ZEEV STERNHELL - Prisa Revistas

LOS DERECHOS DE LA MUJER EN UN PAÑUELO
entre varones y mujeres.
Esta condición de marginación y subordinación
que sufren algunas mujeres
puede presentarse como una amenaza para
las sociedades occidentales que han logrado
consolidar importantes niveles de igualdad.
Sin embargo, condensar la situación
de las mujeres musulmanas en algunos países
en la figura del pañuelo de una alumna
en una escuela de nuestro entorno es dar
un salto importante. Aceptar a una niña
con velo en una escuela pública no implica
aceptar la ideología de discriminación u
opresión que podamos representarnos detrás
del pañuelo, precisamente porque el
pañuelo en sí no tiene connotaciones discriminatorias;
estas connotaciones las agregamos
cuando, como observadores con
cierta información, ligamos el pañuelo a
actitudes que sí conllevan un trato diferencial
y discriminatorio.
Por otro lado, no se puede dejar de
considerar, al sopesar los valores en juego,
el derecho a la educación. Asumir una postura
intransigente con respecto al pañuelo
podría llevar, en la práctica, a buscar soluciones
alternativas, como permitir la educación
en casa 3 , que pueden resultar inconvenientes
para la educación de las niñas
afectadas, o incluso a negar la posibilidad
de educación. La mejor forma de ofrecerles
la posibilidad de escoger entre distintas
formas de vida es integrarlas en un ámbito
que pueda enseñarles esos principios de libertad,
autonomía e igualdad que creemos
que enriquecen nuestras acciones. La visualización
de éste y otros aspectos de la
religión y su irrupción en el ámbito público
(en lugar de su reclusión al estricto e
impenetrable ámbito privado) ayuda más
que amenaza al debate y la discusión en
torno al alcance de sus aspectos simbólicos.
Podría sostenerse que los padres y las
madres pueden pedir a sus hijas que utilicen
el velo en distintos ámbitos de la vida
privada pero que deben asistir sin él a la
escuela. Esta posición, que responde a la
necesidad de garantizar que el ámbito privado
sea una esfera protegida en la que el
Estado no debe intervenir, no debería impedirnos
ver algunos de los problemas
que la teoría feminista ha puesto de manifiesto
a propósito de la situación de las
mujeres en el ámbito doméstico. Suele ser
en el restringido contexto del hogar en el
que algunas mujeres se ven privadas de
sus derechos. En muchos casos es de
puertas adentro donde se encuentran más
desprotegidas y donde padecen las peores
situaciones de opresión; la violencia doméstica
es el mejor ejemplo de ello. La escuela,
en cambio, como espacio público
especialmente custodiado, es precisamente
el ámbito en el que menos probablemente
el pañuelo pueda transformarse en
un elemento de estigmatización o desprecio.
La escuela pública ofrecerá a las niñas
la oportunidad de conocer cuáles son sus
derechos, mientras que el hogar puede
llegar a ser un escenario de impunidad
3 En Estados Unidos se siguió esta solución en el
caso de los amish. Ver Michael Walzer (págs. 79 y
sigs., 1998).
para la discriminación.
Se podría alegar que si se acepta el pañuelo
o hiyab, luego se tendrá que aceptar
también el chador o quizá el burka, o incluso
se tendrá que llegar a modificar el
contenido de la educación recibida si es
que los padres objetan que sus hijas asistan
a clase de educación física, de natación
o de biología. El argumento del efecto
dominó, sin embargo, suele ser un mal
argumento ya que la coherencia en la utilización
de ciertas soluciones a ciertos casos
indica que no hay por qué aplicar soluciones
idénticas a casos distintos. Precisamente,
la dificultad de la tolerancia está
en saber qué tolerar y qué no. Las diferencias
culturales o el polémico multiculturalismo
pueden variar en un espectro de casos
de intensidad tan diferente que exigen
un análisis más detallado para poder evaluar
sus consecuencias. Generalmente, los
problemas se plantean cuando entran en
conflicto los principios o valores considerados
universales, aquellos que normalmente
llamamos derechos humanos.
Entre los derechos humanos
y la diferencia cultural
Existe entre la defensa de los derechos humanos
y la reivindicación de la diferencia
cultural (o, planteado en otros términos,
entre la defensa de los derechos individuales,
por un lado, y la defensa de supuestos
intereses colectivos, por otro) un
continuo de casos que podríamos someter
a consideración a fin de evaluar los conflictos
que se presentan y las posibles soluciones
en juego. Algunos de estos casos,
que podríamos ubicar en los extremos del
continuo, presentan una solución clara.
Así, por ejemplo, si un colectivo de
mujeres decide preservar una vestimenta
particular que las identifica con su grupo
étnico, usando tejidos y colores que no
sólo las definen como integrantes de ese
grupo sino que las diferencian respecto de
otros grupos, no veríamos en principio
fuentes de conflicto. Una decisión tal no
sólo no estaría vulnerando los derechos
humanos de las mujeres involucradas, sino
que sería expresión de los mismos, expresión
de la autonomía de la voluntad, y
podría ser a su vez una manifestación de
creatividad estética o artística. A este caso
podríamos llamarlo un caso fácil, que no
nos enfrenta con la necesidad de tener
que optar entre la preservación o no de la
conducta en cuestión porque dicha conducta
no interfiere con valores cuya vulneración
suscite conflictos. La preservación
de los distintos hábitos que podemos
llamar culturales surge en la medida en
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