Deberes y bendiciones del sacerdocio, Parte A

Lección 4
nuestro hermano Charles... había sido atacado por la terrible gripe y
después de sólo unas pocas horas de violenta enfermedad, había fallecido
en el regazo de su padre, y que éste deseaba que, por favor, papá
fuese a la ciudad de Ogden y llevara el niño a casa y lo enterrara en el
sepulcro familiar del cementerio de la localidad de Lehi.
“Mi padre... se dirigió a Five Points, en Ogden, para llevar a su pequeño
nieto y darle sepultura. Cuando llegó, encontró a Charles tendido al
lado del cuerpo inerte del pequeño... literalmente hirviendo a causa de
la fiebre abrasadora.
“‘Lleva a mi niño a casa —susurró el enfermo padre— y entiérralo en el
sepulcro familiar y vuelve por mí mañana’.
“Papá llevó a Kenneth a casa, hizo un ataúd en su taller de carpintería,
y mamá, junto con nuestras hermanas..., pusieron en él un cojín y un
lienzo; luego, papá fue con Franz y dos buenos vecinos a excavar la sepultura,
ya que, como morían tantos, las familias tenían que ocuparse
de ello. Todo lo que se pudo hacer fue un breve servicio religioso ante
la tumba.
“Apenas habían regresado a casa procedentes del cementerio, cuando
sonó el teléfono otra vez; George Albert (Bert), en el otro extremo de
la línea, les comunicaba otro terrible mensaje: Charles había muerto, y
dos de sus hermosas hijitas —Vesta de 7 años y Elaine de 5— estaban
en una situación crítica, y las pequeñas Raeldon, de 4 años, y Paulina,
de 3, habían contraído también la enfermedad.
“Nuestros buenos primos... pudieron encontrar un ataúd para Charles
y lo enviaron a casa por ferrocarril. Papá y el joven Franz se encargaron
de recogerlo en la estación...
“Al día siguiente, mi anciano padre, fuerte y sin dejarse vencer, fue llamado
a cumplir otra horrenda misión: esta vez se trataba de traer a casa
a Vesta, la sonriente pequeña de cabello azabache y grandes ojos azules.
“Cuando llegó a casa, encontró a Juliett, la madre, acongojada y quebrantada,
orando y llorando desconsoladamente, arrodillada junto a la
cuna de la pequeña Elaine, la bebé de ojos azules y rizos dorados…
“Antes de que papá llegara a casa con Vesta, la noticia fatal había azotado
de nuevo: Elaine había ido a reunirse con su papá, su hermano
Kenneth y su hermanita Vesta. Papá tuvo que hacer otro desgarrador
viaje para traer a casa y dar sepultura a un cuarto miembro de su familia,
todo en el transcurso de esa semana.
“El teléfono no sonó el día del sepelio de Elaine, ni hubo más noticias
tristes de fallecimientos al día siguiente...
“Después del desayuno, papá le dijo a Franz: ‘Bueno, hijo mío, es mejor
que nos preparemos para ver si podemos sacar otra carga de remo-
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