MEMORIAS DE ALLA, DEL FRIO - Instituto Antártico Uruguayo

Memorias de allá, del frío
Desde ese lugar divisaba cerquita a Artigas; me dirigí al extremo opuesto del cerrito y descubrí otra
bahía bastante estrecha, pero bordeada de un alto barranco y en su costado, como una copia, otro
acantilado similar al que yo estaba, pero más alto. Y en el aire todo era paz y silencio. El paisaje que
estaba disfrutando me recordó la costa norte de España, salvo por los témpanos cerca del horizonte y
la falta de vegetación. Mañana creo que voy a ir a esa playita. Bajé del cerrito y “Bordeé el cerro por
debajo hacia la costa, caminando sobre piedras muy grandes, cuando me atacó una bandada de gaviotines,
que son como gaviotas pero mucho más chicas y con el pico colorado. Pasaban rozándome el
vistoso gorro rojo que me hizo mamá y de paso, varios me cagaron, se nota que estaba cerca de sus
nidos.
Cuando llegué al espacio entre el acantilado y el mar, me quedé boquiabierto “. . .” en algunos lugares,
el mar había socavado cavernas bastante grandes y en otros, encontré gigantescas rocas apoyadas
contra la pared, formando espacios de unos cinco o seis metros. Cuando llegué a la playa, aún estaban
los bichos que había visto desde arriba”
Fue toda una experiencia encontrarme a medio metro de la elefanta marina, sacarle fotos, dar vueltas a
su alrededor y verla rascarse el cuello con su pata- aleta, mientras bostezaba con su enorme boca rosada,
sin prestarme la más mínima atención.
Al llegar a la base estaban de visita –auto invitación a cenar, mangueo-, unos muchachos que había
visto de lejos y que resultaron ser un checo y un eslovaco, que se encuentran en esta zona desde no se
sabe cuándo, no se sabe para qué, ni cómo llegaron. Con aspecto desgarbado pero modales correctos,
mencionaron alguna universidad, que entre su inglés y el mío no descifré. Sólo sabemos que no tienen
papeles, ni pasaporte alguno, que viven en un minúsculo refugio en la isla Nelson, no parecen tener
apoyo de ningún gobierno y que solo cuentan con una pequeña embarcación para cruzar el estrecho
Fildes ¡desde la isla Nelson!, para venir a la isla donde están todas estas bases.
Están interesados en irse de la Antártida; no les va a ser fácil sin papeles, pero con toda diplomacia
están pidiendo ayuda. Probablemente tengan que ver con la base rusa, pero corren tiempos de mucha
confusión en la Unión Soviética y quien sabe que les pasó. En el momento que estoy relatando acababa
de separarse la República de Checoslovaquia en República Checa y Eslovaquia. Pasan a integrar el
selecto grupo de aventureros que las civilizaciones tienen en sus fronteras y esta es realmente una
frontera de la civilización.
“Esta fue otra noche de soñar cosas que no recuerdo, pero sé que era con ustedes, por lo que me volví
a levantar tristón y como todo domingo, me acordaba cuando hacía el asadito en el fondo de casa y
todas esas cosas tan lindas. Saqué las fotos que tenía en el baúl y por primera vez las estuve mirando
largo rato, ¡Qué familia preciosa somos! ¿No? ¡Son tan lindos todos!”
Comencé esta tarde- noche después de la cena, a acomodar la enorme cantidad de correspondencia
de todo el mundo pidiendo datos de la base Artigas, sus actividades y sobre todo, pidiendo sellos postales
de la Antártida Uruguaya, lo que lamentablemente, no tengo. Los sellos que hay son un desastre, de
idéntico diseño, con un perfil de Artigas (el prócer) pequeñitos, a un solo color, que se diferencian solamente
por la tonalidad y el valor.
Como a la una de la mañana crucé hasta la cocina para tomar agua y ¡Oh sorpresa!, me encuentro a
todos los oficiales chilenos reunidos con la dotación saliente, en plena despedida. Se ve claramente la
confianza y la amistad entre ellos luego de tantos meses de apoyo y trabajo conjunto. Los integrantes
del Instituto Antártico y la plana mayor con quienes llegué, están en este momento en la base China “La
Gran Muralla”, presentándose y comiendo alguna cosita, seguramente.
Resulta claro que la sensación de desvelo y desorientación que produce el sol permanente nos afecta a
todos por igual, como si no supiéramos nunca en qué momento del día nos encontráramos; nuestro
ritmo circadiano – como se dice en medicina, por la sucesión del sueño – vigilia, está totalmente alterado,
lo que explica estas visitas y estas actividades en horas tan bizarras.
Los días siguientes fueron para explorar los lugares más próximos a la Base, para conocer a la gente
que está en Artigas y que no conocía más que de vernos de pasada.
Por nuestras costumbres similares de salir a recorrer todo lo que se puede, nos acercamos con Jaime,
Crónicas de un uruguayo en la Antártida
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