiana? Había sido una estúpida al quedarse en su
mansión.
Fallon se encaminó al cuarto de baño, agarró la papelera
de mimbre de la esquina y vació el neceser con
todo el maquillaje, las cremas y las lociones. La mitad
de las cosas aterrizaron en el suelo. Se abrieron algunos
botes y se derramaron los polvos.
Ya no necesitaba todas esas estúpidas herramientas
de su antiguo trabajo. ¿Quién se molestaría ahora si llevaba
un color de labios erróneo? ¿A quién le importaría
la máscara que eligiese para las pestañas?
Una mujer con una cara que asustaría a los niños no
necesitaba maquillaje, sino una bolsa de papel.
–Stefano Lucchesi –musitó entre dientes–, eres un
engreído, santurrón, egoísta y moralista hijo de perra.
–Reiterativo –escuchó una voz profunda en un tono
serio–, pero falso. Mi madre es una mujer encantadora.
Fallon giró sobre los talones. Stefano estaba apoyado
en el quicio de la puerta del cuarto de baño, las
manos en los bolsillos.
–¿Qué estás haciendo en mi habitación?
–En calidad de santurrón, egoísta y, ¿qué otra cosa
me has llamado?
–Te he preguntado qué estás haciendo en mi habitación.
–Moralista. Eso era –suspiró, apoyó el hombro contra
el marco de la puerta y cruzó un pie sobre el otro–.
Suena bien, pero algo repetitivo, ¿no te parece? Sobre
todo si consideras que alguien santurrón también es
otras cosas.
–¿Cómo te atreves a irrumpir aquí de ese modo?
–preguntó con la mirada clavada en él.
–He llamado a la puerta.
–¿Cómo? ¿Con una pluma? –se apartó el pelo de los
ojos de un soplido y se cruzó de brazos–. No te he oído.
87

Omn Bia 320-3 14/11/12 16:19 Página 88
88
–Bueno, no me extraña. Estabas montando un alboroto
tremendo, entre los pisotones y el estrépito de los
cristales rotos.
–Yo nunca he dado pisotones –se ruborizó un poco–.
Creo que tienes mucha imaginación.
Stefano arqueó una ceja y miró el suelo embaldosado.
Fallon también miró al suelo y se sonrojó todavía
más.
–Tenía prisa –dijo–. Se me han caído algunas cosas.
–Eso parece. Seguro que hay una fortuna en pócimas
y elixires mágicos.
–¡Hago con mis cosas lo que me viene en gana!
–Creía que las mujeres adorabais todos esos potingues
y esas tonterías.
–No son tonterías.
–Entonces, ¿por qué te deshaces de ellas?
–Ya no me son de utilidad.
Stefano le dirigió una larga mirada, indescifrable.
Fallon estaba preparada para asumir el reto. Si volvía a
sermonearla con otra lección acerca de la necesidad de
enfrentarse a la realidad, lo abofetearía... o se echaría en
sus brazos y lloraría.
¡Oh, Señor! ¿Tan cerca estaba de las lágrimas? ¿Tan
poco faltaba para que cayera su máscara? Se agachó y
comenzó a recolectar los cosméticos desperdigados.
Stefano se acuclilló a su lado y tomó su mano.
–Deja que lo haga yo.
–Soy perfectamente capaz de limpiar mis propios
desórdenes.
–Estoy seguro –dijo él–, pero no hay nada de malo
en aceptar un poco de ayuda.
–Gracias –dijo Fallon, muy rígida–. Y se puso de
pie.
–De nada.
–Y lamento que el ruido te haya molestado.
–No he escuchado nada hasta que estaba al otro lado
de la puerta.
–Entonces, ¿por qué has...?

Omn Bia 320-3 14/11/12 16:19 Página 89
–He subido a pedirte perdón –se adelantó.
–¿Para disculparte? –parpadeó.
–En efecto. He sido un idiota.
–¿Perdona?
–Ya me has oído. Creo que decirte cómo debes manejar
esta situación ha sido una equivocación –señaló.
Fallon miró detenidamente a Stefano. ¿Creía realmente
que una simple disculpa borraría el recuerdo de
su arrogancia?
–De hecho –añadió con una leve sonrisa–, me he
comportado como un imbécil egoísta, santurrón y moralista.
Parecía realmente arrepentido. Después de todo lo
que había hecho por ella, en el hospital y en la casa, suponía
que podría ceder un poco y aceptar sus disculpas.
Además, se marcharía del castello enseguida. En
esas circunstancias, sería de buena educación perdonar
a un hombre que admitía haberse portado como un capullo.
–No quería herirte –dijo con voz suave–. Debes saber
que nunca lo haría.
Sus miradas se encontraron y se sostuvieron.
Fallon asumió que decía la verdad. Había tenido
siempre buenas intenciones y si era totalmente honesta,
tenía que admitir que le había ofrecido un consejo que
necesitaría en el futuro. Sabía que compadecerse no la
ayudaría a superar el pasado ni a encarar su nueva vida.
Stefano alargó la mano como si quisiera tocarla. Entonces,
la retiró y carraspeó.
–Te dejaré sola. Pero, si cambias de opinión y quieres
hablar con alguien... –sonrió–. O si quieres una
diana móvil contra la que disparar tus cosas, sólo tienes
que...
–Tenías razón.
Sabía que se había expresado en un balbuceo. ¿De
qué otra manera hubiera podido expulsar esas palabras
de su boca?
–¿Cómo?
89

Omn Bia 320-3 14/11/12 16:19 Página 90
90
–He dicho que tenías razón –tragó saliva y miró al
suelo, incapaz de sostener su mirada–. Me he estado
compadeciendo todo el tiempo.
–No –replicó enseguida–. Eso no es cierto. Ha sido
una insinuación errónea. Sólo quería señalar que...
–Compasión. Y negación –respiró hondo y levantó
la vista–. No dejo de pensar en lo que habría pasado si
no hubiera conducido esa noche, si no hubiera llovido...
Se mordió el labio inferior.
–Ya sé que esa línea de pensamiento es una pérdida
de tiempo.
–No lo es, si forma parte de la recuperación. Eso ha
sido lo que he pasado por alto.
–Cuando era niña, me rompí un brazo montando en
la bici de mi hermano –sonrió un poco–. Fue una estupidez
por mi parte. La bici era muy grande para mí y lo
sabía. Después, cuando supe que tendría que llevar una
escayola el resto del verano, protesté y lloriqueé hasta
que mi madre me dijo: «Fallon, si dedicaras tanta energía
a la hora de arreglar las cosas como cuando te lamentas,
serías mucho más feliz».
–¿Estás segura de que tu madre no es italiana? –Stefano
sonrió.
Ambos sonrieron a un tiempo y, entonces, la sonrisa
de Fallon vaciló un poco.
–El caso es que mi madre me habría dicho lo mismo
que tú me has aconsejado esta tarde. Necesito centrarme
en el mañana y dejar atrás el ayer.
–Me alegra oírtelo decir –dijo Stefano.
Se acercó a ella, alargó la mano y colocó un mechón
de su pelo detrás de la oreja.
–No estaba furiosa contigo, sino conmigo misma. Te
has portado... de maravilla. Has sido amable, generoso
y compasivo –sus labios esbozaron una sonrisa–. No es
reiterativo, pero es cierto.
Stefano también sonrió y deslizó sus brazos alrededor
de su figura.
–Eres una mujer admirable, Fallon O’Connell.

Omn Bia 320-3 14/11/12 16:19 Página 91
Sus ojos se cubrieron de lágrimas.
–No es cierto –dijo mientras sacudía la cabeza y se
apoyaba en él–. Soy un desastre.
–En ese caso –Stefano rió–, eres un desastre muy
atractivo.
–Por favor, no me mientas, Stefano. Sé qué aspecto
tengo.
Stefano inclinó la cabeza y depositó un beso en su
negro y sedoso cabello.
–Entonces sabes que tus ojos tienen el color del mar
–señaló– y que tu boca es tan delicada como pétalos de
rosa.
Tomó el rostro de Fallon entre sus manos y la miró a
la cara.
–Y que sigues siendo la misma mujer que antes del
accidente –añadió–. Una mujer más adorable de lo que
cualquier hombre merecería.
Esas palabras bañaron su ánimo como fuego líquido.
Miró sus ojos y, cuando la mirada de Stefano bajó hasta
su boca, ella susurró su nombre y separó los labios
mientras él la besaba.
Apretó su cuerpo contra él para que pudiera sentir la
fuerza de su erección. El deseo aceleró su pulso. Ella
repitió su nombre en un suspiro y rodeó su cuello con
los brazos.
–Fallon –susurró contra sus labios–. Fallon, belissima.
Volvió a besarla y ella empezó a temblar, asombrada
ante la intensidad de su deseo. Nunca se había sentido
de ese modo en los brazos de un amante, nunca había
deseado entregarse tanto y recibir tanto. Se aterrorizó
ante esa idea. Tensó todo su cuerpo y se apartó.
–No puedo hacerlo, Stefano. Lo siento, pero yo...
yo...
Sabía que estaba luchando para controlarse, se veía
en sus ojos. Finalmente, sonrió y apoyó la frente en ella.
–¿Sabes que nunca hemos salido juntos en una cita?
–¿Una cita?
91

Omn Bia 320-3 14/11/12 16:19 Página 92
92
–Ya sabes. Yo te compro flores, reservo una mesa en
un sitio especial para la cena, bailamos a la luz de la
luna... –sonrió, se llevó las manos a la nuca, tomó a Fallon
de las muñecas y apoyó sus manos contra su pecho–.
Una cita, Fallon.
Su corazón sufrió un leve sobresalto. No estaba preparada
para el mundo exterior. ¡Oh, no! ¡Todavía no!
–Bella signorina –dijo con solemnidad–. ¿Me haría
el honor de salir conmigo esta noche?
–Stefano –se pasó la punta de la lengua por el labio
inferior–. Ya sé que es lo que tengo que hacer. Mostrarme
en público, quiero decir, pero...
Se llevó sus manos a la boca y las besó alternativamente.
–Y conozco el sitio perfecto. Una terraza en un jardín
de ensueño y, justo a su espalda, un acantilado con
unas vistas maravillosas sobre el mar.
–¿Quieres decir... aquí? ¿En el castello?
Volvió a besarla mientras acariciaba sus manos.
–El volcán ha estado inquieto toda la semana. Si tenemos
suerte, quizás ilumine el cielo para nosotros.
–Para mí –Fallon sonrió–, será un honor cenar en su
compañía, signore.
–A las siete en punto, entonces. Esperaré ansioso.
Fallon levantó la cara hacia él y, cuando la besó esa
vez, pensó que el mundo se había movido bajo sus pies.
A las seis en punto, Fallon miraba la ropa extendida
sobre su cama con aire triste.
Había guardado primorosamente toda su ropa en los
armarios, doblada y ordenada. Después había sacado,
uno por uno, todos sus vestidos, las blusas, los pantalones.
Y se había mirado en el espejo con todas las combinaciones
posibles, pero nada la satisfacía.
¿Qué clase de vestido elegía una persona en una situación
así?
¿Un vestido de verano y zapatos de tacón alto? ¿Una

Omn Bia 320-3 14/11/12 16:19 Página 93
falda larga y una camiseta sin mangas? Quería que su
decisión fuera acertada. Deseaba que se iluminaran sus
ojos nada más verla. Quería que, de algún modo, se reafirmará
en su idea de que seguía siendo atractiva, deseable...
Escuchó un golpe en la puerta de la sala. Fallon se
levantó, avanzó hasta la puerta y se apartó el pelo de la
cara.
–¿Signorina? Sono Anna.
–Sí, Anna. No he pedido nada...
–Scusi –se disculpó Anna, empujó un carrito cargado
de jarrones de cristal, pasó junto a Fallon y entró en el
dormitorio.
–Scusi –murmuró el impasible Luigi, detrás de
Anna, mientras sostenía un montón de cajas de floristería.
–Perdón –dijo Fallon, atónita–. ¿Qué es todo esto?
–Fiori –dijo Anna–. Fiori, tutti per voi.
Ya fuera italiano o un dialecto local, el significado
estaba claro. Eran flores, todas para ella.
–¿Todas? –repitió, acompañando la pregunta con un
gesto amplio de las manos.
Observó, anonadada, cómo Luigi abría las cajas y
Anna vaciaba su espléndido cargamento. Había rosas
amarillas, rosas rojas, tulipanes negros, orquídeas azul
lavanda, jacintos blancos, violetas púrpuras, pensamientos
blancos e incluso un ramo de flores silvestres.
Anna se apresuraba de una estancia a otra, llenaba los
jarrones de agua, después colocaba las flores y disponía
cada ramo en todos los huecos inimaginables de la habitación.
Finalmente, sonrió a Fallon y le entregó un pequeño
sobre de color marfil. Indicó con un leve movimiento
de la cabeza a Luigi que ya habían terminado y éste
hizo una reverencia.
–Signorina –dijo.
La puerta se cerró y Fallon se quedó sola.
Dibujó lentamente un semicírculo, la mirada fija en
93

Omn Bia 320-3 14/11/12 16:19 Página 94
94
las flores que inundaban la habitación. Entró en el dormitorio
y observó más jarrones.
Entonces abrió el sobre, sacó la nota manuscrita y la
leyó.
«Quería enviarte flores, pero no sabía cuáles eran tus
favoritas».
Debajo del mensaje figuraba la firma de Stefano.
Fallon se acercó a las rosas amarillas y hundió la
cara entre sus pétalos suaves. Nunca había sentido predilección
por una flor en particular, pero desde ese día
todas serían sus preferidas.
Sonriente, pese a que las lágrimas se agolpaban en
sus ojos, volvió al armario del dormitorio y sacó el
único vestido que había dejado en la percha. Supo, en
ese instante, que era la elección correcta. El único que
estaría a la altura de la velada.

Omn Bia 320-3 14/11/12 16:19 Página 95
Capítulo 8
ALAS SIETE menos veinte, Stefano había dado
tantas vueltas en su habitación que se sorprendió
al ver que no había hecho un agujero en la moqueta.
Cinco minutos más tarde, decidió que si volvía a mirar
su reloj se lo arrancaría de la muñeca y lo tiraría
contra la pared. Sería preferible que se mirase en el espejo
y se asegurase que seguía peinado...
Estaba comportándose como un colegial.
Apagó la luz en un gesto enérgico y bajó a la terraza.
Sí. Eso estaba mucho mejor. Ahora respiraba con
mayor facilidad mientras la tenue luz del atardecer cedía
su testigo a la noche. El cielo había adquirido un
matiz translúcido, impregnado de reflejos dorados, y
los sempiternos regueros de lava derretida que surcaban
las laderas del Etna brillaban como cintas de
fuego.
Anna había puesto la mesa en la terraza y había utilizado
la mantelería más exquisita del castello, la cubertería
de plata de ley y la vajilla de porcelana. Un carrito,
a un lado de la mesa, aguardaba repleto de bandejas.
Una botella de champaña descansaba en una cubitera de
pie. Todo estaba listo para la cena.
Todo, menos él.
Otra vez estaba paseándose de un lado a otro de la
terraza. No recordaba una situación parecida. Siempre
actuaba con extrema frialdad en asuntos de negocios.
La gente decía que il lupo solo tenía los nervios de
acero.
Era totalmente cierto... salvo esa noche.

