el océano y sus recursos iii. las ciencias del mar

Figura 13. Corrientes del Océano Pacífico.
De una manera general, la corriente del Perú está sostenida, tanto en velocidad como en dirección, por la
persistencia, de los vientos que soplan de las regiones del sur a las del sureste. Es la responsable de
mantener temperaturas relativamente bajas, de más o menos 32°C, a lo largo del litoral peruano durante el
verano sureño.
En la Corriente del Perú las aguas superficiales son movidas por un viento fijo que sopla desde el sur,
llevándola mar adentro permitiendo que las aguas del fondo sean impulsadas hasta la superficie,
formándose entonces zonas de surgencia rica en nutrientes, y por lo tanto, con alta productividad de seres
vivos.
En esta corriente se presenta periódicamente un extraño fenómeno al que se le llama "El niño," el cual ha
sido registrado en 1819, 1925, 1931, 1941, 1957, 1972,1976 y 1983, y consiste en que se forma una
contracorriente de agua cálida que gira hacia el sur, ocasionando que la corriente peruana disminuya y se
mueva mar adentro, por lo que desaparecen las surgencias y, con ello, baja la cantidad de nutrientes y la
productividad del área.
El origen de este fenómeno no ha sido aclarado en su totalidad, y existen dos teorías para, explicarlo: una
sostiene que se debe a los vientos cálidos procedentes del desierto de Atacama, situado entre Perú y Chile,
que calientan el agua que baña a las costas peruanas, aumentando su temperatura en 4°C; la otra teoría
asegura que surge como consecuencia de perturbaciones que ocurren en las cercanías de Australia e
Indonesia, conocidas como "oscilación austral", y que consisten en un aumento de presión en el Pacífico
sudoccidental y disminución de ella frente a las costas sudamericanas, lo que estimula la formación de
corrientes, que se dirigen al litoral peruano, pero que se calientan a su paso por el ecuador.
Cualquiera que sea su origen, "El niño" forma una masa de agua caliente que se desplaza hacia el norte
siguiendo la costa americana, y que en 1983 llegó hasta las costas mexicanas, estadounidenses y
canadienses, alterando la productividad del mar y originando cambios en el clima.
La circulación en el Pacífico Norte es semejante a la del Atlántico Septentrional, siendo dos las corrientes
principales de esta zona: la Corriente del Pacífico Norte, que comprende un conjunto de movimiento de
aguas cálidas de rumbo oriental, a partir del meridiano 170 este. Esta corriente se bifurca hacia el sudeste
pasando entre las islas Hawai y América y en dirección norte dando origen a otras corrientes más pequeñas
como la de Alaska, la de Behring y la de California, transportando un total de 20 a 35 millones de metros
cúbicos de agua por segundo.
La Corriente de Kuro-Shivo es considerada como la equivalente a la del Golfo en el Atlántico (responsable
del calentamiento de todo el litoral europeo), ya que el Kuro-Shivo extiende su influencia a la costa