el océano y sus recursos iii. las ciencias del mar

ningún movimiento vertical haya venido a perturbar la estratificación de las aguas.
Además de estas variaciones anuales y de profundidad, la temperatura del agua del mar está afectada por
una variación diurna, sensible únicamente muy cerca de la superficie. Las variaciones diurnas tienen
mayor significado en el ecuador y disminuyen a medida que aumenta la latitud.
En lo concerniente a la salinidad, el valor de ésta varía de una manera uniforme a lo largo de los
meridianos en tres de los grandes océanos del globo: Pacífico, Atlántico e Índico. Existe un mínimo en el
ecuador y dos máximos, uno a 25° de latitud norte y otro a 30° de latitud sur.
Con base en las variaciones de la temperatura y la salinidad, en un corte vertical, la distribución de las
densidades del agua oceánica suele presentarse estable, es decir que las aguas ligeras se localizan sobre las
más pesadas que ellas; cuando se encuentran diferentes densidades a lo largo de una masa de agua
horizontal se debe a la existencia de corrientes de la zona.
En la superficie del agua del mar es donde se presentan los cambios de densidad, que puede disminuir por
la elevación de la temperatura, las precipitaciones, la fusión de los hielos y el aporte de las aguas fluviales
que llegan desde los continentes; en cambio, la pueden aumentar el descenso de la temperatura, la
evaporación y la congelación.
Las características que tienen las masas de agua, y en especial su temperatura y salinidad, son adquiridas
mientras la masa de agua se encuentra en la superficie sometida a la acción de los procesos que afectan
estas propiedades, y es por esto que se les califica como agua reciente, a la vez que se considere a las de
los grandes fondos marinos como aguas antiguas. Por medio de la utilización de isótopos radiactivos, se ha
logrado calcular la edad de las aguas frías del fondo del Atlántico, y se estima que tienen 400 años,
mientras que las del Pacífico tienen 1 500 años.
CUADRO 1. Relación de la salinidad y la temperatura de las masas de agua superficiales del océano.
MASAS DE AGUA SALINIDAD 0/00 TEMPERATURA °C
Agua antártica 33.80 - 34.76
Agua subantártica 33.70 - 34.80
Agua atlántica sur 34.57 - 35.70
Agua atlántica norte 35.03 - 36.20
Agua mediterránea 35.00 - 36.50
Agua índica 34.50 - 35.71
Agua pacífica sur 34.47 - 35.64
Agua pacífica norte 34.02 - 34.74
2.0 - 6.1
5.0 - 10.0
7.5 - 18.0
7.5 - 18.0
4.0 - 12.0
7.7 - 16.0
6.2 - 17.0
9.0 - 17.05