Omn Bia 320-3 14/11/12 16:19 Página 96
96
¿Y si Fallon hubiera cambiado de idea y hubiera decidido
que no aceptaba sus disculpas? ¿Y si hubiera reconsiderado
su invitación para la cena? ¿Y si hubiera
recibido con una carcajada irónica todas esas flores?
Stefano miró la hora una vez más. Pasaban cinco minutos
de las siete. Si no aparecía enseguida, subiría los
escalones de dos en dos, abriría la puerta de su habitación,
le diría que estaba volviéndose loco y que todo era
por su culpa...
–Hola.
Se volvió hacia la puerta de la terraza y su corazón
dejó de latir en su pecho. Fallon estaba de pie, frente a
él, con una sonrisa temblorosa en los labios. Era el sueño
de cualquier hombre hecho realidad.
Stefano había elegido un esmoquin para la velada.
Sólo quería que todo estuviera acorde con la vuelta al
mundo de Fallon. Pero no le habría importado que ella
hubiera bajado en pantalones vaqueros.
Sin embargo, había elegido un vestido de noche
largo, de seda, que se ceñía a su esbelta figura, de un
azul tan puro como el color de sus ojos. Llevaba el pelo
suelto, una preciosa melena negra en la que se destacaba
una rosa amarilla prendida en su cabello.
–Hola –respondió, después de aclararse la garganta.
Después de todo, quizás fuera todo según lo previsto.
Fallon no había dejado de sonreír y se acercó, calzada
con unos zapatos de tacón de aguja. Stefano procuró
apartar de su mente esos tacones, esa sonrisa, la
rosa amarilla y todo lo demás.
–Lo siento. Es un poco tarde.
Stefano negó con la cabeza, avanzó hacia ella y le
tendió la mano.
–Mia bella –dijo con voz grave–, ¡qué guapa estás!
Me alegra que te hayan gustado las rosas amarillas.
–Todas las flores son maravillosas –dijo–. Mi habitación
parece un jardín.
La cara de Stefano tomó un ligero color. ¿Se había
sonrojado?

Omn Bia 320-3 14/11/12 16:19 Página 97
–Bueno –apuntó–, no sabía cuáles serían tus favoritas.
–Todas ellas. Ha sido el regalo más maravilloso que
me han hecho en toda mi vida –lo miró a la cara y sonrió
de nuevo–. Gracias.
Stefano miró sus ojos, su boca y quiso besarla. Un
beso leve para expresarle que había sido un placer para
él. Pero su perfume embriagaba sus sentidos, un mechón
de melena rozó su mejilla y su cuerpo se enardeció
al instante.
Ahora comprendía su nerviosismo durante toda la
tarde, sus malos modos con Anna y Luigi cuando lo habían
abordado con preguntas sencillas, la razón que lo
había llevado a la playa para bañarse y el motivo que
lo había impulsado a alejarse de la costa de un modo
muy imprudente antes de volver a nado.
Deseaba a Fallon de un modo en que nunca antes había
deseado a otra mujer. Miraba su rostro, las dos cicatrices
que surcaban su piel y delimitaban su belleza e
imaginaba cómo se sentiría al acariciarla y observar en
sus ojos el reflejo del placer que podría proporcionarle.
La verdad era que esa noche tenía como propósito
atraer a Fallon hasta su cama. Y si eso no era una auténtica
canallada por su parte, se acercaba mucho.
–¿Stefano?
Parpadeó ante el tono levemente interrogativo de su
voz y dirigió su mirada sobre ella.
–¿Ocurre algo?
Sí, desde luego. Hacía que sintiera cosas que no
comprendía. Era algo mucho más fuerte que el deseo.
–No, pero ocurrirá si permitimos que se enfríe la
cena que ha preparado Anna.
Deslizó el brazo alrededor de su cintura, atrajo su
cuerpo hacia él y bajó el tono de su voz hasta un leve
susurro.
–Está muy emocionada ante la perspectiva de esta
cena.
Las mejillas de Fallon se tiñeron de rosa pálido.
97

Omn Bia 320-3 14/11/12 16:19 Página 98
98
–Yo también –admitió, y el deseo de Stefano palpitó
en sus venas como un torrente.
Abrió la botella de champaña y llenó dos copas de
cristal de Baccarat. Después sirvió el carpaccio de atún
marinado, la caponata, el cordero asado y algo que, según
Anna, era una especialidad siciliana, pasta con le
sarde.
El atún era ligero como la seda, la caponata ofrecía
una deliciosa mezcla de tomate, berenjena y aceitunas.
El cordero estaba exquisito y la pasta con sardinas frescas
explotaba en su boca con una mezcla increíble de
sabores, coronado por el aroma de hinojo que crecía en
toda la isla.
Pero tan sólo probó un bocado de cada cosa.
¿Cómo iba a comer si tenía el corazón en la garganta?
Stefano estaba radiante. Tan masculino, tan divertido,
tan apuesto.
La noche era muy agradable y, después de preguntarle
si estaba bien, se había quitado la corbata y la chaqueta.
Había desabrochado los botones del cuello de la
camisa y se había remangado.
Estaba todavía más guapo que cuando había llevado
el esmoquin. Un hombre apuesto, peligroso, atractivo.
Esas ideas aceleraron su pulso.
Hablaron de la ciudad de Nueva York, de Sicilia y
otros lugares que habían conocido en sus múltiples viajes.
Stefano relató su empeño en recuperar la propiedad
en la que había reconstruido el castello. Y cuando describió
a sus antepasados sicilianos, realizó una pésima imitación
de Marlon Brando en el papel de Vito Corleone
que desató la risa de Fallon.
Los ojos de Stefano se oscurecieron.
–Me encanta tu risa –dijo y ella pensó en el tiempo
que había transcurrido desde la última vez que había
sido tan feliz.
Y no se refería sólo al periodo posterior al accidente,

Omn Bia 320-3 14/11/12 16:19 Página 99
sino en toda su vida. No se había sentido tan llena de
vida en mucho tiempo.
–Háblame de Castello Lucchesi –dijo–. Háblame de
tu abuelo.
Se encogió de hombros, recostado en el respaldo de
la silla, y bebió de su copa.
–Yo lo quería –dijo–. Era duro y difícil, igual que
esta isla. Y tan generoso y solícito como su gente.
–Y construiste el castillo por él.
Afirmó eso con tanta naturalidad que Stefano supo
que lo comprendía.
–Sí. Construí el castillo por él. Sólo hubiera deseado
que hubiera vivido lo suficiente para verlo –señaló.
Ella, en un impulso, alargó la mano hacia él. Stefano
cerró los dedos sobre su mano.
–Algún día te contaré toda la historia. De momento,
dejémoslo en que la venganza se puede convertir en el
impulso vital de toda una vida –sonrió y apretó su mano
otra vez con cariño–. Es tu turno. Háblame de ti.
Habló de cosas que jamás había revelado a nadie y
de su complejo cuando en el instituto sacaba una cabeza
a sus compañeras e, incluso, a sus hermanas.
–Un problema de altura –dijo muy serio.
Después sonrió. Ella también y, a continuación, estalló
de nuevo en una carcajada. Stefano pensó que era
maravilloso verla sonreír tantas veces en una sola noche.
Y, de pronto, Fallon comprendió que no sería capaz
de fingir mucho más tiempo. Deseaba acurrucarse entre
sus brazos y, si él no daba el primer paso enseguida, se
pondría en ridículo y se tiraría a los brazos de un hombre
que sólo estaba interesado en ser amable con ella,
no en ser su amante.
«Dios, ¿en qué estaba pensando?»
Fallon se sentó erguida en la silla, dejó el tenedor sobre
la mesa y se limpió la boca con la servilleta.
–Bueno –dijo con brío–, se está haciendo tarde.
¿En serio? Sí, seguramente tenía razón. Ya había pa-
99

Omn Bia 320-3 14/11/12 16:19 Página 100
100
sado un tiempo desde que había encendido las velas que
decoraban el centro de mesa. La noche había caído sobre
la isla y la oscuridad sólo se rompía por las luces de
algunas casas desperdigadas en el monte y los ríos de
lava que bajaban desde el cráter del volcán.
Los altavoces, escondidos en las ramas de los árboles,
acompañaban con su dulce melodía la noche impregnada
del perfume de las flores.
Era un marco bellísimo, pero no tan deslumbrante
como Fallon.
Se había puesto en pie. No quería que se marchara.
Pero era probable que estuviera cansada. Toda esa comida...
si bien ninguno de los dos había probado más de
un bocado. El vino y el aire de la noche habrían resultado
agotadores...
Stefano también se levantó.
–No te vayas –dijo, el corazón en un puño, y ella lo
miró con sus grandes ojos–. No puedes marcharte hasta
que bailes conmigo, ¿recuerdas?
–Sí, lo sé. Pero...
–Aquí, ahora mismo –su voz había adquirido un
tono de exigencia que suavizó de inmediato–. Por favor.
Abrió los brazos para ella. Observó el modo en que
infló un poco el pecho y supo que había tomado aire.
¿Rechazaría su oferta? Si lo hacía, se comportaría como
un caballero y dejaría que se fuera.
Al diablo con eso. No había amasado una fortuna
comportándose como un caballero. Si se negaba, tiraría
de ella, apoyaría su frágil figura contra su cuerpo, vencería
sus reticencias con caricias hasta que suspirase y
aceptara el baile. Y después diría que sí a su requerimiento
para que hicieran el amor, sí, sí , sí...
–Sí –suspiró Fallon y aceptó el baile.
Acercó su cuerpo, colocó una mano en la curva de su
espalda y otra en la nuca, bajo el manto de su melena.
Era muy alta, más alta que nunca con esos increíbles tacones,
y eso era una ventaja. De ese modo, apoyó la ca-

Omn Bia 320-3 14/11/12 16:19 Página 101
101
beza de Fallon contra su hombro y sintió su aliento cálido
en su cuello.
Stefano presionó sus labios contra su cabello. Era la
primera vez que adoptaban esa postura, perfectamente
acoplados, sus pechos aplastados contra el torso, sus
larguísimas piernas en paralelo a las suyas.
Cerró los ojos. La música era lenta y comenzó a moverse,
muy pegado a ella, aspirando su fragancia, excitándose
frente al suave balanceo de su cuerpo. Agonizaba
por ella a causa del deseo, pero no quería forzarla
a algo que no deseara o para lo que no estuviera preparada.
Y estuvo a punto de echarse a reír cuando imaginó
lo que pensaría ahora la gente de il lupo solo, precavido
y vacilante por primera vez en su vida.
Un solo beso y Fallon susurraría su nombre en un
suspiro. Una sola mirada a los ojos de Fallon, radiantes
de deseo, sus labios temblorosos en previsión del inminente
beso, y Stefano olvidó todo salvo esa noche, la
presencia de esa mujer y lo que su corazón le había dictado:
que ambos deseaban desde la primera vez que se
habían visto.
Inclinó la cabeza y aprisionó su boca. Ella separó los
labios, se entregó y Stefano saboreó a conciencia la dulzura
de ese fruto prohibido. Fallon emitió un leve gemido,
característico de las mujeres cuando se hacía
efectiva su rendición, y Stefano olvidó todas las cautelas.
Sus manos recorrieron su cuerpo, se amoldaron a la
circunferencia de sus pechos y juguetearon con los pezones,
duros y enhiestos. Fallon echó la cabeza hacia
atrás y Stefano mordisqueó su cuello desnudo, el hueco
en que su latido cabalgaba a la misma velocidad que su
pulso.
–Dime lo que quieres –murmuró, y ella recuperó el
contacto con su boca.
Fallon no contestó. Durante un interminable minuto,
creyó que había cometido un error, impulsado por una
fuerza que no era idéntica en ambos.

Omn Bia 320-3 14/11/12 16:19 Página 102
102
Entonces, un estremecimiento asoló el cuerpo de Fallon.
–A ti –dijo orgullosa–. Sólo a ti.
Remangó el vestido hasta la altura de las caderas y
metió la pierna entre sus muslos. Estuvo a punto de
perder el control cuando ella gritó y se frotó contra su
pierna.
Stefano la agarró de las nalgas y jadeó al sentir el
contacto de su carne desnuda. Llevaba un tanga. La
imagen que le vino a la mente, vestida únicamente con
esa prenda de seda, casi lo obligó a arrodillarse frente a
ella. Deslizó una mano entre sus muslos, cubrió su
sexo, sintió la humedad en la palma de su mano y supo
que estaba cerca de su propio límite.
Levantó a Fallon en brazos. Ella besó su cuello
mientras Stefano subía las escaleras. Al llegar a su habitación
empujó la puerta con el hombro, cerró de una patada
la puerta y condujo a Fallon a la cama. Bajó lentamente
su cuerpo hasta que sus pies tocaron el suelo,
junto al lecho.
–No quiero hacerte daño –dijo–. Si voy demasiado
lejos, si quieres pararme...
–No estoy hecha de cristal –señaló Fallon, tapándole
la boca con la mano.
–Ya lo sé. Pero...
Ella lo besó con dulzura y calidez. Entonces retrocedió
un paso sin apartar los ojos de él y buscó con la
mano la cremallera del vestido.
Stefano sujetó a Fallon por los hombros.
–Déjame a mí –dijo con la voz espesa.
Ella se recogió el pelo y le ofreció la espalda. Muy
despacio, bajó la cremallera. Besaba cada centímetro de
su espalda a medida que desnudaba su cuerpo. Entonces
deslizó los tirantes y el vestido, en un suspiro, cayó al
suelo.
Apoyó la espalda desnuda de Fallon contra él. Estaba
prácticamente desnuda, sin sujetador. Sólo llevaba
el tanga y los zapatos de tacón. Cerró los ojos, agarró

Omn Bia 320-3 14/11/12 16:19 Página 103
103
sus pechos desde atrás y gimió con el contacto de los
pezones enardecidos contra las palmas de sus manos.
–Fallon –dijo y volvió su cuerpo hacia él.
Era soberbia. Los pechos firmes, una cintura delgada,
la curva de sus caderas y unas piernas larguísimas
que se perdían en el infinito.
Y su precioso rostro, elegante, de facciones serenas
y esculpido por un halo divino. Y esas marcas, recuerdo
imborrable de lo cerca que había estado de perderla antes
de que hubiera podido llegar a conocerla.
–No me mires de ese modo –dijo con la voz agitada–.
Mi cara...
–Te deseo tal y como eres –dijo–. ¿Lo entiendes?
Quiero todo lo que has sido y todo lo que eres, ahora y
en el futuro. Y yo, a cambio, te daré todo lo que soy.
Dime que estás de acuerdo, bellísima, porque es la
única manera en que funcionaría.
Aguardó, temeroso de que hubiera tentado su suerte.
Los ojos de Fallon se humedecieron, pero antes de que
Stefano asumiera erróneamente esa reacción, ella levantó
la barbilla y lo besó.
Stefano se quitó la ropa y sacó una caja de la mesilla
de noche. Después aupó en brazos a Fallon y se tendió
con ella en el centro de la cama.
Lentamente, descalzó sus primorosos pies y besó el
arco de su empeine. Besó sus labios, su vientre, sus pechos.
Ella gimió y se arqueó. Stefano le arrancó el tanga
y ella se ofreció completamente desnuda, vulnerable.
En ese momento, supo que nunca desearía a ninguna
otra mujer.
Besó sus muslos, los labios y el capullo de rosa escondido
entre sus pliegues. Ella trató de detenerlo, pero
Stefano sujetó sus manos y aumentó la tortura mientras
ella se arqueaba en un torbellino de sensaciones.
Entonces se situó encima, abrazó su cuerpo, besó sus
labios y repitió hasta la saciedad lo maravillosa que era.
–Stefano –jadeó–. Stefano, por favor...
–Sí, cara –susurró y, tras retroceder un palmo, se-

Omn Bia 320-3 14/11/12 16:19 Página 104
104
paró sus muslos y se enterró en la profundidad de su
seno con una larga embestida. Fallon gritó su nombre y
Stefano observó con orgullo cómo le sobrevenía un
nuevo orgasmo.
Entonces ella alargó la mano y tocó su cara. Y esa
sencilla caricia fue su perdición.
Stefano gruñó, liberó su fuerza vital y terminó a la
par.
Fallon se despertó sobresaltada.
Un brazo, pesado y posesivo, rodeaba su cintura.
Una pierna cubría su cuerpo. Se trataba del brazo y la
pierna de Stefano. Estaba en su habitación, en su cama.
Sonrió y descansó la cabeza sobre su hombro. Seguramente
se había quedado dormida entre sus brazos.
Algo retumbó en la distancia. Pensó que se trataba
de un trueno y se acurrucó junto al cuerpo de Stefano.
También había relámpagos. Cada rato, un rayo iluminaba
la oscuridad de la habitación. Quizás fuera a llover.
Le gustaba la lluvia, y la idea de despertarse en los
brazos de Stefano en medio de una tormenta era...
–Va a llover –anunció.
–Justo lo que necesito –masculló, medio dormido–.
Un informe meteorológico imposible en mitad de la noche.
–Creía que nunca llovía en Sicilia en esta época del
año.
–Por eso es totalmente imposible.
–¿Y por qué he oído truenos? También hay relámpagos.
En mi casa, eso significa...
–¿Has oído truenos? ¿Y has visto relámpagos?
–Sí. ¿Tú no lo has notado?
Ahora, sí. Prestó atención al rugido amortiguado y
observó el súbito rayo de luz que cruzó la oscuridad de
la noche.
Stefano rió, enterró sus dedos en la melena de Fallon
y besó la punta de su nariz.

