el océano y sus recursos iii. las ciencias del mar

Asimismo, son de gran utilidad para la industria pesquera, ya que algunos métodos de captura se basan en
el comportamiento que los seres vivos presentan ante los cambios de marea. Y, de unos treinta años a la
fecha, las mareas son utilizadas para producir fuerza motriz.
El nivel del mar no es constante y no sólo varía con las mareas diarias, sino que todos los años sube en
verano y baja en invierno, a causa, principalmente, de los cambios de temperatura y de la presión
atmosférica.
En los ciclos que han durado cientos de años, el nivel del océano también se ha ido modificando debido al
aumento y disminución de los hielos polares. En la época de los romanos, el nivel del mar era bajo, los
inviernos eran fríos y los veranos secos, pero a partir del año 500 de la era actual los hielos polares
disminuyeron, el nivel del mar aumentó y muchas zonas costeras fueron cubiertas por el agua; lo mismo
ocurrió con los puertos construidos en los días de Roma, pero los que se hicieron para sustituirlos
quedaron distantes del mar durante la Edad Media, en la cual bajó el nivel del mar, debido a que se
produjo otra época de fríos. El estudio de estos cambios del nivel del mar permiten predecir las variaciones
del clima, entre otros fenómenos.
El océano regula las características del clima y se puede considerar como la "memoria" de la atmósfera,
porque en él se deposita la mayoría de los cambios atmosféricos que se van acumulando; en ocasiones
estos fenómenos pueden regresar a la atmósfera causando modificaciones.
La acción que el océano ejerce sobre el clima es estudiada por la meteorología, una rama de la física. Uno
de los procesos más interesantes para este estudio es la distribución de calor en el globo, regulada
principalmente por las corrientes oceánicas. El mar actúa como un inmenso regulador que equilibra el
contenido en vapor de agua y bióxido de carbono en la atmósfera: estas dos sustancias son las causantes
principales de la retención de casi todo el calor del Sol cerca de la superficie de la Tierra, lo que permite
comprender la importancia que para el clima tienen los océanos. Para estudiar estos fenómenos, la
oceanografía física emplea satélites meteorológicos.
En el estudio de la física del mar los científicos han desarrollado gran cantidad de técnicas y aparatos, los
cuales cada vez se hacen más complejos. Así, por ejemplo, las corrientes de superficie que se medían
observando cómo se desplazaba un objeto flotante (que podría ser una botella llena de aire), en la
actualidad se estudian utilizando el cinematógrafo geoeléctrico, que registra el voltaje producido por las
corrientes y que permite conocer su velocidad. También para medir esta importante característica se
utilizan las boyas de flotabilidad neutra.
Uno de los mayores adelantos técnicos que se ha tenido en la oceanografía física es la construcción de un
instrumento que mide continuamente la temperatura, salinidad, velocidad de corriente y velocidad del
viento. Este instrumento se hace llegar al fondo, transmitiendo información a la superficie mediante
impulsos sonoros codificados que son registrados en estaciones fijas de observación en el mar, las que a su
vez transmiten estos impulsos por radio a los laboratorios en tierra.
Con estos métodos la oceanografía física permite comprender y predecir que algunas partes del océano
sean más fértiles y prolíferas en seres vivos que otras.
La producción del océano está íntimamente relacionada con las características físicas y químicas del agua.
Cuando el plancton capta la energía del Sol y la almacena para elaborar alimento, necesita de sustancias
inorgánicas llamadas nutrientes, las cuales se encuentran en el fondo del océano como producto de la
descomposición bacteriana de la materia orgánica, y para salir del fondo y subir a la superficie necesitan
de las corrientes llamadas surgencias, siendo esto un abono del mar, semejante a lo que sucede cuando se
fertiliza un pastizal. Esto permite que aumente la producción de alimentos, y por lo tanto, las poblaciones
de vegetales y animales marinos.
Esta área de las ciencias del mar está en pleno desarrollo y los físicos que se especializan en el estudio de
los mares pueden dividirse en oceanógrafos físicos (también llamados hidrógrafos) y meteorólogos