Héroes y bandidos: iconos populares y figuraciones - D-Scholarship ...

Llamaré “héroes populares” a estos personajes porque son protagonistas de una
serie de narrativas de amplia difusión y también porque, venidas desde la ficción o la vida
real, sus hazañas y virtudes parecen ser identificadas como heroicas por quienes siguen,
admiran o consumen sus aventuras. Además, evitaré caer en la trampa de reducirlos a
“meros” productos mediáticos o a “genuinas” muestras de la creatividad popular. En
ciertos casos han nacido de la imaginación de un libretista contratado por un canal de
televisión y han sido impuestos “verticalmente” desde la programación de la empresa
para en última instancia pasar a formar parte del bagaje cultural del sujeto popular; en
otros se han gestado dentro de procesos ajenos a una industria cultural hegemónica que
sólo con posterioridad —y en respuesta a la popularidad “espontánea” del personaje o del
género en que se desenvuelve— los ha incorporado a su repertorio, en ocasiones con
notable éxito comercial.
Como quiera que sea, este trabajo parte del supuesto de que la dicotomía entre las
culturas popular y masiva no sólo es difícil de verificar en la práctica, puesto que ambas
se nutren mutuamente, sino que además resulta improductiva conceptualmente, puesto
que al descuidar la interacción entre ellas suele caer en el mecanicismo de ver a la
industria cultural como una institución todopoderosa, capaz de imponer sus contenidos
exactamente del modo en que se lo ha propuesto a un público que traga lo que le den sin
jamás producir —ni influir siquiera en la producción—, así como en el esencialismo de
ver la categoría de lo popular como un ámbito “puro” y sin apenas conexiones con lo
industrial-comercial (García Canclini 1990, Martín-Barbero 1987 y 2002).
Aquí me interesa, justamente, la relación tensa pero no siempre antagónica y
nunca del todo unidireccional entre lo masivo y lo popular. Este trabajo quiere tratar con
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