Omn Bia 320-3 14/11/12 16:19 Página 105
105
–Está claro que no eres siciliana, cielo. Si lo fueras,
sabrías que no se trata de ninguna tormenta –apuntó–.
Es el volcán.
–¿Qué? –Fallon se incorporó como un resorte y se
tapó los pechos con la sábana–. ¿Quieres decir que ha
entrado en erupción?
–Hace años que el Etna está activo –Stefano alargó
la mano–. Vuelve conmigo. Te necesito entre mis brazos.
–¿Qué es eso que golpea la ventana?
–Ceniza, en su mayor parte. Quizás algunos pedazos
de lava incandescente.
Fallon soltó un chillido, olvidó su decencia y corrió
a la ventana.
–¡Nunca he visto un volcán en erupción!
Stefano entornó los ojos y se sentó. Ya lo había visto
antes. Además, en ese preciso momento, sólo deseaba
mirarla a ella mientras le hacía el amor.
Ella se volvió hacia él con una expresión ardiente en
la mirada. Llevaba el pelo alborotado y sus ojos brillaban,
excitados.
Parecía una auténtica diosa.
–Stefano, ¿no quieres acercarte a ver esto? ¡Es increíble!
Sí, desde luego. Sintió que su corazón se descolocaba
en su interior. Buscó los pantalones, se vistió, agarró
la sábana, se acercó a la ventana y envolvió el
cuerpo desnudo de Fallon. Giró a Fallon hacia sí, la
besó y se encaminó a la puerta.
–¿Qué estás haciendo? Stefano, ¿dónde vas?
–Los fuegos artificiales se ven mucho mejor desde el
jardín –dijo.
–Entonces, espera que me vista. No podemos...
–Claro que podemos –aseguró y silenció sus protestas
con un beso.
Era una noche perfecta para contemplar el espectáculo
del volcán. El cielo estrellado conformaba un telón
de fondo ideal para la lava carmesí.

Omn Bia 320-3 14/11/12 16:19 Página 106
106
Stefano se acomodó en una tumbona oculta entre los
macizos de flores, instaló a Fallon en su regazo y cubrió
sus cuerpos con la sábana. Ella se reclinó sobre él entre
exclamaciones de admiración.
–Fíjate –dijo–. ¿No es una maravilla?
–Precioso –asintió, si bien sólo podía pensar en el
contacto de su piel y la firme presión de sus pechos en
las palmas de sus manos.
Pero, tenía razón. La vista era espectacular y el Etna
reclamaba toda la atención esa noche. Disparaba sus
bolas de fuego contra el firmamento, pero no había peligro.
Y, tras un momento, Stefano centró toda su atención
en el espectáculo y apoyó su mejilla en la mejilla
de Fallon para disfrutar en su compañía de esa visión.
Al cabo de un rato, se removió algo inquieta.
Stefano dijo algo en siciliano, besó a Fallon y le advirtió
que sólo debía preocuparse por él. El movimiento
de su trasero sobre él mientras se removía de un lado a
otro había tenido sobre su cuerpo un efecto inmediato.
Ella se quedó muy quieta entre sus brazos. Tenía razón.
Sentía la rigidez de su erección contra su cuerpo.
De pronto, el fuego que iluminaba el cielo quedó reducido
a la nada en comparación con el fuego que ardía
en su bajo vientre.
Esa noche había superado con creces sus sueños más
salvajes. No lo había planeado, pero cuando Stefano la
había besado y había confesado que la deseaba, no habría
renunciado a él por nada del mundo.
Y el deseo renacía en su interior.
Poco a poco, muy despacio, giró sobre su cuerpo
hasta que se situó encima, cara a Stefano. Bajó sus largas
pestañas, separó los labios y los humedeció.
–¿Qué efecto inmediato, signore? –murmuró.
Stefano rugió su nombre, tomó su delicado rostro
entre sus manos y besó su boca con tanta pasión que Fallon
dejó escapar un gemido.
–Eres una bruja –dijo con voz ronca–. Una preciosa
bruja muy seductora.

Omn Bia 320-3 14/11/12 16:19 Página 107
107
Ella volvió a besarlo y dejó que la punta de su lengua
culebreara en sus labios.
–Estás jugando con fuego, cara.
Sabía que tenía razón, pero ¿qué sentido tenía jugar
sin riesgo? Quería disfrutar de ese momento, de ese
hombre, mientras el cielo ardía. Llevó sus labios a la
oreja de Stefano y le mordió el lóbulo...
Él se estremeció, metió la mano entre sus cuerpos,
indicó lo que pensaba hacerle en un lenguaje muy explícito
mientras se liberaba y penetraba en ella. Fallon
gritó y echó la cabeza hacia atrás, cabalgó sobre él hasta
que alcanzaron un punto extático tan caliente como la
lava que se deslizaba en la falda de la montaña.
–Stefano –dijo con la voz entrecortada, rendida sobre
él–. Nunca había... nunca había experimentado nada
parecido. Nunca, nunca...
Stefano abrazó a Fallon, besándola y meciéndola
mientras su cuerpo seguía temblando entre espasmos de
placer. Al cabo de un rato, se sosegó. Suspiró y se entregó
al sueño. Permaneció sentado, con ella en sus brazos y
la vista fija en el volcán. Y supo que ese despliegue de
pirotecnia era mucho menos intenso que la verdad desnuda
que le desgarraba el alma.
Estaba enamorado de Fallon.

Omn Bia 320-3 14/11/12 16:19 Página 108
Capítulo 9
FALLON estaba tumbada en una silla reclinable de
caña junto a la piscina, protegida por una sombrilla,
mientras tomaba el sol.
Llevaba un sombrero de paja de ala ancha, gafas de
sol, un bikini y una tonelada de crema protectora. Las
abejas zumbaban en las flores que rodeaban la piscina.
El sonido encajaba con su estado de ánimo.
Lanzó un suspiro, abrió un ojo y decidió que ya era
hora de tumbarse bocabajo. Era lo máximo que había
hecho desde que había dejado que Stefano recuperase
parte del trabajo atrasado, dos horas antes. Incluso era
probable que fuera su máximo esfuerzo desde que se
habían hecho amantes, dos semanas atrás.
Definitivamente, Stefano la mimaba demasiado.
La verdad era que adoraba que se preocupara de ella.
Había algo maravilloso en el hecho de que tu amante te
tratara como si fueras excepcional.
Ningún otro hombre había logrado que se sintiera de
esa manera.
Amaba a Stefano. Era un amor desesperado, apasionado,
romántico. Hacía días que lo sabía, semanas. Y lo había
negado porque le aterrorizaba enfrentarse a esa verdad.
¿Y si él no la amaba?
Procuró no pensar en eso. Vivía en una nube, ajena a
la realidad. Y él también. Se lo había dicho, recostado
entre sus brazos, unas horas antes.
Entonces su mirada se había oscurecido.
–Antes o después, cara –había dicho–, los dos tendremos
que volver al mundo real.
Fallon notó una cierta frialdad pese al calor del sol

Omn Bia 320-3 14/11/12 16:19 Página 109
109
de Sicilia. Sabía que se habían refugiado en un maravilloso
mundo de fantasía.
Stefano tenía razón. No podía esperar que se quedara
allí con ella para siempre. Y ella tampoco podía ocultarse
mucho más tiempo. La noche del accidente, Stefano
había telefoneado a la posada en que se había alojado
el equipo. Había dejado un mensaje en recepción
en el que decía, en nombre de Fallon, que había decidido
tomarse unos días de vacaciones y que regresaría
por su cuenta.
Incluso entonces había intentado protegerla.
En cuanto había salido del hospital, había llamado a
su madre y le había dicho que iba a tomarse unas semanas
de vacaciones. Su madre había tragado el anzuelo,
pero su agente, Jackie, no había creído una sola palabra.
Fallon se colocó bocabajo y apoyó la cara en sus
brazos.
Había sido una cobardía mentirle a Jackie. No se trataba
de ganar un poco de tiempo hasta que pudiera
plantarse delante de una cámara, otra vez. Nunca permitiría
que le hicieran más fotografías. Sus cicatrices se
borrarían un poco con el tiempo pero, en líneas generales,
su aspecto actual ya no cambiaría.
Su vida como modelo, Jackie, todo pertenecía al pasado.
Allí estaba a salvo de todo eso. Y era feliz, más de lo
que lo había sido en toda su vida. Nunca había disfrutado
de tanta paz y tanta alegría como en ese lugar junto
a un hombre que había sido un completo desconocido
un mes antes.
Ahora comprendía la expresión de su hermano en el
día de su boda. Keir había entregado su alma a Cassie.
Eso era lo que significaba el amor. Tu pareja podía llevarte
al cielo con un solo beso o mandarte al infierno
con una palabra descortés. Nunca antes se había enamorado,
pero lo había visto en otras personas.
Era muy cuidadosa para no decirle esas palabras a
Stefano, si bien siempre estaban en sus labios.

Omn Bia 320-3 14/11/12 16:19 Página 110
110
Quizás fuera Stefano el primero en decirlas.
Quizás despertara un día en sus brazos y él le susurraría
que se moría de ganas de escuchar de su boca...
–Hola.
La voz suave y el cálido aliento de Stefano cosquillearon
su oído. Fallon se volvió y esbozó una sonrisa.
–Hola –rodeó su cuello con las manos y lo besó–.
¿Has trabajado mucho?
–Vaya –señaló, sentándose en la silla, vestido sólo
con un bañador–. ¿Y tú? ¿Has descansado mucho?
–Un poco más de descanso y me convertiré en un
perezoso –dijo con una sonrisa y deslizó sus dedos a lo
largo de su musculoso torso–. Eres mi particular aire
acondicionado. Es muy agradable la frescura que despide
tu cuerpo.
–Me alegra que me des tu aprobación –acarició sus
brazos–. Tú, en cambio, despides tanto calor como un
buen fuego en invierno.
–La culpa es de este sol de Sicilia.
–Y hueles de maravilla –dijo, apartando el pelo y besando
su cuello–. ¿Qué llevas?
–Una fragancia exclusiva, signore.
–Un perfume de mujer –dijo Stefano con una sonrisa,
besó sus labios y sus manos acariciaron su cuerpo
hasta detenerse en sus pechos–. Deberías quitarte este
bañador, cara, y darte un baño de sol de cuerpo entero.
Ella contuvo la respiración mientras Stefano acariciaba
sus pezones.
–¿De cuerpo entero?
–Sí –Stefano alcanzó el cierre del bikini y lo soltó–.
En interés de tu salud, por supuesto.
–Por supuesto. Esa sugerencia no podría estar relacionada
con tu... –lanzó un gemido cuando Stefano
besó su piel desnuda–...intención de desnudarme.
–Y ha funcionado –dijo con una sonrisa grave y muy
atractiva.
–Ha sido brillante –admitió Fallon mientras levan-

Omn Bia 320-3 14/11/12 16:19 Página 111
111
taba las caderas para que pudiera quitarle la parte inferior
del bikini–. Es tu turno.
Entonces tomó entre sus manos la erección de Stefano.
Segundos más tarde, estaban desnudos y Stefano enterraba
su miembro en ella. Los suspiros y aromas que
expelían sus cuerpos mientras hacían el amor se mezclaron
con el aire lánguido y salobre.
Al cabo de unos minutos, saciados y exhaustos, permanecían
tumbados y abrazados.
–Deberíamos entrar –dijo ella, perezosa.
–Mmm –murmuró Stefano y se apretó contra ella–.
Enseguida.
–Tengo que ducharme.
–Mmm.
Ella suspiró, cerró los ojos y se acurrucó junto a él.
–¿Quieres que demos un paseo por la playa?
Stefano acarició su espalda con la mano, de arriba
abajo.
–Demasiado esfuerzo.
Los dos sonrieron. Stefano volvió a pensar lo feliz
que le hacía verla sonreír. ¿Seguiría sonriendo cuando
le dijera lo que tenía pensado?
–Ya que lo mencionas –se aclaró la garganta–, había
pensado que hiciéramos algo diferente esta noche. Había
pensado que podíamos salir y cenar temprano en
Catania.
–¿Para qué? –preguntó, súbitamente rígida.
–Ya te lo he dicho –dijo con paciencia–. Una cena
tranquila. Y he pensado que a lo mejor te apetecía mirar
escaparates un rato. Hay algunas galerías cerca del
puerto...
–No estoy de humor para ir de compras.
–En ese caso, iremos únicamente a cenar. He reservado
una mesa en un pequeño café junto al agua...
–No, gracias.

Omn Bia 320-3 14/11/12 16:19 Página 112
112
Fallon intentó levantarse, pero Stefano ya lo suponía
y afianzó su posición.
–No te alejes de mí, cara.
–Sólo voy a levantarme, eso es todo. El sol...
–A esa hora, un día entre semana, habrá muy poca
gente en el restaurante.
–Será encantador, seguro –dijo con cortesía.
–Una cena tranquila, un poco de vino...
–He dicho que no.
–Fallon –inclinó la cabeza hacia ella–. Tienes que
encararte con el mundo algún día.
–Y ésta es una forma espléndida de planteármelo
–replicó.
Su tono era amargo, pero no quería que se entablase
una discusión después del trabajo que le había llevado
solucionar un importante asunto de negocios desde su
despacho sin necesidad de volar en persona hasta
Nueva York.
Al final, sus esfuerzos habían resultado vanos. Tendría
que regresar, pero de ningún modo se marcharía de
allí sin aclarar antes las cosas con Fallon.
–Puedes hacerlo –dijo–. Y no estarás sola. Yo estaré
contigo.
Fallon sacó las piernas de la silla reclinable y, esa
vez, Stefano dejó que se incorporase. Se levantó, tomó
una toalla muy grande de la mesa y se cubrió con ella.
–No voy a acompañarte. No puedo expresarlo con
mayor claridad.
–Sí que vendrás. No puedo dejártelo más claro.
–Yo no acepto órdenes –dijo con la mirada encendida–.
Ni de ti ni de nadie.
Stefano se sentó, alcanzó una toalla y se la arrolló en
la cintura. Demonios, estaba complicándolo todo.
–Empecemos de nuevo –dijo–. No quiero que nos
peleemos.
–No –susurró a media voz–. Yo tampoco.
–Bien –exhibió una sonrisa algo forzada y apoyó las
manos en los hombros de Fallon–. Cara, ven conmigo a

Omn Bia 320-3 14/11/12 16:19 Página 113
113
Catania y cenemos juntos. Conozco un sitio muy agradable
que estoy seguro de que te gustará.
–Yo también estoy segura –dijo con una sonrisa tan
falsa como la suya–, pero no me siento con ganas para
cenar fuera. Puedes ir tú. Yo cenaré aquí.
–No seas ridícula.
–Intento ser práctica. Seguro que estás a punto de
volverte loco, todo el día encerrado aquí, sin ver a nadie
más, sin hacer nada excepto...
–Esto no tiene nada que ver conmigo y lo sabes.
–De verdad, no me importa –sonrió–. Un anfitrión
no tiene que quedarse atado a la casa sólo porque su invitada...
Stefano maldijo tan sucintamente en inglés como
sólo un nativo de Nueva York era capaz de hacerlo.
Clavó sus dedos en los hombros de Fallon.
–Eso es una tontería –dijo–. Tú no eres mi invitada.
–De acuerdo. Quizás eso sea demasiado formal –admitió.
–Y yo, desde luego, no soy tu anfitrión. Soy el hombre
que...
¿Qué iba a decir? Se quedó mirándola, en blanco.
No era el momento más apropiado para confesarle su
amor. Las declaraciones de ese tipo requerían la luz de
la luna y el perfume de las rosas. Y ahora disfrutaban de
un sol de justicia y el intenso olor del cloro de la piscina.
Además, se había prometido que no diría nada hasta
que estuviera seguro de que ella estaba preparada para
escucharlo. En apenas unas semanas, Fallon había tenido
que asumir un terrible accidente que le había cambiado
la vida. Quería darle tiempo hasta que estuviera
plenamente recuperada.
Y no quería que confundiera sus sentimientos y creyera
que sentía sólo gratitud.
Había estado a punto de estropearlo todo. Había estado
a punto de confesarle su amor sin la menor delicadeza,
de cualquier manera, sin...

