el océano y sus recursos iii. las ciencias del mar

IX. LAS MAREAS. SU ENERGÍA Y SU UTILIZACIÓN
CUANDO una persona se encuentra sobre un peñasco al borde del mar observando cómo choca el agua
sobre la roca, puede afirmar que está sintiendo el "pulso del océano". Las olas que produce el viento al
accionar sobre la superficie del mar marcan sobre la costa un ritmo constante; pero también se puede
registrar, al observar el mar durante todo un día, que se presenta un ritmo más lento, generalmente dos
veces por día, y que constituye las mareas.
Plinio, pensador latino nacido en el año 23 y muerto en la erupción volcánica que destruyó Pompeya,
describe en su obra Historia naturalis sus observaciones sobre las mareas, señalando que la circunstancia
más extraordinaria que se presenta en las aguas del mar es el flujo y reflujo alternado con las mareas,
causado por la acción que ejercen el Sol y la Luna sobre el agua del mar: la marea fluye y refluye dos
veces entre dos salidas de la Luna, siempre en un espacio de veinticuatro horas. Primero, la Luna hace
crecer la marea y, cuando llega al cenit, declina y se pone, hace que la marea descienda, y al presentarse el
Sol, la marea crece de nuevo; después de lo cual cede y vuelve a subir cuando aparece nuevamente la
Luna.
Las observaciones sobre las mareas realizadas por los pensadores de aquella época se realizaron
principalmente en el Mar Mediterráneo y fueron aumentando cuando se iniciaron los viajes en todos los
mares del planeta; sin embargo, muchos de estos informes fueron relatos hechos con grandes fantasías,
sobre las mareas que se presentaban en las costas a las que iban llegando.
Una nota curiosa de aquellas épocas, es la que narra que cuando César realizó su primera invasión de
Britania, no tomó en cuenta las mareas que se presentaban en las costas de Kent, lugar que seleccionó para
el desembarco, y cuando estuvo frente a ellas la marea alta se produjo una hora antes de la medianoche y
llegó a una altura superior a la normal, por ser una marea de plenilunio, lo que provocó que la mayor parte
de su flota sufriera daños, por lo cual César tuvo que retirarse para planear su desembarco tomando en
cuenta el comportamiento del mar.
Si César hubiera efectuado cuidadosas observaciones sobre los fenómenos de la marea durante un periodo
razonablemente largo, habría descubierto que el mar crece, a lo que se le llama pleamar, y se retira dos
veces por día. Existen generalmente cuatro mareas de diferente nivel diariamente: 2 mareas altas y 2
mareas bajas. La diferencia entre la pleamar y la bajamar recibe el nombre de amplitud de marea.
Figura 17. Características de las mareas.
Las mareas presentan gran diversidad de comportamiento, lo que hace que su estudio sea fascinante, ya