Memorias de allá, del frío Crónicas de un uruguayo en la Antártida Domingo, día de descanso del cocinero 48 Mi Dormitorio-Enfermería Pantalón del traje de abrigo. Frente a mi wannigan
IX PRIMEROS DIAS 49 Dr. Osvaldo González Contrera “Sin duda que en esta etapa todos estábamos en el mejor momento de nuestra estadía por estas tierras, con mucha compañía, sol permanente, buena temperatura y todo por delante para hacer” Nuestra lucha más feroz en estos días es con la luz pálida pero permanente que no te deja dormir, te desorienta y no sabés por qué, pero nunca tenés idea de la hora sin mirar el reloj. A pesar de que la hora que se usa en la base es la misma que en Uruguay, la sensación de cansancio y malestar es constante y el sueño nunca es reparador, más allá que en este momento los horarios son muy flexibles (porque aún no se hizo el segundo salto y la mitad de los compañeros no llegaron y algunos de los que deben irse, no lo han hecho) y las actividades están muy desorganizadas. De poco sirve intentar dormir más, porque sólo se consigue que el malestar aumente. Lo primero que hicimos fue aprovisionarnos de ropa adecuada y los equipos que tiene la Base son excelentes, de procedencia norteamericana: prendas abrigadas y livianas, que consisten en una campera larga tipo parka con capucha y contra puños y unos pantalones de tiro alto casi hasta las axilas, con tiradores y cierres metálicos en las piernas, hasta por encima de las rodillas, para ponérselos con las botas. Estos pantalones los usaremos más adelante, solamente en momentos de mucho frío. El primer día, luego de una gélida mañana con lluvia y viento, las condiciones mejoraron y de tarde salí a recorrer solo, pues Néstor está muy ocupado organizándose y la demás gente conocida está en Punta Arenas. Lo primero que hice fue dirigirme al cerrito vecino, caminando por el sendero que lleva a las bases chilena y soviética (Marsh y Bellingshausen, respectivamente). Como llegamos a la Base por mar, no conocía la ruta terrestre; a poco de empezar la caminata, tuve la sensación de transitar una montaña rusa llena de subidas, bajadas y curvas, nada fáciles de salvar con mis viejas botas de goma que traje de casa. Lamento que las únicas preciosas botas de cuero modelo montaña que había en el depósito fueran chicas para mí y, tendré que conformarme con éstas. Me alejé de la Base Artigas hacia el norte, doblé a la izquierda y crucé el precario puentecito de madera sobre “El Pardo Tereso”, la cañadita que pasa cerca de la base (al principio se le vertían las aguas servidas, más o menos en la época en que se lo bautizó) y que lleva ese nombre como demostración del sentido del humor de los pioneros de Artigas. Luego de una corta pero empinada subida pasé por el costado del Lago Uruguay, fuente de nuestra agua potable, lo bordeé y llegué al amontonamiento de rocas de diferente tamaño que forman el pie del cerrito cercano a la base y las usé como puntos de apoyo para subir, porque es muy vertical. Una vez que alcancé la cima, comprobé que la superficie era pareja en toda su extensión, sobresaliendo una gran roca que mira al mar. La vista en esta posición es fantástica, como una postal de mar azul turquesa muy quieto, con blanquísimos témpanos pequeños flotando en el estrecho. Cerca está la Isla Nelson, con la blanca capa del glaciar que la cubre. Mirando hacia abajo, se aprecia una angosta playita al pie del acantilado y en ella, una elefanta marina y una foca tomando solcito, mientras un pingüino camina cachazudamente entre Dotación 1990