Omn Bia 320-3 14/11/12 16:19 Página 114
114
–¿El hombre que...? –repitió ella–. ¿Qué ibas a decir?
–...que no puede imaginar ir a ningún sitio sin ti
–dijo, con la mandíbula rígida–. Acompáñame, cariño.
Todo irá bien, te lo prometo.
Era lo más cerca que había estado de decirle que la
amaba. ¿Cómo podría rechazarlo? Fallon respiró hondo
y se abrazó a él.
Una vez más, Stefano aguardó en la terraza mientras
paseaba de un lado a otro.
También había paseado en su habitación, que ahora
compartía con Fallon, y la sala contigua. Y cada vez se
había detenido con la mirada fija frente a la puerta cerrada
del cuarto de baño, preguntándose por qué tardaría
tanto y diciéndose que no era asunto suyo.
Conocía a las mujeres. Había ciertos preliminares
que debían cumplir antes de una cita. Tenían que arreglarse.
Eso no le importaba. Pero temía que Fallon estuviera
paralizada frente al espejo e intentara ocultar un
rostro del que no debía avergonzarse.
Pensó en llamar a la puerta y decírselo. Después lo
había pensado mejor y había decidido esperarla en la terraza.
–¿Stefano?
Se volvió y sus ojos se clavaron en la mujer más deslumbrante
del mundo.
Fallon llevaba un conjunto corto de alguna clase de
tejido vaporoso. Llevaba tirantes y una falda corta que
dejaba a la vista sus piernas. Se había apartado el pelo
del lado de la cara en que no tenía cicatrices, de modo
que caía en cascada sobre la mejilla opuesta. Así suavizaba
las marcas sin ocultarlas.
Era un acto muy valiente y Stefano sintió una oleada
de amor tan plena que se asustó. Una cosa era creer que
estabas enamorado. Pero tener esa certeza, entregar el
corazón por completo a otra persona, era muy diferente.

Omn Bia 320-3 14/11/12 16:19 Página 115
115
Y en ese mismo instante supo que eso era exactamente
lo que había hecho.
–¿Estoy bien? –preguntó Fallon y se llevó la mano a
su brillante melena–. He pensado que, puesto que íbamos
a hacerlo, sería mejor hacerlo bien.
–Estás preciosa, cara –dijo mientras se acercaba a ella
y la abrazaba–. Mucho más de lo que puedas imaginar.
Se besaron con intensidad y ternura mientras ella se
apoyaba en su cuerpo.
–No olvides esa idea –susurró Stefano–. ¿De acuerdo?
Estamos haciendo esto, juntos.
Ella sonrió y él la tomó de la mano.
–Estoy asustada –dijo–. No podría hacerlo sola.
–No quiero que hagas nada sin mí –sonrió y la besó
de nuevo.
Entonces rodeó a Fallon por la cintura y se dirigieron
al coche.
Stefano tenía razón.
Había algunas tiendas fantásticas junto al puerto. Fallon
lo arrastró a media docenas de comercios mientras
se maravillaba ante toda clase de artículos.
Al principio se mostró algo reservada, pero enseguida
olvidó su recelo y se entregó a la diversión, ajena
a las posibles miradas compasivas que pudieran dirigirle.
–Tengo que comprar un montón de regalos para mi
familia –dijo.
Stefano ya conocía sus nombres y algo de sus aficiones.
Siguió los pasos de Fallon con buena predisposición
mientras Fallon compraba panderetas para Meg y
Bree, amuletos de la suerte esculpidos en lava para Cullen
y Sean, y una preciosa figura de terracota para su
madre y su padrastro.
Fallon hizo una pausa en la última tienda. Algo había
llamado su atención. Era la figura de un caballero con
armadura. ¿Era un muñeco?

Omn Bia 320-3 14/11/12 16:19 Página 116
116
–Estas figuras son marionetas, signorina –señaló el
dependiente, atento a la mirada de Fallon–. Están hechas
a mano. Las marionetas forman parte de la historia
de Sicilia. ¿Le gustaría verlas?
–Stefano –ella lo golpeó en el pecho.
Parpadeó, una sonrisa en su mirada, y ella pensó,
igual que lo había pensado un centenar de veces en las
últimas semanas, hasta qué punto lo adoraba...
Y cuánto había suspirado porque lo que iba a decirle
esa tarde fuera que era el hombre que la amaba.
–Dime, cara. ¿Has visto algo interesante?
–¿Por qué no me esperas fuera? Esta tienda está un
poco llena.
Miró la puerta de la tienda y la calle como un preso
al que hubieran indultado.
–No –dijo con aplomo–. Estoy bien.
–Y yo también. De verdad. Estoy bien –aseguró–.
Puedo ocuparme sola.
Inclinó la cabeza y besó a Fallon. El dependiente carraspeó
a su lado. Fallon se sonrojó y Stefano sonrió,
pero salió a la calle. Tan pronto como desapareció, Fallon
señaló la marioneta vestida de insigne caballero.
–Quiero ésa –dijo y se la llevó envuelta en papel de
regalo para su caballero particular que la había llevado
a vivir a su castillo.
El pequeño café era tan encantador como Stefano
había prometido.
Ocuparon una mesa con vistas al mar. Fallon echó
una mirada a la carta y se dio por vencida.
–Será mejor que elijas tú –dijo.
La comida era deliciosa. El vino era cálido y fuerte.
–Es un poco basto –dijo Stefano–, pero es el vino de
la tierra.
–Es auténtico –replicó Fallon–. Eso está bien. Las
cosas verdaderas son lo que importa.
Stefano tomó su mano y se la llevó a los labios.

Omn Bia 320-3 14/11/12 16:19 Página 117
117
–Eres una mujer increíble –dijo con ternura.
–Tú me has dado la fuerza necesaria –sacudió la cabeza–.
Me alegra que no me permitieras quedarme encerrada
en la casa, compadeciéndome.
–Cara. No me refería a...
Notó cómo se tensaba la mano de Fallon. Había palidecido
y en ese momento comprendió que se había olvidado
de las cicatrices. Ella, en algún momento, se había
apartado la melena de la cara y ahora miraba más
allá de su asiento.
Se volvió, dispuesto a enfrentarse con el mundo entero...
y vio a una pareja, sentada en la mesa contigua,
con una niña pequeña de unos cuatro o cinco años. La
chiquilla miraba fijamente a Fallon con una expresión
fascinada. El padre había sujetado a su hija del brazo y
ahora le susurraba algo al oído.
Stefano rezó para que no ocurriese.
–Mami –dijo la niña en un perfecto inglés–, papi,
¿qué le ha pasado a esa señorita en la cara?
La mujer se puso blanca y el padre apretó los labios
con fuerza.
–Calla –dijo en tono severo.
Stefano apretó su mano, pero ella buceó en una parte
de su personalidad que ni siquiera sabía que existía,
tomó aire y dijo, en un tono de voz tan cristalino como
el tintineo de una campana, que no regañaran a la niña.
–He tenido un accidente –añadió y miró a Stefano–.
Pero ya estoy mucho mejor.
Stefano dejó un fajo de billetes en la mesa. Rodeó a
Fallon con el brazo mientras salían del café y caminaban
en dirección al coche. La escena le había afectado
más de lo que aparentaba. Stefano sintió cómo temblaba.
–Has estado maravillosa –dijo.
–Sólo era una niña –respondió con una sonrisa trémula–.
No quería asustarla.
–Repito –dijo de nuevo– que eres una mujer asombrosa,
Fallon O’Connell.

Omn Bia 320-3 14/11/12 16:19 Página 118
118
El corazón de Fallon todavía martilleaba en su interior.
Había resultado bastante duro enfrentarse a la niña
y al resto de los comensales, pero estaba contenta.
Sabía que no habría reunido el coraje necesario sin
Stefano.
–Tú también eres bastante asombroso –dijo con una
sonrisa mientras pensaba en la marioneta–. Eres mi caballero
de brillante armadura.
–No soy ningún caballero, cara –se abrazó a ella–.
Sólo soy un hombre. Y, como cualquier hombre, he evitado
decirte algo desagradable.
–¿De qué se trata? –preguntó, precavida.
Levantó la barbilla de Fallon y besó sus labios con
suavidad.
–Me he pasado toda la mañana al teléfono, hablando
con Nueva York. Un acuerdo bastante importante se ha
complicado. Confío en que pueda arreglarlo todo, pero...
–Tienes que volver a la ciudad –dijo mientras mantenía
la sonrisa.
–Sí. Me temo que no hay otro camino. Ojalá existiera
otra fórmula.
–Lo entiendo –asintió.
–Preferiría quedarme aquí contigo antes que marcharme
a Nueva York. Ya lo sabes –señaló Stefano.
Ella asintió de nuevo mientras se preguntaba cuánto
tiempo se ausentaría. Se imaginaba a sí misma paseando
por la playa como la esposa de un capitán de barco, escudriñando
el horizonte mientras aguardaba el regreso
de su hombre.
No parecía muy alentador. No quería quedarse sola y
no se veía esperándolo, sin hacer nada.
–Contaré los días hasta que...
–No puedes esperarme aquí –Stefano tomó aire y lo
soltó despacio–. No podré regresar a Sicilia en varios
meses.
Fallon lo miró fijamente. La gente decía que la vida
pasaba ante los ojos cuando uno se ahogaba, pero era
mentira. Ahora estaba ahogándose y sólo podía pensar

Omn Bia 320-3 14/11/12 16:19 Página 119
119
en cómo superaría los siguientes meses con un mínimo
de orgullo.
–¡Ah, bueno! Bueno... –puso las manos en el pecho
de Stefano–. Creo que me has malinterpretado. Claro
que te echaré de menos, por supuesto. Pero ya tendremos
ocasión de volvernos a ver de vez en cuando...
–Cara. ¿Has perdido el juicio? –su voz sonaba
grave–. ¿Por qué lo complicas todo tanto? ¿Realmente
crees que unas pocas semanas juntos han sido suficientes?
Quiero que me acompañes a Nueva York. ¡Y deja de
mirarme como si no comprendieras lo que te estoy diciendo!
Quiero que vivas conmigo y compartas mi vida,
cara. Pero si no es eso lo que tú quieres, dímelo ahora.
¿Qué podía decirle que no desnudara su alma? Fallon
emitió un extraño sonido, entre la risa y el gemido, levantó
la cara hacia él y lo besó. Stefano profundizó en
ese beso, tomó los mandos de la situación y deslizó sus
manos sobre su cuerpo con una urgencia que encendió
todas las alarmas. Ella lanzó una jadeo que propugnaba
su sometimiento. Él le mordió el labio inferior y después
suavizó la piel dañada con la lengua. Ella se estremeció
cuando Stefano se separó y apoyó su frente contra su
melena negra.
–Otro minuto –dijo con voz agitada– y te traeré de
vuelta aquí.
Sus palabras, las imágenes que sugerían, hicieron
que Fallon contuviera la respiración. Susurró su nombre
y llevó la mano hasta la poderosa erección que palpitaba
en su entrepierna.
Stefano masculló una palabra en siciliano, cerró los
dedos sobre la nuca de Fallon y volvió a besarla. Después
entrelazó los dedos de la mano con ella sobre la
palanca de cambio, condujo hasta el castello, subieron
al dormitorio y, en el mundo que habían creado entre
los dos, se entregaron a una pasión desbocada que amenazaba
con consumirlos por completo.

Omn Bia 320-3 14/11/12 16:19 Página 120
Capítulo 10
ALGO cambió entre ellos esa noche.
Su pasión había crecido en intensidad y se había
vuelto insaciable.
Stefano había dicho que tendrían que levantarse
temprano. Había llamado a su avión privado para que
estuviera listo a las ocho en punto. Pero estaban animados
por un fuego vivísimo e incluso cuando se durmieron,
Fallon se abrazó a él y juntaron los cuerpos en un
único molde.
Se despertó, a lo largo de toda la noche, ante los besos
y las caricias de Stefano que reclamaban un nuevo
capítulo de su ardiente relación.
–¿Es demasiado para ti, cara? –había preguntado en
una ocasión.
–Nunca –susurró ella–. Oh, nunca.
Era cierto. Nunca tenía suficiente. Deseaba someterse
a las exigencias de su cuerpo. Ella le pertenecía. Y
era así como quería que fuera. La asunción de esa certeza
asombró a Fallon. Nunca había querido que nadie
fuera su dueño. La relación de sus padres había resultado
una lección muy amarga.
Pero cada vez que Stefano expresaba en sus besos,
sus caricias y sus palabras que era su dueño, sentía un
verdadero éxtasis.
Y él le pertenecía a ella de la misma manera.
Al amanecer, débil y cálida como un gato, seguía
tumbada entre sus brazos, con la cabeza en su hombro.
–¿Te das cuenta de que no sé nada de ti? –Stefano soltó
una risa débil y ella sonrió–. Ya sabes lo que quiero decir.
–¿Qué te gustaría saber? –la atrajo hacia él.

Omn Bia 320-3 14/11/12 16:19 Página 121
121
–Bueno, háblame del castello. ¿Qué pasó con el antiguo
castillo? ¿Por qué construiste uno nuevo?
–Es una historia muy larga y aburrida.
Fallon se tumbó bocabajo sobre él, cruzó los brazos
sobre el torso de Stefano y apoyó la barbilla en las muñecas.
–Cuéntamela.
Acarició el pelo de Fallon y se remontó atrás varios
siglos mientras describía los ataques de los piratas, los
rebeldes y los guerreros que habían intentado la conquista
de esa tierra. Le habló de su abuelo y la promesa
que le había hecho para recuperar lo que había perdido.
–¿Y cómo lo perdió?
–Parece el argumento de una opereta –dijo con una
sonrisa.
Las familias respectivas de sus abuelos estaban enemistadas
y las razones se remontaban en el tiempo hasta
el punto que nadie las recordaba. De alguna manera, sus
abuelos se conocieron y se enamoraron. Se escaparon y
la vieja rivalidad recobró el brío de antaño. Hubo accidentes
poco claros, desapariciones... Finalmente, su
abuelo había decidido que la única manera en que podría
proteger a su esposa y sus hijos sería abandonando
su tierra y empezando de nuevo en América.
–¿Alguna vez se lamentó de su decisión?
–Nunca. Un hombre hace todo lo que esté en su
mano por amor.
Una respuesta muy romántica, acorde con una historia
llena de romanticismo. Se acurrucó junto a él y le pidió
que le contara más cosas de su vida.
Sólo para complacerla, le habló de cosas que nunca
había mencionado a nadie. La pérdida de sus padres. Su
primera reacción cuando se fue a vivir con sus abuelos.
El primer golpe de suerte en el mundo de los negocios.
Ella rectificó y dijo que no había sido suerte, sino
una genialidad.
–No. La fortuna me sonrió –rodó bajo ella–. Igual
que cuando te conocí a ti.

