MEMORIAS DE ALLA, DEL FRIO - Instituto Antártico Uruguayo

Memorias de allá, del frío
Con estas historias terminan las expediciones de la época heroica de la Antártida, pues con el advenimiento
de la aviación, las travesías se tornaron más técnicas y con menos esfuerzo personal de los participantes.
Se diría que desde ese momento comienza una nueva generación de exploradores.
Efectivamente, alrededor del año 1929 comenzaron a gestarse exploraciones con aviones, como por
ejemplo la de Lars Christensen y su esposa Ingrid, noruegos, que con un pequeño aeroplano transportado
a bordo de su buque Norvegia, sobrevolaron tierras antárticas desconocidas.
Lincoln Ellsworth, norteamericano, admirador de los pioneros que llegaron al Polo Sur, realizó importantes
travesías a través de la Península Antártica a bordo de pequeños aviones con esquíes.
El más famoso y heroico de los nuevos exploradores fue el norteamericano Comandante Richard Byrd,
sin dudas el que más logros alcanzó ya que en 1929 sobrevoló el Polo Sur, siguiendo por aire el mismo
camino que hizo Amundsen en un recorrido de dieciocho horas y media. Estuvo apoyado por una impresionante
infraestructura de navíos y personal, así como de los más modernos recursos técnicos de
la época.
Desde 1933 a 1935 realizó la segunda expedición; pasó el invierno de 1934 totalmente solo en una estación
dotada de excelente equipamiento y comunicación diaria por radio con una base de la misma
expedición, a 200 kilómetros de “Advance Base”, a 80º 8’ de latitud sur, lugar donde se encontraba
Byrd.
Al despedirse de sus compañeros les dijo “Pase lo que pase pensad, que yo en esta caseta estoy en
mejor situación de la que estaríais vosotros en el caso de una travesía antes de tiempo por la barrera
de hielos. Os repito una vez más la orden de no venir hasta que haga un mes que el sol haya reaparecido”
Le quedaban siete meses de soledad en el refugio, pero al poco tiempo se produjo un escape de gas
que le provocó serios problemas de salud y quedó sin calefacción.
No dio aviso a sus compañeros para que no corrieran riesgos al intentar rescatarlo. Finalmente, tuvo
que operar el radio manualmente, pues la rotura del equipo eléctrico lo obligó a ello ya que no quería
dejar de comunicarse: de haberlo hecho, seguramente sus órdenes serían desobedecidas.
Al término de su odisea y cuando fueron a buscarlo, era un espectro del hombre que había sido siete
meses antes. Pero, conservando toda su entereza, no relató sus penurias. Sin embargo, sus compañeros,
al observar cómo había vivido todo ese tiempo, recompusieron el cuadro de graves dificultades que
Byrd había enfrentado.
Años más tarde, el Comandante Byrd publicó el libro “Alone”, donde relata sus experiencias:
“Una parte de mí mismo se quedó para siempre en el grado 80 de latitud Sur. Allí dejé la juventud, la
vanidad, la incredulidad En cambio me llevé de allí algo que antes no había poseído: el aprecio de la
vida y de sus valores humildes. Todo esto ocurrió hace cuatro años. El caos del mundo no ha podido
hacer variar en mí esas nuevas maneras de sentir y pensar. Ahora vivo sencillamente disfrutando de la
paz del alma…El hombre sólo se vuelve sabio cuando se da cuenta que no es irremplazable”
Comandante Richard Byrd
Algunos años después de todos estos sucesos ocurrió algo que se ha mantenido y que es de muy buen
augurio para la Antártida y para la Humanidad: El Tratado Antártico, que explicaré más adelante.
IMAGINANDO:
7 de Enero de 1911
Al despertarme, el barco se sacude terriblemente y a pesar de estar acostumbrado a que esto suceda,
mi coy se hamaca casi hasta el techo al ritmo de las hamacas del resto de la tripulación. El ruido del
mar contra el casco es también estruendoso, con golpes sólidos, que deben ser provocados por témpa-
Crónicas de un uruguayo en la Antártida
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