Omn Bia 320-3 14/11/12 16:19 Página 122
122
–Tu galantería te abrirá todas las puertas –dijo en un
susurro.
–Eres consciente –dijo tras un beso ardiente– de que
has arruinado mi imagen.
Fallon lo miró y le apartó el pelo de la frente.
–¿Qué imagen?
–Ésa en la que me tildan los periódicos sensacionalista
de lobo solitario. Me apodan il lupo solo.
–Vaya –rodeó su cuello–. Me gusta. Siempre he pensado
que me gustaría amaestrar un lobo salvaje.
–Me alegro –replicó con una sonrisa.
–¿Por qué te llaman así?
–Todo empezó cuando cometí el error de conceder
una entrevista. El periodista empezó a preguntarme cosas
íntimas y me negué a contestarlas –su tono se volvió
más severo–. Tengo una vida pública porque mi trabajo
así lo exige, pero mi vida privada no se somete al escrutinio
de los lectores.
–Sé cómo te sientes. Yo siempre he carecido de vida
privada, al menos desde que empecé mi carrera como
modelo...
–No, por favor –dijo Stefano–. No pienses en el pasado.
Sólo importa el futuro.
Ella asintió, cerró los ojos y él la besó. Estaba pensando
en el futuro, pero ¿qué sentido tendría decírselo?
Tenía mucho trabajo por delante, ahora que volvían a
casa. Sabía que lo distraería.
La gente hablaría de ella. Stefano repetía que las cicatrices
no tenían importancia. Pero, en Sicilia, su
mundo se había circunscrito a ellos dos.
Sería muy diferente en Nueva York.
Pensó en lo que había ocurrido en el café. La niña
había sido muy directa. La gente, de vuelta en casa, no
sería tan franca. Sonreirían delante de ella y cuchichearían
a sus espaldas.
–Cara.
Fallon abrió los ojos y vio la consternación en Stefano.
Deslizó la mano a lo largo de su cuerpo, en una
caricia tan tierna como protectora.

Omn Bia 320-3 14/11/12 16:19 Página 123
123
–Estaré a tu lado. Cuidaré de ti.
–Ya sé que lo harás, pero... –tomó la cara de Stefano
entre sus manos–. Estarán encima de ti, Stefano. Me refiero
a los periódicos. Un hombre que, como tú, valora
tanto su intimidad no aceptará de buen grado las cámaras
y los micrófonos.
Sonrió, pero Fallon apreció la dureza instalada en
sus facciones.
–No te preocupes por mí. Sé cómo cuidarme.
Ella asintió, pero no estaba convencida. Por primera
vez desde que le había pedido que viviera con él en
Nueva York, se preguntó si no se había precipitado
en su respuesta. Ella atraería la prensa. Si se instalaba en
su apartamento y se veían a escondidas...
–Olvídalo –dijo Stefano–. No dejaré que te marches.
Observó la sorpresa en su cara, pero había leído su
pensamiento con suma facilidad. Estaba asustada ante
lo que se encontraría en Nueva York y pensaba que quizás
podría desviar la atención si no se dejaba ver.
No iba a permitírselo.
Necesitaba a Fallon en su vida y esa certeza seguía
asombrándolo. Nunca antes había necesitado a otra persona.
Ahora que conocía las bondades de la vida en común
no dejaría que Fallon huyera de su lado.
Se encargaría de todo. Un par de llamadas de sus
abogados, una amenaza de demanda en toda regla y
esos babosos informadores retrocederían.
Además, estaría con Fallon en todo momento.
Ella no tenía nada que temer.
Se prometió que la protegería y después, la besó. Entonces
lo olvidó todo más allá del desatado furor que lo
inundaba cuando tenía a Fallon entre sus brazos.
Stefano había dicho que tenía un apartamento en la
Quinta Avenida.
Fallon se rió cuando lo vio. Si llamaba apartamento
a un dúplex con cuatro dormitorios, seis cuartos de

Omn Bia 320-3 14/11/12 16:19 Página 124
124
baño, dos chimeneas, una sauna y una terraza con vistas
a Central Park, entonces el castello era una cabaña en el
campo.
–Es una maravilla, sencillamente –aclaró Fallon.
–¿Tú crees? –dijo Stefano, que había recelado de su
posible reacción.
–¡Ya lo creo! Es increíble. Y las vistas...
–Sí –la sonrisa de Stefano le recordó un crío en Navidad–.
Fue la razón que me impulsó a comprarlo. Un
decorador de interiores se encargó de las habitaciones,
pero creo que todavía le falta algo.
Fallon ya lo había pensado todo. Algunas flores frescas,
unos cuadros pequeños como los que había visto en
un anticuario francés encima del sofá, la alfombra china
sobre el suelo de mármol y las máscaras que había comprado
en Bali en la pared opuesta.
–Tengo... –se aclaró la garganta.
Conocía el cuerpo de ese hombre milímetro a milímetro,
pero la idea de traer a su apartamento algunas de
sus pertenencias le parecía demasiado personal.
–Tengo algunas cosas –dijo de un modo informal–.
Cosas que he recolectado en mis viajes. Y he pensado
que...
¿Qué había pensado? Stefano estaba mirándola con
cierta extrañeza y pensó que, quizás, se había excedido
en sus atribuciones.
–¿Qué habías pensado? –preguntó muy cortés.
–Olvídalo. Era una tontería. Este sitio es perfecto...
–Dime lo que habías pensado –dijo y la rodeó con
sus brazos.
–Bueno... –jugueteó con su corbata–. He pensado
que podría interesarte ver cómo quedaban algunas de
mis cosas...
–Seguro que quedarían de maravilla.
–Pero ni siquiera las has visto.
–No me hace falta. Deja tu apartamento. Traslada todas
tus cosas aquí. Ya no necesitas un apartamento propio.

Omn Bia 320-3 14/11/12 16:19 Página 125
125
Deseaba hacerlo, pero la lógica se impuso. ¿Había
pensado seriamente en lo distintas que serían sus vidas
en Nueva York?
–Vayamos paso a paso –dijo con calma–. Esto no es
Sicilia, Stefano.
–Seguimos estando tú y yo –la besó de nuevo–. Nadie
más importa.
–Te has pasado la vida huyendo de la prensa, Stefano.
Yo me he pasado la vida tratando con ellos. No
tendrán piedad. Querrán invadir mi intimidad. Y la
tuya.
–Me ocuparé de la prensa –dijo con acritud.
–Es posible –dijo y paseó la lengua sobre su labio–.
Pero la gente hará preguntas. Y hablará sobre nosotros.
–¿Señor Lucchesi?
Era su ama de llaves. Había disimulado su reacción
ante las cicatrices de Fallon, pero ella había detectado la
mirada piadosa cuando la buena mujer había reconocido
a la acompañante del señor.
–Señor, la señorita Allen está aquí.
Una mujer cruzó enérgicamente el salón hacia ellos.
–Stefano. Lamento molestarte tan pronto después de
tu llegada, pero... –ahí estaban de nuevo el asombro, el
reconocimiento y la compasión–. Han llegado unos documentos
urgentes.
Stefano asintió y presentó a Fallon a su ayudante
personal. Ella sabía que se había distraído con los documentos
y no había observado la reacción de su secretaria.
Se miraron un instante con cierta tensión. Fallon tenía
ganas de decirle: «Sí, soy yo. Y sí, me he cortado la
cara. Y sí, tu jefe me desea pese a todo...»
Pero no dijo nada y, después de un momento, Stefano
se unió a ellas.
–Bueno, si no me necesita... –dijo la ayudante–. Ah,
una cosa más, señor. Esta noche se celebra la Gala Benéfica
en Defensa de los Animales.

Omn Bia 320-3 14/11/12 16:19 Página 126
126
–Llama y presenta mis disculpas –dijo, con la mirada
fija en Fallon.
–Pero es usted el invitado de honor y...
–Explícales que se lo agradezco, pero que ha surgido
algo urgente.
–No –exclamó Fallon–. Por favor, no lo canceles por
mi culpa.
–Es tu primera noche en casa –dijo con ternura–. No
voy a dejarte sola.
–Pero, ¿y la cena? El premio...
–Seguro que se las arreglarán sin mí –dijo con una
sonrisa.
Fallon respiró hondo. Había aprendido en su infancia
que la única manera de superar sus miedos era enfrentándose
de cara a ellos.
–Iré contigo –dijo.
–No es necesario. Iremos paso a paso, ¿recuerdas?
–Quiero acompañarte –dijo y, cuando observó el placer
que iluminó los ojos de Stefano, casi creyó en sus
propias palabras.
Después de todo, la gente era civilizada. Ella podría
soportar las miradas y Stefano se encargaría de todo lo
demás. ¿Cómo podía ser tan difícil?
Era malo.
Horrible, si era sincera.
Menos de un mes después, Sicilia había quedado en
la distancia como un sueño.
Para su sorpresa, los periodistas no habían sido tan
problemáticos como había imaginado. Se acercaban
sólo una vez. Estaba convencida de que Stefano había
intervenido de alguna manera. Tan sólo alguna referencia
escueta en las columnas de cotilleos. Para evitarse
problemas, llamó a su madre y le dijo que había
sufrido un accidente antes de que la noticia se extendiera.
Mary estaba preocupada y quería volar a Nueva

Omn Bia 320-3 14/11/12 16:19 Página 127
127
York. Fallon mintió, dijo que sus heridas no tenían importancia
y que les haría una visita durante el fin de semana
de la fiesta del Trabajo. El resto de la familia había
estado fuera, por trabajo o vacaciones, así que no
había tenido que engañarlos.
A primera vista, parecía que habían superado los
problemas.
Se trataba de Stefano y lo que había descubierto en
su mirada.
Descubrió lástima. Esa misma conmiseración que
había visto en los ojos de los demás. Su amante tenía
una vida pública muy ajetreada. Un rey podía aspirar a
la privacidad, pero un reino no se gobernaba desde la
sombra. La ciudad dormitaba en los últimos coletazos
del verano y la vida se había trasladado al este, hacia los
Hamptons.
Beneficios, galas benéficas, subastas. Cada día llegaba
una invitación y Stefano siempre le preguntaba si
quería que fueran, confiado en que rechazaría el plan.
Pero ella siempre asentía porque no quería que cambiara
su vida por su culpa.
Fallon se había acostumbrado a las marcas de su
cara. Una década sometida a la disciplina del maquillaje
había servido para algo. Podía cubrírselas y, desde
cierta distancia, apenas se notaban.
De cerca, en cambio, las cosas eran muy diferentes.
A todas las celebraciones a las que acudían, Stefano
siempre la llevaba de la mano, se la presentaba a todo el
mundo y dejaba claro que ella le importaba.
Todo el mundo afirmaba que era un placer conocerla
y convenciones de ese tipo. Pero ella siempre veía la secuencia
de emociones que surcaban sus expresiones y
sabía que no dejaban de preguntarse cómo era posible
que Stefano se hubiera desterrado del mundo con una
mujer con su aspecto.
Pero Stefano sentía lástima por ella. ¿Qué otra cosa
podía significar esa mirada tan lóbrega?
Una mujer demandaba muchas cosas de su amante.

Omn Bia 320-3 14/11/12 16:19 Página 128
128
Pasión, ternura, fidelidad y compasión. Pero, ¿lástima?
Nunca.
Y lo peor era que comprendía lo que había ocurrido.
En Sicilia, su rostro había abarcado toda la realidad.
Stefano podía mirarla y reconocerla más allá de las heridas.
Y, para ser justa, creía que todavía podía hacerlo.
Pero, ¿cuánto tiempo?
Las mujeres de su círculo tenían unos rostros perfectos,
por efecto de la naturaleza o gracias a la pericia de
los cirujanos plásticos.
Había sopesado esa posibilidad, pero no estaba preparada.
Quería acostumbrarse a su nuevo aspecto antes
de tomar ninguna decisión precipitada.
Sólo quería que Stefano le dijera que la amaba a pesar
de sus cicatrices.
Por las noches, se abrazaba a él, consciente de que
estaba tan despierto como ella, preguntándose qué pensaría.
Quería preguntárselo, pero tenía miedo. Si estuviera
en lo cierto y fuera lástima lo que había visto en
su mirada...
No, no quería pensar en esas cosas.
Quizás dispusiera de demasiado tiempo libre. Siempre
había trabajado muy duro. Nunca había pasado
tanto tiempo sentada, sin hacer nada productivo.
Una mañana, después de que Stefano se marchara a
una reunión, se vistió con un traje de Chanel y acudió a
la oficina de su agente. Ya había hablado con Jackie y le
había contado el accidente, pero no se habían visto todavía.
Era duro cruzar los pasillos de la agencia, repletos de
fotos de chicas perfectas entre las que ella misma figuraba,
y más duro todavía soportar la mirada indulgente
de Jackie cuando se quitó las gafas oscuras.
–Necesito un trabajo –dijo con total franqueza.
–No puedo ofrecerte nada –replicó Jackie sin ningún
rubor–. Tu cara...
–Pero conoces a mucha gente. Seguro que has oído
cosas.

Omn Bia 320-3 14/11/12 16:19 Página 129
129
–Bueno, sí –se llevó el dedo índice al labio–. De hecho,
ayer almorcé con Carla Kennedy. ¿No hiciste tu último
reportaje para ella?
–¿Crees que Carla tiene un puesto para mí?
–Está buscando un ayudante –Jackie sonrió–. Un recadero.
Tráeme esto y lo otro... Ya sabes de lo que hablo.
Alguien que le quite de encima los moscones. Sacarías
lo suficiente para pagar las facturas. Claro que he
oído que ya tienes a alguien que se haga cargo de tus
gastos.
–Gracias por el soplo –se incorporó–. Por cierto, nadie
paga mis facturas. He ganado mucho dinero en mi
trabajo. Deberías saberlo, puesto que te llevabas limpio
el quince por ciento de mis ganancias.
–Sólo quería decir que...
Fallon no quería escucharlo. Salió de su despacho,
cruzó la sala de espera abarrotada de jóvenes provenientes
de pueblos de los que nadie había oído hablar
jamás y llamó a un taxi. Se presentó en las oficinas de
Sueños Nupciales.
Dio su nombre en recepción y no se arrugó cuando
la chica abrió los ojos de par en par al reconocerla.
Carla salió del despacho para recibirla.
–Cielo –dijo–. ¡Oh, pobrecilla! Me enteré de lo ocurrido
el otro día. Dios Santo, ¡tu cara! Querida, ¿qué
piensas hacer? ¿Ya has visto a algún cirujano plástico?
–No –replicó enérgica–. He oído que estás buscando
una ayudante.
–Sí. ¿Por qué te interesa tanto? –su sonrisa se enfrío–.
También he oído que mantienes una relación con
Stefano Lucchesi. ¿Es cierto?
–No he venido para charlar sobre mi vida –señaló
con cierta ironía–. Con respecto a ese trabajo de ayudante...
–¿Qué pasa con eso? –Carla parpadeó–. ¿Es para ti?
¿Te interesa? No me digas que tu chico no paga tus facturas,
querida. Está podrido de dinero.
–Ese puesto –repitió con frialdad–. ¿Existe o no?

Omn Bia 320-3 14/11/12 16:19 Página 130
130
Carla acompañó a Fallon a su despacho, indicó una
silla para ella mientras se apoyaba en la mesa y cruzaba
las piernas.
–No es un trabajo para una estrella –dijo.
–Ya lo supongo.
–Trescientos a la semana –dijo bruscamente–. Media
hora para el almuerzo y no tendrás seguro médico ni seguro
dental. ¿Sigues interesada?
Fallon había ganado mucho más en una sesión de
diez minutos, pero el dinero no le importaba. Necesitaba
sentirse útil y emplear su tiempo.
–Sí –afirmó y tendió su mano, pero Carla ignoró el
gesto.
–¿Sabe tu novio que vas a trabajar para mí?
–Todavía no se lo he dicho.
Carla pareció divertida.
–Estás contratada –dijo y sonrió como un gato ante
una pecera.
Fallon aguardó una semana antes de contárselo a
Stefano.
Tenía la impresión de que no le gustarían sus noticias.
No dejaba de pensar en su segundo día de trabajo en Sicilia.
Carla había recibido una llamada, había mirado hacia
el castello como si hubiera visto un fantasma y se había
largado de la isla. Y estaban las mentiras que Carla le había
contado acerca del propietario del castillo.
¿Qué estaba pasando?
¿Por qué nunca se lo había preguntado a Stefano?
Sabía que algo había ido mal en el acuerdo al que
había llegado con Carla y la revista, pero sólo era una
preocupación más a la que darle vueltas.
¿Por qué permitiría un hombre tan celoso de su intimidad
que una revista violara su entorno privado para
un reportaje fotográfico?
Todo había ocurrido muy deprisa en Sicilia y también
estaba pasando allí. Se estaba abriendo una grieta

Omn Bia 320-3 14/11/12 16:19 Página 131
131
en su relación con Stefano. Era mínima y todavía se
abrazaban por las noches y hacían el amor con la misma
entrega. Pero la fluidez de sus charlas había dado paso a
una cortesía recelosa.
Aguardó para hablarle de su trabajo hasta que tuvieron
una noche tranquila en casa.
–Stefano –él levantó la vista de una revista y ella
tragó saliva–. Tengo un trabajo.
–¿Un trabajo? –parecía perplejo.
–Sí –sintió–. Empecé la semana pasada.
–¿Trabajas desde la semana pasada y me lo dices
ahora?
Fallon se sonrojó. Stefano lo notó enseguida y, por
un momento, se arrepintió. Pero, ¿por qué no debía enfadarse?
Fallon estaba distinta. Se había vuelto reservada.
¿Y ahora había encontrado un trabajo y no se lo
decía? ¿Acaso no era feliz a su lado?
–Trabajo en Sueños Nupciales como asistente personal
de Carla Kennedy.
–¿Trabajas con Carla?
–Sí.
–¿Por qué?
–Pues porque necesitaba un asistente y me ofreció el
puesto.
–¿Te llamó, caída del cielo, y te ofreció un puesto de
trabajo?
–No, claro que no.
–¿Fue idea tuya?
–¡Maldita sea! ¿A qué viene este interrogatorio? Sí,
fue idea mía.
–¿Y lo hiciste sin consultarme?
–Sí.
Stefano tiró a un lado la revista. ¿Qué diablos estaba
pasando? ¿Acaso la mujer que se conformaba con pasear
por los acantilados se aburría tanto con él que había
pedido trabajo a su antigua amante?
Pero Fallon no lo sabía. Carla, por su parte, estaría
muerta de risa.

Omn Bia 320-3 14/11/12 16:19 Página 132
132
–Bien, se acabó ese trabajo tuyo –dijo con inusitada
calma–. Llámala por la mañana y dile que lo dejas.
–¿Perdona?
–No te hace ninguna falta ese trabajo, Fallon. Si necesitas
dinero...
–No se trata de dinero –se sonrojó todavía más.
–No hay nada malo en eso...
–¿Es que estás sordo? –se puso en pie–. Puedo mantenerme
sola perfectamente.
–¿Y por qué has aceptado un trabajo con Carla Kennedy?
–Me gusta el trabajo. Y lo necesito.
Stefano asintió, pero no lo comprendía. ¿Necesitaba
trabajar? ¿Por qué? Ahora lo tenía a él. Podía decorar de
nuevo ese mausoleo que era su apartamento. Podía reunirse
con él en su despacho para almorzar juntos. Podía
hacer lo que quisiera, siempre que contara con él.
Fallon había cambiado desde que habían regresado
de Sicilia.
–¿Qué significo para ti, Stefano? –preguntó con
calma–. Dímelo.
Tenía la lengua pastosa. Ella era su corazón, su
amada. Pero, ¿cómo podía admitirlo frente a ella hasta
que no estuviera preparada y se aceptara?
–Eres mi responsabilidad –dijo con cautela–. Quiero
cuidarte, Fallon. Ya lo sabes.
Ella asintió. No había sido la respuesta por la que había
suspirado, pero había sido sincero.
–Sí, lo sé. Pero tienes que saber que ya ha llegado el
momento de que me ocupe de mí misma –dijo Fallon.
Stefano tragó saliva y apaciguó su ira. Avanzó hacia
ella y la abrazó.
–Cara. No tiene sentido que discutamos por esto.
–Tienes razón –se sentía a gusto entre sus brazos.
–Si quieres trabajar, adelante. Pero no trabajes para
Carla.
–¿Por qué no?

Omn Bia 320-3 14/11/12 16:19 Página 133
133
–Es una mentirosa –dijo–. No se puede confiar en
ella.
–¿Y cómo lo sabes?
Era, como siempre, aguda e incisiva. Sentía admiración
por ella mientras buscaba una respuesta. ¿Cómo le
decía un hombre a la mujer que amaba que había tenido
una relación con otra mujer que ella conocía? ¿Una mujer
que vería cada día? Sabía que Fallon era muy consciente
de que había tenido una intensa vida sentimental,
pero...
Un hombre decía esas cosas con cuidado. Y eso implicaba
que no debía confesarlo ahora que estaba enojada
con él.
–Carla y yo teníamos un acuerdo para el reportaje en
el castello y lo incumplió.
–He pensado mucho en eso. ¿Cómo permitiste a la
revista que realizara ese reportaje en tu propiedad?
–Carla me hizo una oferta que no pude rechazar
–dijo con una sonrisa cauta.
–¿Qué oferta?
–¿Tenemos que discutirlo ahora? –dijo con impaciencia
mientras acariciaba sus brazos–. Si quieres trabajar,
preferiría que buscaras otra cosa. ¿Lo harás? ¿Por
mí?
Fallon suspiró. Stefano había hecho muchas cosas
por ella y seguro que podía complacerlo en ese asunto.
–¿Lo harás? ¿Por favor?
–Está bien. Si eso es lo que quieres, lo haré.
Se apoyó en él, sintió su calor y su fuerza, y supo
que lo que quería discutir con Stefano no tenía nada que
ver con Carla.
–Respóndeme a una cosa –dijo en voz baja–. ¿Qué
pensarías si fuera a ver a un cirujano plástico?
La expresión de Stefano no cambió y una rigidez severa
se apoderó de su cuerpo. Observó las cicatrices
con cierto sentimiento de culpa.
–La decisión sólo dependería de ti –dijo–. No me
gustaría influir en tu postura.

Omn Bia 320-3 14/11/12 16:19 Página 134
134
Fallon asintió. Quería echarse a llorar, pero se contuvo.
¿Qué respuesta habría convenido? ¿Acaso que la
deseaba por cómo era ahora y no por lo que había sido
en el pasado?
De alguna manera, forzó una sonrisa.
–Gracias –dijo– por tu sinceridad.
–Yo nunca te mentiría.
No era cierto y lo sabía. Mentía cada día al ocultarle
que la amaba.
Y había mentido en ese momento al asegurarle que
no le importaba que se sometiera a una operación de cirugía
plástica.
Y había mentido cuando no le había hablado de Carla.
«Soy despreciable. El único momento en que soy
sincero es cuando hacemos el amor».
Y besó sus labios con furia hasta que ella se aferró a
él y susurró su nombre entre jadeos. Entonces llevó a
Fallon a su habitación y buscó la expiación de su culpabilidad
a lo largo de toda una noche de entrega y pasión.

Omn Bia 320-3 14/11/12 16:19 Página 135
Capítulo 11
ALA MAÑANA siguiente, Stefano se encerró en
su despacho antes del desayuno. Apareció al
cabo de un rato y le informó que tenía que volar
fuera de la ciudad, pero que regresaría a tiempo para la
cena.
–Solos, tú y yo –dijo mientras abrazaba a Fallon–.
¿Te parece bien?
Era maravilloso. Habría vendido su alma por más citas
como aquélla.
–Sí –asintió–. Me parece muy bien.
–Lamento que anoche perdiera los estribos –apoyó
la cabeza en su frente–. No tendríamos que haber discutido.
–Fue culpa mía –rodeó el cuello de Stefano con sus
brazos–. Tendría que haberte contado que tenía trabajo.
–Hay cosas que yo también tendría que contarte –y
la abrazó con tanta fuerza que pareciera que no quisiera
desprenderse de ella nunca–. Tenemos que hablar.
–Esta noche –dijo ella.
–Sí, esta noche –repitió Stefano.
Volvió a besarla. Hubo algo en ese beso que asustó a
Fallon, una especie de punto final. Pero, antes de que
pudiera preguntárselo, había salido por la puerta.
Tenía que dejar su empleo. A Carla no le divertiría la
idea. Se había revelado como una jefa con muy poca
paciencia y ahora estaba poniendo en orden todos sus
archivos. Se quedaría una semana más, si Carla se lo
pedía. Stefano era un hombre de negocios y seguro que
lo entendería.
Y después tenía que enfrentarse a su decisión acerca

Omn Bia 320-3 14/11/12 16:19 Página 136
136
de la cirugía. Ya lo había descartado, por el momento.
Quería asegurarse que lo hacía por ella y por nadie más.
Amaba a Stefano, y deseaba decírselo, pero una decisión
tan radical tenía que ser sólo suya. Fallon tomó
aire, exhaló, se miró en el espejo una última vez y salió
por la puerta del apartamento.
La oficina de Sueños Nupciales era un verdadero
caos.
Carla caminaba de un lado a otro, ladrando enfurecida
a todo el mundo, acusándolos de una conspiración
que sólo buscaba hundirla.
En esas circunstancias, Fallon no tuvo el coraje de
notificarle que dejaba el trabajo.
Las cosas se calmaron un poco a media tarde y Fallon
asomó la cabeza a través de la puerta entreabierta
del despacho de Carla.
–Carla, ¿tienes un minuto?
–Apenas –repicó irritada–. Espero que vengas para
decirme que ya has terminado con esos malditos archivos.
–Todavía no. Necesitan un repaso general...
–No quiero excusas, Fallon. Limítate a hacer bien tu
trabajo e infórmame cuando hayas terminado –dijo.
Fallon cerró la puerta del despacho y entró. Carla la
miró, sorprendida, mientras tomaba asiento al otro lado
de la mesa.
–He venido para decirte que lo dejo –apuntó–. Me
ocuparé de los archivos, pero tendrás que buscar a otra
persona.
–Tendría que haberlo supuesto –entrecerró los ojos y
se recostó en la butaca–. Te crees demasiado buena para
este trabajo.
–No se trata de eso. Me voy por razones personales,
Carla. No tiene nada que ver contigo.
–¿Qué razones?
–No creo que debamos discutirlo –se levantó–. Creí

Omn Bia 320-3 14/11/12 16:19 Página 137
137
que sería justo informarte con un poco de tiempo. Si necesitas
que me quede la semana que viene...
–Se trata de tu novio.
–¿Qué? –se sonrojó–. No, Stefano no tiene nada que
ver...
–No le gusta que trabajes para mí, ¿verdad?
–Ya te he dicho que...
–No se te dan bien las mentiras, O’Connell –Carla se
echó hacia delante, sonriente–. ¿De qué se trata? ¿Cree
que este trabajo es poco para ti? ¿Teme que la gente
murmure que no puede mantenerte?
–No pienso discutir contigo mi vida privada –dijo, y
fue hacia la puerta–. Tal y como te he dicho, si necesitas
que venga la semana...
–¿O tiene miedo de que la mujer con la que se acostaba
hace dos meses y la mujer que ahora comparte su
cama se sienten y comparen sus experiencias?
Fallon sintió que la sangre se agolpaba en su cabeza.
Su mano se paralizó sobre el pomo de la puerta. Intentó
darse la vuelta.
–Los hombres son muy curiosos –apuntó Carla–.
Siempre preocupados por esas pequeñas comparaciones.
Claro que no habría motivo. Ambas sabemos que
es un amante magnífico. Claro que me pregunto si te
hace las mismas cosas que inventaba conmigo. Esos
juegos traviesos, sujetándote las manos...
–¡Basta! –se giró hacia la otra mujer–. Ya está bien.
–¿Por qué? Estamos en el siglo veintiuno, Fallon.
Las mujeres pueden hablar tranquilamente de sexo si...
–hizo una pausa y una sonrisa maliciosa curvó sus labios–.
No lo sabías. Stefano no te lo dijo. Trabajas para
mí y no sabías que conozco a tu hombre tan bien como
tú. Mejor, seguramente.
Fallon miró fijamente el rostro frío y atractivo, la
odiosa sonrisa y esos ojos venenosos. Su actitud era ridícula.
Stefano no era un monje. Claro que habían existido
mujeres en su vida. Ella también había tenido hombres.
¿Qué importaba?

Omn Bia 320-3 14/11/12 16:19 Página 138
138
Pero tenía su importancia. Sin embargo, Stefano no
se lo había dicho y le había mentido. ¿No se le había
ocurrido que se sentiría humillada cuando lo descubriera?
–Siéntate –dijo Carla– antes de que te desmayes.
–Estoy bien –dijo y se hundió en una silla.
–¿De verdad no te lo dijo?
–No –sacudió la cabeza.
–Vaya –cruzó los brazos sobre el pecho–. Supongo
que no podemos culparlo. Ocurrió todo tan deprisa.
Corté mi relación con él y, al instante, se juntó contigo...
–¿Tú terminaste la relación?
–Por supuesto. Y Stefano no se lo tomó nada bien.
Llevábamos juntos seis meses. Supongo que dio por
sentado... En todo caso, las mujeres no abandonan a
hombres de su clase. Eso piensa él, claro –su voz se
volvió melosa–. ¿Seguro que quieres oír el resto de la
historia?
–No me importa –replicó Fallon.
–Bueno, ya es agua pasada –suspiró–. Sabía que era
capaz de cualquier locura. Estaba tan herido cuando lo
dejé que... Bueno, no quiero decir que relacionarse contigo
haya sido una tontería, pero estaba siendo vengativo.
No quiso dejarme que entráramos en el castillo y
me llamó al segundo día para asegurarme que había encontrado
la manera para obligarme a que me quedara a
su lado...
Carla seguía con sus explicaciones, pero Fallon ya
no la escuchaba. Esa llamada en el segundo día de trabajo
y la salida apresurada de Carla. Todo encajaba.
–Lo siento, Carla –se incorporó–. Pero tengo que
marcharme.
–¿Te he molestado?
¡Menuda bruja! Ése había sido el único propósito de
su charla. ¿Acaso Carla pensaba que era tan inocente
para no darse cuenta?

Omn Bia 320-3 14/11/12 16:19 Página 139
139
–No –dijo, y forzó una sonrisa–. En absoluto. Los
hombres son imposibles. No me explico por qué podría
molestarle a Stefano contarme que habías tenido una relación.
–Tienes razón –dijo Carla–. ¿Querida? ¿Quieres el
nombre de ese cirujano plástico del que te hablé? Estoy
segura de que esas cicatrices no suponen un problema
para ti, pero Stefano...
–¿Sí? –preguntó Fallon.
–Nada. Pero es muy perfeccionista.
–Mi cara no supone un problema para él –dijo con
frialdad–, si te refieres a eso.
–Puede que no, pero la gente habla de esas cosas. En
todo caso, ha demostrado tanta compasión por ti que...
–Sí, en efecto –dijo, segura de que la forma de defenderse
era un ataque directo–. Quizás por eso nunca
me ha mencionado su relación contigo, Carla. Supongo
que no le dejaste una huella muy profunda.
Había sido algo patético, pero no había encontrado
una salida mejor. Fallon se puso la chaqueta, tomó el
bolso y salió a la calle. Stefano había dicho que volvería
pronto para la cena. Y entonces, hablarían sobre la integridad
y las relaciones personales.
Stefano abrió la puerta principal y dejó las llaves y el
maletín sobre la mesa.
Llamó al ama de llaves, pero recordó que era su día
libre.
Había vuelto a la ciudad antes de lo previsto y no tenía
ganas de ver a nadie. Sólo deseaba desnudarse,
darse una buena ducha, ponerse cómodo y prepararse
un cóctel Margarita antes de que ella volviera a casa.
Stefano dejó la ropa sobre una silla en el vestidor.
Tenía mucho que pensar. Ya había cometido algunos
errores muy serios. Estaba convencido de que amaba a
Fallon y tendría que habérselo dicho. Abrió el agua de
la ducha, se colocó debajo del chorro y agradeció el

Omn Bia 320-3 14/11/12 16:19 Página 140
140
efecto del agua sobre sus músculos. Estaba muy cansado
y apenas había dormido la noche anterior.
Era terrible que la mujer que amaba estuviera trabajando
para una mujer que despreciaba. ¡Demonios!
Ése había sido su segundo error. Tendría que haberle
confesado a Fallon que había mantenido una relación
sentimental con Carla. Pero se había acobardado.
Stefano cerró el agua y buscó una toalla.
Bueno, estaba decidido a enfrentarse a la situación
de una vez por todas. En cuanto ella entrara por la puerta,
se sentaría y le diría, en primer lugar, que la amaba. Enrolló
la toalla en su cintura y sonrió. Pero esa sonrisa se
desvaneció cuando recordó que no le había explicado a
Fallon el motivo de su vuelo a Boston.
Un amigo suyo dirigía allí uno de los departamentos
más prestigiosos del hospital. Jeff era cirujano torácico.
Literalmente, tenía en sus manos los corazones de las
personas. Era el mejor y Stefano había supuesto que conocería
a los mejores.
Si Fallon quería someterse a una intervención, sería
sólo con el mejor médico.
–¿Cómo son las cicatrices? –había preguntado Jeff.
–No tan malas como para someterse a una operación
–había contestado y Jeff había arqueado las cejas.
–¿Es una decisión personal?
–Por supuesto –había señalado sorprendido–. ¿Por
qué iba a hacerlo si no?
–Por ti, quizás –había aventurado– A lo mejor
piensa...
–Yo la quiero tal como es. Y ella lo sabe. Mira, era
modelo. Pensaba que se miraba en el espejo y sólo veía
esas cicatrices, pero me equivocaba.
–Sí, eso ocurre. Está bien, Stefano. Te daré los nombres
de los dos mejores cirujanos de Nueva York.
–¿Son los mejores?
–Por supuesto. Siempre que la señorita esté convencida.

Omn Bia 320-3 14/11/12 16:19 Página 141
141
–Desde luego. Hablaré con ella y procuraré disuadirla.
–No lo harás.
–Claro que sí. Anoche me pilló desprevenido, pero
no voy a permitir que se someta a esa operación si...
¿Qué?
–Escucha, te entiendo. Estás enamorado. Quieres
cuidar de ella. Pero se trata de su cara, Stefano. Es su
vida y es su elección. Acompáñala a la consulta, escucha
las ventajas y los inconvenientes, opina si ella te lo
pide, pero no intentes convencerla.
–Es una decisión crucial en su vida, Jeff. No puedo
permitirle que...
–Claro que puedes.
Stefano buscó los pantalones, metió la mano en el
bolsillo y sacó el papel en el que había apuntado los
nombres de los cirujanos. De acuerdo, Jeff era médico.
Y él sólo era un hombre perdidamente enamorado. Acataría
la decisión de Fallon.
La puerta se abrió y se cerró de un portazo.
–¿Fallon? –Stefano frunció el ceño.
Sí, era ella. Reconoció el ruido de los tacones mientras
subía las escaleras. Se peinó deprisa el pelo húmedo.
Había llegado muy pronto y no había tenido
tiempo de preparar los cócteles...
–Stefano.
Se volvió hacia la puerta. Apenas llevaba unas horas
alejado, pero al verla sintió cuánto la había echado de
menos.
–Cara...
Entonces se fijó en su expresión, fría y tensa. Se avecinaban
auténticos problemas.
–¿Qué ocurre?
Fallon tiró el bolso sobre la cómoda, pero aterrizó en
el suelo. Ninguno de los dos se movió para recogerlo.
–¿Por qué tendría que pasar nada?
–Bueno, no lo sé. Pero tu mirada...
–¿Qué? ¿Parezco furiosa, enfadada? –se cruzó de

Omn Bia 320-3 14/11/12 16:19 Página 142
142
brazos y clavó sus ojos en él–. ¿Qué aspecto tengo, Stefano?
–Cariño –se aclaró la garganta, seguro que algo había
ido mal con Carla–. ¿Esto tiene algo que ver con lo
que discutimos anoche?
–Creo recordar que no discutimos nada anoche. Mejor
dicho, yo hablé y tú me evitaste.
–No te entiendo –dijo, receloso.
–Es muy sencillo. Hablé, te hice preguntas. Y tú sólo
diste rodeos. ¿Por qué tenía que dejar mi trabajo? ¿Por
qué no querías que trabajase con Carla? Sencillamente,
ésa era tu voluntad.
Notaba su pulso acelerado. Había elaborado las pautas
de su discurso de camino a la casa y había tomado
una decisión en firme.
No lloraría. No dejaría que supiera la humillación
que había sufrido al enterarse de lo suyo con Carla. No
le diría que la noticia la había destrozado.
–Eres un hijo de perra –dijo y sus buenas intenciones
se volatilizaron–. ¿Por qué no me dijiste que habías sido
el amante de Carla?
–Escucha –dijo–. Ya sé que tendría que habértelo dicho.
–Te abandonó. Ella te dejó y te sentiste muy desgraciado.
–Yo terminé con ella.
–Eso es lo que te gustaría.
–Fui yo quien rompió la relación, Fallon. Prohibí
que el equipo entrara en el castello porque no quería
que ella pusiera el pie en mi casa.
–¡Por favor! Mientras dormía en tu cama, te pareció
bien concederle todos sus caprichos. Pero en cuanto te
dejó...
–¿Eso te ha contado? –su expresión se oscureció–.
Es falso.
Fallon quería creerlo, pero ya le había mentido antes.
–Ya te expliqué por qué te observé mientras trabaja-

Omn Bia 320-3 14/11/12 16:19 Página 143
143
bas –cerró los puños sobre las muñecas de ella–. Sólo te
miraba a ti. Nuestro encuentro en el aeropuerto cambió
mi vida. Te vi y te deseé...
–Y siempre consigues lo que te propones. ¿Así encaras
la vida?
Stefano liberó sus manos, dio media vuelta y caminó
por la habitación. Murmuró algo que su abuela siciliana
no habría tolerado y se acercó a ella de nuevo.
–No pienso pelearme contigo –dijo con la máxima
serenidad–. Admito que me equivoqué al ocultártelo.
–Sí. Tendrías que habérmelo dicho. Si me qui..., si
me respetaras, anoche me lo habrías dicho –corroboró
Fallon.
–Tienes razón. Fue una estupidez por mi parte.
Vaciló un instante. Tenía noticias que seguramente la
harían muy feliz. Pero, ¿cómo se lo diría si estaba temblando
a causa de la ira?
–¿No quieres saber dónde he estado hoy?
–No.
–He volado a Boston para ver a un viejo amigo.
–Me alegro por ti. ¿También te has acostado con
«él»?
–¡Por el amor de Dios, Fallon! –soltó las manos y
respiró hondo–. Intento decirte algo importante. Algo
que estoy seguro de que te hará feliz.
«Que me quieres», pensó con tanta claridad que temió
que lo hubiera dicho en voz alta. Sólo eso la habría
hecho feliz en ese instante. Necesitaba oírselo decir.
–Cariño.
Sus ojos se encontraron. Algo brilló en la profundidad
marrón de sus ojos que no había visto antes. El corazón
de Fallon se encogió. Sentía que estaba a punto
de cometer alguna estupidez como desmayarse en sus
brazos y decirle: «Ya sé lo que quieres decirme, Stefano,
y yo también te amo».
–Tengo algo para ti –dijo él con suavidad.
Metió la mano en el bolsillo. Fallon estaba en suspenso.
Toda su vida había creído que las proposiciones

Omn Bia 320-3 14/11/12 16:19 Página 144
144
de matrimonio y las alianzas no eran para ella. Ahora
sabía que era lo más importante en la vida. ¿Qué otra
cosa podía buscar en su bolsillo?
Un pedazo de papel. Eso era todo. Una nota con un
par de nombres y los respectivos números de teléfono.
Fallon tomó la nota, lo leyó y levantó la vista hacia
Stefano.
–No lo entiendo. ¿De qué se trata?
Stefano sonrió, convencido de que hacía lo correcto
por una vez.
–Son los dos mejores cirujanos plásticos de Nueva
York. Si alguien puede lograr que recuperes tu aspecto
de antaño, son ellos.
Estaba sonriendo. Parecía muy feliz, orgulloso y
convencido de que había encontrado la panacea universal.
–¿Mi aspecto de antaño? –dijo en un susurro–. ¿Tal
y como era Fallon O’Connell, supermodelo? ¿Te refieres
a eso, Stefano?
Asintió y ella también asintió. Entonces rasgó el papel,
tiró los pedazos a sus pies y salió de la habitación.
Stefano gritó su nombre, corrió tras ella y la sujetó.
Pero ella se deshizo de él y siguió caminando, fuera de
su apartamento y fuera de su vida.

Omn Bia 320-3 14/11/12 16:19 Página 145
Capítulo 12
FALLON salió atropelladamente del ascensor y
cruzó el vestíbulo de entrada del edificio de apartamentos
donde residía Stefano.
No quería volverlo a ver, nunca. Nunca.
Le había roto el corazón.
Había permitido que fuera al despacho de Carla
como un cordero llevado al matadero y después le había
dejado muy claro que no quería hacerse el mártir por
más tiempo. Quería recuperar a la auténtica Fallon
O’Connell y, para que el mensaje no dejara dudas, había
buscado los nombres de dos cirujanos.
Seguramente había imaginado que ella se tiraría a
sus brazos en agradecimiento ante sus desvelos.
Todas las patrañas que le había dicho en Sicilia sobre
su verdadera personalidad...
Alcanzó la esquina cuando el semáforo se puso rojo.
El cruce estaba atascado y Fallon, engullida por la masa
de peatones impacientes, reprimió un gemido.
Sabía quién era. Era una mujer marcada con un
amante mentiroso y tan pronto como recuperase el control
de su vida...
–¿Fallon? ¡Fallon!
Giró el cuello y miró hacia atrás. Stefano corría hacia
ella. Parecía enfadado.
¿Por qué diablos iba a sentirse así?
La luz seguía en rojo. Los coches apenas avanzaban,
pegados unos a otros. Pero se lanzó a la calzada mientras
sonaban las bocinas y los conductores se quejaban.
A Fallon no le importaba nada. Sólo quería alejarse
de allí.

Omn Bia 320-3 14/11/12 16:19 Página 146
146
–¡Fallon! –gritó Stefano–. ¡Párate, maldita sea! ¿Te
has vuelto loca?
Quizás se había vuelto loca. Pero ya había recuperado
la cordura. Quería olvidarse de lo tonta que había
sido al enamorarse de un hombre como él.
Llegó a otro cruce y atisbó un taxi vacío. Fallon se
lanzó a la carrera, abrió la puerta y gritó al taxista.
–Conduzca –dijo sin aire.
–¿Dónde vamos?
–No importa –dijo–. Pero salga de aquí.
Volvió la mirada atrás. Stefano estaba en la esquina
opuesta. Jadeaba y gritaba su nombre. Todo el mundo lo
miraba.
–No quiero problemas, señorita –dijo el taxista
cuando el semáforo cambió.
–No hay ningún problema. ¿Ve a ese hombre? Es mi
marido. Acabo de encontrarlo con otra mujer. Le daré
veinte dólares extra si no nos alcanza.
Stefano casi había llegado a su altura. Estaba rojo.
–Fallon –gritó.
–Cincuenta dólares –anunció desesperada–. Cincuenta
dólares si me saca de aquí.
El taxista asintió, pisó a fondo y dejó a Stefano Lucchesi
atrás.
Dos manzanas más allá, Fallon indicó al taxista que
fuera al aeropuerto de La Guardia.
No tenía sentido que fuera a su apartamento. Stefano
iría a buscarla allí. El aeropuerto parecía más seguro.
Tenía suerte. Había un vuelo a Las Vegas y quedaba
una plaza.
Hizo tres llamadas. Llamó a su agente, a la oficina
de Sueños Nupciales y al portero de su apartamento en
el Soho.
–¿Jackie? –dijo–. Soy Fallon. Si me necesitas, estaré
en Londres una semana.

Omn Bia 320-3 14/11/12 16:19 Página 147
147
–¿Por qué iba a necesitarte? –preguntó, pero la comunicación
se había cortado.
Después llamó a la oficina de Carla.
–En caso de que Carla no lo haya mencionado –dijo
Fallon a la secretaria–, me voy.
–Igual que cualquiera con medio cerebro –la chica
se rió–. ¿Quieres pasarte a buscar el cheque o prefieres
que te lo envíe por correo?
–Bueno, me voy a San Francisco un par de semanas
–dijo–. Creo que me pasaré a buscarlo en cuanto regrese.
La última cortina de humo era la más sencilla.
–Jason –dijo al portero de su edificio–, soy Fallon
O’Connell. Ya lo sé, sí. He estado fuera. Y ahora me
marcho otra vez, a Tokio. Así que si alguien pregunta
por mí... Gracias. Eso bastará.
En fin, ahora sólo tenía que preocuparse de lo que le
diría a su madre cuando llegara a Las Vegas. Fallon cerró
los ojos y reclinó la cabeza. Contaría los hechos con
naturalidad, sin muchos detalles, y sin lágrimas.
Pensó que sería un buen plan hasta que su madre
abrió la puerta del ático, en el Casino del Desierto, y se
fijó en su reacción.
–¡Oh, Fallon! Mi pobre criatura...
–¡Mamá! –dijo entre sollozos y se refugió en el
abrazo de su madre.
Una semana más tarde, su madre y su padrastro cuchicheaban
entre ellos como dos colegiales.
–No sé qué podemos hacer con ella –susurró Mary–.
Siempre ha sido tan clara, tan centrada. Ahora está encerrada
en la habitación de invitados y apenas sale.
–Bueno, el accidente...
–No se trata de eso. Estoy segura de que se sintió
hundida, pero ya se ha recuperado de ese golpe. Es otra
cosa, una herida interior mucho más profunda.
–No lo entiendo.

Omn Bia 320-3 14/11/12 16:19 Página 148
148
–Mencionó el nombre de un hombre la semana pasada.
Dijo que se trataba de un periodista muy insistente
y que si llamaba, dijera que no sabía nada de ella.
–Bueno, eso tiene sentido.
–No, es diferente. Su mirada era triste. No se trata de
un periodista, Daniel. Creo que quiere evitarlo por motivos
personales.
–¿Crees que le ha hecho daño? –Dan amusgó los ojos
y cerró los puños–. Dime su nombre. Encontraré a ese
bastardo y le enseñaré que no juegue con mi familia.
Mary sonrió. ¿Quién le habría dicho que, a esas alturas
de su vida, encontraría otro amor como ése?
–Seguro que lo harías –dijo–, pero dudo de que eso
sirviera para algo.
–Entonces, ¿de qué se trata?
–No lo sé –Mary suspiró–. Fallon siempre ha sido
muy independiente.
–Y muy testaruda.
–Ya lo sé. Se parece a mí, más que ninguna de mis
otras hijas. Pero me siento incapaz de ayudarla.
–Fallon es fuerte. Tiene tus genes. Sólo necesita un
poco de tiempo.
–Tienes razón –dijo y palmeó a su marido en el pecho–.
Vete. Sé que tienes una reunión programada.
–¿Estarás bien?
–Sí. Fallon y yo tomaremos café. Veré si puedo hacerle
hablar.
–¿Y si no quiere?
–Entonces, hablaré yo. Buscaré su sangre irlandesa.
Un poco de furia siempre será mejor que verla tan abatida.
–Estaré en mi despacho, duquesa, si me necesitas.
–Lo recordaré –Mary sonrió.
Acompañó a su marido a la puerta y miró la puerta
cerrada de la habitación de invitados a su regreso.
Desde su llegada, Fallon apenas había abierto la boca.
Sólo había salido de su dormitorio durante las comidas.
El ama de llaves tenía la tarde libre. Mary entró en la

Omn Bia 320-3 14/11/12 16:19 Página 149
149
cocina, preparó café y llamó a Fallon desde el otro lado
de la puerta con la bandeja en las manos.
–¿Fallon? He preparado un poco de café.
–Gracias, pero no me apetece –se disculpó.
–Se supone que tengo que tomarme un descanso a
media tarde, por prescripción médica –la madre jugó
sus cartas–. Me he acostumbrado al descafeinado a estas
horas, pero si no quieres acompañarme...
La puerta se abrió, tal y como había supuesto.
–Gracias, querida –y pasó junto a ella, ajena a su aspecto
demacrado y la languidez de su cuerpo, detalles
mucho más preocupantes que sus cicatrices–. ¿Te gustaría
que nos instaláramos en la terraza? Hace bastante
calor, pero nos sentará bien.
–¿Por qué tienes que reposar un rato por las tardes?
–preguntó–. Tus últimos análisis estaban bien.
–Bueno, tenía que decirte algo para que me abrieras
la puerta –dejó la bandeja sobre la mesa circular de la
terraza.
–Hacerme creer que te pasaba algo no ha estado
bien, madre.
–No, es cierto –dijo con alegría–. ¿No es terrible que
una persona a la que quieres permita que te preocupes
sin motivo?
–Eso es traicionero, mamá. No es lo mismo, además.
Yo no quiero que te preocupes por mí. Ya te conté lo
que pasó. Me choqué contra un árbol y me corté la cara.
–Eso no ha sido lo que te ha traído hasta aquí –dijo
Mary mientras llenaba las tazas–. Ya sé que lo tomas
con leche, pero siempre olvido si la tomas desnatada.
–Ya no lo necesito –dijo Fallon–. He dejado la disciplina
de las modelos.
–Pero no deberías descuidar tu figura.
–Supongo. ¿De eso querías que hablásemos? ¿Mi figura?
¿Mi futuro? ¿Qué voy a hacer ahora que he dejado
mi profesión?
–¿Es definitivo? –preguntó–. ¿Y el maquillaje? ¿Y la
cirugía?

Omn Bia 320-3 14/11/12 16:19 Página 150
150
–No me hables de eso –Fallon palideció–. Tú también
quieres recomendarme algún cirujano excelente,
¿verdad?
–No, la verdad es que...¿También?
–Olvídalo, madre.
–Yo sólo intentaba...
–Ya sé lo que pretendías. Te gustaría que volviera a
mi aspecto anterior.
–Me gustaría que recuperases las ganas de vivir
–dijo su madre–. Y si estás tan abatida por culpa de esas
cicatrices en tu cara, deberías hacer algo al respecto.
–No estoy abatida.
–Además, esas marcas no te restan ni un ápice de belleza
–añadió Mary.
–¡Ja!
–Y recuerdo que la última vez que nos vimos dijiste
que estabas cansada de tu trabajo y que te apetecería
cambiar.
–Y lo hice. Pero no esperaba que tomaran la decisión
en mi nombre.
–Así es la vida. Las cosas pasan y las opciones se
presentan de un modo muy arbitrario –tendió una pasta
a Fallon–. ¿Quieres una?
–No, gracias.
–Ese hombre del que me hablaste, ese reportero...
–¿Qué pasa con él?
–Tiene un nombre italiano. ¿Lo conociste en Sicilia?
–Sí –afirmó con una sonrisa vacilante.
–Ese tal Steven Lucchesi...
–Stefano Lucchesi.
–Exacto. ¿En qué periódico escribe?
Fallon dudó un instante. ¿Había dicho que Stefano
escribía para un periódico? El día de su llegada estaba
muy confuso en su memoria.
–¿Fallon?
–Trabaja por libre –contestó.
–Entiendo. ¿Lo conociste en Sicilia?
–¿Qué te hace pensar eso?

Omn Bia 320-3 14/11/12 16:19 Página 151
151
–Bueno, su nombre...
–Es americano. Y sí, nos conocimos en Sicilia. ¿Por
qué me preguntas todo esto? ¿Acaso Stefano ha llamado?
–Es curioso que lo llames por su nombre cuando
sólo sientes desprecio.
–Acuérdate, si llama...
–No sé dónde estás.
–Exacto.
–Porque es un periodista muy pertinaz.
–En efecto.
–Y no se trata del hombre que intenta encontrar a la
mujer que ha escapado de su lado.
–Sí, eso... –Fallon parpadeó–. ¿Qué?
–Dan piensa que ese señor Lucchesi te ha maltratado
–dijo Mary–. Pero yo le he dicho que una mujer no pasea
su consternación por la casa...
–¿Quién dice que estoy huyendo? ¡Y no estoy consternada!
–...y que grita en sueños.
–Yo no hago semejante cosa.
–Claro que sí. Y una mujer O’Connell no se comporta
así con un hombre que se ha portado mal con ella.
–¿De qué demonios estás hablando? –Fallon se incorporó.
–No lo sé –Mary miró a su hija–. No tengo la menor
idea. Sólo sé lo que creo, y yo diría que tú y el señor
Lucchesi habéis tenido una pelea de amantes...
–¿Una pelea de amantes? –repitió, los brazos en jarras.
–Sí –insistió Mary–. Una riña de novios. Te has marchado
y ahora lo lamentas.
–¡No lamento nada! ¡Stefano Lucchesi es un egocéntrico
y engreído hijo de perra! –Fallon recorrió la terraza
en dos zancadas–. ¡No quiero volverlo a ver en mi vida!
–¿Por qué?
–Es un mentiroso y un tramposo. Me ha utilizado. Y,
además...

Omn Bia 320-3 14/11/12 16:19 Página 152
152
–Te enamoraste de él y él se enamoró de ti. Y ninguno
de los dos habéis tenido el coraje ni la inteligencia
para declararos ese amor.
Fallon se quedó paralizada. Ésa no había sido la voz
de su madre, ni tampoco había sido la voz de Dan. Era,
era...
Fallon se volvió. Stefano aguardaba de pie, junto a la
puerta de la terraza, las manos en su cintura y sus ojos
echaban chispas.
Tenía un aspecto lamentable. Despeinado, parecía
que hubiera dormido con el traje puesto. Y llevaba más
de una semana sin afeitarse...
Y ella, Dios, estaba loca por él. Amaba desesperadamente
a ese hombre que la había herido, lo amaba...
¿Y qué había dicho? ¿Él también estaba enamorado?
–Sí –dijo, los ojos clavados en ella–. Te quiero, aunque
no lo entiendo. Me abandonaste justo cuando pensaba
decirte todo lo que significabas para mí. Huiste de
mi lado y sembraste una docena de pistas falsas...
–Sólo tres –dijo Fallon con la voz trémula.
–Tokio, Londres y San Francisco.
Entrecerró los ojos y se acercó muy lentamente. Fallon
observó la sonrisa de su madre mientras tocaba en
el hombro a Stefano y salía de la terraza.
–¿Tienes idea de lo que supone una semana en el infierno?
Me he arrastrado por las calles de Londres durante
dos días, bajo la lluvia. He recorrido las calles de
San Francisco y he volado hasta Japón para encontrarme
con un tornado...
–Un poco de humildad nunca le ha hecho daño a nadie
–dijo Fallon.
–¿Se trata de eso? ¿Crees que necesitaba una lección
de humildad? –agarró a Fallon por los hombros con firmeza–.
Te quiero. ¿Eso significa algo para ti?
–No me quieres –dijo e intentó zafarse de él.
–No me digas lo que siento, ¡demonios!
–Querías que me sometiera a una operación de cirugía
plástica.

Omn Bia 320-3 14/11/12 16:19 Página 153
153
–Sólo quería que volvieras a sonreír, ¡maldita sea!
–No intentes que parezca que lo hacías por mí –dijo
Fallon.
Entonces, Stefano silenció su protesta con un beso.
Quería demostrarle que había vuelto del revés su mundo
y que había estado a punto de volverse loco.
Ella no respondía a su deseo. Pero, de pronto, poco a
poco, sus labios se suavizaron, levantó las manos y lo
agarró de la camisa. Y emitió un leve gemido de asentimiento
que había temido que no volvería a escuchar.
–Te quiero –repitió–. ¿Sabes lo que sentí cuando aparecieron
en tus ojos las primeras sombras de duda? Comprendí
que estabas dolida, que había sido un egoísta y
que hubieras visitado a un cirujano si no hubiera sido
por mí. Y me lo confirmaste la noche antes de que desaparecieras.
–¿Qué fue lo que confirmé?
–¿No te acuerdas? Me preguntaste qué me parecía
que te operases –tomó su rostro entre sus manos–. Entonces
supe que tenía que dejar de engañarme, creyéndome
que mi amor bastaría para curar tus heridas. Tenías
que hacer lo que tú quisieras.
–¡Oh, Stefano! Todo este tiempo, pensé... –acarició
su mejilla–. Pero, ese papel con esos nombres...
–El amigo del que te hablé en Boston es cirujano.
Me recomendó esos nombres. Si querías algún cirujano,
tenía que ser el mejor. Y yo estaría a tu lado, en cada
paso.
–¿Querías la cirugía porque pensabas que yo la quería?
–Ya te lo he dicho. Me he comportado como un
egoísta...
–¿Tú? –sacudió la cabeza y lo abrazó–. Eres el hombre
más generoso del mundo, Stefano. Pensaba que no
podías mirarme a la cara sin sentir lástima. Y yo sólo
quería...
–¿Qué, cariño? ¿Mi corazón? ¿Mi alma? ¿Mi vida?
Todo eso es tuyo. Quería esperar hasta que estuvieras

Omn Bia 320-3 14/11/12 16:19 Página 154
154
plenamente recuperada para decírtelo. Tenía miedo de
aprovecharme de ti si precipitaba las cosas.
Fallon sonrió. Se puso de puntillas y lo besó.
–Te quiero –dijo–. Siempre te he querido. ¿Es que
no lo has sabido siempre?
Stefano devolvió ese beso hasta que ella se pegó a su
cuerpo. Después, apoyó su frente en la frente de Fallon.
–Tendría que haberte hablado de Carla –dijo en voz
baja–. Pero no sabía cómo hacerlo. Después, las cosas
se complicaron entre nosotros.
Fallon asintió. Stefano había cometido errores, pero
ella también.
Sólo importaba que se querían y volvían a estar juntos.
–Fallon, cariño. ¿Querrás convertirte en mi esposa?
Ella sonrió. La mirada de Stefano era diáfana y muy
expresiva.
–Sí –susurró–. Sí, amor mío. Por supuesto.
Atrajo a Fallon más cerca y volvió a besarla.
Del otro lado de las puertas de cristal, Mary Elizabeth
O’Connell Coyle se llevó la mano a los labios. Tenía
los ojos humedecidos, pero descolgó el teléfono y
marcó el número del Servicio de Habitaciones.
–Soy Mary Elizabeth O’Connell –dijo–. Susan, ¿recuerdas
esa boda tan maravillosa que preparaste para
Dan y para mí? Me pregunto si podrías preparar algo similar,
un poco más fastuoso...

Omn Bia 320-3 14/11/12 16:19 Página 155
Epílogo
MEGAN O’Connell se miró en el espejo de la
pared de la habitación de invitados del Castello
Lucchesi, se alisó el vestido amarillo pálido
de dama de honor y suspiró.
–Encantador –dijo en un tono de ensoñación.
Briana, de pie al lado de su hermana, se atusaba su
melena cobriza y miraba el reflejo de su hermana.
–¡Cuánta modestia! –dijo.
–Hablaba del vestido –replicó.
–¡Ah!
Las miradas de las hermanas se encontraron. Se sacaron
la lengua y sonrieron.
–En ese caso, estoy de acuerdo –dijo Bree–. Los vestidos
son preciosos.
–Y qué buena idea ha tenido Fallon al pedirnos que
fuéramos sus damas de honor.
–Desde luego –añadió Cassie, que se acercó al espejo–.
Sobre todo, ahora.
Las tres mujeres desviaron su mirada hacia el vientre
de Cassie. Sus miradas se encontraron en el reflejo del
espejo y se echaron a reír.
–Parezco una foca –dijo Cassie.
–¡Hola!
Las mujeres se volvieron. Keir, Sean y Cullen aguardaban
en el marco de la puerta, altos y elegantes en sus
respectivos esmóquines negros.
–Estás deslumbrante –dijo Keir a su esposa con una
sonrisa.
–Sí, una deslumbrante mujer preñada –rectificó ella.
–Todas estáis preciosas –dijo Cullen con cortesía.

Omn Bia 320-3 14/11/12 16:19 Página 156
156
–Tiene razón –asumió Meg–. Y mamá con ese traje
color zafiro...
–Y Fallon con ese vestido de novia de satén blanco
–Bree suspiró melancólica–. Hace que parezca incluso
una buena idea.
–¡Muérdete la lengua! –Megan se estremeció.
–No me refería a nosotras. Pero se la nota tan feliz.
Y tú también, Cassie... Creo que será mejor que me calle,
¿verdad?
–Y ahora tendremos otro hombre en el equipo
–apuntó Sean.
–Es un buen tipo –dijo Keir–. Y está loco por Fallon.
–Y sabe salir airoso de una guerra sin que haya derramamiento
de sangre –añadió Cullen–. Me refiero a que
seguro que mamá quería que la boda fuera en Las Vegas.
–Es cierto. Pero tu hermana y yo le explicamos que
este lugar era especial para nosotros.
El clan de los O’Connell se volvió. Stefano, vestido
con esmoquin, estaba junto a la puerta, tan serio y nervioso
como era de esperar.
–Sólo quería que supierais... que amo a Fallon con
todo mi corazón. Ya sé que la adoráis y os prometo que
estaré a la altura.
Se hizo el silencio entre ellos. Los hermanos carraspearon,
las chicas se arreglaron el lazo del vestido y Mary,
tan elegante como una duquesa, brilló con luz propia.
–Para que conste, en cuanto posé mis ojos en este
magnífico castillo, yo también quise que la boda se celebrase
aquí –señalo Mary Elizabeth–. Ya es la hora.
–Sí –asintió, y la sonrisa de Stefano desató los sollozos
de todas las mujeres.
Fallon y su novio se desposaron en la terraza, bajo una
arcada decorada con flores frescas. Habían elegido una infinidad
de variedades, en contra del consejo del encargado
de los preparativos. La brisa, cálida y ligera, soplaba entre
los invitados impregnada del olor del mar y de las flores.

Omn Bia 320-3 14/11/12 16:19 Página 157
157
Stefano agarró de la mano a Fallon durante la ceremonia.
Sus ojos nunca se apartaron de la cara de su futura
esposa. Las cicatrices seguían allí, pero se habían
vuelto del todo invisibles a sus ojos.
Ellos mismos habían escrito los votos, de modo que
sus palabras habían sido muy especiales.
–Stefano –dijo el juez–, puedes besar a la novia.
Sonrió y abrazó a su mujer.
–Cara –suspiró–. Ti amo.
–Mo ghrá susurró Fallon–. Gráim thú.
–¿Qué diablos ha sido eso? –preguntó Sean.
–¡Menudo irlandés estás hecho! –contestó su hermano
Cullen–. Eso era gaélico. Ha dicho que lo amaba
y que es suya.
–Vaya –Sean sonrió–. Eso es bastante serio.
–Muy serio.
Cullen miró a su hermana y su marido. Después
miró a su madre y su padrastro, agarrados de la mano
como dos chiquillos. Su mirada azul se desplazó hacia
su hermano Keir, de pie junto a su esposa, la mano sobre
la barriga de Cassie.
Notó un nudo en la garganta. Parecía que el mundo
estaba cambiando. Recordó una mujer, una noche. Un
recuerdo que apenas era un susurro en el tiempo.
–¿Cullen? –Sean se acercó–. ¿Estás bien?
–Claro –aclaró la garganta–. Sólo que hace un poco
de calor.
–Necesitas una copa.
El cuarteto de cuerda empezó a tocar. Stefano y Fallon
se volvieron hacia sus invitados, que se pusieron en
pie y aplaudieron. Toda la familia se felicitó y brindaron.
El champaña empezó a correr entre las copas de
cristal de todos.
–Esto curará todas tus aflicciones –dijo Sean y le entregó
la copa a Cullen.
–Eso suena a proyecto –replicó, y el mundo recuperó
el equilibrio.